LA LICENCIATURA EN JUEGO

SEP 2021 / VOL 111 NO 9 US $7 CAN $9

LANDSCAPE ARCHITECTURE MAGAZINE

GLEN STONE On and off the path with PWP Landscape Architecture

DEFENDING LICENSURE

Designers take the fight to the statehouse

OAKS FOREVER

Doug Tallamy’s rallying cry for the crucial trees

COLORADO RIVER BASIN A new watershed map takes it all in

THE MAGAZINE OF THE AMERICAN SOCIETY OF LANDSCAPE ARCHITECTS

LA LICENCIA EN JUEGO AÑOS DE ATAQUES POR MOTIVOS POLÍTICOS HAN PUESTO EN RIESGO LA OBTENCIÓN DE LA LICENCIATURA PROFESIONAL. AHORA, LAS PROFESIONES DEL DISEÑO Y SUS ALIADOS SE UNEN PARA PROTEGERLA. POR STEPHEN ZACKS

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ATURA

E

L ESTADO DE VIRGINIA LLEVA REGULANDO LA ARQUITECTURA PAISAJISTA COMO PROFESIÓN DESDE 1980, CERTIFICANDO A LOS PRACTICANTES A TRAVÉS DE SU AGENCIA OCUPACIONAL PROFESIONAL. EN 2010, LA ARQUITECTURA PAISAJISTA SE CONVIRTIÓ EN UNA PROFESIÓN AUTORIZADA EN EL ESTADO. Algunos proyectos de ley intentaron desregular o reducir el nivel de regulación a la certificación, pero ninguno de ellos logró salir del comité legislativo. Alrededor de 2011, el entonces gobernador republicano Robert McDonnell estableció una comisión para eliminar las regulaciones en general, incluidas las de profesiones como la arquitectura paisajista y el diseño de interiores. Los miembros de la delegación de ASLA en Virginia persuadieron al gobernador para que eliminara a los arquitectos paisajistas de la lista.

En 2017, la Comisión Conjunta de Auditoría y Revisión Legislativa de Virginia (Joint Legislative Audit and Review Commission) emitió un informe en el que se cuestionaba la necesidad de otorgar licencias a 11 ocupaciones, incluida la arquitectura paisajista. La delegación de ASLA en Virginia presentó una justificación de la continuidad de la licencia junto con pruebas, preparada junto con la oficina nacional de ASLA y el Consejo de Juntas de Registro de Arquitectos Paisajistas (Council of Landscape Architectural Registration Boards - CLARB).

Cuando el Departamento de Regulación Profesional y Ocupacional de Virginia completó su informe en diciembre de 2020, concluyó que la licenciatura era el nivel mínimo de regulación necesario para proteger la salud, la seguridad y el bienestar públicos.

Robert McGinnis, FASLA, director asociado de Kennon Williams Landscape Studio y miembro del comité de asuntos gubernamentales de la delegación de la ASLA de Virginia, afirma que los diseñadores de interiores y los arquitectos paisajistas son el blanco de las críticas porque la gente no “Una vez que les mostramos lo que hacemos, sabe lo que hacen. “Ven la palabra paisaje y por lo general retroceden”, dice McGinnis. piensan que ponemos árboles en el suelo”. “Creemos que la defensa de nuestra licen-

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2016

cia en Virginia es importante no sólo para nuestra licencia, sino para toda la situación de la licenciatura de todos los arquitectos paisajistas, porque una vez que se saca esa licencia, será identificada por otro estado - particularmente los estados colindantes cercanos - como un ejemplo”.

McGinnis ha estado activo en la profesión durante 35 años y ha participado en la defensa de la licenciatura para más de 20 de ellos.

“Es agotador”, dice. “Nunca quise hacerlo.

Solo quería practicar. Pero una vez que su licencia o estado regulatorio se ve amenazado, alguien tiene que hacer algo”.

Liderados por organizaciones de defensa del centro de la derecha y a menudo financiados por intereses privados, las legislaturas estatales han estado redactando cada vez más proyectos de ley para restringir los requisitos de licencia

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para profesiones y ocupaciones. Con títulos legislativos como “Ley del derecho a ganarse la vida” y “Ley de elección del consumidor”, las leyes se presentan bajo la premisa de que la licencia profesional impone una barrera injusta para ingresar a ciertos tipos de trabajo, infringe la libertad individual, y aumenta los costes de los servicios para el consumidor.

Los legisladores han incluido la arquitectura paisajista en los proyectos de ley de “derecho al trabajo” de forma refleja, sin entender claramente la naturaleza de la práctica o su diferencia con otros tipos de trabajo paisajistas.

