Ducasse d'Ath 2017

Supplément au journal du 23 août 2017

CE-CM

DUCASSE D’ATH 2017

Les cloches font battre les cœurs

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Ducasse d’Ath 2017

Sommaire Nouveaux costumes des Bleus p. 4 La RHUME fait danser l’Aigle

p. 6

Un incendie détruit Saint-Julien p. 8 Les chevaux se préparent…

p. 12

7 hommes, un hôtel de ville

p. 14

Timoté contre Goliath

p. 16

Sauvage et Diable : rencontrep. 18 J. Moriau : l’artiste folklorique p. 20 Ath se fait une beauté

p. 22

Des harnais pour les porteurs p. 24 Un plaisir glacé

p. 26

Des géants à croquer

p. 28

Une passion familiale

p. 30

Porteurs de père en fils

p. 32

Les toisons d’or du cortège

p. 34

La ducasse se porte

p. 35

Un timbre de Victoire

p. 36

Une compétition entre géants p. 37 L’ultime Agend’Ath

p. 38

On vous interroge

p. 38

Bayard sort le lundi

p. 39

Magnon, ce diable d’homme p. 40 Le réveil des Athois

p. 41

La police veille…

p. 42

Quiz

p. 44

En pratique

p. 46

Un plan pour se retrouver

p. 47

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La ducasse 2017 sera particulière pour SaintJulien, à l’origine de la procession du XVe siècle, et qui fête le bicentenaire de l’incendie qui a notamment ravagé son clocher.

Réalisation Ce supplément a été rédigé par Morgane Bonge, Coline Cognet, Pierre-Laurent Cuvelier, Pauline Foucart, Michel Landrieu, Daniel Pilette, Audrey Ronlez, Arnaud Smars, Éloïse Speleers.

Graphisme et mise en page : Hélène Quintens.

Couverture : Geoffrey Guillaume.

Conseillère commerciale : Sylvie Busschot. ÉdA – 302155936167

Ducasse d’Ath 2017

Édito

Une tradition ancrée dans la pierre…

Audrey Ronlez

ême ceux qui ne connaissent que très peu notre folklore s’accordent pour dire que la Ducasse d’Ath est une tradition populaire. Mais au fond, qu’entend-on par tradition, ce mot si souvent galvaudé ?

Si l’on regarde dans le dictionnaire Larousse, la tradition désigne aussi bien « une manière d’agir ou de penser transmise depuis des générations à l’intérieur d’un groupe », qu’un « ensemble de légendes, de faits, de doctrines, d’opinions, de coutumes, d’usages, transmis oralement sur un long espace de temps ». Autant dire que cela reste bien vague. Déjà entre un « ensemble de légendes » et « un ensemble de faits », le fossé est énorme. Les interprétations peuvent donc être multiples, certains estimant que seuls les écrits historiques doivent servir de base à cette fête séculaire, d’autres pensant dur comme fer qu’il faut faire vivre et évoluer ce patrimoine immatériel.

La Ducasse d’Ath, grâce à la multiplicité de ses acteurs, à l’indépendance de l’ASBL Rénovation du cortège et des différents groupes impliqués dans le cortège, a réussi à trouver un juste milieu entre une

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simple représentation historique vieille de plus de six siècles et une tradition bien dans son temps. En effet, si certains moments forts de la ducasse sont de véritables traditions respectées depuis la procession d’origine (comme par exemple le combat entre David et Goliath), d’autres éléments sont venus enrichir cette tradition qui ne demandait qu’à vivre.

Ainsi, certains thèmes anciens, comme le Cheval Bayard, ont disparu du cortège pour y revenir au XXe siècle. Et, cette année, l’imposante posture sortira même le lundi de ducasse !

En réalité, seuls les hommes sont responsables de l’évolution de leurs traditions. Totalement réfractaires au changement, ils risqueraient de voir s’étioler peu à peu leur folklore. Mais, porté par la vigueur humaine et la ferveur populaire, celui-ci ne peut en être que plus beau et plus vivant.

Et puis, la tradition se vit aussi dans l’intimité des familles, qui ont à cœur de partager leur précieux folklore avec tous ceux qui aimeraient s’y intéresser.

Une tradition auréolée d’une fierté qui ne cessera de briller. Une tradition à la hauteur de la tour de SaintJulien, à l’origine de la procession née il y a plus d’un demi-millénaire.

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Le drapeau d’Ath devant les Bleus Maxime Depotte va, cette année, commander une compagnie de 27 fusils, dont on s’est parfois demandé s’il s’agissait de soldats français.

Michel Landrieu

e commandant des Bleus et président de l’ASBL Rénovation du cortège, Maxime Depotte, a décidé de gonfler l’effectif des Bleus et de passer de 24 à 27 fusils. Avec la cantinière, les trois tambours et le portedrapeau, ce sont 31 Bleus qui vont l’accompagner. Dans le même temps, les tenues ont été refaites. Les vestes et plastrons viennent de la société Antik Costumes de Dinard, une firme spécialisée dans les vêtements destinés aux reconstitutions, avec un penchant « L’UNIFORME pour la période Premier empire.

DES BLEUS, C’EST Trente et une nouvelles tenues, mais CELUI DE SAMSON aussi trois sabres, des « briquets », QU’ILS ACCOMPAGNENT trois fusils (Springfield) et un bicorne, DEPUIS SON créé par une chapelière de Spy, pour le APPARITION DANS porte-drapeau. C’est donc une compaLE CORTÈGE. » gnie remise à neuf qui va défiler cette année.

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Des Bleus bien athois Des costumes en bleu blanc rouge, – d’où le nom même de « bleu » – et la présence du drapeau tricolore devant le groupe dans les années d’après guerre, confortaient l’impression que les Bleus

étaient des soldats français. Pourtant, il n’en est rien et Adrien Dupont est définitif à ce sujet. Pour lui, l’uniforme des Bleus c’est celui de Samson qu’ils accompagnent depuis son apparition dans le cortège. « Au Moyen Âge, la ville était protégée par des gardes bourgeoises et des serments. Le serment des arbalétriers a créé Goliath. Celui des archers accompagne Tirant, puis Ambiorix. Les Bleus sont, aux côtés de Samson, les descendants des Canonniers arquebusiers. Placé sous la protection de sainte Marguerite,

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Le groupe des Bleus est 100 % athois. C’est dans cette logique qu’ils ont recommencé à parader avec le drapeau de la Ville en 2009.

Un peu de Bleu dans le groupe du canon

Le serment des Canonniers arquebusiers, dont sont issus les Bleus, tirait le roi en juillet, autour de la fête de la Sainte-Marguerite. C’était au Mont Sarah, là où a lieu la ducasse de la porte de Tournai. Le collier, trophée remis au vainqueur, et le drapeau de la confrérie Sainte-Marguerite sont, depuis 1975, dans le groupe du Canon, à quelques pas derrière Samson et ses Bleus. n | MILAND ÉdA – 203934405830

leur serment est attesté dès 1478 et ils défilent dans le cortège en 1479. Ils accompagneront Samson dès qu’il apparaîtra en 1679. Leur costume est décrit dans les statuts de 1760 : “habit et veste de drap de couleur gris fer bleu foncé avec doublure, broderie et parement rouges”. Ils étaient donc déjà bleus au XVIIIe et portaient une cartouchière, dont on évoque le renouvellement en 1893 dans L’Écho de la Dendre. Avec le temps, le serment va devenir garde nationale, bourgeoise, communale, puis civique avant

d’être “suspendu” en 1920. Ce ne seront plus des militaires qui vont défiler, mais des civils. Avec Rénovation du cortège, le costume s’aligne tout à fait sur celui de Samson. Avec un profil d’uniforme, tel qu’il en existait au XVIIIe, à l’époque de la “guerre en dentelles”. » Les Bleus sont donc bien belges et non français. Ils sont même 100 % athois. Et c’est en toute logique qu’ils ont recommencé à parader avec le drapeau de la ville en 2009.

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La RHUME, jamais enrouée pour la ducasse !

La Royale harmonie « l’Union de Meslin-l’Évêque » fête son… 99 e anniversaire et accompagnera l’Aigle à deux têtes pour la 35 e fois. Rencontre.

Daniel Pilette

epuis 1983, la RHUME est la compagne rythmique et musicale du géant qui ouvre le cortège.

L’harmonie du sympathique village se porte bien, comme en témoigne l’osmose entre les anciens et les jeunes musiciens issus de son école de musique. « Notre particularité est notre école de musique inscrite dans la grande tradition de l’avant-guerre, quand les jeunes ne pouvaient apprendre la musique qu’à la fanfare de leur village ; bien sûr, aujourd’hui, plusieurs d’entre eux fréquentent aussi l’académie de musique », expliquent Sylvie Sabot, la nouvelle présidente et Sylviane Lotiquet, la vice-présidente.

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« Faire danser notre géant » L’harmonie pédagogique est, bien sûr, heureuse et fière d’être une actrice de la ducasse. « Depuis que nous avons remplacé la fanfare de Bouvignies-Mainvault en 1983 pour faire danser l’Aigle à deux têtes, notre groupe connaît un sursaut de vitalité qui ne cesse de

croître. D’une petite dizaine en 1983, nous sommes aujourd’hui 80 musiciens à la ducasse », constate Francis Develle, un des aînés, par ailleurs ancien chef de sortie. « Il ne faut pas confondre le chef d’harmonie et le chef de sortie », précise Claude Moreau, qui a aussi occupé ce poste. « Le chef d’harmonie, Christelle Desmarlières, dirige nos concerts dans lesquels nous jouons assis et nos concours officiels (NDLR : l’harmonie évolue en 1re catégorie provinciale). Le chef de sortie, Francis Delaunoit, nous dirige lors de la ducasse.

Ce n’est pas le même rôle : lors de la ducasse, la perfection recherchée est différente. Nous devons faire danser le mieux possible notre géant et être en harmonie avec ses porteurs sans, bien sûr, oublier le public. »

Jeunes et passionnés Marine Delbar, 15 ans, Ghislenghiennoise issue de l’école de l’harmonie, Yseult Boisdenghien, 13 ans et

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son cousin Alexis Boisdenghien constituent la relève la plus assidue de la RHUME. « J’ai 15 ans, mais je vais déjà participer à ma 11e ducasse », confie avec émotion Alexis. « À quatre ans, je jouais déjà dans la fanfare avec des petites maracas auprès de mes parents musiciens. Aujourd’hui, je joue de la petite et de la grosse caisse comme mon papa Jean-Luc ; la grosse, je la joue dans la clique qui précède notre Aigle », poursuit-il avec une légitime fierté. « La ducasse, c’est magique !

Le plus impressionnant est le démarrage, la première rencontre avec la foule », explique Yseult, les yeux brillants. Marine est aussi émue : « C’est un long weekend enthousiasmant et festif. Les non musiciens peuvent difficilement comprendre notre vécu si extraordinaire. »

L’hiver dès septembre

ÉdA

Les anciens de l’Union de Meslin-L'Évêque ont réussi la transmission de leur passion musicale. Grâce à de nombreux jeunes, la relève est assurée !

À les entendre, les anciens ont réussi la transmission de leur passion. Paul François, le doyen : « La ducasse, c’est le rendez-vous de l’année à ne pas manquer, c’est notre sortie la plus enrichissante ! » Jean-Luc Boisdenghien renchérit : « Et la plus longue aussi, mais, portés par le public, on oublie la fatigue. » Et Claude Moreau conclut : « Après la ducasse, c’est l’hiver ! » L’hiver, peut-être, mais fleuri aux couleurs des ducasses passées et à venir.

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Il y a 200 ans, la foudre s’abattait sur Saint-Julien L’année 2017 est un peu particulière pour l ‘église Saint-Julien. En avril 1817, l’édifice était ravagé par un incendie, dont on commémore aujourd’hui l’anniversaire.

Pauline Foucart

e 10 avril 1817, un incendie provoqué par la foudre ravageait une partie de l'église Saint-Julien. « Ce jour-là, il neigeait, raconte Adrien Dupont, archiviste de la ville. C’était assez étonnant pour un mois d’avril. La foudre s’est abattue sur le clocher de l’église vers midi. Le bâtiment était consumé vers 15h, mais la tour a continué à flamber jusque tard dans la nuit. Il faut dire qu’il y avait de belles poutres en chênes d’une densité importante. » L’incendie n’aurait pas fait de blessé.

