INTERVIEW LP-er aan het woord: Filip Wouters

Filip Wouters is een trotse inwoner van Langemark-Poelkapelle. Daarnaast is hij onderzoeker en docent 'Dierenzorg' aan Vives Hogeschool, imker, fervente recycleerder en lid van de milieuraad. Hij houdt zich graag bezig met bijzondere projecten zoals de herintroductie van roofvogels in Tenerife, of de spreiding van de populatie van de Arabische oryx in de Verenigde Arabische Emiraten. De juiste ingrediënten voor een boeiend gesprek over klimaat!

Klimaat is belangrijk voor jou?

Filip: “Heel belangrijk. Door mijn job aan Vives Hogeschool sta ik dicht bij de flora en vooral de fauna. Denk maar aan dierentellingen, het bijhouden van populaties in dierentuinen, maar ik doe ook onderzoek naar insecten als alternatieve eiwitbron voor dierenvoeding. Dat is namelijk een stuk ecologischer: het zorgt voor een kleinere CO2-uitstoot en benut voedingsstoffen die anders in de vuilbak belanden. Voor sommigen misschien een verrassend weetje, maar in West-Vlaanderen zijn twee grote insectenkwekerijen gevestigd.”

“Klimaatverandering heeft een enorme impact op dieren. Dat wordt onder andere vastgesteld aan de hand van dierentellingen. Zo komen er plots nieuwe diersoorten bij, zoals de Chinese wolhandkrab of de Aziatische hoornaar. Ze liften vaak met transportgoederen mee naar ons land en beslissen hier te blijven door het 'gunstige' klimaat. Aan de andere kant zien we bepaalde diersoorten zoals de gans juist minder vaak. Die kiezen ervoor om bij onze noorderburen te overwinteren, waar het klimaat de laatste jaren mild genoeg is om niet te moeten doorvliegen naar België.

Daar waar het vroeger gemakkelijker was om het gedrag van dieren te voorspellen, staan onderzoekers steeds vaker voor verrassingen. Vooral de mate waarin bepaalde diersoorten zoals amfibieën uitsterven, baart zorgen.”

Ben je bezorgd?

“Ik blijf hoopvol. Mensen lijken zich steeds meer bewust te zijn van de problematieken en uitdagingen op vlak van klimaat. Het is een prominent gespreksonderwerp geworden, wat mensen triggert om nu wel aan de slag te gaan met zaken die ze misschien te lang uitgesteld hebben. Denk maar aan isoleren, minder plastiek gebruiken, investeren in groene energie,... Er zijn heel veel manieren waarop iemand het verschil kan maken.”

Vind je dat LangemarkPoelkapelle zich inzet voor het klimaat?

“De gemeente draagt haar steentje bij aan het klimaatverhaal. Er is een milieuraad, er zijn plannen om meer zonnepanelen op daken te krijgen en om een park met wilde bloemen aan te leggen. Je merkt dat het thema leeft. Er wordt ook nagedacht over energiedelen en de mogelijkheid om waterspaarbekkens in te richten.”

Ken je mooie klimaatinitiatieven in de buurt?

“De Verdronken Weide van de stad Ieper. Daar werd een natuurlijk bufferbekken ingericht zonder het gebruik van beton. Deze aanpak is goed voor de biodiversiteit en trekt heel wat dieren aan, waaronder de zilverreiger. Het opgevangen water wordt bovendien gebruikt als drinkwater voor de stad.”

Hoe draag je zelf bij?

“In 2008 kochten mijn vrouw en ik een huis in Poelkapelle uit de jaren 1920. We vonden het als gezin belangrijk om trouw te blijven aan de architectuur en we wilden zeker de voorgevel behouden. Geen evidentie als een goed geïsoleerd huis de prioriteit is! Bij de renovatie kozen we ervoor om te werken met ecologische materialen. Omdat dit toen nog geen gangbare praktijk was, hebben we heel veel zelf moeten uitzoeken. Ook het vinden van aannemers die bereid waren om mee in dat leertraject te stappen was een hele uitdaging. Maar ik ben trots op wat we toen allemaal bereikt hebben.”

"Ook met onze tuin hebben we al heel wat bereikt. Dankzij een mild maaibeleid en enkele jaren de natuur haar gang laten gaan, is onze tuin een wilde oase geworden vol planten die een kleine vuurvlinder wel kunnen bekoren, maar ook menig andere gevleugelde vrienden aantrekken. Een echte belevingstuin. Maar er is ruimte voor verbetering, ik droom van een echte wintertuin met een optimale temperatuurregeling.”