Residuos organicos

anรกlisis

Residuos Fotos: ThinkStock

orgรกnicos:

46

Construcciรณn Sostenible 6

análisis

oportunidad sostenible para centros urbanos Por Luis Aníbal Sepúlveda Villada

El compostaje en origen es una excelente alternativa para evitar que los residuos orgánicos terminen en rellenos donde no reciben un manejo adecuado. Los lixiviados y el metano que producen, así como la posibilidad de utilizar el compost en cultivos, hacen urgente el desarrollo de modelos para su aprovechamiento.

L

os residuos orgánicos constituyen del 34 al 65% de la generación total diaria de residuos sólidos en los centros urbanos del primer mundo, Latinoamérica y Colombia. En las mismas proporciones, suponen un problema en materia de recolección, transporte, tratamiento y disposición final; incluso, pueden llegar a ser más dañinos que otros tipos de residuos que llegan a los rellenos sanitarios, pues producen metano (CH4), un gas 20 ve-

Construcción Sostenible 6

ces más potente que el CO2 en la generación de efectos invernadero, calentamiento de la atmósfera y cambio climático en el planeta.

Simultáneamente, la descomposición incontrolada de estos produce otros gases y olores desagradables que atraen y reproducen insectos y roedores, razón por la cual las comunidades localizadas en áreas de influencia de los rellenos rechazan con tal vehemencia los residuos orgánicos.

47

análisis

Acodal y Earthgreen SAC próximamente presentarán a la comunidad académica, gestores de residuos, generadores residenciales, institucionales e industriales, la II generación de su sistema para uso residencial.

Desde residencias, empresas e instituciones, Estados Unidos generó alrededor de 250 millones de toneladas de residuos en el 2010. De estas, 67,5 millones (27%) corresponden a residuos orgánicos que pueden ser compostados y 150 millones (60%) a otros susceptibles de ser reciclados. Actualmente se recupera el 34% entre ambos procesos, pero de este porcentaje, el 85% es reciclaje y solo el 15% proviene del aprovechamiento de residuos orgánicos (13 millones de t/año).

Así las cosas, existe aún un inmenso potencial de 54,5 millones de toneladas por año para compostaje1.

En Colombia se generan 30.000 toneladas diarias de residuos; es decir, cerca

48

de 10 millones de toneladas al año, de las cuales 5,5 millones son orgánicos. Estos van a parar a los 233 rellenos sanitarios y 176 botaderos que se reportan en el país, según datos de la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios (ponencia de la institución en ExpoResiduos 2011).

El impacto de estos residuos orgánicos en los rellenos sanitarios y botaderos a cielo abierto es, por decir lo menos, devastador.

Además de ser muy húmedos (75-80%), por las aguas lluvia y la ausencia de oxígeno propia de estos lugares, son la fuente principal de líquidos lixiviados (aguas altamente contaminadas). De hecho, cada familia produce 0,5 litros de estos al día y su tratamiento es complejo y de alto costo

(de 3 a 5 dólares/m3). Con este referente, ningún relleno sanitario en Colombia cumple con las normas técnicas autorizadas para descargar esta agua en un cuerpo de agua, tal como lo establece el Decreto 3930 de 2011. Además, por cada kg/día de residuos orgánicos que genera una familia de cuatro personas, se producen 18 litros de gas metano (CH4).

Compostaje en el origen: estrategia y alternativa en contextos urbanos El 70% de la población colombiana se concentra en las ciudades y, tal como lo revela el Censo Dane 2005, existe una fuerte tendencia a vivir en urbanizaciones y apartamentos. Por ello, la Asociación

Construcción Sostenible 6

análisis

Colombiana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (Acodal) Noroccidente formuló y desarrolló el proyecto Aprovechamiento de residuos orgánicos en urbanizaciones, de manera conjunta con el Área Metropolitana de Valle de Aburrá, entre septiembre del 2010 y diciembre del 2011.

En este proyecto se utilizó el modelo tecnológico Earthgreen SAC, desarrollado por ingenieros de Acodal, en 36 urbanizaciones. Al mes de abril de 2012, gracias a este se desviaron de los rellenos sanitarios La Pradera y Guacal 330 toneladas de residuos orgánicos y se obtuvieron 130 toneladas de compost altamente beneficioso para suelos y cultivos.

El Earthgreen SAC se utiliza también para el compostaje de excrementos de animales, incluidos los caninos y felinos.

Por ejemplo, actualmente el Centro de Atención Animal La Perla de Medellín procesa de 100 a 120 kg/día de residuos generados por cerca de 650 perros, lo cual demuestra la viabilidad técnica y sanitaria de este sistema para ser aplicado en urbanizaciones y parques públicos.

En cuanto a eficiencia, el Earthgreen SAC logra obtener compost o enmienda orgánica en solo 25 días sin producir malos olores, atraer plagas o generar lixiviados. Y para esto no requiere volteos, consumo de energía eléctrica, mecánica

asistida, ni adición de químicos, enzimas o bacterias especializadas.

Sistemas como este se hacen pertinentes en el contexto colombiano por la discusión a la que es sometida la regulación de los servicios de aseo. En particular, la Resolución 351 del 2005 sería modificada para el 2013, para lo cual se encuentra en estudio la valoración tarifaria de residuos sometidos a reciclaje, compostaje o lombricultura. Incluso, la Resolución CRA 233 del 2002 puede suponer ahorros del 50 al 60% a través de la tarifa multiusuario a las urbanizaciones, centros comerciales o similares, que separen y aprovechen los residuos reciclables u orgánicos.

Los sistemas de compostaje en el origen constituyen, además de una oportunidad atractiva de ahorro, una alternativa sostenible para el manejo de residuos en los centros urbanos de Colombia; sin embargo, pese al desarrollo de tecnologías que facilitan su aplicación, se requiere primordialmente de la participación ciudadana.

Los residuos orgánicos producen líquidos altamente contaminantes conocidos como lixiviados; así como gas metano, que es 20 veces más dañino para la atmósfera que el CO2.

1 Cifras tomadas de www.epa.gov/osw/nonhaz/municipal/index.htm

Luis Aníbal Sepúlveda Villada Ing. Sanitario, Msc. en Medioambiente y Desarrollo (anibalsepulveda@une.net.co)

Construcción Sostenible 6

49