Avant cet incident, le bâtiment avait déjà été solidement amoché par le climat « Déjà sous l’ancien régime, l’église avait subi les ravages du temps. La foudre était en effet déjà tombée sur la tour en 1612, 1765 et 1791, mais sans l’ampleur de 1817. L’édifice a aussi subi des tempêtes, dont la plus importante remonte à 1606. Cette dernière, qui venait des PaysBas, a tout ravagé sur son passage. Elle a soulevé le clocher de l’église, puis l’a reposé à côté de la tour. Ce

L Julien Ducoron fait partie des artistes ayant conservé la mémoire de l’incendie.

Dans son tableu représentant la tour en feu, l’artiste a volontairement mis en avant le côté triste de l’accident.

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dernier s’est effondré vers la ruelle Pina, sur la place Ernest Cambier. » Le clocher a alors fait l’objet d’une reconstruction l’année suivante, en 1607.

L’incendie du 10 avril 1817 eut une ampleur considérable. Il engendra deux pertes majeures,très chères aux Athois. « Le clocher tout d’abord. Il périt dans l’incendie. Ce dernier, qui avait la même hauteur que la tour, soit 44 mètres, n’a plus jamais été reconstruit. Le carillon ensuite. L’instrument, refait en partie en 1715, a été complètement perdu, à l’exception de quatre cloches. » À la suite de l’incendie, il fallut procéder à des travaux de rénovation. « De l’accident, il subsistait une partie de la façade avant et la tour, ainsi que tout le chevet arrière, avec la chapelle de la sacristie et la chapelle de la bonne mort. La partie centrale de l’édifice a été reconstruite en style néoclassique de l’époque par Gabriel Florent, un sculpteur athois, qui était aussi marchand orfèvre. » La première pierre a été posée le 8 août 1819. « Le bâtiment a ensuite été inauguré le 22 novembre 1822. Toutefois, comme Gabriel Florent était davantage orfèvre qu’architecte, des travaux de restauration ont dû être réalisés quelques décennies plus tard. Cela, avec deux architectes locaux et régionaux Désiré Limbourg et JeanBaptiste Motterie. »

Un souvenir impérissable Cet accident malheureux est toujours resté dans les mémoires. « L’incendie a profondément marqué la ville pour plusieurs raisons. L’incendie s’est déroulé au cœur de la cité. La tour a flambé durant de longues heures. Le feu a en plus détruit le carillon. » Beaucoup d’artistes en ont, en outre, conservé la mémoire de ce fait. « On parlera notamment de Julien Ducoron, professeur à l’académie de dessin, qui a réalisé une peinture de l’accident. Il a volontairement accentué le côté triste de l’incendie en réalisant un tableau très sombre, représentant la tour en feu.

De ce tableau, on a tiré deux gravures au milieu du 19e siècle et celles-ci ont servi à réaliser deux cartes postales. » D’autres œuvres ont découlé de cet incendie, des pièces de théâtre notamment, écrites au lendemain de la guerre. « Ces pièces évoquaient souvent la disparition du carillon ou de certains carillonneurs célèbres, comme Quintin Hoyost. La perte du carillon semblait peiner les Athois. C’est à ce moment-là que tout s’est déclenché pour la reconstruction de cet instrument. Les consciences étaient alors bien préparées. »

Ath et sa tradition campanaire Si au lendemain de la guerre, les consciences

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L’ É G L I S E S A I N T- J U L I E N EST ANCRÉE DANS L E C Œ U R D E S AT H O I S , COMME EN TÉMOIGNE L E TA B L E A U D E J P. WA G N I E Z .

Haute de 44 mètres, l’église Saint-Julien est considérée par beaucoup d’Athois comme l’emblème de la ville. Elle possède en son sein un carillon de 49 cloches.

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semblaient prêtes à accueillir un nouveau carillon, il fallut tout de même attendre un nouvel incendie, en mai 1951, pour que la reconstruction du carillon ne s’opère. « La tradition campanaire athoise remonte aux années 1520, raconte Jean-Claude Molle, le premier carillonneur du deuxième carillon athois. En 1715, un siècle avant l’incendie de 1817, la Ville demandait la rénovation de son carillon et commandait 18 nouvelles cloches au fondeur anversois Guillaume Witlockx. Le carillon de 37 cloches, placé en 1717 est, à l’époque, l’un des plus harmonieux des Pays-Bas méridionaux. » Un siècle plus tard, lorsque la foudre s’abat sur l’église, l’histoire raconte qu’un carillonneur aurait fait résonner une dernière fois les cloches de son instrument fétiche. « Selon la légende, Quintin Hoyost, le dernier carillonneur de ce premier carillon serait monté jouer l’air du “Grand Gouyasse” une dernière fois en haut de la tour. Il ne devrait sa vie qu’au commandant des pompiers qui l’aurait arraché de justesse des flammes. » Au lendemain de cet incendie, il n’est pas question de reconstituer le carillon. La ville commande pourtant quatre nouvelles cloches au fondeur Andréas Van Den Gheyn en 1821. À ces sept cloches, trois Witlockx et quatre Van Den Gheyn, vient s’ajouter la « Théodorine », une cloche offerte au Doyen de l’époque pour son jubilé. « Cette cloche est très importante.

Elle sonne aujourd’hui aux vêpres, pour annoncer le chant du “Grand Gouyasse” ». Le carillon, fut finalement reconstruit, sous l’impulsion de René

Sansen. « Le nouveau carillon de 43 cloches fut inauguré en 1953, pour la Ducasse, poursuit Jean-Claude Molle. Trois nouvelles cloches sont venues s’ajouter au 500e anniversaire de Goliath, en 1981. Trois supplémentaires ont complété l’instrument en l’an 2000.

La Cité des Géants possède aujourd’hui un carillon de 49 cloches ; quatre octaves de onze tonnes de bronze. »

Une commémoration qui se déguste La mémoire de la tour Saint-Julien a été honorée cette année par la création d’une bière appelée « La tour Saint-Ju-

lien. » Sébastien Houzé, responsable du magasin « Athitude », est à l’initiative du projet. « Beaucoup de personnes me demandaient comment confectionner une bière. » S’il existe une bière pour chaque géant, et depuis peu pour le Sauvage, il n’en existe aucune ni pour l’église, ni pour les Athois, qui font pourtant partie intégrante du folklore. « J’ai eu envie d’allier les deux et de proposer une bière en hommage à l’église, créée par les Athois. » Afin de concrétiser le projet, Sébastien Houzé a invité les citoyens à participer à un brassin organisé sur la Place Ernest Cambier. La brasserie mobile « J’irai brasser chez vous » avait fait le déplacement pour l’occasion.

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Un double hommage

Jean-Claude Molle est le premier carillonneur du deuxième carillon athois. Chantal Mollet (à gauche) fera son premier concert de Ducasse en tant que diplômée ette année.

« Pour moi, la tour de l’église Saint-Julien symbolise la ville », témoigne Sébastien Houzé. En effet, le responsable du magasin Athitude aime dire que le clocher de l’église est sa madeleine de Proust. « Je me souviens de mes retours de vacances quand j’étais petit ; dès que je voyais l’église se profiler, je me sentais à la maison. Rendre hommage à cette église me semblait être une évidence. » L’étiquette de la bouteille, réalisée par la graphiste Valérie Demoulin, représente naturellement la tour Saint-Julien, mais pas uniquement. « J’ai voulu rendre également hommage à Rudy Baudelet, notre sauvage.

L’horloge de l’église indique 19 h, l’heure à laquelle Rudy rend hommage à son papa durant la Ducasse. L’étiquette comporte également sa devise. C’était mon petit clin d’œil et ma manière de poursuivre l’aventure de la bière “la Sauvage” que j’ai commencée l’an dernier. » n | P. F.

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Une bière nostalgique Lors de la rencontre citoyenne, Sébastien Houzé n’avait préparé aucune recette. « Je tenais à ce que les citoyens choisissent eux-mêmes leurs ingrédients.

La grande difficulté résidait surtout dans le fait de parvenir à expliquer aux participants comment transmettre des émotions via des ingrédients. » Sébastien Houzé a défini les bases avec les participants : une bière blonde, brune ou ambrée ; fortement alcoolisée, ou peu alcoolisée ; amère en bouche, ou non. « Nous sommes finalement partis sur une bière blonde avec une teinte mielleuse. Elle est peu alcoolisée, ronde

et douce, mais avec une amertume en fin de bouche. En ce qui concerne les arômes, les citoyens ont privilégié la coriandre. La bière à un côté lé« POUR MOI, gèrement terreux. Pour moi, la L A “ T O U R S A I N T- J U L I E N ” “ Tour Saint-Julien ” est une EST UNE BIÈRE bière nostalgique ; une bière de N O S TA L G I Q U E ; dégustation pour réfléchir au UNE BIÈRE DE sens de la vie. Ce n’est pas une D É G U S TAT I O N P O U R bière festive qui se boit rapideRÉFLÉCHIR AU SENS ment. » La bière sera tout juste D E L A V I E . C E N ’ E S T PA S sortie pour la Ducasse. « Je vais UNE BIÈRE FESTIVE. » convier les participants à une dégustation. Par contre, quant à l’avenir de la bière, je ne préfère pas me projeter. Je laisse les Athois décider… »

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Dans les pas des chevaux de la ducasse Pour réussir une bonne ducasse, la recette est simple : le rôle de chaque acteur est essentiel, des plus célèbres à ceux que l’on distingue moins.

Morgane Bonge

éants, porteurs, groupes… Voilà bien les acteurs emblématiques de la ducasse, sans lesquels celle-ci n’existerait pas. S’ils semblent être au second plan, d’autres, comme les charretiers et leurs chevaux, n’en sont pas moins essentiels. Parmi eux, la famille Baillez, propriétaire de la ferme Bosse Jauque à Gibecq. Ces agriculteurs passionnés, depuis 7 générations, y élèvent des chevaux de trait qui les accompagnent depuis 1982 dans les rues de la Cité.

Emmenés par Richard Baillez, ces fiers destriers tirent certains chars athois : l’aventure a d’abord débuté avec le char de la Navigation, pour se poursuivre avec la barque des Pêcheurs Napolitains et enfin, il y a 6 ans, avec le char de l’Horticulture. Une véritable histoire de famille où chacun s’active afin d’apprêter les chevaux pour le jour J. Être acteur du cortège avec des animaux ne s’improvise pas et nécessite une lonÊT R E A C T EUR gue préparation.

DU C O RT ÈG E AVEC L’animal doit être préparé à être atDE S AN I MA U X N E telé, tiré, manipulé et doit être habitué S ’I MP R O V IS E PAS au bruit. En fonction de ces critères, un E T N ÉC ES SI TE choix est posé et c’est là que Laurence, U N E L ON GU E la fille de Richard, entre en scène. Elle P R ÉPAR AT IO N . connaît ses bêtes : leur caractère et leurs points forts. Une relation de confiance s’est installée entre eux. « Les animaux, je les élève moi-même et ça, ça n’a pas de prix. Nos chevaux naissent tous ici. L’année passée, une jeune pouliche d’un an est allée à la ducasse et ça s’est passé comme un charme. Quand on achète un cheval, on ne sait jamais ce qu’il a vécu », précise-t-elle.

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Un travail d’équipe Chaque année, leurs chevaux tirent les chars de

l’Horticulture et des Pêcheurs Napolitains, le tout dans une certaine sérénité. Le secret ? L’expérience de l’attelage, emmené depuis 35 ans par le patriarche de la famille Baillez, mais aussi par l’une de leurs plus vieilles juments, Bellevue, qui fera sa 17e ducasse cette année. Sa mère, elle, en avait 20 à son actif.

Quinze jours avant le jour J, la ferme est dans tous ses états. « Le maréchal-ferrant vient s’occuper des chevaux pour les pieds et les ongles. Ce sont des préparations importantes. On les toilette et on vérifie que les harnais et harnachements soient en bon état et qu’il ne manque rien », confie Laurence, une des rares femmes charretières de la région.

Le dimanche, une sacrée organisation se profile !

