Cuentos para dormir (sueños para niños)

1. a Edición digital, 2016 © Luis Rafael Hernández © Fundación Editorial El perro y la rana Centro Simón Bolívar, Torre Norte, piso 21, El Silencio, Caracas - Venezuela, 1010.

Teléfonos: (58-0212) 768.8300 - 768.8399

Luis Rafael Hernández Ilustrado por Jhonn Aranguren y David Dávila

Correos electrónicos comunicacionesperroyrana@gmail.com atencionalescritorfepr@gmail.com Páginas web www. elperroylarana.gob.ve www. mincultura.gob.ve Redes sociales Facebook: Editorial perro rana Twitter: @perroyranalibro Diseño de colección Mónica Piscitelli lustraciones ©Jhon Aranguren / ©David Dávila Edición: Yanuva León Corrección: Eva Molina Diagramación: Jairo Noriega Hecho el Depósito de Ley Depósito legal Isbn 978-980-14-3255-5

Cuentos para dormir (sueños para niños)

colección caminos del sur Hay un universo maravilloso donde reinan el imaginario, la luz, el brillo de la sorpresa y la sonrisa espléndida. Todos venimos de ese territorio. En él la leche es tinta encantada que nos pinta bigotes como nubes líquidas; allí estuvimos seguros de que la luna es el planeta de ratones que juegan a comer montañas, descubrimos que una mancha en el mantel de pronto se convertía en caballo y que esconder los vegetales de las comidas raras de mamá, detrás de cualquier escaparate, era la batalla más riesgosa.

Esta colección mira en los ojos de niños y niñas el brinco de la palabra, atrapa la imagen del sueño para hacer de ella caramelos y nos invita a viajar livianos de carga en busca de caminos que avanzan hacia realidades posibles.

El gallo pelón es la serie que recoge tinta de autoras y autores venezolanos; el lugar en el que se escuchan voces trovadoras que relatan leyendas de espantos y aparecidos de nuestras tierras, la mitología de nuestros pueblos indígenas y todo canto inagotable de imágenes y ritmos.

Los siete mares es la serie que trae colores de todas las aguas; viene a nutrir la imaginación de nuestros niños y niñas con obras que han marcado la infancia de muchas generaciones en los cinco continentes.

A mis hijos Luis Onelio, Alejandro Luis y Rafael Felipe, que inspiraron estos cuentos.

La rana y los dos mosquitos Una rana salió de su piedra y se puso a cantar: —Crua crua.

Un mosquito pasó cerca de ella zumbando: —Zumz zumz.

La rana estiró el cuello y…

—¡Up! —se lo tragó.

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El mosquito, que era muy distraído, siguió su vuelo como si nada.

—Zumz zumz —zumbaba viajando por el estómago oscuro.

—Crua zumz crua zumz —dijo la rana, y se percató de que el mosquito no la dejaría cantar a gusto.

“¿Cómo me libro de él?”, pensó.

Y tuvo una idea brillante...

—Crua zumz crua zumz —decía saltando hasta el charco más próximo.

Acercándose al agua, la rana abrió su gran boca y…

—Glu glu glu glu glu glu —no paró hasta secar el charco.

—Glu zumz glu zumz —zumbaba el mosquito a punto de ahogarse dentro de la barriga de la rana.

Pero tuvo una idea brillante...

—Glu zumz, ¡pic!

Clavó su aguijón en el estómago inundado.

—¡Ay, crua!

Tanto tanto dolió su picada, que la rana orinó toda el agua...

—Zumz zumz —zumbó el mosquito su victoria, volando cómodamente dentro de la barriga de la rana.

Pero ella estaba furiosa, así que: —¡Up! —se tragó a una mosquita que por allí pasaba.

—Zimz zimz —zumbó la mosquita dentro del estómago de la rana.

—Zumz zumz —respondió el mosquito, alegrándose de tener compañía.

—Crua crua zimz zum —protestó la rana— ¡Es el colmo! Ni cantar como debo me dejan estos mosquitos majaderos.

Y comenzó a saltar para que los mosquitos se callaran.

Pero la mosquita tuvo una idea brillante...

—Zimz zimz —susurró al oído de su amigo el mosquito.

—¡Zumz zumz! —aprobó él, entusiasmado con el plan de su compañera.

Cuando la rana estaba más concentrada de su salto, imaginando que era una gran acróbata...

—¡Pic! —¡Pic! Al mismo tiempo la picaron los dos mosquitos.

—¡¡Ay, crua!!

Tanto tanto dolió la doble picada que una corriente gaseosa, apestosa y sonora, escapó del estómago de la rana... Y con ella los dos mosquitos.

—Zumz zumz. ¡Al fin libres! —dijo el mosquito.

—Crua crua. ¡Nunca más me como un mosquito! —

—Zimz zimz —zumbó alegremente la mosquita.

dijo la rana y siguió su camino, saltando y croando de lo

Y se fueron volando juntos como novios.

más feliz.

Un pollito Un huevo salió rodando de su nido y rodó y rodó hasta toparse con un gato que estaba durmiendo.

La punta del huevo se rompió y del cascarón roto brotaron un piquito, dos ojos brillantes, una cabeza amarilla, dos alitas de plumón fino y las patas de un pollito.

—Miau —dijo el gato.

—Miau —respondió el pollito El gato dio un salto de asombro.

—No, no, tú no eres un gato —le dijo—. ¡Vete de aquí!

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El pollito se fue, camina que camina, hasta que encontró a un perro.

El pollito se fue, camina que camina, hasta que encontró a un chivo.

—Jau —dijo el perro.

—Bee —dijo el chivo.

—Jau —respondió el pollito.

—Bee —respondió el pollito.

El perro dio un salto de asombro.

El chivo dio un salto de asombro.

—No, no, tú no eres un perro —le dijo—. ¡Vete de aquí!

—No, no, tú no eres un chivo —le dijo—. ¡Vete de aquí!

El pollito se fue, camina que camina, hasta que encontró a una vaca.

El pollito se fue, camina que camina, hasta que encontró a una pata con sus paticos.

—Muu —dijo la vaca.

—Cuac —dijo la pata.

—Muu —respondió el pollito.

—Cuac —respondió el pollito.

La vaca dio un salto de asombro.

La pata dio un salto de asombro.

—No, no, tú no eres una vaca —le dijo—. ¡Vete de aquí!

—No, no, tú no eres un pato —le dijo—. ¡Vete de aquí!

La pata y sus paticos comieron lombrices entre las piedras.

Y también el pollito.

La pata y sus paticos tomaron el sol entre las yerbas.

Y también el pollito.

La pata y sus paticos se metieron en el estanque.

Pero el pollito le contestó:

Y también el pollito.

—¡Yo sí soy un pato porque tengo piquito y alitas y

...Pero él no podía nadar:

paticas igual que ustedes!

La pata no supo qué responder y continuó su camino con sus hijos. Detrás, camina que camina, los siguió el pollito.

—Glu glu glu glu... ¡Socorro! Glu glu glu glu... ¡Me ahogo! —gritó el pollito.

La pata y sus paticos lo sacaron del agua, mojado y alicaído.

Enseguida pasó por allí una gallina con sus pollitos.

—Cocococó —dijo la gallina.

—Cocococó —respondió el pollito.

La gallina dio un salto de asombro.

—No, no, tú no eres una gallina —le dijo—. ¡Tú eres un pollito!

—Pío, pío —decían sus hermanitos.

El gato maulló.

El perro ladró.

El chivo berreó.

La vaca mugió.

La pata y los paticos graznaron.

Era tal la algarabía que el gallo, subiéndose a la cerca del corral, impuso silencio: —¡Kikirikí! ¡Kikirikí! —cantó estirando el cuello como una melodiosa flauta.

