Objet

STEN MK II

Le Sten est un pistolet-mitrailleur britannique des annees 1940.

Il a marque l’imaginaire collectif par sa forme caracteristique due au chargeur en position laterale. Sa rusticite, son maniement aise et son parachutage aux mouvements de resistance a la fin du conflit en ont fait le symbole de la lutte armee de la resistance europeenne durant la Seconde Guerre mondiale.

Le Sten se caracterise surtout par sa simplicite de fonctionnement, a culasse percutante non calee, et sa fabrication par emboutissage qui permet une production de masse rapide a faible cout. Il est egalement beaucoup plus leger que les autres pistolets-mitrailleurs de l’epoque (2,95 kg a vide contre 3,97 pour le MP40 allemand).

Son nom vient de l’association des initiales de ses inventeurs (Reginald V. Shepherd et Harold Turpin), auxquelles sont ajoutees les lettres EN designant l’Arsenal royal d’Enfield. Simple a utiliser, aise a produire et d’un cout modique, le Sten a ete fabrique, dans ses differentes versions, a pres de quatre millions d’exemplaires entre 1941 et 1945 par des arsenaux et des entreprises privees britanniques.

L’etui a violon pour un transport discret

Le Sten Mk II apparait dote d’un canon en acier enveloppe d’une chemise perforee sur la moitie de sa longueur, d’un magasin lateral permettant d’obturer l’ouverture en l’absence de chargeur, d’une longue culasse prolongee par une crosse tubulaire en arceau repliable, d’un pontet protegeant la queue de detente, d’un levier d’armement et d’une bretelle de toile.

Masse du PM non charg : Mark 1 : 3,85 kg ; Mark 2 : 2,95 kg ; Mark 3 : 3,16 kg ; Mark 5 : 4,2 kg ; Masse du chargeur plein : 0,7 kg Longueur totale : 895 mm (Mark 1) puis 762 mm (Mark 2/3/5) ; Longueur du canon : 196 mm ; Calibre : 9 x19 mm Parabellum ; Vitesse initiale : environ 380 m/s ; Portee pratique : 50 m (visee fixee 100 yards) ; Cadence de tir maximale : environ 550 coups/min ; Chargeur : 32 coups.

Le STEN peut utiliser les munitions allemandes de 9 mm; le magasin etait une copie conforme de celui du MP40 allemand ce qui permettait aux Maquisards de se reapprovisionner sur le terrain.

Par contre, la STEN MKII presentait deux defauts majeurs:

- un choc violent involontaire pouvait declencher la mise feu, ce qui causa de nombreux accidents et morts dans les rangs de la Resistance

- un chargeur completement rempli favorisait l’enrayement de l’arme; ainsi il etait recommande d’utiliser seulement 28 munitions par chargeur. Lors de son utilisation, le chargeur de la STEN ne devait surtout pas etre maintenu par l’utilisateur. Distribue avec parcimonie dans les parachutages de 1943, ou il etait destine a doter les equipes de sabotage des reseaux d’action et les groupes francs des mouvements de resistance, le Sten a ete parachute en masse apres le debarquement du 6 juin 1944 (pres de 200 000 en France).

2 resistants, maquis du Ventoux, aout 1944

Sten MK 5