Debout à 4 heures du matin pour la traite des vaches afin d’être à 8 h à la gare pour le départ du cortège prévu à 9 h 30. Et c’est parti jusqu’à 22 h. Pendant la journée, chacun a sa place. Laurence dirige les quatre chevaux. Quant à son mari, ses 2 enfants, Paul et Gabriel, ainsi que Marco, un accompagnant, ils se placent de chaque côté afin d’assurer la sécurité. « C’est une journée très fatigante qui demande beaucoup de concentration. Mais en tant qu’Athois, nous sommes heureux et fiers de faire partie du cortège avec nos animaux. Ils sont notre marque de fabrique », souligne Laurence. Leur plus beau moment ? Sans nul doute l’arrivée à hauteur de l’église Saint-Julien. « C’est à ce moment-là qu’on jette les fleurs. L’ambiance y est terrible », confie Richard.

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Richard Baillez, le patriarche de la famille, a l’expérience de l’attelage depuis 35 ans.

Il a transmis sa passion et ses connaissances à sa fille Laurence. C’est en famille qu’ils participent à la Ducasse d’Ath avec des chevaux minutieusement préparés.

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Sept hommes pour un hôtel de ville Les Athois doivent leur hôtel de ville de style baroque à la volonté de sept hommes que l’on retrouve sur le char d’Albert et Isabelle.

Michel Landrieu

ur le char d’Albert et Isabelle, aux pieds des souverains entourés de leurs quatre pages, on découvre, autour d’une table, sept personnages en grande conversation.

Ils sont, au début du XVIIe, les responsables d’Ath, une bourgade qui comptera, en 1697, 3 320 habitants. Ils décident pendant leur mandat de rebâtir l’hôtel de ville et nous révèlent une structure politique bien différente de la nôtre. « À cette époque, rappelle Adrien Dupont, historien et archiviste de la Ville, « la gestion de la ville est assurée par une chambre échevinale. Avec un maïeur et un greffier. Ce sont des officiers d’état nommés par le souverain et ils prêtent serment entre les mains du châtelain. Quant à leurs échevins, ils sont renouvelés quasiment tous les ans sur base d’une liste proposée par les bourgeois de la cité. Les fonctions de ces échevins sont encore assez floues, mais elles vont se préciser au cours des siècles suivants. L’un va s’occuper des relations avec Bruxelles, un autre va gérer les contacts avec le Hainaut ou s’occuper des travaux. Et le maïeur va se transformer en bourgmestre. »

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La présence de ces hommes dans le cortège illustre une période très importante pour la ville, puisqu’ils décident le 7 avril 1614 de rebâtir l’hôtel de ville et ils approuvent, le 20 avril suivant, les plans de Wenceslas Cobergher. Point de chute civil du cortège, après la halte religieuse à Saint-Julien, situé entre les deux grands moments folkloriques du pont du Gâdre et du pont du Moulin, l’hôtel de ville regarde ainsi passer Goliath depuis quatre siècles.

Les Matelots de la Dendre sur le char Ces sept visionnaires, on les retrouve en compagnie d’Albert et Isabelle. Au départ, les personnages venaient du groupe des Matelots de la Dendre. Plus

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Au départ, ces sept personnages étaient issus du groupe des Matelots de la Dendre. Ils sont aujourd’hui désignés par l’ASBL Rénovation du cortège.

La marque d’Ysembart

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tard, le comité de Rénovation du cortège désignera les figurants. Adrien Dupont y représente le greffier Charles Ysemberg depuis trente ans.

Marc Léonard, Jean-Noël Jorion, AnLES SEPT PERSONNAGES drew Friesen, Nicolas Wallez et VinAUTOUR DE LA TABLE DU cent Carton jouent le rôle des écheCHAR D’ALBERT ET ISABELLE vins. Et Paul Lambotte est Jean REPRÉSENTENT LES Zuallart, le maïeur de l’époque. Ils parMANDATAIRES POLITIQUES tagent le char avec Jean-Paul Martin QUI DÉCIDÈRENT, EN 1614 en Archiduc Albert et Françoise ViDE RECONSTRUIRE L’HÔTEL lette en Isabelle. En 2016, Chléo LéoDE VILLE ATHOIS. nard et Nathan Delmotte étaient deux des pages. Les deux autres étaient Robin Abrassart et Harry Dumont le matin, puis Léopold De Kuyssche et Benjamin Ruillet l’après-midi.

Sur le char d’Albert et Isabelle, Adrien Dupont, l’archiviste de la Ville, endosse le costume de Charles Ysembart, le greffier d’Ath au début du XVIIe siècle. À l’époque les décisions étaient actées devant des personnes accréditées par le grand Bailly du Hainaut, « appelés “hommes de fief sur plume”, ou passés devant les échevins. L’un de ces documents remarquables, conservés aux archives, et signé par Charles Ysembart, est le long compte rendu de la décision du 7 avril 1614 de rebâtir l’hôtel de ville. » De belles lignes tracées à la plume que l’on décrypte quatre siècles plus tard avec beaucoup d’émotion. n|MILAND

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Rencontre avec Timoté : la passion sans tension Samedi de ducasse, c’est la pression de toute la ville d’Ath que Timoté, le berger David de cette année, aura sur les épaules. Un rôle important qu’il prend à cœur, mais tout en sérénité.

Eloïse Speleers

epuis que je sais parler » répond Timoté à la question « depuis quand as-tu compris que tu serais un jour le berger David ? » Timoté, c’est ça, un garçon de 1 m 35 (c’est lui qui nous l’a dit !), 7 ans, spontané, gentil et frétillant d’énergie. Timoté est aussi musicien. Au son de son tambour et avec une très bonne oreille musicale, il rêve de rejoindre la petite fanfare que son papa a créée : « Les Amis de Piérot ».

Et il est aussi passionné de ducasse depuis tout petit, bien évidemment ! « Dans la famille, si on les écoute lui et sa sœur, c’est ducasse toute l’année ! », explique son papa Joris Piérot. Timoté raconte d’ailleurs : « Depuis la maternelle, quand j’arrive dans la cour à l’école, je fais la ducasse ! Je porte des gens sur mon dos ». Son papa ajoute : « Il fait le Sauvage

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aussi. Enfin, il fait l’amusette ! En première et deuxième primaires, quand il rentrait de vacances et que sa maîtresse lui demandait ce qu’il avait fait de son été, tout ce qu’il répondait, c’était : j’ai ramassé des sous par terre ! »

L’année tant attendue Alors imaginez-vous la joie que ce jeune Athois a éprouvé lorsqu’un jour de février, les porteurs de M. Goliath ont sonné à la porte de sa grand-mère pour lui apporter sa houlette et sa balle. Bien qu’il ait su depuis longtemps que c’était son tour, cela représente un grand moment pour lui et pour son papa, porteur de Madame depuis 2004. Habituellement, ce sont les fils ou filleuls des porteurs de Goliath qui ont l’opportunité de le défier lors du samedi de ducasse. Cependant, il arrive qu’un fils de Madame Goliath s’inter-

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cale. « C’est un cadeau que les porteurs de Goliath m’ont fait. Aussi, je suis apparenté à la famille Mary par ma grand-mère », explique Joris Piérot.

« Suis ta balle », dit Papa

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Timoté aura 8 ans en Septembre. Il a reçu sa balle par Christophe Gosée, porteur et voix de Goliath.

« Depuis que je sais marcher », répond Timoté à la question « depuis quand t’entraînes-tu ? » En effet, il n’a pas attendu ce cadeau pour jeter la balle et se préparer au grand jour. Pas de pression pour autant, « dès que je passe devant la boîte d’entraînement, je lance quatre cinq fois ma balle », ajoute l’enfant qui ne tient que rarement en place. Joris doit même parfois freiner son fils dans sa passion pour la ducasse. Depuis qu’il est petit, Timoté regarde en boucle les DVD des précédentes éditions. C’est ainsi qu’il a appris le Bonimée, le dialogue entre le jeune hébreu David et le géant philistin Goliath. « On regarde les vidéos et puis je dis les paroles de David. Ma sœur me donne la réplique de Goliath », explique le garçon, réputé pour être très observateur et avec une grande soif d’apprendre l’histoire derrière les traditions athoises. Même si à la maison, on ne parle pas trop de l’issue du combat, ne voulant pas faire monter trop la pression sur les épaules du jeune garçon, le petit David semble fin prêt à affronter le grand Goliath ce samedi !

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Sauvage et diable, amis pour la vie !

Rudy Baudelet est le Sauvage, Umberto Lisboa est un des Diables du « Doudou ». Grâce à leur amitié, les deux ducasses voisines se sont rapprochées.

Daniel Pilette

uand ils se promènent en ville, ils sont aussi connus l’un que l’autre et leur bonhomie communicative est la meilleure ambassadrice de leur ducasse respective. « Depuis la naissance de notre amitié lors d’une Ducasse d’Ath, il y a six ou sept ans, nous avons contribué en toute convivialité à réduire le “fossé” entre nos deux folklores. Maintenant Montois et Athois partagent leurs ducasses à travers leurs points communs : la ferveur et la communion avec le public », expliquent Rudy et Umberto qui, par ailleurs, adorent « se chambrer » comme des supporters de clubs voisins réunis par le même amour du jeu.

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Ferveur commune « Le Sauvage est seul, tandis que nous, les Diables, les alliés du Dragon lors du combat, sommes onze. Je m’exprime donc au nom du groupe », précise Umberto Lisboa toujours étonné de l’accueil des Athois. « Outre la ferveur, nous partageons le respect du public : nous sommes ses am« OUTRE L A F E RVEUR , bassadeurs. Nos prestations n’auraient NOUS PA RTA G EON S aucun sens si nous ne nous sentions pas L E R ES P ECT ses représentants : nous ne nous mettons DU P U B LIC : pas en exergue pour nous-mêmes, mais NOU S S O MM ES SE S parce que nous faisons partie intégrante AMB A SS A D EU RS . » du public et de la ducasse. Les questions fondamentales que les acteurs et participants se posent un soir de ducasse sont “Est-ce que nous avons été suffisamment bons pour le public ? Avons-nous bien rempli notre rôle ?” », expliquent encore les amis, rejoints au hasard d’une tournée par Michaël Descamps, porteur d’Ambiorix et pompier professionnel à… Mons dans son autre vie. « Je confirme que Rudy et Umberto ont contribué au rapprochement de nos villes : ils ont ouvert la voie à une nouvelle génération in-

ÉdA D.P.

Umberto Lisboa est un des onze Diables du Doudou à Mons.

Durant le combat, ils sont les alliés du Dragon pour essayer de contrer Saint-Georges.

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vestie dans son rôle d’ambassadrice de ces rendez-vous inscrits au Patrimoine culturel immatériel de l’humanité. »

Frissons partagés « Lorsque Rudy (NDLR : qui a aussi été sonneur) m’a emmené dans le clocher de l’église Saint-Julien pour sonner la Grosse Cloche à 12 h, j’avoue que j’ai fondu en larmes : l’émotion était trop forte », se souvient le Diable. « Et moi, j’ai pleuré « LA FAMILLE ASSUME lorsqu’Umberto m’a invité à la descente LE RÔLE DU SAUVAGE de la châsse de Sainte Waudru ; et aussi DEPUIS 5 GÉNÉRATIONS : lorsqu’il m’a présenté à l’Assemblée parCHAQUE FOIS QUE JE ticulière des acteurs du Lumeçon qui m’a MONTE SUR LA BARQUE, applaudi et donc aussi tous les Athois », JE RENDS HOMMAGE précise le Sauvage. « Ce jour-là, nous À MON PÈRE MARCEL. » n’étions pas onze Diables, mais douze », se rappelle Umberto.

Bientôt 20 ans d’action

Rudy Baudelet est le Sauvage depuis 19 ans. Après son 20e anniversaire de ducasse, il cédera sa place à son fils Maisson (20 ans).

Rudy Baudelet est le Sauvage depuis 19 ans. Après son 20e anniversaire de ducasse, il cédera sa place à son fils, Maisson, 20 ans aujourd’hui. « La famille assume le rôle du Sauvage depuis cinq générations ; chaque fois que je monte sur la barque, je rends hommage à mon père Marcel. » Umberto Lisboa est, quant à lui, un des onze Diables depuis 17 ans et le sera encore quelques années. « On n’est pas Diable de père en fils : il faut déposer sa candidature, être parrainé et suivre une procédure assez complexe. Mais l’important est de vivre la même imprégnation culturelle que Rudy et les acteurs athois lorsque nous rentrons dans notre personnage. »

Définitions croisées Nous avons posé les deux mêmes questions aux deux amis Rudy Baudelet et Umberto Lisboa.