—Ya ves —advirtió la gallina—, así de fuerte cantarás cuando crezcas.

Entonces el pollito se alegró de ser quien era, porque de pequeño haría “pío, pío” como sus hermanitos y cuando fuera un gallo de coronada cresta, deslumbraría a todos con su hermoso “kikirikí”.

La Gallina Picona Érase una gallina grifa, de plumas erizadas, malacara, malcriada, malgeniosa y malhumorada. No tenía amigos porque a todos desagradaba. No se reía porque siempre estaba brava.

Las demás aves del corral evitaban su presencia no fuera a ser que salieran con un picotazo como los pollones y los pollitos, a quienes la malvada no perdía oportunidad para castigar por el más mínimo motivo con su afilado pico.

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Desde entonces en el corral la llamaban “Gallina Picona”, a sus espaldas, claro está, porque nadie quería buscarse una bronca. ¡Hasta el gallo hace tiempo se hacía el de la vista gorda para no tener que fajarse con ella!

—¡Gallina Picona!

—¡Gallina Picoooona!

Gritaban las pollonas y los pollitos, escondidos tras Una tarde persiguió por todo el gallinero a un pollito

las raíces de los árboles o entre las piedras, en venganza

que se había tropezado con ella sin querer y no descansó

por los tantísimos sustos que les había propinado. Pero

hasta capturarlo y propinarle un par de picotazos.

a la Picona parecía no importarle lo que pensaran sobre

—¡Gallina Picona! —exclamó el pobrecito y se fue llorando a refugiar entre las plumas de su mamá.

ella y se pavoneaba con sus plumas erizadas y su afilado

pico pintiparado y bien preparado para agredir a quien osara aproximársele.

—¡Ahora vas a ver! —cacareó engrifando su plumaje

Un polloncito a quien apenas se le anunciaba la

y la emprendió contra el joven pollo, que terminó huyendo.

cresta, andaba tras un gusano que se había desgajado

El gusanito no conocía a la Picona, por eso le dijo:

de la mata de limones y tuvo la mala suerte de pisar una

—¡Gracias por defenderme!

pata a la Gallina Picona.

—¿Por qué? ¿Pretendes hacerme pasar por guanaja para que no te coma? ¡Ahora vas a ver!

En cambio, el gusanito corrió a subirse por el tronco de la mata de limones y la Picona no pudo alcanzarlo. Desde su refugio en lo alto de una rama, el gusanito le dijo: —¡Eres una maleducada! —y enseguida agregó para enfurecerla—: Jamás me dejaría comer por ti, gallina grifa, plumierizada, malacara, malcriada, malgeniosa y malhumorada.

—¡Ahora vas a veeeeer! —gritó la Picona pegando un salto, pero no logró atraparlo.

Entonces escuchó mil risas y comentarios a su espalda:

—¡Ja, ja, un gusanito se burló de la Picona!

—¡La Gallina Picona que dice poder más que el gallo no logró cazar un simple gusanito!

No, qué va, ella no podía perder su prestigio de mala-mala por culpa de un chiquitín tan chiquilín como el gusanito...

—¡Aquí me quedaré de guardia hasta que bajes y te comeré! —exclamó para que la escucharan y enseguida volvieron a hacer silencio. ¿Cuánto demoraría el gusanito en caer del árbol directo en su pico? ¿Cómo un ser tan insignificante se atrevía a desafiar a la terrible gallina?

Incluso el gallo estaba interesado en el desenlace del desafío...

La Picona demostró que era de armas tomar, porque no se movió de su sitio ni siquiera cuando echaron el maíz en el gallinero. Tampoco pegó un ojo esa noche. Si se dormía o acudía al comedero, corría el riesgo de que el gusanito escapara. ¡Ella no se dejaría derrotar y menos engañar por un bicho tan pero tan contestón!

Entretanto, era grande el alborozo de las aves de corral porque al fin podían pasearse por el gallinero en paz. Los pollitos estaban contentísimos de comer sin el peligro de recibir un golpe por cualquier motivo.

Hasta el gallo cantaba más fuerte sabiendo a la Picona buscapleitos inmóvil bajo el árbol, vigilando a su presa.

El gusanito había construido una casa con hojas del limonero y llevaba días sin dejarse ver. Pero la gallina continuaba vigilante, segura de que se trataría de una treta para engañarla. “¡Pobre gusanillo, piensa que escondiéndose hará que me olvide de él! De aquí no me muevo hasta comérmelo enterito. Voy a cacarear para que acudan todos y me vean devorarlo de un solo bocado.”

Sin embargo, pasaron los días y la Picona fue debilitándose por estar tanto tiempo sin dormir y sin comer. Debajo de su plumaje grifo sentía que disminuían las carnes y hasta que sus huesos se iban consumiendo lentamente. Pero no era de las que se rinden y soportó

impávida hasta el mañana en que la casa de hojas se fue abriendo...

Creció la expectación en el gallinero. Nadie quería perderse el desenlace del duelo entre la gallina y el gusanito. ¡Había llegado el gran día y la Picona sonrió pensando en su victoria!

Por fin, al suelo cayó la marchita casa de hojas y unas alas llenas de color se agitaron entorno del delgado cuerpo del gusanito. ¡Qué gran sorpresa! ¡Se había transformado en mariposa para escapar por los aires!

En cambio, la Picona no estaba dispuesta a perder. ¡Sí, lo alcanzaría, se lo comería con alas y todo!

Reuniendo las fuerzas que le daba su orgullo, pegó un salto enorme, grandísimo, sobrenatural, con el pico abierto para tragarse al fugitivo... Pero el aire la infló como a un globo y fue suficiente la brisa salida del aleteo de la mariposa para impulsarla de nuevo hacia la tierra. ¡Poom!, explotó al caer sobre las piedras. En medio de una lluvia de plumas erizadas, las aves del corral vieron al gusanito convertido en mariposa alejándose por los caminos del aire, lleno de luz y color, y victorioso.

El pajarito solitario En torno de una fuente de cristalinas aguas, crecía un jardín rebosante de rosales, margaritas, jazmines y amapolas. Allí vivía un pajarito muy pequeño, de alas zumbates y largo y puntiagudo pico. Habría permanecido siempre alimentándose del suave néctar de las flores, embrujado por el aroma de las plantas, pero cada vez se entristecía más porque entre tantas maravillas como lo rodeaban, no encontraba nada igual o siquiera semejante a él.

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Un día intentó tocar su propio reflejo y casi se ahoga dentro de la fuente. Con las plumas enchumbadas de agua y el corazón angustiado por la soledad, tomó la determinación de abandonar su paraíso en busca de compañía.

Volando y volando, poco a poco se alejó del jardín y llegó hasta una arboleda donde retozaban los gorriones.

Emocionado por su descubrimiento, dijo: —¡Al fin encuentro alguien como yo! Soy como ustedes.

Los gorriones hicieron silencio y lo observaron un instante.

—¡No, qué vas a ser como nosotros!

—Quizás no exactamente como ustedes, pero sí semejante...

—¡Qué va! Eres tan pequeño y tienes unas alas tan frágiles que más bien pareces una mariposa! Sí, eso debes ser. Anda, no te desanimes, cerca de aquí existe un lugar donde podrás encontrarlas.

Guiado por los gorriones, el pajarito llegó a un jardín donde había tantas mariposas como flores.

Asombrado ante aquella belleza movediza y colorida, apenas susurró: —Dicen los gorriones que soy una mariposa...

—¿Cómo? ¡Qué ocurrencia!

—Si no igual, por lo menos debo ser semejante a ustedes —afirmó sin desanimarse.