Grupos de cabildeo (lobbying) conservadores y libertarios como el Instituto para la Justicia, el Instituto Goldwater y Americans for Prosperity, este último financiado por los hermanos libertarios Koch, herederos del conglomerado de producción y comercialización de materias primas Koch Industries, comenzaron a im-

pulsar estas leyes alrededor de 2016. A estas alturas, casi todos los estados han votado sobre alguna versión de una ley que revierte o limita los requisitos de licenciatura.

En Licenciatura para trabajar: un estudio nacional sobre las cargas de las licencias ocupacionales (Licence to Work: A National Study of Burdens from Occupational Licensing), el Instituto para la Justicia, que lleva a cabo juicios sobre una variedad de temas, afirma: Las leyes de concesión de licencias protegen actualmente el acceso a cientos de ocupaciones (profesiones), incluidos los trabajos que ofrecen una movilidad ascendente a las personas con medios modestos, como los de cosmetólogo, subastador, entrenador de atletismo y contratista paisajista. Sin embargo, los estudios realizados no demuestran que la concesión de licencias haga lo que se supone que debe hacer: mejorar la calidad de los servicios y proteger a los consumidores. Por el contrario, las leyes de concesión de licencias suelen proteger de la competencia a los que ya la tienen, lo que mantiene fuera a los recién llegados y mantiene los precios altos.

La ASLA, otras asociaciones profesionales de diseño y las juntas de concesión de licencias argumentan, por otro lado - con décadas de jurisprudencia como prueba - que la justificación de la concesión de licencias para las prácticas y ocupaciones profesionales se deriva de la idea de que su trabajo puede tener un impacto significativo en la salud, la seguridad y el bienestar público. El público tiene interés en asegurarse de que alguien que se llame a sí mismo médico, ingeniero o arquitecto, o, en realidad, un esteticista que usa agentes químicos en el cuerpo de los clientes, tenga la educación, el conocimiento y la experiencia adecuada para realizar su trabajo sin causar problemas lesión o daños.

Uno de los primeros ataques directos a la licenciatura de arquitectura paisajista se produjo en Arizona en 2016. La licencia se sometió a una revisión por extinción, un proceso rutinario en el que se revisan los programas, las regulaciones o las agencias para comprobar su relevancia. La delegación de la ASLA de Arizona contrató a un cabildero, asistió a las reuniones del comité legislativo y luego la junta de licenciatura, que toma decisiones sobre las solicitudes de licencia, aprobó la renovación a través del comité le-

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“ QUEDÓ CLARO QUE LOS LEGISL DE LO QUE HACÍAN LOS ARQUITE gislativo en una votación unánime. (Para que se convierta en ley, un proyecto de ley tiene que ser aprobado por el comité legislativo correspondiente y, a continuación, sometido a la votación de todos los miembros de la legislatura). En febrero, surgió un proyecto de ley, presentado por el representante Warren Petersen, un sustituto del gobernador republicano Doug Ducey, que incluía a los arquitectos paisajistas con ocupaciones como geólogos, empacadores de cítricos e instructores atléticos como trabajos con licencia que debían ser desregulados. La delegación tuvo que esforzarse para saber cómo responder, con la ayuda de la ASLA nacional.

Como el proyecto de ley estaba patrocinado por el gobernador republicano, iba a ser difícil que los legisladores de mayoría republicana votaran en contra. El cabildero de la delegación aconsejó una estrategia para que los arquitectos paisajistas fueran eliminados del proyecto de ley. A continuación, notificaron a sus miembros, hicieron un llamamiento a las universidades estatales con programas de arquitectura paisajista, e involucraron a la ASLA nacional y a las delegaciones de los estados colindantes. Los estudiantes se presentaron en masa para

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hablar y explicar a los ayudantes del gobernador que, si se aprobaba el proyecto de ley, tendrían que salir del estado para ejercer después de invertir en un título de cuatro años. En 24 horas, los arquitectos paisajistas fueron eliminados del proyecto de ley.

Galen Drake, ASLA, un arquitecto paisajista principal en J2 Engineering and Environmental Design, fue presidente de la delegación de la ASLA de Arizona. “Después de esta experiencia quedó claro, sobre todo en 2016, hablando con los legisladores, que no tenían ni idea - ni idea - de lo que hacían los arquitectos paisajistas”, dice Drake. “En un momento dado dijeron: ‘¿Por qué necesitamos el registro? ¿Por qué no podemos simplemente ir a Yelp y ver quién es bueno?’ Así que nos centramos en la educación: Vamos a educarles en lo que hacemos”.

Elizabeth Hebron es la directora de asuntos gubernamentales estatales de la ASLA, y ha liderado la lucha para proteger la licenciatura, ya que los intentos de desregular la arquitectura paisajista han proliferado en las cámaras estatales en los últimos cinco años. Hebron supervisa el seguimiento de los proyectos de ley de licenciatura y coordina la respuesta

LADORES NO TENÍAN NI IDEA ECTOS PAISAJISTAS”.