CE : Pour vous, que représente votre ducasse ?

Le Sauvage : « C’est toute ma vie, un rêve d’enfant et un hommage à mon père, Marcel » Le Diable : « Le Doudou, c’est le Nouvel An montois dans lequel j’ai la chance d’être un des représentants du public et un des ambassadeurs de la ville. » CE : Pour vous, que représente la ducasse de votre ami ?

Le Sauvage : « C’est un rendez-vous émouvant avec beaucoup de similitudes avec notre ducasse comme me le montre et fait vivre désormais Umberto.

Le Diable : « C’est un rendez-vous que je vis désormais de l’intérieur ; j’en suis imprégné comme tous les acteurs. »

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Jérémy Moriau : l’artiste amoureux du folklore Jérémy Moriau est animé par le folklore. Sa passion, il la couche sur papier. Depuis peu, il s’essaie même à la vidéo.

Pauline Foucart

érémy Moriau est né à Ath il y a 32 ans. Fils d’un porteur de Mademoiselle Victoire, il dit souvent qu’il est « tombé dedans quand il était tout petit ». « Je suis rentré dans le cortège à l’âge de trois ans, raconte Jérémy Moriau. J’ai fait mes débuts sur l’Aigle à deux têtes, puis j’ai été l’un des quatre fils Aymon sur le cheval Bayard. J’ai, par la suite, porté le blot dans le groupe de Mademoiselle Victoire, pour finir par porter le géant de 2007 à 2012. » Après plusieurs années de participation, Jérémy décide de tout arrêter pour découvrir la ducasse autrement. « J’avais envie de la partager avec des amis surtout.

Quand on fait partie du cortège, nous avons des règles à respecter. Je voulais pouvoir en profiter pleinement, sans limite… »

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Le folklore couché sur papier Jérémy, passionné de dessin, couche son amour pour

les géants sur papier. « Je dessine des géants depuis que je suis très jeune. C’est d’ailleurs la première chose que j’ai dessinée. C’est un univers magique et chouette à dessiner, car il y a énormément de détails et d’émotions à transmettre. » Le trait de l’Athois s’inspire du « defiance art », un art anglais qu’il a découvert lors d’un voyage à Barcelone en 2009. « Lors d’une exposition, j’ai découvert que la culture et le folklore espagnols pouvaient être représentés différemment grâce à cet art. Je me suis lancé dans l’avion à mon retour de voyage. J’ai évidemment commencé avec Mademoiselle Victoire. » Petit à petit, le passionné développe son trait et le rend plus personnel en s’inspirant de ce qu’il aime, les mangas et Disney. Jérémy publie ses dessins sur sa page Facebook et rencontre ses premiers succès. « Il y a 4 ans, Pascal Dauvillée, porteur de Madame Goliath, repère mes dessins via ma page. Il m’a alors proposé de travailler sur le 300e anniversaire du géant. J’ai réalisé le logo de l’ASBL Madame 2015, puis la broche. J’ai enfin développé tout le livre du coffret. » Pour cela, Jérémy Moriau a dû confectionner plus de 60 dessins de Madame Goliath, dans tous ses états. « En tout, j’ai travaillé sur ce coffret de décembre 2013 au mois d’août 2015. La “folie” vis-à-vis de mes dessins a véritablement commencé à ce moment-là. Soudainement, les gens voulaient mes dessins chez eux. » Cette année, Jérémy a encore une fois posé sa pierre à l’édifice en réalisant l’objet souvenir du cheval Bayard, un porte-clés.

Des projets plein la tête Jérémy est un artiste avant tout. Il s’est récemment lancé dans un nouveau projet, celui de créer des vidéos folkloriques (voir ci-contre). Jérémy travaille en outre sur la création d’un parcours de fresques qui porterait sur le folklore et les géants de l’entité. Il entend également créer des contes pour enfants ou encore proposer des ateliers de dessins pour petits et grands.

Si pour le moment ses projets ne sont que passions, Jérémy espère pouvoir en vivre prochainement.

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Fermé le lundi matin durant le mois d’août

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Des vidéos humoristiques Depuis quelques mois, Jérémy s’essaie aux vidéos folkloriques et humoristiques. « L’idée est venue de mon compagnon qui est comédien, raconte-t-il.

Il m’avait proposé de réaliser une vidéo avec lui, que l’on aurait dû publier sur YouTube. Le projet ne s’est pas fait, mais l’idée a mûri en moi. J’ai réalisé ma première vidéo pour annoncer le marché Ducasse. Il y a eu un énorme engouement pour cette vidéo. » Jérémy eut l’idée d’en réaliser une pour la Ducasse de Mons. « Celle-là a obtenu plus de 21 000 vues. Elle a vraiment eu beaucoup de succès. Je me suis dit qu’il y avait certainement quelque chose à construire… » Le jeune humoriste ne compte évidemment pas s’arrêter en si bon chemin. Les vidéos et dessins de Jérémy peuvent être consultés sur sa page Facebook. n | P.F.

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Jérémy ne le cache pas : il a un petit faible pour Mademoiselle Victoire.

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Une cité fleurie, c’est l’image de marque Déjà très actif tout au long de l’année, le service des Espaces verts redouble d’efforts pour embellir la ville, qui doit être éclatante pour la ducasse.

à la fin du printemps par les ouvriers du service Espaces verts.

Un travail colossal mené tambour battant en seulement deux semaines ! Preuve s’il en est que tout est réglé comme une horloge, sans laisser place à l’improvisation. « Le fleurissement des giratoires, par exemple, se prépare six mois à l’avance, souligne M. Minet. Peu de temps après la ducasse, on réfléchit déjà à ce qu’on va faire l’année prochaine, notamment au niveau des conceptions. Et pour la fin de l’année civile, nous devons veiller à préparer les commandes auprès des horticulteurs qui nous fournissent environ 15 000 plantes pour les parterres de ronds-points. »

Une équipe complète réquisitionnée

À côté de ça, le service Espaces verts s’occupe de la mise en culture des 20 000 plantes qui viendront égayer les jardinières, suspensions… à la belle saison. Une opéPierre-Laurent Cuvelier ration rendue possible grâce au centre d’essais horticoles d’Ormeignies qui met à disposition, sur location, une serre e quatrième week-end d’août, c’est une véritable de 1 500 m2. Véritables hommes à tout faire, les ouvriers marée humaine qui va déferler sur la cité des se muent aussi en décorateurs quand il s’agit de compoGéants. Alors, forcément, à côté du combat du ser, spécifiquement pour la ducasse, des montages floraux berger David et du cortège folklorique, des dipour l’hôtel de ville et l’église Saint-Julien. « C’est une zaines de milliers d’yeux seront braqués sur la mission un peu nouvelle, puisqu’elle nous a été confiée par ville, qui doit apparaître sous son plus beau jour. la Ville l’année dernière », précise notre interlocuteur.

Il va sans dire que, pour l’armée de petits hommes verts Dès le début de cet été et à mesure que les festivités apqui travaille d’arrache-pied à l’entretien et à l’embellisseprochent, le travail s’intensifie avec un effort particulier ment de la ville, l’enjeu est de taille. « La ducasse est une porté autour des tontes, tailles d’arbres et autres opéravitrine exceptionnelle pour l’image de marque d’Ath, assure tions de désherbage. Pour gérer cette exigence, il est imCédric Minet, le directeur du service Espaces verts. On a pératif que l’ensemble du staff puisse être mobilisé pour le donc à cœur que la ville et toutes ses entrées soient encore rush final. « Tout notre personnel, soit 45 hommes, doit être plus impeccables et accueillantes pour le dernier week-end présent pour le 21 août au plus tard. La ducasse implique d’août. Certains visiteurs ne viennent qu’à l’occasion de la fatalement un surcroît de travail, sur une période courte, ducasse et c’est important de leur laisser une belle imprescar on veut que tout soit parfaitement propre. L’objectif étant sion. » de couvrir, avec le concours d’entreprises privées, la moitié Mais n’allez pas croire que ce n’est que de la poudre aux de la surface habitable d’Ath. » yeux car, à Ath, on a coutume d’admirer, tout au long de Sécurité oblige, surtout vu le contexte actuel, le service l’année, des ronds-points magnifiquement fleuris et un des Espaces verts a par ailleurs dû composer avec les discentre-ville également très coloré. En tout et pour tout, ce positifs censés éviter l’intrusion de véhicules. L’an derne sont pas moins de 35 000 plantes qui ont été installées nier, l’équipe de Cédric Minet avait ainsi été amenée à égayer la quarantaine de bacs métalliques qui avait été installée aux endroits stratégiques. ÉdA – 302123261324 « Le dispositif sera cette année renforcé par une quinzaine de bacs supplémentaires, plus imposants encore (2 m3). Face aux récents événements, il est important que les gens puissent faire la fête sans créer de climat anxiogène. Le fait de fleurir ces bacs, comme s’il s’agissait d’éléments de décoration classique, participe à cette volonté. »

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Le rond-point du square des Locomotives est un petit bijou avec, au milieu d’un sublime tapis de fleurs, le nom de la cité réalisé à partir d’hôtels à insectes. Une réalisation aussi belle que surprenante.

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Des réverbères flamboyants De part et d’autre de l’hôtel de ville, là où le berger David défiera Goliath, deux réverbères datant de 1863 ont récemment repris des couleurs.

Cette remise à neuf est l’œuvre de l’Athoise Caroline Malice, à qui l’on doit aussi la restauration de chars de la ducasse. « Je fais partie du personnel communal depuis une quinzaine d’années et c’est notamment dans ce cadre que je m’occupe de la restauration d’objets tels que les tableaux, les statues… », dit-elle.

Son travail minutieux sur les lampadaires a permis de faire ressortir des détails « jusque-là noyés dans la masse », à l’image des feuilles d’acanthe ou du blason de la Ville. Le tout sublimé par d’authentiques feuilles d’or ! « Le challenge était double puisqu’en plus de soigner l’esthétisme, il fallait penser au côté pratique avec de la peinture antirouille résistante aux intempéries ». n | P-L.C. ÉdA – 302123258087

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Myriam améliore le confort des porteurs La bourrelière Myriam Vanden Daele a créé les nouveaux systèmes de harnachement pour les porteurs de géants. ÉdA – 302135575353

Arnaud Smars

ourrelière, voilà un mot qui est certainement inconnu de beaucoup. Sauf si vous êtes un passionné d’équitation. « Il s’agit de la personne qui s’occupe de tout ce qui touche au harnachement des chevaux », explique Myriam Vanden Daele qui exerce cette profession depuis quel-

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ques années. « Il s’agit aussi bien du travail du cuir que du fait de bourrer les selles et autres colliers avec de la paille. » Si la Wannebecquoise s’est lancée dans le métier, c’est parce qu’elle en avait marre de ne pas savoir réparer les affaires de ses chevaux. « J’ai alors commencé ma formation à Bruxelles avant de la finir à l’hippodrome de Wallonie à Ghlin. J’ai tellement adoré cela que j’ai fini par devenir moi-même enseignante. »

De la laine au lieu du crin Mais quel est le rapport entre la Ducasse d’Ath et la profession de Myriam Vanden Daele ? Il est en fait assez simple. En réalité, la dame ne s’occupe pas que du confort des chevaux, mais aussi de celui des porteurs de géants. « Des représentants de la Ville d’Ath m’ont découvert un peu par hasard alors que j’étais dans une foire pour présenter mon travail. Ils m’ont alors demandé si j’étais capable de créer un harnais de portage. Comme je ne savais pas trop ce que c’était, ils m’ont donné l’ancien de Goliath afin de me servir de modèle. » La bourrelière a alors créé un prototype : « J’avais envie de faire évoluer un peu l’objet. J’ai choisi de remplacer le crin de cheval présent dans les épaules par une couche de deux centimètres de laine compressée. En plus de rester solide, cela apporte également plus de confort. Comme cette matière ne bouge pas, cela évite les pincettes. » Pour créer un harnais, il faut compter une bonne semaine de travail. « Je reçois le cuir en grosse bobine de plusieurs mètres de long. Je dois donc découper l’ensemble des pièces nécessaires à la confection. Je dois ensuite tout assembler à la main. Il est impossible d’utiliser une machine vu l’épaisseur de la matière première. Il m’a fallu également plusieurs tests pour trouver la bonne forme. Car la création a la particularité de devoir s’adapter à tout le monde. » Désormais, les harnais de Myriam Vanden Daele équipent six géants athois. Mais aussi deux à Lessines et cinq à Wavre.