—¿Cuándo se ha visto una mariposa tan grande, con plumas y pico? Tú debes ser un águila. Anda, no te

Haciendo un tremendo esfuerzo, el pajarito agitó sus alas y no se dejó vencer por la fuerza del viento ni se amilanó ante el mareo. En lo alto del cielo se topó con un águila de grandes alas y pico amenazante.

desanimes, vuela hasta las nubes. Allá en lo alto, donde

—Dicen las mariposas que soy un águila.

jamás podría llegar una de nosotras encontrarás a

—¡Ja, ja, ja, ja! —rio la enorme ave.

quienes son como tú.

—¿Por lo menos somos semejantes?

—Anda, aléjate si no quieres que te coma.

El pajarito huyó atemorizado y no se detuvo hasta que se sitió fuera de peligro, oculto debajo de las ramas de un naranjo en flor. Todavía tenía el corazón galopando por el susto cuando vio aparecer un ave pequeña y delicada, de pico largo y alas zumbantes, que le pareció su propio reflejo.

—¿Será posible? ¡Eres igual que yo! ¿O seré yo igual que tú? —exclamó confundido por la emoción.

—Sí, ya sé que tenemos el mismo piquito largo, el mismo plumaje suave, las mismas alas zumbantes. Pero hay algo que nos diferencia.

—No somos iguales, sino parecidos...

—¿Qué nos diferencia?

—¿Parecidos? ¡Jamás vi alguien tan idéntico a mí

—¡Que tú eres machito y yo hembra! —dijo riendo la

mismo! Eres como mi reflejo escapado de la fuente.

hermosa pajarita.

¡Qué alegres estaban por haberse encontrado!

Porque también ella buscaba alguien igual o semejante.

Jugaron y jugaron hasta que se convirtieron en buenos amigos. Después, acordaron hacerse novios y construyeron un nido de paja en una rama del naranjo.

Como ya tenían casa, se casaron y la pajarita puso dos pequeños huevos que cuidaron juntos hasta que se rompieron. ¿Sabes qué tenían dentro? Pues nada menos que dos

Como agitan incansablemente sus alas haciendo zun-zun zun-zun, el nombre que se le ha dado al pajarito

pajaritos como ellos, claro que más chiquitines. Pronto

de este cuento es zunzún; y los zunzunes son una

hubo tantos iguales, de largo pico y alas zumbantes, que

especie de colibrí, una de las aves más pequeñas

nunca más se sintieron solos.

del mundo.

El gato y la luna Un gato comilón descubrió la luna en el cielo y dijo: —¡Qué enorme queso! ¡Si pudiera cogerlo tendría comida para todo un año!

Y animado por el ronronear de sus tripas, pensó: “Construiré una escalera alta como una palma”.

Dicho y hecho.

En cuanto se hizo de noche y apareció la luna en el cielo, alzó su escalera y, uno, dos, tres, cuatro, fue subiendo cada uno de los escalones, pero...

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—¡Aaaah —se estiró—, no alcanzo!

Un perro que por allí pasaba, le dijo: —Esa escalera no llega adonde está la luna. Para alcanzarla necesitarás una que sea el doble de alta.

Dicho y hecho.

Animado por el consejo del perro, el gato construyó una escalera el doble de alta.

En cuanto se hizo de noche y apareció la luna en el cielo, alzó su escalera y, uno, dos, tres, cuatro, fue subiendo cada uno de los escalones, pero...

—¡Aaaah —se estiró—, no alcanzo!

Un ratón que por allí pasaba, le dijo:

—Esa escalera no llega adonde está la luna. Para alcanzarla necesitarás una que sea el doble de alta.

Dicho y hecho.

Animado por el consejo del ratón, el gato construyó una escalera el doble de alta.

En cuanto se hizo de noche y apareció la luna en el cielo, alzó su escalera y, uno, dos, tres, cuatro, fue subiendo cada uno de los escalones, pero...

—¡Aaaah —se estiro—, no alcanzo!

Y la historia se habría repetido si no fuera porque el gato, impaciente por calmar el ronroneo de sus tripas, fue en busca del consejo de la sabia lechuza.

—Ninguna escalera te servirá para llegar hasta la luna —aseguró la lechuza—. La solución es construir una nave espacial.

Dicho y hecho.

Animado por el sabio consejo de la lechuza, el gato construyó una nave espacial.

En cuanto se hizo de noche y apareció la luna en el cielo, se puso el cinturón de seguridad y despegó en un largo vuelo a través del firmamento, entre brillantes estrellas y oscuros nubarrones.

—¡Luna, luna! ¡Atiéndeme que debo decirte algo importante!

Este que llama a la luna es un niño, quizás tú mismo que has estado vigilando al gato comilón sin que él se diera cuenta.

—¿Qué quieres? —responde ella iluminándote el rostro.

—Luna, un gato con mucha hambre te confunde con un gran queso y quiere comerte. Primero hizo una escalera y no te alcanzó, luego otra el doble de grande y tampoco fue suficiente. Pero ahora viaja en una nave espacial.

—¡Qué miedo! ¿Y ahora qué hago?

—No sé. Quizás esconderte...

Y la luna se ocultó detrás de un nubarrón cargado de lluvias y espeso como noche sin estrellas.

Justo en ese momento pasaba junto a ella el gato, pero no pudo verla y siguió directo hasta la Vía Láctea. ¡Chas!, salpicó la nave espacial al caer en medio de su río infinito, y los bigotes del gato se llenaron de blanca leche.

—¡Qué rica, qué sabrosa, qué fabulosa, leche pura!

—exclamó el gato y enseguida se bebió media Vía Láctea.

Pero la leche continuaba fluyendo y apenas podía notarse alguna disminución en el blanco y luminoso caudal. De manera que el gato engordó y se hizo un

sedentario que ya no pensaba en construir escaleras o naves espaciales para alcanzar a la luna.

Sin embargo, ella había pasado tal susto que, por previsión, todavía suele ocultarse de vez en cuando detrás de algún que otro nubarrón oscuro, para despistar a gatos comilones con vocación de astronautas.

Otra cosa, cuando vayas de paseo de noche, verás que la luna te acompaña prestándote su luz para que no pierdas el camino. De este modo te agradece por haberla salvado del gato comilón que la confundía con un enorme queso.

El tractorcito holgazán —¡Holgazán! ¡No eres más que un holgazán! —gritó furioso el campesino ante la negativa del tractorcito a trabajar.

Apenas le ponía las dos grandes ruedas de hierro de fanguear el arroz, el tractorcito protestaba: —¡No vayas a meterme en el fango, porque me enferma!

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Otras veces, con el despuntar del sol entre las palmas, el campesino intentaba conducir el tractorcito a su finca para surcar la tierra, pero en cuanto veía el Y huía de los diques anegados donde el campesino pensaba sembrar el arroz, si hubiera podido preparar la tierra...

campo donde la brisa de la mañana arremolina el polvo, frenando en seco replicaba: —¡No vayas a meterme en el polvo, porque me enferma!

Y huía del rectángulo de tierra enyerbada, donde el campesino pensaba cosechar hermosos tomates, si hubiera podido hacer los surcos para sembrarlos...

De manera que un día, cansado de las negativas del tractorcito, el campesino le dijo: —¡Holgazán! ¡No eres más que un holgazán!

Y por primera vez no hizo caso de sus advertencias y súplicas.

Obligó al tractorcito a surcar la tierra, a pesar de los estornudos que le producía el polvo. Luego, sin dejarlo descansar ni un poco, lo hizo entrar en el dique lleno de agua preparado para sembrar el arroz.

—¡Al fin te hice trabajar! —exclamó el campesino satisfecho, cuando la luz comenzaba a escurrirse entre El fango subía en torbellinos a través de las ruedas y salpicó todo el tractorcito, tanto que parecía cubierto por un camuflaje del color de la tierra.

las nubes doradas del horizonte.

