Riga 2012

RIGA 2012

APRIL LETTLAND

APRIL 2012

Riga är huvudstad i Lettland och ligger vid floden

des av den livländske biskopen Albert av Riga

År 1601 utbröt krig mellan Sverige och Polen med

Daugava, nära dess utlopp vid Rigabukten i Öst-

år 1201 har omgivande folk och länder, tyskar,

Riga som en av krigsskådeplatserna. Svenska

ersjön. Staden har ca 707 000 invånare, vilket är

litauer, polacker, svenskar och ryssar bekri-

trupper misslyckades samma år att inta Riga.

en tredjedel av Lettlands invånarantal och staden

gat varandra och letterna i syfte att dominera

Svenskarna återkom 1605 under Karl IX:s led-

är den största i Baltikum.

Rigaområdet. Den som har kontrollerat Riga

ning, men misslyckas på nytt med en stormning.

har kunnat kontrollera transporterna på DauDet finns flera folkliga berättelser kring Rigas

gava till och från de ryska områdena. Oavsett

År 1521 skrev Luther ett brev till stadsfullmäktige

grundläggning. En av legenderna handlar om

vilken utländsk makt som försökt härska över

i Riga - det första av sjutton - där han uppmanade

Kristaps den Store, en reslig karl, som bar vand-

Riga, så har den egentliga makten funnits

Riga att grunda bibliotek och reformerta skolor.

rare på ryggen över floden Daugava. Kristaps

hos stadens köpmannaaristokrati, åtminstone

bodde i en stuga på en av flodbankarna. En dag

från medeltiden fram till 1914. Det har talats

År 1997 upptogs Vecrga – Rigas historiska cen-

fann han ett barn. När han vadade över Dauga-

om en tysk strävan att kristna, behärska han-

trum – på Unescos världsarvslista. År 2001 ut-

va med barnet på ryggen blev bördan allt tyngre

deln i och härska militärt över Östersjön (på

gjorde etniska ryssar mer än femtio procent av

och när Kristaps till slut lyckades korsa floden var

1100-1300-talet). Makten över Riga var en för-

Rigas invånare. Många av dessa är inte lettiska

det endast genom att uppbåda sina sista krafter.

utsättning för sådan dominans.

medborgare – de saknar överhuvudtaget med-

Nästa morgon hade barnet förvandlats till en kru-

borgarskap. Det finns en källa till konflikt i polari-

ka med guld. Kristaps var sparsam och gjorde

Under tidig medeltid användes floden Dauga-

seringen mellan letter och ryssar i Riga. År 2001

inte av med ett uns av guldet. Efter Kristaps död,

va inte bara av vikingar för att nå de ryska om-

firade Riga 800-årsjubileum och var under detta

gör legenden gällande, användes guldet för att

rådena och – bortom dem – floderna som led-

år europeisk kulturhuvudstad.

finansiera byggandet av Riga.

de till Svarta Havet och Kaspiska havet. Även tyska köpmän seglade i karavaner upplängs

Arkeologiska fynd i området har daterats till

floden. Som tysk köpman vid denna tid i de let-

2000-2500 f.Kr. Historiskt har Riga varit Baltikums

tiska områdena färdades man fullt beväpnad

viktigaste handelsstad. Alltsedan Riga grundla-

och stridsberedd.

Rigas medeltidspräglade gamla stad har rustats upp efter Sovjetunionens fall och är därför idag till största del mycket fräsch, med nyputsade fasader. Gamla stan är stadens verkliga turistsatsning, med hantverkare som säljer bärnsten och stickade plagg på torgen, souveniraffärer samt restauranger med all världens matkulturer. Nattlivet är utbyggt med många olika slag av barer.

Resten av Riga är också känt för vackert ornerade hus i art nouveau. De stora saluhallar som ligger i de gamla hangarerna för zeppelinare utgör tillsammans med kringliggande kvarter vid centralstationen marknadsplatsen Rigas Centraltirgus. Den är en av Europas största i sitt slag.

I Riga finns också en del kommunistiska monument kvar från sovjettiden som en staty över Lettlands röda skyttar.

© Lena Nykvist Illustration & Grafisk Form 2015 Textkälla Wikipedia