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La ducasse gourmande se réinvente !

À l’heure d’écrire ces lignes, pas question de voir ni de goûter la glace tarte à mastelles ! Tout juste le droit d’admirer les tartes cuisinées « comme à la maison » !

sentir le goût de la tarte », au-dessus du lait d’amande qui a maturé pendant 24 heures avant d’être turbiné.

Par-dessus cela, on trouve également des petits morceaux de macarons.

Une passion commune Les Athois ne périront pas ! Et leurs habitudes culinaires non plus ! La ducasse se vit également en bouche grâce à ses fidèles qui réinventent le folklore gustatif.

Eloïse Speleers

ela fait maintenant quelques années que des restaurateurs de la cité des Géants revisitent la tarte à mastelles. Depuis cinq ans, le tea-room « À ton goût » crée sa propre glace typiquement athoise. « On a voulu sortir des sentiers battus et faire autre chose que ce qui était déjà fait par d’autres « ON A V O U L U S ORT I R glaciers de la région, la glace mastelles.

DE S SEN T IE R S BAT TUS. Nous, on fait de la glace à la tarte à O N N E FA IT PAS mastelles ! », lance Gaëtan GaereDE L A G L ACE mynck, qui gère le tea-room avec son AU X M A ST E L LE S, épouse, Christine Durant. Toute la difMAI S DE L A G L ACE férence réside dans le savoir-faire du À L A TA RTE couple. Ici, la glace se compose d’une À MA S T EL L ES. » vraie tarte à mastelles « traditionnelle, sans raisins » et de lait d’amande. Une recette familiale pour cette pâtisserie qui se prépare bien à l’avance, se met au froid dans une cellule de refroidissement (à – 40°!) et est ensuite émiettée en gros morceaux, « pour toujours bien

C

La glace « tarte à mastelles » est préparée de A à Z par Christine et Gaëtan. De la recherche des ingrédients à la vente, il y a une longue méthode à suivre qui impose de commencer les préparatifs tôt. Dès le 8 août, Christine était déjà aux fourneaux pour préparer les premières tartes. Sans jamais savoir si la quantité prévue suffira. « On sait que durant la Ducasse, on ne va pas dormir du vendredi au lundi soir. On sera occupé que ce soit par la vente ou par la création de nouveaux litres de glace », explique Gaëtan. Cependant, ce n’est pas ce qui a l’air d’effrayer ces Athois. « Pour nous, c’est une façon d’associer nos deux passions. Mon épouse est plus dans le domaine de la pâtisserie, cake et tartes. Je suis dans le domaine glace, pur et dur. » L’ouverture du tea-room, auparavant quelques maisons plus loin, était motivée par la passion de Christine : « C’était la gourmandise, les pâtisseries et surtout le plaisir de partager le fait maison », ajoute-t-elle. C’est donc tout simplement que, pour eux, cette glace tarte à mastelles est « une suite logique.

C’est rendre de notre passion commune en associant nos deux domaines à travers un seul produit festif qui retrace le folklore athois », s’enthousiasment-ils, ensemble.

Du renouveau, mais pas trop !

Un second produit phare en période de ducasse, est une glace aux couleurs de la Ville d’Ath, à base de

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Les 6 thés des géants Cette année, la tarte à mastelles se dégustera avec du thé.

René Cuvelier a lancé sa gamme de thés, chacun à l’effigie d’un ou deux géants. Pour ce faire, René s’est entouré de Sophie Lierson, créatrice de thés, et Gaëtan Cordier, créateur graphique. Ensemble, ils ont imaginé les arômes de chaque thé en fonction des traits caractéristiques propres aux géants. Chaque boîte a également fait l’objet d’un travail de recherche. Chacune reflète en effet la posture (ou le couple) par sa couleur et le nom donné au thé.

Les « 6 thés des Géants » sont d’ores et déjà en vente auprès de leur créateur, au 0478 503 270. n | P. F ÉdA – 302153477204

glace à la violette, au lait d’amande et au fruit de la passion. Bien séparés dans la boîte, les goûts en cuillère et en bouche représentent le peps de la fête populaire. « C’est attractif visuellement et, au-delà, gustativement, c’est l’acidité de la passion qui fait exploser les deux autres parfums, plus gourmands », sourit le patron.

Loin de l’envie de remplacer la tradition de la tarte à mastelles, ces glaces montrent que le folklore athois n’est pas figé et se renouvelle d’années en années comme l’explique Christine : « Cette tendance à réinventer les traditions culinaires, c’est le désir de trouver « PAS DE GLACE l’originalité pour accrocher À LA TARTE les gens. On essaie toujours À MASTELLES AVANT de faire quelque chose en LE SAMEDI DE plus à cette période. » DUCASSE, APRÈS LE Néanmoins, une chose qui COMBAT. MÊME NOUS, ne changera pas, c’est la ON NE LA GOÛTE PAS ! » période à laquelle la tarte à mastelles peut être consommée : le samedi, après le combat jusqu’au 8 de septembre. « Si vous me demandez une glace tarte à mastelles avant ou après, je ne vous en fournirai pas !, rigole Gaëtan. Même moi je ne la goûte pas avant le jour J. On la fait, mais on n’y met même pas un doigt ! »

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Grâce à des moules en résine, les détails des géants sont reproduits.

Des géants à croquer… ou à admirer !

Les géants athois en miniature, c’était fait. Des géants en miniature en chocolat, par contre, c’était du jamais vu !

Pourtant, l’idée est simple. Sebastien Houzé en rêvait et il l’a fait…

Eloïse Speleers

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ébastien Houzé ne cesse plus d’aviver le folklore athois par ses nouvelles bières, idées culinaires et décoratives. « Après les attentats du 22 mars, je me suis dit qu’il fallait que je sorte deux projets que j’avais dans ma tête. Sans business plan, juste pour me faire plaisir et que ça faisait longtemps que j’en avais envie », se souvient-il. Ni une, ni deux, le magasin Athitude ouvre en décembre avec la bière « Sauvage ». Il y a quelques mois, le second projet sort de ses mains : les géants s’érigent désormais en chocolat sous une coupole transparente. Au sein de son magasin, Sébastien a déjà écoulé ses stocks de M. et Mme Goliath.

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Par un Athois pour les Athois À base du chocolat bio, éthique et sans gluten de chez Belvas (Ghislenghien), chaque figurine est créée par le Lanquesaintois. « J’ai demandé de l’aide à un ami chocolatier binchois qui m’a montré comment faire le premier et puis, il m’a dit “maintenant débrouille-toi !” », raconte cet ancien lobbyiste au Parlement européen. Je veux toujours créer des produits 100 % athois donc je m’en suis tenu à ma propre devise : si tu ne le trouves pas ici, tu le fais toi-même ! » Étant donné que, pour une pièce, le chocolatier en herbe a besoin de deux heures, on comprend pourquoi chaque géant n’est produit qu’en série limitée d’une vingtaine de figurines.

Des modèles 3 dimensions des géants comme moule « Ce n’est pas pour ça que je crée ces géants, mais j’ai déjà eu beaucoup des retours positifs à propos de ces géants en chocolat. Les gens apprécient. Ils ont perçu l’amour et le respect que j’ai mis dedans. J’ai vraiment voulu faire des belles pièces », avoue l’Athois. En effet, grâce à une collaboration étroite avec la Maison des géants, Sébastien Houzé compose chaque figurine avec énormément de détails.

Même les visages et vêtements ont les traits fins qu’on retrouve sur les géants de 4 mètres de haut.

Jusqu’à la ducasse, chaque semaine, un nouveau géant chocolaté est né. Après M. et Mme Goliath, cela été le tour d’Ambiorix, ensuite Samson et en cette semaine de ducasse, c’est le cheval Bayard qui s’érige en chocolat noir rehaussé de poudre d’or.

La ville d’Ath dans son cœur, des idées plein la tête, Sébastien Houzé n’a pas fini de nous surprendre !

Ducasse d’Ath 2017

La « Sauvage » a la pression !

Sept mois après son lancement, la bière « Sauvage » s’apprête à vivre sa première Ducasse. Un moment attendu avec beaucoup de pression pour Sébastien Houzé, l’un des créateurs de la bière. « Auparavant, j’ai vécu la Ducasse derrière mon objectif, en tant qu’habitant d’Ath. Cette année, je vais la vivre comme commerçant. Ce sera autrement, tout en gardant des moments privilégiés avec le Sauvage. » La bière, imaginée rousse pour allier le côté noir et brutal du personnage de la Barque des Pécheurs napolitains au côté doux de Rudy Baudelet, le Sauvage, a continué à mousser après le boom de curiosité du lancement.

Cependant, cette première ducasse est un moment test pour cette boisson festive. « Lorsque l’on crée un produit typé Ducasse, il faut le vivre pendant la Ducasse, appréhende M. Houzé. Pour moi, ça sera le baromètre : voir si mes produits sont bien accueillis ou non par les Athois.

La Ducasse, c’est un autre niveau ! » La « Sauvage », au fût, sera disponible tout le long de la Ducasse devant le magasin Athitude, près de l’église Saint-Julien. n | E . S. ÉdA – 302138196962

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Ducasse d’Ath 2017

La ducasse, une tradition familiale Marie-Paule Echterbille nous invite à découvrir son album de famille. Entourée des siens, elle nous raconte comment sa passion pour la ducasse et le folklore athois se partage en famille et se transmet de génération en génération. ÉdA – 302111785815

Pauline Foucart

arie-Paule Echterbille est née dans la cité des Géants il y a 68 ans. La Ducasse, elle l’a dans la peau. « Comme Obélix, je suis tombée dedans quand j’étais petite ! » s’amuse-t-elle à dire. Ses souvenirs remontent à sa plus tendre enfance. Issue d’une fratrie de dix enfants, elle assistait au cortège du quatrième dimanche d’août chaque année avec son papa. « Je me souviens de papa qui portait toujours le petit dernier sur ses épaules, afin qu’il ne rate rien du cortège, raconte-t-elle. Maman n’y assistait pas, car elle préparait la tarte et recevait notre famille à la maison. La ducasse était un véritable moment de réunion, où toute la famille se retrouvait. » MariePaule se souvient aussi de sa peur du Sauvage.

M

« Il faut avouer que les parents s’en servaient. Je me souviendrai toujours de ce moment où la Barque des Pêcheurs napolitains passait devant la boucherie Clotaire et que le Sauvage engloutissait un morceau de viande. Quand je le vois aujourd’hui, je suis frappée de voir que son personnage n’a pas changé et à quel point et les rites restent. »

Une passion qui se transmet L’amour de Marie-Paule pour le folklore athois s’est transmis de génération en génération. « Mes trois enfants, Nathalie, Étienne et Marie-Pierre sont encore plus férus que moi. Sans parler de mes six petites-filles… Elles assistent à la ducasse depuis qu’elles sont nées, en poussette ou en écharpe.

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Ducasse d’Ath 2017

Pour Marie-Paule Echterbille et ses enfants, la Ducasse est une tradition à laquelle ils ne peuvent déroger. « Si on n’y participe pas, il nous manque quelque chose », affirment-ils.

Une fête qui se partage Depuis que les enfants de Marie-Paule ont quitté le nid, l’Athoise a décidé de partager sa passion avec d’autres. « Depuis une dizaine d’années, j’invite des amis qui ne connaissent pas la Ducasse d’Ath, afin de leur faire découvrir, explique-t-elle. Je vais à chaque fois avec eux, car je pense qu’il faut le vivre avec les Athois pour ressentir cette ferveur qui les anime. Aujourd’hui, la chaleur s’exprime différemment que lorsque j’étais enfant. Elle se crie, elle se chante ; on la vit différemment. » L’an dernier, des amis tournaisiens ont découvert le cortège. « Mais j’ai également invité des amis suisses. Leur réaction ne se fait jamais attendre. Ils sont toujours tous charmés et me demandent quand est-ce qu’ils peuvent revenir. » n | P.F.

