Il murice

NATURA DEL PARCO NAZIONALE DEL CIRCEO

Il Murice

(Bolinus brandaris)

Scheda tecnica: Bruno Fumanti Progetto grafico: Francesca Cocco

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Il MURICE (Bolinus brandaris) Passeggiando sulla spiaggia del Parco nazionale del Circeo, nel tratto che va da Torre Paola al lido di Latina, è facile imbattersi in esemplari spiaggiati di una conchiglia molto caratteristica, detta in italiano “Murice”. Si tratta di Bolinus brandaris, un mollusco gasteropode conosciuto anche con il vecchio binomio di Murex brandaris. È probabilmente la specie più diffusa e nota del Mediterraneo ed è caratterizzata dal punto di vista morfologico da un lungo canale sifonale e da un corpo globoso robusto ornato di spine in corrispondenza degli arresti di crescita, ben evidenti negli esemplari giovanili.

Tutto l’esemplare è lungo 5-7 cm e presenta una superficie rugosa e percorsa da numerosi cordoncini spirali. La colorazione esterna varia dal giallo al bruno. L’apertura è ampia ed ovale con labbro sottile e dentellato, l’opercolo è corneo e robusto.

Il suo habitat preferito sono i fondali fangosi fino a 100 metri di profondità ove si rinviene in colonie molto numerose.

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Spesso si insabbia nascondendosi così alla vista di eventuali predatori. È una specie carnivora e si ciba di organismi sia morti che vivi, in modo particolare patelle e bivalvi dei quali perfora il guscio secernendo una sostanza acida. La riproduzione avviene in primavera-estate, numerosi esemplari di sesso diverso si riuniscono su rocce o altre strutture anche artificiali e depongono insieme numerose uova riunite in nidamenti biancastri che spesso vengono portati dalle onde sulla spiaggia. Gli individui sono ermafroditi proterandri, cioè prima sono maschi e poi se necessario diventano femmine.

La presenza di questo mollusco nel mar Mediterraneo era nota fin dall’antichità e se ne faceva una pesca smodata perché da una sua ghiandola si ricavava, attraverso varie procedure, una tintura assai pregiata: la porpora. La porpora, o meglio le vesti colorate con questa tinta, vantano origini molto antiche.

Secondo gli scritti di Gregorio Nazianzeno (330-390 circa) e di Cassiodoro (490-538), Eracle di Tiro e la ninfa Tyro, di cui l’eroe si era invaghito, durante una passeggiata sulla spiaggia, videro il loro cane divorare un murice spiaggiato ma ancora vivo.

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I lati della bocca del cane assunsero allora una bellissima colorazione mai vista prima.

La ninfa Tyro, abbagliata da quel colore così nuovo e particolare, disse ad Eracle che mai sarebbe stata sua se non avesse ricevuto in dono una veste colorata con quella stessa tonalità di rosso. Eracle allora raccolse molte conchiglie di quel tipo, ne estrasse le ghiandole e, con queste, tinse per Tyro una veste con il colore che, da allora, diventò famoso in tutto il mondo con il nome di Porpora di Tiro.

In realtà, le prime testimonianze sull’importanza economica della porpora risalgono ai testi Ugariti e Ittiti del XIV sec. a.C.: il costo del prodotto finale era equivalente al suo peso in oro.

L’origine della fabbricazione della porpora va ricercata prima del XV sec. a.C. quando gli abitanti di Creta, Citera e di altre città minoiche dell’Egeo pescavano le diverse specie di molluschi che permettevano di ottenere la tintura. Quattro tavolette rinvenute a Cnosso fanno riferimento a tessuti di color porpora; la presenza nei livelli minoici di questo sito di ceramica dipinta con la rappresentazione di murici hanno fatto propendere per una produzione locale della porpora.

La porpora, nel mondo antico, era una sostanza rara e pregiata, utilizzata per tingere tessuti. I principali centri di fabbricazione si trovavano in Fenicia, dove erano fiorenti ancora nel Medioevo, nella Laconia e nell’isola di Meninz sulle coste dell’Africa settentrionale. L’uso dei vestiti color porpora, considerati indumenti nobili e sacri, simboli del potere divino, è descritto da Omero.

La stoffa di porpora fu, presso i Romani, segno di esteriore dignità: una striscia di porpora sovrapposta alla tunica indicava, se larga (latus clavus), l’appartenenza all’ordine senatorio, se stretta (angustus clavus), all’ordine equestre. Molto importante è la testimonianza di Plinio, il quale afferma che il primo a far uso della toga praetexta e del laticlavio fu il re Tullo Ostilio dopo la vittoria sugli Etruschi. www.laruslegambiente.it

Durante i trionfi, i generali vittoriosi erano vestiti interamente di porpora e oro, come testimoniato da molti affreschi. Tra la fine del I sec. a.

C. e gli inizi del I sec. d. C., le ricche famiglie facevano uso della porpora per rivestire i letti delle sale tricliniari, mostrando agli ospiti la propria opulenza (Plin., NH, IX, 136-141) e alcuni acquistavano porpora dybapha, ossia tinta due volte e ancora più costosa. Nell’antica Roma si cercò anche di farne delle imitazioni, ma sotto Alessandro Severo ( 222-235 ) la produzione fu regolata e la tintura con la porpora divenne monopolio di Stato. Più tardi, vesti ed ornamenti di porpora furono prerogativa dei sovrani, specialmente degli imperatori bizantini, che avevano il titolo di “porfirogenito”, ossia “generato nella porpora”, spettante ai figli del sovrano (maschi e femmine) nati durante il regno del padre. Ancora oggi le vesti e gli ornamenti di questo colore distinguono i prelati di più alta dignità, nominati direttamente dal Papa: i Cardinali chiamati appunto anche “Porporati”. www.laruslegambiente.it