Sin embargo, el tractorcito continuaba con los estornudos y de pronto comenzó a temblar y a temblar.

—¿Qué te pasa? —preguntó el campesino.

—Tengo ¡achus! mucho frío ¡achus! —respondió él estornudando y cada vez con más temblores.

Enseguida el campesino fue en busca de un doctor, el mejor mecánico de la región. El doctor de los tractores, en cuanto lo examinó, dijo: —Está muy enfermo... Tiene fiebre... Manténgalo seco y protegido del polvo. ¡El tractorcito es alérgico y le hacen daño el polvo y al fango! ¡Entonces no era holgazán como pensaba el campesino sino alérgico!

Una semana estuvo convaleciente, envuelto en colchas y sin poder moverse, junto a un ceibo enorme que lo protegía del sereno de la noche.

Al cabo de este tiempo, los temblores producidos por la fiebre desaparecieron, pero el tractorcito continuaba enfermo... Sí, enfermo de tristeza, porque él deseaba ser útil y no veía cómo, si era alérgico al polvo y al fango, ambos inevitables en el campo. ¿Para qué podía servir entonces?

—¡Compro pareja de caballos! ¿Tiene usted aunque sea un caballo que pueda venderme para alegrar a los niños? Es que se pasan el día viendo el televisor, encerrados en sus casas, y quiero construir un coche para llevarlos de paseo por las calles del pueblo —explicó un viejecito de bigotes largos y torcidos que semejaban el timón de una bicicleta.

—¡Lo siento, pero no tengo caballos! Creo que no podré ayudarlo —aseguró el campesino pero viendo la cara de angustia del tractorcito se le ocurrió una magnífica idea: —Dígame una cosa, amigo mío, ¿tiene usted licencia de conducción?

El campesino y el viejecito de los grandes bigotes, pusieron manos a la obra... ¡Qué regalo tan especial! Los niños saltaban alegres, impacientes por subirse al cómodo y hermoso coche que habían construido para llevarlos de paseo. ¿Y sabes quién tiraba de él? Pues sí, el tractorcito, reluciente con su pintura fresca.

Tenía dibujados dos girasoles en las ruedas y enredaderas y flores silvestres en la carrocería. También —¡Sí, soy un chofer muy responsable!

el coche donde iban los niños estaba primorosamente

—Pues entonces creo que podré ayudarlo. ¡Juntos

decorado y tenía bolsitas con caramelos y monigotes que

vamos a dar una gran sorpresa a los niños!

giraban con la brisa en cuanto el tractorcito echaba a andar.

Ahí va, alegre de ser útil por fin, feliz porque hace felices a los niños que antes se aburrían encerrados en sus casas. Y a nadie se le ocurriría confundirlo con un holgazán porque jamás se detiene a descansar. ¡Tantos niños esperan por el tractorcito para dar un maravilloso paseo por los parques y calles del pueblo!

El abuelo reloj ¿Cuántos años tenía el abuelo reloj? Seguramente muchos, porque todos los habitantes del pueblo lo habían visto desde siempre en lo alto del campanario, señalando el avance del tiempo.

El abuelo reloj dejaba escuchar su ¡tan tan tan tan tan tan! marcando las seis de la mañana y la gente se levantaba de sus camas disponiéndose a salir hacia el trabajo o a la escuela. Las doce campanadas del mediodía, les avisaban que era hora de almorzar… Y así, el pueblo vivía atento a los llamados del viejísimo y útil reloj.

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Una mañana escucharon crecer el canto de los gallos, el bullicio de los gorriones y nada del tañido del abuelo reloj. Alguna gente no sabía si levantarse de la cama o seguir entre las sábanas esperando el llamado.

El sol trepaba el firmamento y hace tiempo que el reloj tendría que haber sonado sus campanadas matutinas.

La vida en el pueblo se paralizó. A lo largo de la mañana la gente se fue reuniendo en la plaza con preocupación y contemplaba los bigotes inmóviles del abuelo reloj. ¿Se había detenido el tiempo? ¿No transcurrirían más los segundos, los minutos, las

horas, los días? Era algo bien alarmante, ya que el reloj permanecía quieto y silencioso.

—Propongo que me permitan arreglarlo. Con un —¿Se murió el abuelo reloj? —preguntó un niño y pronto todos discutían qué sería del pueblo sin él.

Al cabo de mucho debate, concluyeron que el reloj

par de golpes sobre mi yunque echará a andar —dijo el herrero con el mejor de los ánimos, pero estaban seguros de que no era buena idea componer al abuelo reloj como

estaba roto; sí, roto y por eso debían encontrar el modo

si se tratara de un hierro torcido. No, desaprobaron su

de repararlo.

propuesta.

—Propongo que me permitan arreglarlo. Lo sembraré —Propongo que me permitan arreglarlo. Lo bajaré

en un terreno fértil y lo regaré cada día. Al cabo de poco

del campanario y le daré medio día de calor en mi horno,

tiempo, si no se recupera y retoña, por lo menos podría

para que se recupere —dijo el panadero con el mejor de

nacer un nuevo reloj —dijo el campesino con el mejor de

los ánimos, pero estaban seguros de que no era buena

los ánimos, pero estaban seguros de que no era buena

idea hornear al abuelo reloj como si se tratara de un pan

idea plantarlo como si se tratara de una semilla. No,

crudo. No, desaprobaron su propuesta.

desaprobaron su propuesta.

Con el mejor de los ánimos, la gente del pueblo hacía propuestas que a los demás les parecían descabelladas y estaban pensando que sería imposible encontrar una solución para componer al abuelo reloj, cuando se abrió paso un hombrecito que llevaba un girasol en el ojal de su traje.

—Si me permiten… No soy del pueblo pero creo que puedo ayudarlos.

—Si es forastero no nos interesa su opinión — exclamó un señor gordo de esos que miran a cuantos le rodean desde lo alto de su gran barriga.

—Le diré algo más —insistió el hombrecito sin molestarse por su negativa—. Yo soy relojero y solo un relojero puede solucionar este problema.

—¡Relojero! ¡Qué disparate!

Era la primera vez que oían hablar de un relojero y les pareció algo así como un hombre reloj… Un disparate sin dudas, ¿podría dar las horas este hombrecito petulante y sustituir al abuelo reloj en lo alto del campanario?

—¡Escúchenlo! No es un mentiroso, lleva en su ojal un girasol...

—¡Lo que faltaba, un niño opinando en una reunión de mayores!

—¡Un niño y un forastero!

No, no prestarían la menor atención a tamaña locura.

La gente aprobó que no lo dejaran hablar porque cada uno quería que se admitiera su propia propuesta de

Un niño podía ser engañado por las apariencias y no

cómo reparar al abuelo reloj. Continuaron el debate hasta

podía imaginar la gravedad del asunto. Además, un

que anocheció. Entonces advirtieron que nadie había ido

forastero no tendría ni voz ni voto en el terrible conflicto

a trabajar ni a la escuela, que no habían comido en todo

que estaban sufriendo.

el día… Al fin, se marcharon a sus casas lamentándose

porque sin el reloj se les desorganizaba la vida y el pueblo era un desastre.

Pero el hombrecito que se había presentado como relojero escuchaba los lamentos del abuelo reloj y no estaba dispuesto a dejar las cosas así. Esperó a que el pueblo estuviera dormido y subió a lo alto del campanario. ¡Ay, ay, ay, ay!, escuchaba quejarse al abuelo reloj. Igual que el médico de las personas, el relojero siente satisfacción cuando se produce el milagro del restablecimiento de su paciente. Así que pronto sacó sus destornilladores y pinzas y con gran destreza fue arreglando los desperfectos de la vieja maquinaria.

¡Tan, tan, tan, tan, tan, tan! Todo el pueblo escuchó el llamado.