Mes enfants n’ont jamais manqué une édition, sauf en cas de force majeure. L’an dernier, nous étions invités à un mariage dans les Ardennes le samedi de ducasse. Je vous assure que nous savions avant certains Athois que David avait terrassé Goliath, grâce à nos amis présents sur place qui nous ont fait part immédiatement du résultat du combat. Cela fait partie de nos traditions. Si on ne participe pas à la ducasse, il nous manque quelque chose. »

Actrice du folklore Nathalie, la fille aînée de Marie-Paule joue du saxophone dans la fanfare de Lorette qui suit Mademoiselle Victoire. « J’ai fêté ma 20e année de ducasse l’an dernier. Ma grande fille Lucrèce vou-

lait apprendre à jouer du piano, mais elle a finalement opté pour le saxophone, car elle espère un jour pouvoir en jouer lors du cortège. Pour la petite histoire, mes deux filles possèdent “Victoire” parmi leurs prénoms. » « JE SUIS FRAPPÉE Au-delà du folklore, la ducasse DE VOIR QUE LE c’est aussi un grand moment de parPERSONNAGE DU tage, lors duquel, chaque membre de S A U VA G E N ’ A PA S la famille y trouve son compte.

CHANGÉ ET À QUEL « Mon moment préféré, c’est le ronPOINT LES RITES deau », affirme Zoé. « Pour moi, R E S T E N T. » c’est le combat », poursuit Inès. Pour Lucrèce, « c’est lorsque Mademoiselle Victoire s’est mariée avec Samson, un lundi de ducasse ». Une chose est certaine, la Ducasse d’Ath marque les esprits et le cœur des petits Athois comme des grands…

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Ducasse d’Ath 2017

Chez les Dubois (aussi), on est porteur de père en fils Si le papa, Philippe, a remis sa veste blanche lors de la précédente ducasse, la lignée des Dubois ne s’est pas arrêtée pour autant au sein des porteurs de Goliath.

En effet, le fils, Yohan, a pris la relève il y a neuf ans.

ment heureux d’avoir pu vivre cela. » Ce sera désormais à Yohan d’assurer la lignée des Dubois au sein des porteurs. « Je rêve d’y rentrer depuis très longtemps. À 20 ans, j’ai eu la chance d’être intronisé, comme le responsable me l’avait promis. Il ne voulait pas que je vienne plus tôt pour préserver mon dos. Je vais vivre mon neuvième grand événement ».

Durant près de dix ans, père et fils ont pu profiter de ce moment à deux. « La ducasse, c’est dans nos gènes.

Il est impossible d’en rater une ! En plus, nous nous avons eu la chance de pouvoir partager ce moment à deux en tant que porteurs. Cela reste quand même très rare. Cela nous a permis d’avoir un tas d’anecdotes ». « J’espère désormais pouvoir vivre la même chose avec mes jumeaux qui vont prochainement naître, même si je ne vais pas les obliger à me suivre », précise le fils.

Comment vont-ils réagir ?

Arnaud Smars

a Ducasse d’Ath 2017 risque d’être particulière pour la famille Dubois. Pour la première fois en une décennie, le papa et le fils seront séparés. En effet, l’année dernière, Philippe, le paternel, a décidé de remettre sa veste blanche de porteur du géant Goliath après quinze ans de bons et loyaux services. « Je vais bientôt avoir « PAR RE SP E CT P OU R 55 ans et je sentais qu’il devenait diffiL E S AU T RE S cile d’assurer dans le panier. C’est très PORTE U RS , P O U R LE dur physiquement. Je me souviens avoir PUBLIC ET P O U R MO N vécu des nuits où j’étais frappé de cramG É ANT, J E N E VO U L AI S pes. L’air de rien, ce grand Monsieur PA S EF F E CT UE R pèse autour de 130 kg. Par respect pour L’ANN É E D E T R OP. » les autres porteurs, pour le public et pour mon géant, je ne voulais pas effectuer l’année de trop. Je ne voulais pas continuer à porter si je n’étais plus capable d’offrir un spectacle de qualité à tout le monde. Je suis déjà telle-

L

Si 2016 fut déjà une ducasse spéciale pour les deux Athois, celle-ci sera très différente. « Franchement, je ne sais pas encore comment je vais réagir, avoue Philippe. Je ne sais pas quelles émotions vont rejaillir.

Vais-je avoir une larme ? Je n’en sais rien. Je pleure très rarement… C’est en tout cas certain que ce sera très bizarre de voir Goliath et de ne pas le porter ou danser. Peut-être que les anciens m’inviteront à venir les rejoindre un petit peu, mais en tout cas, je ne ferai pas la charité pour cela. Qui plus est, je vais pouvoir vivre la ducasse différemment. Je vais pouvoir en profiter sur le trottoir, avec mes petits-enfants. Je vais pouvoir regarder l’ensemble du cortège cette fois-ci.

D’habitude, je n’en vois presque rien ».

Yohan aura aussi une pointe d’émotion au moment de revêtir son ensemble blanc. « Ça va me faire vraiment drôle. Même si nous n’étions pas toujours l’un à côté de l’autre, je croisais souvent le regard de papa.

Quand je tournais, il était mon point de repère. Il me donnait toujours des conseils sur ma façon de porter.

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Ducasse d’Ath 2017

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Puis il avait le mérite d’être franc. Si quelque chose n’allait pas, il me le disait. Cela me permet de progresser. Il était aussi là pour me rassurer quand le stress était trop important. Juste avant un Grand Gouyasse, par exemple. »

Philippe, c’est la mascotte D’après Yohan, Philippe va manquer à tout le monde. « Il lui arrivait toujours des choses incroyables. Par exemple, au début, comme il est petit, il devait porter avec des buffalos, semelles compensées d’une dizaine de centimètres. Je ne sais pas comment il y arrivait. Papa, c’était la mascotte. Il était accepté dans tous les groupes. C’est l’amuseur public. Il a toujours le mot ou le geste pour rire. Cela va vraiment être spécial une ducasse sans lui… »

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Ducasse d’Ath 2017

Les trois Toisons d’or du cortège ordre de chevalerie de la Toison d’or est fondé en 1430 par Philippe le Bon. Un des personnages du char de la ville, Jean III de Trazegnies, la porte.

Il fut intronisé en 1517 pour ses services rendus à Charles Quint et fut, de 1540 à 1550, le châtelain d’Ath. Sur un autre char, celui d’Albert et Isabelle, Albert arbore une seconde toison. Archiduc d’Autriche, il était aussi duc de Brabant et, à ce titre, membre de l’ordre. Il fut, lui, intronisé en 1596. Pour l’année 2017, Albert et Jean III porteront deux tout nouveaux colliers, commandés par Marc

L’

Stalpaert, vice-président de l’ASBL Rénovation du cortège. « Tous les éléments, en laiton massif, ont été moulés séparément et l’ensemble soudé à l’argent. Des pièces uniques que l’on doit au talent de Luc Van Baenst, d’Art et Technique à Bruxelles. »

La Toison d’or de Bayard Attesté dans le cortège en 1462, Bayard disparaît au XVIe siècle et revient en 1948. Myriam, la fille de René Sansen, qui a conçu et créé le Cheval, se souvient d’un cortège en 1953. « Un groupe d’inspiration médiévale accompagne alors Bayard.

On y retrouve quatre seigneurs, des pages en habit bleu et bonnet blanc, et des porteurs d’étendards. Un drapeau, un grand coffre et la toison d’or sur un coussin. Faute de figurants et d’argent pour refaire les costumes, le groupe s’est disloqué et la toison a été remise à la commune. » On la rendra à Bayard en 1988 pour célébrer ses quarante ans et le centenaire de la société de gymnastique. Ce sera devant l’hôtel de ville, à 14 h 30, pour une unique sortie du Cheval un samedi. | MILAND n

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Ducasse d’Ath 2017

Un accessoire pour la ducasse epuis 2011, Nathalie Parmeggiani confectionne des sacs et autres accessoires de prêts-à-porter dans son atelier situé à Hyon. La créatrice a souvent l’occasion de rencontrer des clientes athoises et certaines d’entre elles lui ont fait part d’une demande précise : réaliser un foulard à l’effigie de la ducasse. Le design est créé dans l’atelier graphique de Nathalie pour ensuite être imprimé en Italie. La création peut être portée de quatre manières différentes puisqu’à chaque extrémité, un symbole y est représenté : le Cheval Bayard, Goliath, Madame ou encore un panorama de la ville.

Un accessoire assez rare puisqu’il n’a été produit qu’en quantité limitée. | C. C.

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Ducasse d’Ath 2017

Une collection qui s’agrandit Depuis quelques années, Christine Carles réalise un nouveau timbre ainsi qu’une carte à l’effigie d’un géant. ÉdA – 302149872780

Coline Cognet

près Madame Goliath et Ambiorix, c’est au tour de Mademoiselle Victoire de voir son portrait sur un timbre ainsi que sur une carte assortie. À l’origine de cette réalisation, Christine Carles qui a un véritable don pour le dessin. En effet, la publiciste de formation a réalisé des études en arts plastiques à l’école Saint-Luc, de Bruxelles. « J’ai conçu ce projet en souvenir de mon père qui était un véritable philatéliste », raconte-t-elle. « Je me suis inspirée d’une carte de Noël où il y avait un timbre assorti. J’avais envie de reproduire la même chose, mais à l’effigie des

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géants. »

Des détails minutieux Au départ d’une photo, qu’elle a elle-même prise lors de la ducasse, Christine Carles reproduit minutieusement au pastel, le géant sous forme de dessin en y ajoutant quelques symboles de la cité. D’abord en grand format, le dessin est ensuite adapté pour ensuite y être imprimé et réalisé en timbre par bpost. « L’année prochaine, ce sera au tour du Cheval Bayard d’être à l’honneur, à l’occasion de son anniversaire », souligne-t-elle. « Je compte réaliser les quatre autres géants restants pour en faire une véritable collection. » Le 15 août, une prévente a été organisée, au cours de laquelle il était possible d’apposer un cachet reprenant la figure de la géante. Le timbre ainsi que la carte de Mademoiselle Victoire (dont 1 000 exemplaires ont été prévus), mais aussi ceux des éditions précédentes sont disponibles durant toute l’année à la Maison des géants, ainsi qu’en librairie.

Les dés sont lancés pour le Monopoly athois Le célèbre plateau de jeu s’est déjà vu décliné dans plusieurs éditions, mais cette année, une version 100 % Athoise sera disponible. De quoi ravir les partisans de folklore ! Ces concepteurs, Alain François et Didier Colart de YocoGames, une société spécialisée dans la personnalisation de grands jeux de société l’ont finalisé au mois de juillet. À l’origine, le jeu devait être commercialisé pour la Ducasse, mais sa sortie a malheureusement été retardée pour le 12 novembre, date de la Saint-Nicolas de la Maison des géants. Le parcours du Monopoly reprend l’ordre de passage des groupes lors du cortège et chaque case représente un élément de la ducasse. Il est possible de précommander le jeu jusqu’au 15 octobre sur le site internet : www.monopolyath.be. Par la suite, il sera disponible à la Maison des géants, mais aussi dans certains commerces de la ville. n | C.C.

La compétition entre géants est lancée ! ÉdA

Coline Cognet

l’approche de la Ducasse d’Ath, certains habitants aiment arborer les couleurs de la Ville, que ce soit par des glaïeuls ou encore en pendant à leur fenêtre un drapeau mauve blanc jaune.

Afin de ne pas rester cadenassé dans ces teintes, Nicolas Lavigne, graphiste à son compte (LN Design) a choisi d’innover. L’idée ? Chaque Athois est invité à déployer sur sa façade, un drapeau à l’effigie de leur géant fétiche. « En tant qu’artiste, j’avais envie d’apporter ma touche personnelle à la ducasse », raconte-t-il. « Beaucoup de choses ont déjà été créées à cette occasion. Je devais donc trouver un concept original, qui change, mais qui soit également utile. « Porteur de Samson depuis déjà quelques années, le graphiste est un véritable passionné du folklore qui gravite autour de la ducasse. « Un jour, je me suis mis à dessiner Samson de manière vectorielle pour mon plaisir personnel », explique Nicolas Lavigne. « J’ai ensuite montré mon projet et mes collègues qui m’ont encouragé à reproduire les autres géants. Ceux-ci sont d’ailleurs réalisés de manière très réaliste, ce qui est voulu, car je n’avais pas envie de créer des caricatures qui auraient pu peut-être

À

froisser certaines personnes. J’ai matérialisé mon projet de A à Z. Ce qui est génial, c’est de pouvoir profiter de ma passion pour la ducasse pour la mêler à mon métier. » Pour réaliser ses créations, le concepteur s’est inspiré des che« CE PR OJ ET M E mises dont s’habillent les porPERMET DE MÊ LER teurs. Ainsi, chaque drapeau (déMA PA SSI ON cliné en huit versions) est associé POUR LA D UC ASSE à une couleur, celle prédomiÀ MON M ÉTIE R nante du géant. Par exemple, ceDE GRAPH I STE . » lui du cheval Bayard est brun ou celui de Mademoiselle Victoire est mauve.

Qui sera le favori des Athois ?

Au-delà de l’affichage du drapeau, c’est une véritable « compétition » qui s’est lancée entre géants !

En effet, l’objectif est de choisir son favori. En fonction de ses commandes, Nicolas Lavigne peut déjà avoir une petite estimation du vainqueur. « On aurait tendance à croire que le géant préféré des Athois est Monsieur ou Madame Goliath. Mais, à mon grand étonnement, cela se joue entre Bayard et Samson. »

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Ducasse d’Ath 2017

Vivre sa ducasse tout au long de l’année omme le dit le dicton : « Toutes les bonnes ont une fin. » C’est ce que s’apprête à vivre l’Agend’Ath réalisé par le journaliste athois Xavier Mouligneau. Pour la dernière édition d’une série entamée en 2013, il a décidé d’innover en proposant un calendrier perpétuel. Un véritable objet de collection !

Au fil des jours, on peut y découvrir des photographies inédites allant des préparatifs jusqu’aux temps forts de la ducasse. « J’ai choisi de les présenter dans un ordre chronologique », explique le journaliste. « Il y avait cette volonté de montrer que la ducasse est un tout, en veillant à y exposer tant

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bien les coulisses que les événements marquants. C’est un peu un instantané de la ducasse à un moment donné. » En effet, afin d’avoir différents angles, Xavier Mouligneau a pu compter sur l’aide de confrères pour contribuer à remplir les 365 pages en y fournissant des clichés. Un aspect des plus importants qui permet de proposer différents regards aux spectateurs.

D’un point de vue esthétique, le calendrier est rythmé en fonction des saisons puisqu’elles y sont associées à une couleur distincte. Un espace « mémo » a également été pensé dans le but d’y annoter un anniversaire ou un événement à ne pas manquer. En outre, chaque photo est accompagnée de sa légende reprenant les informations importantes. On y retrouve aussi quelques bonus comme, par exemple, les chansons emblématiques, le Bonimée, la recette de la célèbre tarte à mastelles et bien d’autres surprises.

La cerise sur le gâteau Même si l’amour de la ducasse l’emporte toujours, il devenait difficile pour Xavier Mouligneau, aujourd’hui éditeur du journal télévisé de la RTBF, de concilier son travail et la conception d’un tel projet. « C’est un gros pari qui demande beaucoup d’investissement », souligne-t-il. « Il faut être disponible pour prendre les photos, réaliser des légendes variées, installer les dépôts de vente… Je pense qu’il était temps de boucler la boucle. Le calendrier perpétuel est un peu l’héritage de l’Agend’Ath. » Cette année, le journaliste profitera différemment de sa ducasse, même s’il sera certainement tenté de capturer quelques clichés souvenirs. Le calendrier perpétuel est disponible à la Maison des géants et dans de nombreux commerces et librairies de l’entité.

Quel est votre moment préféré de la ducasse ?

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« Le cortège du dimanche après-midi. C’est vraiment un moment joyeux et convivial que l’on partage en famille.

Les enfants adorent regarder les chars passer. Une fois que tout est terminé, on se dirige vers les manèges et on mange nos traditionnels croustillons. »

« Sans aucun doute le combat. C’est le moment où tous les Athois sont rassemblés, où tous les regards sont dirigés vers le petit David afin de l’aider à terrasser Goliath.

Après, quel que soit le résultat, on poursuit la fête. »

« La première danse de Bayard près de la gare et la remise des géants au hangar sont, pour moi, les deux moments les plus émouvants.

J’adore la musique, les fanfares, la danse depuis tout petit. Cela m’est resté grâce à mon parrain qui était fan de Bayard. »

« Le premier Grand Gouyasse et le dernier, car ils marquent le début et la fin des festivités. Après la dernière danse, je cours au hangar pour accueillir Monsieur et Madame Goliath. Autre moment important pour moi, c’est la minute de silence pour les pompiers. »

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Si Micheline Maréchal est désormais remplacée par sa fille Véronique Bronchart, rien n’est forcément héréditaire à la Royale Alliance athoise.

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Le premier lundi pour Bayard et sa présidente Pour la première fois depuis sa création, le Cheval Bayard sortira le lundi ; il sera accompagné de sa nouvelle présidente et du nouveau chef porteur.

Daniel Pilette

A « BAYARD EST LE SEUL À GÉANT À PRENDRE VIE GRÂCE À PLUSIEURS PORTEURS ET À DANSER AU RYTHME D’UNE FANFARE NON ATHOISE. »

près 25 ans de présidence, Micheline Maréchal voit sa fille Véronique Bronchart la remplacer.

Dans le même temps, Michel Blanchard remplace JeanClaude Miclotte au poste de chef porteur. Enfin, Olivier Divry devient, lui, chef porteur adjoint. « En fait, à la Royale Alliance athoise, rien n’est spécifiquement “héréditaire”, même si Véronique me remplace. Nous sommes une ASBL et ce sont donc les membres de notre bureau exécutif qui votent pour les postes à pourvoir », explique Micheline, qui fut une des pre-

mières jeunes filles à monter sur le Cheval Bayard : « C’était en 1949, un an après la création du cheval par René Sansen, le responsable de notre club de gymnastique, la Royale Alliance athoise. J’avais 11 ans. »

L’ouverture des porteurs Cette année, Bayard et son équipe renouvelée se joindra donc aux autres géants lors de la sortie du lundi. « Nous ne ferons pas le tour complet : nous nous rendrons au home et au CPAS, entre 14 et 16 h. Pour être précis, tout dépendra de l’état de forme de nos 38 porteurs », explique la nouvelle présidente. « Contrairement aux autres géants, le Cheval Bayard se porte sans sangle et sans aide de la tête ; les épaules des porteurs soulèvent du bois rigide et nous verrons dans quel état ils seront après le dimanche. » Les autres géants sont à l’origine de la sortie du lundi. « Les autres groupes nous ont convaincus de les rejoindre. Depuis quelques années, on constate que tous les groupes ont beaucoup de nouveaux porteurs très rassembleurs, très ouverts aux autres. La nouvelle génération de porteurs veut intégrer tous les groupes. Et c’est très bien comme ça ! », poursuit Micheline Blanchard. La présidente rappelle quelques spécificités de Bayard, outre le fait que plusieurs porteurs lui donnent vie en même temps. « Il est le seul à danser au rythme d’une fanfare non athoise, celle de Huissignies ; il ne valse pas vu sa corpulence ; des femmes sont intégrées dans l’équipe des porteurs. » Et Micheline de conclure : « Et cette année, il sera paré d’un nouveau plumeau ! »

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Ducasse d’Ath 2017

Magnon, ce diable d’homme eux personnages, le Sauvage sur la Barque des pêcheurs napolitains et Magnon, ajoutent, à un cortège très processionnel, une touche de folie appréciée du public et surtout des enfants. En compagnie de deux hommes de feuilles, armés d’une massue, et des deux chevaux Dirick, Magnon a pour mission de protéger, à grands coups de vessie de porc, Monsieur et Madame Goliath, surtout quand ils dansent.

Dans cette garde burlesque, les chevaux sont apparus en 1713 avant de disparaître, puis de revenir en 1981. Les hommes de feuilles sont présents dès 1749 armés d’un

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gourdin. Sur un calendrier de 1844, on en voit un agitant une seringue remplie de sciure. Le diable a, lui, toujours été bien présent dans le cortège. Il y en avait sept en 1462, pour illustrer des scènes médiévales ou bibliques. Il intervient, par exemple, dans l’épisode de Saint-Michel terrassant le dragon ou rôdant autour de la charrette de Marie-Madeleine. Quant à Magnon, il est le diable de Goliath au XIXe siècle. Plus tard, on le retrouvera souvent sur les affiches de la fête où sa présence ajoute de la vitalité. Son nom correspond au sobriquet de Ursin Louis Fromont qui a tenu le rôle entre 1850 et 1871. Très célèbre à l’époque, son « spot » s’est transmis de diable en diable.

Trois générations de Magnon Un siècle plus tard, c’est le nom de Dupriez qui est associé à Magnon. Léon Dupriez a accompagné Monsieur et Madame de 1980 à 1995. Frédéric Dupriez a pris la relève en 1995. En 2017, une troisième génération entre en scène et c’est Jérémy Dupriez, qui interprétera le rôle de ce diable d’homme. | MILAND n

Les tristesses d’Ath et de Magnon Pendant la guerre, en 1941, des Athois prisonniers en Allemagne, ont été autorisés à évoquer leur ducasse. Ils ont habillé quelques figurants pour traduire leur mal du pays. Il y avait David, Monsieur et Madame Goliath et… Magnon.

La même année, un cortège miniature s’est organisé dans la cour de l’athénée. Des enfants en étaient les acteurs. Claude Borlez se souvient… « J’étais un petit Magnon et maman avait envoyé une photo à mon papa, Léopold, emprisonné au Stalag XA d’Hambourg. » Claude ne savait pas alors qu’il ne le reverrait qu’en mai 1945, à la libération des camps. Le petit costume de Magnon est maintenant au Musée des géants et porte la mémoire de tous ces moments dramatiques de la ducasse.n | MILAND ÉdA – 302149440113

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Le Gare à l’tarte pour réveiller les Athois ÉdA

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Une minute de silence Gare à l’Tarte suit, depuis sa création, un itinéraire immuable qui ramène les cinq volontaires à leur point de départ sur la Grand-Place. Pourtant, depuis 2004 et les dramatiques événements de Ghislenghien, le Gare à l’Tarte fait un crochet par la caserne pour un arrêt en face de la stèle érigée en hommage aux pompiers décédés en intervention. Bien plus tard, en fin de soirée, au moment où Monsieur et Madame Goliath termineront leur longue journée de ducasse et, juste avant qu’ils ne rentrent au hangar, les géants et les spectateurs vont s’arrêter, au même endroit, pour une minute de silence. Toute la ville retiendra son souffle et chacun aura une pensée pour les disparus. | MILAND n

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e dimanche de la ducasse, à sept heures, l’adjudant Dimitri Demis et quatre pompiers entament, au départ de l’hôte de ville, un long périple à travers le cœur de la cité pour réveiller la ville au son du tambour. C’est « Gare à l’Tarte ».

Cette cérémonie insolite a vu le jour en 1981 dans la foulée du 500e anniversaire de Goliath et on ne sait pas très bien comment ni pourquoi elle s’est organisée. Par contre, la présence des pompiers est attestée dès 1885. Ils étaient alors armés et participaient au défilé avec les corps constitués, les magistrats, la police, les orphelins… Tous sont maintenant dans les calèches en fin de cortège, mais les pompiers sont restés devant. Ils marchent, précédés d’une clique qui est, depuis 1993, celle des pompiers de Leuze.

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Ducasse d’Ath 2017

La police veille, pour que la fête soit belle La réussite de la ducasse, avec ses dizaines de milliers de visiteurs, on la doit aussi aux forces de police qui veillent au bon déroulement des festivités.