Con sus gorros de dormir, acudieron a la plaza del pueblo para presenciar el milagro: ¡el abuelo reloj estaba funcionando de nuevo! ¡Qué alivio sintieron! Era como si hubieran despertado de una pesadilla.

—¿Quién lo arregló? —quiso saber el campesino.

—¿Acaso estaba roto en realidad? —desconfió el herrero.

—En fin, después de un día de descanso, el abuelo reloj vuelve a trabajar —concluyó el panadero.

Pero el abuelo reloj tenía un nuevo rostro, llevaba sobre sus bigotes negros el mágico brillo de un girasol.

Gato Malo —¡Quiero ver a mi papá!

—Tu papá está lejos y no lo puedes ver… Tienes que comerte la papa. Anda, cómete un poquito más.

—¡No, no quiero! —exclama y los lagrimones le inundan los ojos.

—¡Si no te comes la papa va a venir el Gato Malo! ¡Gato Malo ven a comerte al niño!

Como en un cuadro, aparece al Gato Malo en el marco de la ventana, con su sombrero alón y llevando 111

un traje azul ajustado por un cinto ancho con hebilla de plata. El niño habría salido corriendo despavorido, pero escucha: —No tengas miedo.

—¿Viniste a comerme?

—Claro que no… —y se relame los largos bigotes—.

Puedo ser tu amigo aunque tu mamá no lo entendería, como ninguna otra persona mayor.

Con alarma, descubre a su mamá paralizada en un gesto ridículo, con la cucharita sostenida en el aire y la mirada vidriosa, lejana, que tanto miedo le causaba en las estatuas de cera.

—¿Qué le hiciste?

—¡Absolutamente nada! —exclama, y con su lengua rosácea se estira los bigotes, brillantes y lisos—. Bueno, sí, la congelé en el tiempo para que pudiésemos hablar sin que nos interrumpiera. Las personas mayores no actúan racionalmente cuando ven a un gato vestido y hablando en su mismo idioma, ni siquiera si se trata del Gato Malo que tanto invocan. Pero no te preocupes, cuando me marche ella despertará y será como si el tiempo que pasamos juntos no hubiera transcurrido. Es cosa de la magia.

—¡Ah, eres mago!

—Pues sí, un mago bueno y no un gato come-niños como andan diciendo por ahí… —asegura y de un salto entra al comedor.

Gato Malo tiene la estatura de un niño pequeño y huele a leche tibia.

—¿Y puedes hacer muchos trucos? ¿Desaparecer la comida para que mi mamá me deje tranquilo?

—Claro que puedo —afirma y torna a relamerse sus bigotes—. Pero seguro que ese no es tu mejor deseo. He venido porque estabas llorando. ¿Por qué?

—Porque no quería comer…

si de la cuerda de un viejo reloj se tratara, da varias

—¿Y no será porque deseas ver a tu papá? ¿A tu

vueltas a la hebilla de plata que sujeta su cinto.

papá que te carga y te abraza y te besa y te acuna en el aire para que te rías, cada tarde al llegar de su trabajo?

—Sí, pero él está de viaje, muy lejos…

—¡¿No te dije que soy un mago súper especial?!

Anda, dame la mano, vamos a verlo, no importa cuán lejos esté. ¡Gato Malo te concederá ese deseo! Él está indeciso, así que el gato lo toma por la mano y su pelambre suave, semejante a la de sus muñecos de peluche, le da una sensación de seguridad. No, ningún daño podría hacerle el Gato Malo, que enseguida, como

—¡A volar!

Y salen disparados por la ventana, sobre los tejados de la ciudad, cada vez más alto, entre las nubes que parecen relleno de almohadas. Junto a ellos cruzan aviones supersónicos y cohetes que viajan hacia estrellas distantes, hasta tienen que esquivar un satélite artificial de esos que usan para transmitir señales de televisión. Mira hacia abajo y ve la esfera del mundo cada vez más pequeña, de un azul intenso y con manchas verdinegras interrumpidas por el blancor de las nubes que lo envuelven y protegen.

Entonces empiezan a descender y pronto están sobrevolando las montañas y las carreteras atestadas de autos de juguete. Ve los jardines y las fuentes, casi

puede tocar la cabeza de la gente que camina de prisa sin molestarse en mirar arriba. Hasta que penetran en un salón luminoso y lleno de pupitres. Aterrizan cerca del estrado, ¡allí está su papá, dictando una conferencia! Él corre a abrazarlo pero lo atraviesa como si se tratara de una figura de humo...

—¡Papá, soy yo! —dice a punto de echarse a llorar.

Gato Malo se acerca y le explica: —No, él no puede verte ni oírte. Tampoco puedes tocarlo. Estamos en dimensiones diferentes.

—¿Dimensiones diferentes, qué es eso?

—Tu papá permanece en el mundo real, donde dicta una conferencia pensando en que pronto podrá regresar a casa para darte un abrazo y llevarte los regalos que tiene guardados para ti. Tú en el mundo maravilloso de la magia, que corre paralelo al real pero no cumple con sus leyes. Yo mismo pertenezco a ese mundo fantástico, que se nutre de los sueños, de las ilusiones que intenta realizar. ¿No deseabas ver a tu papá? Gracias a la magia, tu deseo fue posible, pero no podría concederte traspasar las fronteras de un mundo a otro porque sería catastrófico, como pasar al otro lado del espejo.

¿Te imaginas cuál sería la reacción de tu papá al verte aparecer aquí, solo, sin tu mamá, de súbito?

—Se alegraría.

—En principio sí. Luego comenzaría a preocuparse.

Comprende las razones de su amigo el Gato Malo en

¿Cómo vino mi hijo hasta aquí? ¿Quién lo trajo? ¿El Gato

cambio deja de interesarse por su discurso al escuchar a

Malo? ¡Esos son cuentos fantásticos! No podría creerlo,

su papá que menciona su nombre:

buscaría otra explicación, un secuestro, un fenómeno

—Y para mi hijo he escrito este poema que deseo leerles.

sobrenatural. Y vendrían los periodistas con sus cámaras

Mi hijo es pequeño, inteligente y travieso, un niño con una

a ver cómo fue posible este viaje supersónico, sin

fantasía asombrosa, capaz de hacer realidad sus sueños.

necesidad de aviones, de un lado al otro del universo; y

Cuando estoy de viaje lo extraño cada día y es por eso, para

los investigadores y los policías y todos los que confían en

acercarlo a mí, que le escribí el poema que voy a leerles y con

las leyes del mundo real, donde lo extraordinario siempre

el que deseo terminar mi conferencia de esta tarde.

resulta sospechoso…

—¡Enhorabuena! Te dedica un poema —dice el Gato Malo.

Escuchan los versos junto al auditorio, que estalla al final en un largo aplauso. Y las palmadas producen un

revuelo de alas que los saca por la ventana a volar sobre la ciudad. Conmovidos por lo que han visto y escuchado, por el cariño de un padre que lleva con él a su hijo a cualquier sitio adonde vaya, se elevan hasta lo alto de un arcoíris y se dejan caer por su lisa canal, mojándose las manos en el rocío tenue donde se mezclan los colores del universo.

De súbito, despierta en su silla de comer. Su mamá le tiende la cuchara humeante y repite como un disco rayado: —Tienes que comerte la papa. ¡Si no te comes la papa va a venir el Gato Malo y te comerá! Anda, un poquito más.

Gato Malo ha desaparecido, parece como si el tiempo de su aventura no hubiera transcurrido, pero él está alegre ahora de saberse tan querido por su papá, de saber próximo su regreso a casa. Al fin, abre la boca y se traga la cucharada de comida. Después de todo, no cuesta tanto complacer a los adultos y aunque su mamá siga pensando lo contrario, él sabe que el Gato Malo es su cómplice y el mago que acude en auxilio de los niños para descubrirles el mundo maravilloso de la fantasía.