Pierre-Laurent Cuvelier

ans n’importe quelle manifestation rassemblant un large public, il faut désormais aussi composer avec la menace terroriste, qui reste à son niveau 3. Si le risque zéro n’existe pas, la zone de police d’Ath veille, comme toujours avec sérieux et professionnalisme, sur la ducasse, un événement qui témoigne d’une ferveur inégalée dans la région. « Amusez-vous, nous sommes là pour assurer votre sécurité », lance sous forme de message, le commissaire divisionnaire Frédéric Pettiaux. Pour encadrer les dizaines de milliers de visiteurs qui afflueront en ce dernier week-end d’août, les forces de l’ordre mobiliseront, comme en 2016, d’importants moyens humains et matériels aux entrées de ville notamment. « Nous allons pérenniser le dispositif qui a été mis sur pied l’an dernier, explique le chef de corps de la police d’Ath. Sur le terrain, cela se traduira par la mise en place de barrages au niveau des ponts, où seront installés les grands bacs à fleurs destinés à empêcher l’intrusion de véhicules dans le périmètre des festivités. Au total, il y aura trois

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barrages filtrants et sauf autorisation, il ne sera plus possible de passer avec un véhicule le long de la Dendre ».

Que ça soit à pied, à cheval, à moto ou en véhicule, plus de trois cents policiers vont se déployer dans la cité des Géants. Pas question dès lors pour les forces vives athoises de prendre congé durant la ducasse car cette dernière induit une implication de tout un chacun.

Plus de 300 policiers en ville Le cadre de la police locale (85 agents) n’étant pas extensible, des renforts venus du fédéral et des zones de police voisines viendront évidemment prêter main-forte. « Les effectifs policiers seront sans doute un peu plus élevés car j’aimerais pouvoir disposer d’une réserve opérationnelle en cas d’incident. Nous sommes par ailleurs en train d’évaluer la possibilité d’implanter des caméras dans le cadre de cette ducasse », précise M. Pettiaux.

C’est aussi l’une des conséquences des récents actes terroristes, le public de la ducasse devra s’habituer, cette année encore, à la présence des véhicules blindés et autres chiens détecteurs d’explosifs. Des moyens spéciaux que la police fédérale avait alloués pour les festivités de 2016 dans un contexte particulièrement tendu, un mois seulement après le terrible attentat de Nice.

Une préparation minutieuse « À la suite de cet événement, il a fallu réagir très vite l’an dernier, se souvient le commissaire divisionnaire de la zone de police d’Ath. On s’est toutefois rendu compte que le dispositif que l’on avait mis en place était très bon car il répondait aux attentes des différents intervenants, que ça soit les services de secours, la Ville, les figurants du cortège, la population et les forces de l’ordre. Le fait d’avoir dû restreindre le périmètre de sécurité nous a aussi permis d’apporter une bouffée d’oxygène en ville, où la circulation des spectateurs était facilitée ».

Vous l’aurez compris, rien ne sera laissé au hasard pour garantir la sécurité de tous ceux qui chérissent le folklore athois. « On a été très loin dans l’analyse des risques et la pré-

Ducasse d’Ath 2017

Frédéric Pettiaux sait qu’il peut compter sur une équipe efficace et sur certains renforts du fédéral et des zones voisines.

Peu d’incidents durant la ducasse

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paration de l’événement s’est faite de manière extrêmement pointue. Cette ducasse ne génère cependant pas de stress particulier, même si cela demande de la rigueur en termes d’organisation de travail », ponctue notre interlocuteur.

Conseils utiles La zone de police d’Ath déconseille aux spectateurs de la ducasse de venir avec des sacs, qui sont susceptibles d’être fouillés. Dans le même ordre d’idées, pour les plus distraits, un sac abandonné sur la voie publique est potentiellement suspect, et cela pourrait conduire les forces de l’ordre à faire évacuer les lieux.

Enfin, pour faciliter le travail de la police, pensez à mettre un bracelet autour du poignet de votre enfant (avec un numéro de contact), au cas où celui-ci venait à s’égarer.

« CETTE DUCASSE NE GÉNÈRE PAS DE STRESS PARTICULIER, MÊME SI CELA DEMANDE DE LA RIGUEUR EN TERMES D’ORGANISATION DE TRAVAIL. »

C’est sans doute lié à l’esprit familial et bon enfant de la ducasse, l’événement n’a jamais été entaché d’incidents majeurs. « Nous n’avons jamais rencontré de gros problèmes car, avec nos équipes, on couvre relativement bien le terrain.

L’an dernier par exemple, on a dénombré très peu de bagarres », indique le chef de corps Frédéric Pettiaux.

S’il y a bien quelques cas d’ivresse publique qui conduisent parfois à des dérapages, mais les choses se règlent généralement assez vite grâce à l’efficacité des forces de l’ordre. Malaises, enfants perdus…, les missions de la police ne s’arrêtent pas là lors de la ducasse. « On est également amené à intervenir pour faire respecter l’espace réservé aux chars, en s’assurant que les spectateurs restent bien dans la zone qui leur est dévolue. » Moins visible par rapport aux équipes présentes sur le terrain , le poste de commandement opérationnel, installé dans le commissariat d’Ath joue un rôle essentiel en coordonnant les interventions, policières bien sûr mais aussi des services de secours tels que les pompiers ou la CroixRouge. n | P-L.C.

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Ducasse d’Ath 2017

Les secrets de ducasse 4. Les « esclides » étaient autrefois utiles au transport des géants de la Ducasse d’Ath. Quelle est la signification du mot « esclides » ?

A – Roues B – Traîneaux C – Charrettes

2. La balle qui permet aujourd’hui à David de terrasser Goliath est une balle de A – Tennis B – Tennis de table C – Balle pelote

5. Combien de personnes dansent-elles avec le Cheval Bayard ?

A – 16 B – 20 C – 21

3. La plupart des métiers avaient leur emblème, au XVIIIe siècle.

Quelle corporation était représentée par L’Aigle ?

A – Les tailleurs B – Les poissonniers

6. Il existe un pont du Gâdre, un pont du Moulin, un pont Quelin, mais où est situé le pont des Mastelles ?

A – À Ruisbroek sur la Senne B – Dans la commune de Huy

C – Les boulangers

C – Au nord de Paris

sert à part entière typique à…

A – Nivelles B – Gand C – Grammont 8. Au XVIIe, en 1670 exactement, un cheval-jupon est mentionné dans les comptes.

S’agit-il d’un : A – Cheval Diricq B – Cheval Dubois C – Cheval De Rouck 9. La ville de Dendermonde a aussi son Cheval Bayard. Mais il ne sort pas chaque année !

Quand est programmée sa prochaine sortie ?

A – 2018 B – 2020 C – 2022

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1. Quels sont les prénoms des quatre fils Aymon ?

A – Jean, Jacques, Jules et Justin B – Renaud, Guichard, Allard et Richard C – Richard, Jacques, Alain et Daniel

7. La tarte à mastelles est devenue la spécialité gastronomique liée à la Ducasse d’Ath. Mais la mastelle elle-même est un des-

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Ducasse d’Ath 2017

B – La naissance de Goliath C – La construction de l’église Saint-Julien

11. La Ducasse d’Ath a été reconnue par l’Unesco en 2005. Qu’est donc l’Unesco ?

A – L’organisation de l’Union européenne pour la promotion des folklores régionaux B – L’organisation des Nations Unies pour l’éducation, la

13. Le géant (hormis le Cheval Bayard) le plus lourd pèse 130,5 kg, si l’on en croit le dossier de presse de la Maison des Géants. De quel géant s’agit-il ?

Notons que les géants sont pesés « officiellement » tous les trois ou quatre ans, le vendredi au terme de l’habillage, mais que leur poids varie par ailleurs en fonction des tissus utilisés par exemple. Les porteurs opèrent souvent aussi des pesages le lundi.

science et la culture C – L’organisation de la Société des Nations pour la défense des

A – Goliath B – Samson C – Ambiorix

géante ?

A – Gerarda B – Rita C – Erna

géants processionnels 12. En 1981, on a fêté le 500e anni-

14. David et Goliath ont un dialogue juste avant le combat, le

versaire de…

A – La création de la ducasse

« Bonimée ».

Complétez la phrase suivante prononcée par

Goliath : « Jeune sot, petit… ; tu ne porteras plus ton flambeau, ni mon bau. » Le mot manquant est A – Tourtereau B – Tamareau C – Damoiseau 15. Le samedi après-midi à 15 h, le cortège pour le « mariage » de Goliath quitte le parvis de l’hôtel de ville, au rythme d’airs processionnels. Comment s’appelle le tout premier de ces trois morceaux ?

A – Saint-Johan B – Virgo Maria C – Le Val Fleuri

Solutions 1–B;2–C;3–A;4–B;5–C;6 – A ; 7 – B ; 8 – A ; 9 – B ; 10 – A ; 11 – B ; 12 – B ; 13 – C ; 14 – B ; 15 – C.

10. Une autre cité de la Dendre a un géant Goliath : Grammont. Et Goliath y a aussi une épouse.

Comment s’appelle cette

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Ducasse d’Ath 2017

En pratique Vendredi 15 h : sortie du géant Tirant.

16 h : grand prix du Maïeur de tir à l’arc sur l’Esplanade.

22 h : brûlage des marronnes de Goliath (départ sur la Grand-Place et arrivée sur l’Esplanade).

Samedi

tionnelle au pont du Gâdre. En l’église Saint-Julien donc : mariage de Goliath et de Madame. C’est le dernier vestige religieux rappelant la consécration de l’église à saint Julien de Brioude dont la châsse est vénérée durant l’office, surtout consacré à un concert de qualité ; cette

12 h : sonnerie de « Julienne », la grosse cloche de l’église Saint-Julien.

12 h 15 : concert de carillon par Pascaline Flamme.

13 h 45 : concert de carillon par Jean-Claude Molle.

15 h : Goliath et sa dame, escortés par les groupes des Bleus, se rendent, en dansant, de l’hôtel de ville à l’église Saint-Julien où sont célébrées les « Vêpres Gouyasse ». Les

année : la chorale « La Sardane » de La Roche (Court Saint-Étienne) avec la chorale « Rencontre » d’Ath. 16 h 45 : les nouveaux mariés retournent vers l’hôtel de ville devant lequel le Berger David affronte le géant philistin : il doit lancer une balle dans l’orifice grâce auquel le porteur s’oriente. En cas de victoire, les géants effectuent leur danse traditionnelle, « Grand Gouyasse », uniquement interprétée sur les ponts du

Géants effectuent leur danse tradi-

Gâdre (samedi et dimanche) et du

Moulin (dimanche).

20 h : la Royale Fanfare Union Saint Martin donne son traditionnel concert de ducasse en face de l’hôtel de ville.

21 h : évoquant la révolution belge de 1830, le groupe du canon Mont Sarah se déplace dans les rues de la ville avec des flambeaux. Les participants animent les rues en chantant un air de la Muette de Portici.

Dimanche 9 h 15 : concert de carillon par Chantal Mollet.

9 h 45 : le cortège, avec ses sept géants, ses huit chars allégoriques et ses groupes, prend le départ face à la gare et traverse la ville pour arriver à l’Esplanade.

15 h : début du cortège folklorique en sens inverse. L’arrivée sur la Grand-Place est prévue en début de soirée.

16 h : concert de carillon par Caroline et Sophie Jaumotte.

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Ducasse d’Ath 2017

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Poste de secours 1 Poste Médical Avancé 2 Poste soins "Rue du Mouton" 3 Poste soins "Georges Roland"

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Parkings gratuits Parking ROND-POINT : 150 P Parking LINA : 100 P Parking LOCOMOTIVES : 350 P Parking MICHELINES : 91 P Parking PONT CARRE : 135 P Parking SUCRERIE : 340 P Parking RASSELIERE : 110 P Parking FLAUREA : 100 P

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Centre ville sous surveillance vidéo

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Le périmètre de la Ducasse sera fermé à la circulation le vendredi de 15 h à 6 h, le samedi de 13 h 30 à 5 h et le dimanche de 8 h à minuit.

L‘accès au centre-ville sera fermé à trois endroits ; à la rue de Liessies, à l’avenue Léon Jouret et au Pont de Brantignies.

Trois barrages filtrants seront installés à la rue Maria Thomée, rue Defacqz et rue Grand Pont.

Plusieurs parkings sont prévus à l’extérieur de la ville (voir plan).

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