El trencito En una estación había cuatro trenes. Solo que tres de ellos eran enormes locomotoras de vapor, con grandes chimeneas y campanas. La restante, por el contrario, era pequeña, como de juguete. El trencito parecía un niño entre tantos trenes adultos.

Mientras se aburría parado en la estación, pasaban frente a él sus enormes compañeros.

—Chaca-chaca chaca-chaca —resoplaban las fuertes locomotoras llevando interminables filas de carros 133

cargados de mercancías, viajeros elegantemente vestidos

a él conduciendo la caravana de carros cargados,

o cañas, que dejaban en la brisa un olor dulce de miel

siempre a prisa, siempre abriéndose paso con sus pitos

azucarada.

ensordecedores puuuú-puuuú...

—Puuuú-puuuú —pitaban los grandes silbatos de las locomotoras anunciando su paso desde lejos.

—¿Puedo echarles una mano? —decía el trencito entusiasmado con la idea de recorrer interminables caminos de hierro, por campos y ciudades para él desconocidos.

—No, quédate tranquilo, pequeñín.

—Mejor permanece ahí descansando, enano, que no puedes ni contigo mismo —le respondían riendo y enseguida chaca-chaca chaca-chaca cruzaban frente

Y el trencito se quedaba triste, solo, imaginando que conducía una fila de carros por las brillantes líneas.

—Chaca-chaca chaca-chaca —resoplaban las fuertes locomotoras al pasar por la estación.

—Puuuú-puuuú —las escuchaba pitar orgullosas de su fortaleza.

En cambio, él pasaba días y más días en la más absoluta inmovilidad. Llegó a resignarse a que el polvo y las telas de arañas encontraran casa segura entre sus pequeñas ruedas, dentro de su chimenea, incluso en lo profundo de su hermosa campana de bronce, ya sin el brillo de la alegría.

Hasta que hicieron una línea nueva, que subía en zigzag la cordillera.

—¡Yo estrenaré esa nueva ruta! —resopló orgulloso el más grande y fuerte de los trenes.

Enseguida fue por una larga hilera de coches recién pintados para la ocasión y se detuvo en el andén, donde aguardaban cientos de personas.

—Puuuú-puuuú —pitó echando un chorro de vapor a través de su silbato y chaca-chaca chaca-chaca, se perdió a lo lejos llevando su pesada carga.

La línea, nuevecita y reluciente, se estremecía al paso de la locomotora y la fila de coches llenos de personas emocionadas por la belleza del paisaje.

—Chaca-chaca chaca-chaca, pasaba el tren volando por los rieles.

—Glin-glón glin-glón, sonaba su gran campana ahuyentando a los temerosos animalitos.

Puuuú-puuuú, chaca-chaca, chaca-chaca, glin-glón, glin-glón. Dejando a su paso una larguísima columna de humo, trepaba las altas cordilleras, hasta que chacachaca cha-ca-chassss... A medio subir la montaña más alta, la colosal locomotora se quedó sin fuerzas.

—¡Puede ocurrir un accidente!

—¡Pronto, que venga otra locomotora!

Chaca-chaca chaca-chaca, acudió a auxiliarlos otra locomotora y empujó por detrás el largo tren de coches repletos de pasajeros, chaca-chaca cha-ca-chassss...

Pero con tanto peso también se quedó sin fuerzas.

—¿Dos locomotoras no son suficientes para subir la montaña? ¡Pronto, que traigan otra!

Chaca-chaca chaca-chaca, acudió a auxiliarlos otra locomotora y empujó por detrás el largo tren de coches repleto de pasajeros, chaca-chaca cha-ca-chassss... Pero con tanto peso también se quedó sin fuerzas.

—¿Tres locomotoras grandes y fuertes no bastan? ¡Estamos perdidos!

chirriantes, chiqui-chaca chiqui-chaca, empujaban como uno solo los cuatro trenes.

En cambio alguien recordó al trencito.

—¡Llegamos a la cima!

—¡Pronto, tráiganlo también!

—¡Estamos salvados!

Chiqui-chiqui chiqui-chiqui, acudió a toda velocidad

—¡Puuuú-puuuú! —pitaron las grandes locomotoras.

el trencito, escalando la cordillera piiiií-piiií, por primera

—¡Piiií-piiií! —se escuchó el silbido alegre del trencito.

vez se escuchó su silbato, glin-glan glin-glan, anunció su

—¡Perdónanos, nunca más te llamaremos enano

llegada la pequeña campana de bronce.

Reuniendo sus energías, el trencito sumó su fuerza a la de las tres enormes locomotoras y chiqui-chaca chiquichaca, los coches se empezaron a mover, chiqui-chaca chiqui-chaca, se animó la marcha a través de las líneas

porque eres un gran trencito! Sin tu ayuda no hubiéramos podido subir la montaña —y en su honor, sus cuatro compañeros glin-glon glin-glon hicieron sonar sus campanas.

Asomados a las ventanillas de los coches, los niños vieron por primera vez al trencito.

—¡Qué hermoso trencito!

—Ahora podrás recorrer el mundo.

—¡Queremos montar en el trencito!

—¡Suerte, amigo!

En reconocimiento de su hazaña, construyeron unos

Las tres enormes locomotoras despidieron al trencito

coches pequeños como él.

tañendo sus campanas glin-glon glin-glon.

Y él emprendió su largo viaje, por campos y ciudades, por valles y cordilleras, cruzando ríos y mares a través de infinitas líneas.

Debe haberle dado ya más de cien vueltas al mundo, siempre con sus coches llenos de niños alegres. Si no le has visto, atento, cualquier día chiqui-chiqui lo escucharás acercarse piiií-piiií abriéndose paso con su silbato o glinglan glin-glan tañendo su campana de bronce, brillante de tanto bailar mecida por el viento.

El avioncito travieso Casi tan rápido como los cohetes que viajan hasta la luna, un avioncito travieso trazaba caminos en el cielo.

Con sus alas extendidas se sumergía entre las nubes para atravesarlas dejando una estela en forma de flecha o dibujar remolinos blancos que el viento se apresuraba a borrar.

En sus sorpresivas y rápidas apariciones, el avioncito, travieso como era, espantaba las bandadas de pájaros y causaba azoro a los animalitos que lo confundían con una enorme avispa, por el zumbido de sus motores.

151

Una paloma mensajera hacía su ruta distraída, cuando el avioncito salió de una nube y… zuuuuuuuuuuuuuuum, le desplumó la cola con su afilada hélice.

—¡Ay, un ciclón! —exclamó la paloma y huyó despavorida.

—¡Ja, ja! ¡Pensó que era un ciclón! ¡Qué gracioso! — reía el avioncito de buena gana.

Un cisne como un papalote gigantesco volaba contemplando el paisaje desde lo alto del cielo, cuando el

avioncito salió de una nube y… zuuuuuuuuuuuuuuum, le afeitó la blanca cresta con su afilada hélice.

—¡Ay, un meteorito! —exclamó el cisne y huyó despavorido.

—¡Ja, ja! ¡Me confundió con un meteorito! ¡Qué gracioso! —reía el travieso de buena gana.

Una manada de caballos salvajes galopaba por la pradera, entre los yerbazales y las arboledas, cuando el avioncito salió de una nube y… zuuuuuuuuuuuuuuum, levantó un remolino de polvo y hojas secas que se alzaba desde la tierra hasta el cielo.

—¡Ay, un ciclón! ¡Una lluvia de meteoritos! ¡Una tormenta de galaxias! ¡Se derrumba el firmamento!

—exclamaron los caballos y huyeron despavoridos.

—¡Ja, ja! ¡Qué susto les di! ¡Pensaron que el cielo se caía! ¡Qué gracioso! —rio el avioncito de buena gana, pensando en su divertida travesura.

Pero una tarde, mientras hacía malabares en el aire, zu—zu—uu—uu—un…, el avioncito se quedó sin gasolina y tuvo que hacer un aterrizaje forzoso en medio del campo.

El sol terminaba su recorrido por la órbita celeste, bajando las escaleras hacia su escondite tras las montañas.

“Necesito avisar al aeropuerto para que me traigan gasolina rápido”, pensó. No le gustaba nada tener que pasar la noche solo tan lejos de su casa.

Cruzó por allí volando la paloma mensajera.

—¡Paloma, necesito tu ayuda! —gritó el avioncito En cambio, la paloma apenas vio quién era siguió su camino como si nada.

Al rato, planeando en las alturas, apareció el manso cisne.

—Cisne, amigo, necesito tu ayuda —gritó el avioncito.

En cambio, apenas el cisne vio quién era siguió su camino como si nada.

Una a una, se desgranaron las estrellas en el cielo de una noche tan oscura que parecía la garganta de un monstruo gigantesco. El avioncito temblaba de frío y de miedo, tapándose los ojos con sus frágiles alas, deseando no ver las siluetas fantásticas que se mecían a su alrededor. El canto de los grillos, el susurro de las yerbas o el roce de las ramas de los árboles cercanos, lo hacía imaginar malvados seres capaces de tragárselo de un solo bocado.

Al fin, el fresco rocío y los rayos de luz anunciaron el amanecer.

El avioncito agitó sus hélices y estiró las alas, y estuvo vigilando el desfile de las nubes hasta el mediodía, sin que apareciera ni un solo viajero en aquel lugar tan apartado. Entonces sintió un galope que crecía.

—¡Caballos, amigos míos, necesito ayuda! ¡Por favor!

—gritó el avioncito.

Entre relinchos y carreras, se aproximó la manada.

—¡Ah, miren quién es! —dijo una yegua de larga crin carmelita.

—¡Hum, el avioncito travieso! Y parece que está en apuros…

—Amigos, me quedé sin gasolina y necesito que alguien avise para poder despegar nuevamente.

En cambio, los caballos no estaban dispuestos a ayudarlo después de haber sufrido sus bromas. El jefe de la manada, un corcel negro y brioso, le respondió: —¿Ahora quieres que seamos tus amigos y te ayudemos? La amistad hay que ganarla y dudo que tengas un solo amigo por tu forma de actuar.

—Les prometo que cambiaré. Nunca más los voy a asustar para divertirme —aseguró el avioncito.

—¡Sí, claro, eso dices ahora porque estás en apuros!

Yo no te creo. Si te ayudamos lo único que lograremos

es que pronto andes escondiéndote entre las nubes para hacer tus travesuras. Creo que lo mejor será que nunca te encuentren y que te quedes para nido de los pajaritos

—exclamó la yegua de la crin carmelita y se alejó al galope.

Los caballos salvajes no suelen estarse quietos demasiado tiempo, así que dieron por concluido el diálogo y arrancaron a correr en estampida.

El avioncito comprendió que desconfiaran y se percató de que jamás había logrado tener un amigo. Ya se imaginaba lleno de enredaderas y bejucos, oxidado, resistiendo los aguaceros y el sol de los veranos, convertido en refugio de los animalitos, de quienes antes se había reído, asustándolos y haciéndolos huir con sus apariciones sorpresivas y su vuelo en picada desde las nubes hasta bien cerca de la tierra.

Un potrico lleno de manchas que parecían parches negros, blancos y carmelitas, se alejó de la manada y regresó junto al avioncito.

—Te creo —le dijo todavía sofocado por el intenso galope—. Confío en ti. Sé que cambiarás y mereces que te ayude.

El potrico, siguiendo las instrucciones del avioncito,

lo guió hasta la pradera donde el avioncito había tenido que hacer su aterrizaje forzoso.

Gracias a su amigo, el avioncito pudo volver a volar.

Desde el aire, salpicándose con la humedad de las

atravesó la pradera, cruzó de un salto una enorme cerca

nubes y los rayos del sol, acompañó al potrico hasta que

de piedras, nadó para pasar al otro lado de un río, subió

hallaron la manada de caballos salvajes. Había nacido

una alta cordillera y llegó a la ciudad.

una amistad valiosa y duradera.

La gente se quedaba asombrada al verlo correr por las calles, entre los automóviles, hasta que llegó al aeropuerto.

Rápido como el mejor de los emisarios, fue hasta la torre de control y dio el aviso. Un avión con la barriga llena de gasolina despegó a prisa y seguía al potrico, que

El cocodrilo vegetariano Es un cocodrilo que vive en una reserva natural de la ciénaga, donde puede vérsele nadando en los canales de aguas rojizas teñidas por el mangle. Cualquiera pensará que rodeado por una vegetación tan exuberante y lejos de los ruidos, tiene que ser feliz; sin embargo, no solo plantas y flores acuáticas conforman su entorno inmediato, también otros cocodrilos, primos hermanos suyos, de apetito insaciable.

173

Tanto como los leones y los lobos, los cocodrilos son

—¡Primo, si vieras qué venado me comí esta mañana!

fieras carnívoras y no perdonan pez o animal terrestre

—¡Tengo un hambre que me zamparía un caballo!

que cruce cerca de sus enormes fauces llenas de dientes

—¡Deberías probar los patos que vienen a nadar a la

filosos y puntiagudos…

laguna, están deliciosos!

—¡Tengo la barriga llena de sapos y jicoteas! ¡Perdí la cuenta pero creo que me comí un centenar!

Escucharlos le provoca mareo, porque hace tiempo él tiene claro que ni la carne ni la sangre van con sus gustos, aun cuando sea un cocodrilo con garras y dientes enormes. Prefiere alimentarse de plantas y flores acuáticas. Quizás por eso siempre lo acompaña un olor agradable a las mejores esencias de la naturaleza.

La reserva natural es visitada cada día por decenas de familias que pasan una jornada diferente lejos de la ciudad. Debajo de los árboles o en sus botes, conversan arrullados por el murmullo del agua y los cantos de los pájaros y los insectos.

Si divisan algún cocodrilo, exclaman: —Mira, allí hay un cocodrilo. ¡Cuidado, no se acerquen! Son muy peligrosos.

Cualquier cocodrilo normal, cuando ve a un humano piensa en cuánta carne esconde sus ropas. ¡Qué banquete se daría si pudiera comérselo!

En cambio, ya advertimos que el de este cuento es excepcional, incluso vegetariano. Por eso sus pensamientos son diferentes. En cuanto descubre a una familia cerca, disfrutando de la naturaleza, quisiera poder acercarse a curiosear. ¡Los humanos traen consigo tantas cosas de colores brillantes y formas raras!

Un día se decide por fin: sin pensarlo dos veces nada hacia un cayo donde un grupo está disfrutando de su almuerzo, en torno de un mantel blanco lleno de vasijas de hermosos colores. Una anciana silenciosa se le queda mirando fijamente y cuando lo ve sacar del agua su enorme boca y sus patas llenas de largas uñas, comienza a gritar asustada.

Pronto se forma un gran revuelo y, dejando abandonadas sus pertenencias, suben todos al bote y se alejan de prisa. Huyen de él…

“No saben que soy un cocodrilo vegetariano y que no les haría daño —se consuela nuestro amigo—. Pensarían que soy como mis tíos y primos, una fiera comedora de carne…”

Pero he aquí que curioseando entre los objetos olvidados por la familia en su estampida al cocodrilo se le ocurre una idea genial para que la gente no se asuste más con su presencia amenazadora. Enseguida pone manos a la obra: cubre su piel verdinegra con talco infantil para parecerse a los animalitos de juguete y se coloca un lazo

azul en la cabeza. Como toque final, se pone un chupón en

tiempo pensando en qué podría pasar si les deja ver su

la punta de la boca. ¡Ahora parece un cocodrilo de dibujos

dentadura enorme y amenazadora de temible fiera.

animados, o quizás un bebé cocodrilo, nada amenazador!

Oculto tras las yerbas espera la llegada de otros visitantes para probar la efectividad de su disfraz. Al fin, escucha voces y ve que dos niños se acercan corriendo y gritando. El más pequeño lo descubre enseguida.

—Mi hermano, ¡mira qué cocodrilo más bonito!

—¡Es un bebé cocodrilo! —dice el mayor y lo acaricia.

Los padres llegan un poco después, pero tampoco se alarman. ¡El cocodrilo vegetariano está tan contento que casi se hecha a reír! Sin embargo, se contiene a

El niño y el cometa Este es el cuento de un niño cualquiera, un niño que pudieras ser tú mismo. ¿Te han regalado alguna vez un cometa? Pues al niño de esta historia le regalaron uno, hermoso con sus colores brillantes y su cola inquieta.

—Papá, llévame a empinar mi cometa.

Su papá, como siempre, estaba demasiado ocupado y le respondió con un gruñido sin siquiera mirarlo.

El niño corrió a la cocina pero no podía acercarse a su mamá parapetada detrás del fogón y rodeada 187

de calderos, batidoras, licuadoras, ollas, máquinas

algo bien complicado que solo su mamá o su papá

moledoras y cuanto utensilio sirviera para encerrarse en

podrían lograr...

su mundo de complicadas recetas.

—Mamá, llévame a empinar mi cometa —gritó para que lo escuchara, pero era tal el ruido de las ollas en ebullición y de los aparatos que ponía a funcionar al mismo tiempo, que ni siguiera advirtió su presencia en la cocina.

El niño se encerró en su cuarto como hacía siempre y ya iba a ponerse a llorar, arrodillado en un rincón, cuando el cometa lo rozó con la cola, provocándolo. En cambio, qué sentido tendría hacerle caso si jamás había visto empinar un cometa y estaba seguro de que sería

Pero el cometa insistió: le hacía cosquillas en la nuca con las telitas de su cola y no paraba de ronronear, agitando el cuerpo de papel con la poca brisa que se escurría a través de la ventana.

—Está bien, te llevaré afuera pero estoy seguro de que terminarás enredándote en los cables de la corriente o en las ramas de los árboles.

Al final de la calle existía un terreno donde los vecinos iban a correr o a jugar pelota. Allí llegó con su cometa y en cuanto lo puso sobre la yerba ¡zicsssssssss! El viento lo agitó de golpe y lo puso a volar ante la sorpresa del

niño, que apenas podía ir desenrollando la bola de hilo, cada vez más tenso. ¡Qué bien! ¡Qué emoción sentía viendo subir y subir, más y más alto, su hermoso cometa lleno de colores y tan buen piloto como un avión supermoderno!

Si su papá y su mamá pudieran verlo... ¡Cómo le habría gustado que los vieran, a su cometa planeando entre las nubes y a él agitando el hilo como un experto! Sin embargo, sus padres estarían muy ocupados con sus quehaceres.

Una ráfaga de viento levantó una columna de polvo y de pronto sintió una furia tremenda y deseó escapar volando, lejos de aquellos padres suyos, que no tenían tiempo para jugar. El torbellino le despegaba los pies de la tierra y enseguida se sintió flotando, llevado por el cometa hasta las nubes.

Los muchachos que jugaban a la pelota ni siquiera se dieron cuenta porque la espiral de polvo lo camuflaba.

Desde el aire los veía como niños de juguete con bates y guantes de juguete. El pueblo le parecía una maqueta de esas que hay en los museos y su casa un cuadradito y un punto lejano que terminó por desaparecer en el horizonte.

Cuando descendieron llevaba tantas imágenes en los ojos que le pesaban de sueño.

Despertó y todo a su alrededor era risas y juegos.

El lugar adonde había llegado semejaba un gran parque de diversiones donde miles de niños jugaban sin preocuparse por nada y sin que sus padres estuvieran detrás de ellos llamándolos o regañándolos. Subió a

Cuando tuvo hambre echó mano a una bolsa llena de

un pony rayado como una cebra y corrió a través del

golosinas, de las tantas que había colocadas en las ramas

césped, luego lo cambió por una maquinita de motor que

de los árboles, como si fueran sus frutos. Eran tantas las

podía manejar a su antojo en cualquier dirección y que

maravillas de aquel lugar, y lo que más lo sorprendió es

aceleraba y frenaba igual que un automóvil de verdad.

que el tiempo no transcurría porque jamás vio moverse al sol de su sitio en lo más alto del firmamento.

Por unas gemelas que jugaban al pon cogidas de las manos supo que allí iban a refugiarse los niños que no querían continuar viviendo con sus padres, además le dijeron que no temiera que fuese a sucederle como a Pinocho porque si alguien debía transformarse en burro en este cuento serían los padres y no los niños. Así que se sintió de lo más confiado y jugó a los escondidos, a los agarrados, a las adivinanzas, a la prenda y a mil cosas más que iban ocurriéndoseles.

Hasta que sintió ganas de empinar cometas y se percató de que había dejado el suyo abandonado.

Conque criticaba a sus padres y hacía lo mismo que ellos...

—Cometa, cometica mío, ¿dónde estás?

A pesar de las tentadoras invitaciones a jugar de

Agarrado fuertemente al hilo de su cometa, se alejó

los otros niños, él continuó buscando su cometa y lo

por los caminos del aire, de regreso a su pueblo y a

encontró, marchito y solo, entre las yerbas.

su casa. ¡Qué sorpresa iba a encontrarse! Sí, porque

—¡Ay, mi cometica lindo, disculpa que me olvidara de ti!

el tiempo había pasado y sus padres estaban llenos de

Y el cometa lo perdonó porque no era nada

canas y con arrugas alrededor de los ojos por tanto

rencoroso. Tan alegre estaba que comenzó brincar y casi sin advertirlo se elevó y se elevó hacia el cielo.

El niño sujetó el hilo para que no se fuera a bolina dejándolo sin medio en qué regresar a su casa. Y sintió

buscarlo durante demasiados años.

—¡Mamá, papá, soy yo, llegué! —gritó aterrizando en el jardín y sus padres corrieron a abrazarlo.

Las arrugas de la cara se les borraron con la risa.

cómo le crecía dentro el deseo de ver a su mamá y a su

Como ya no tenían de qué preocuparse las canas

papá, de abrazarlos y decirles lo mucho que los quería.

desaparecieron y volvieron a lucir jóvenes.

El niño pensó que todo era igual que antes, incluso que su aventura aérea nunca habría sucedido, sin embargo, algo tuvo que pasar porque en cuanto su papá le descubrió el cometa bajo el brazo, dijo: —¿Quieres que te enseñe a empinarlo?

Su mamá propuso: —Preparo una merienda rápida y nos vamos los tres a empinar el cometa.

Y el cometa batió la cola agitando su cuerpo colorido, con el aleteo de un pichón anhelante por probar la aventura del primer vuelo.

Ă?ndice La rana y los dos mosquitos 9 Un pollito 19 La Gallina Picona 31 El pajarito solitario 49 El gato y la luna 61 El tractorcito holgazĂĄn 75 El abuelo reloj 93 Gato Malo 111 El trencito 133 El avioncito travieso 151 El cocodrilo vegetariano 173 El niĂąo y el cometa 187

Edici贸n digital mayo de 2016 Caracas - Venezuela