—GALEN DRAKE, ASLA

para educar a los legisladores y al público sobre la importancia de unas normas de licencia claras y responsables para la arquitectura paisajista, una profesión altamente cualificada y técnica con un impacto directo al público.

grados y de toboganes de parques infantiles que chocan literalmente con lápidas cercanas.

Los defensores de las licencias invierten la lógica de la prevención de daños: Las ocupaciones y las profesiones deberían tener que demostrar la necesidad continua de las regulaciones. En algunos casos, abogan por exigir una revisión periódica o la extinción automática de los requisitos de concesión de licencias. En los casos más extremos, afirman que el mercado libre eliminará a los incompetentes y que los errores pueden perseguirse a través del sistema judicial.

La ASLA y las juntas estatales de concesión de licencias funcionan de forma independiente, pero en los últimos años la ASLA las ha involucrado mediante seminarios web trimestrales conjuntos con la CLARB, compartiendo información sobre lo que ocurre con la legislación, organizando cumbres en persona y fomentando una comunicación más estrecha entre las delegaciones esta- En Wisconsin, la lucha contra la desregutales de la ASLA y las juntas de concesión lación comenzó con un informe de noviemde licencias. bre de 2016 del grupo de expertos (think tank) libertario Wisconsin Institute for Law Hebron pone como ejemplos a un niño que and Liberty, Fencing Out Opportunity, que estuvo a punto de pincharse el corazón por debatió que la concesión de licencias ocupaculpa de un arbusto espinoso en el borde de cionales crea barreras para el empleo e identiun patio de recreo, y a los fallos de mitigación ficaba la arquitectura paisajista como objetivo de inundaciones a gran escala en Luisiana. En entre las profesiones. Los legisladores repulas presentaciones que hace ante diversos gru- blicanos propusieron estudiar un enfoque pos sobre la importancia de la concesión de obtensión de licenciatura profesionales que licenciaturas, ofr¬ece imágenes de caminos involucre la “autocertificación.” En lugar de de entrada no navegables colocados con una licencias, una plataforma de revisión similar inclinación anormal en ángulos de casi 45 a Yelp permitiría a los consumidores elegir a

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los profesionales autocertificados basándose fesional junto a arquitectos, ingenieros, en la evaluación de clientes anteriores. ingenieros civiles, contables y topógrafos.

Fundada en 2019, la Alianza para la ConJonathan Bronk, de la ASLA, arquitecto paisa- cesión Responsables de Licencias Profesiojista del departamento de planificación del nales (Alliance for Responsible Professional campus de la Universidad de Wisconsin- Licensing - ARPL) tiene una oficina en y Madison, era entonces el presidente de la recibe la mayor parte de su apoyo del Indelegaciónde la ASLA de Wisconsin. Habló en stituto Americano de Contadores Públicos la audiencia, reunió a otros para que hablaran Certificados (American Institute of Certiy se coordinó con los cabilderos para luchar fied Public Accountants - AICPA). Los otros contra el proyecto de ley. Entre las profesiones miembros de la coalición junto con ASLA incluidas en el estudio, los arquitectos paisa- son la Sociedad Americana de Ingenieros jistas fueron los que más se manifestaron en Civiles (American Society of Civil Engineers), defensa de la licenciatura, y la profesión fue CLARB, la Asociación Nacional de Juntas Eseliminada de la lista del estudio. Al final, el tatales de Contabilidad (National Association proyecto de ley fue aprobado por el comité, of State Boards of Accountancy), el Consejo pero nunca llegó a la sala para su votación; Nacional de Juntas de Registro de Arquino fue priorizado por el liderazgo legislativo. tectos (National Council of Architectural Registration Boards), el Consejo Nacional de Recientemente, ASLA se ha unido a una Examinadores de Ingeniería y Agrimensura coalición para defender la licenciatura pro- (National Council of Examiners for Engineer-

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2018

ing and Surveying) y la Sociedad Nacional de Oxford también analizó los estudios sobre Ingenieros Profesionales National Society of el impacto de la licenciatura en los salarios, Professional Engineers. que indican que, por término medio, los trabajadores sin licencia ganan sueldos entre Para apoyar su defensa de la concesión de un 10 y un 15 por ciento más bajos que los de licenciaturas, la ARPL encargó un estudio, los trabajadores con licencia con educación, publicado en enero, para examinar el valor formación y experiencia similar. Aunque del proceso de concesión de licencias y sus esta cifra sugiere un mayor coste para el resultados a Oxford Economics, una empresa consumidor, el informe cita estudios que de consultoría y previsión. El informe en- demuestran que dos tercios del aumento se contró que, a partir de 2019, casi una cuarta deben a que una licencia indica una mayor parte de los trabajadores en los Estados Uni- productividad por parte de los trabajadores. dos tenía un certificado o licencia, según la Un plomero o un electricista ganan más no Oficina de Estadísticas Laborales. El informe sólo porque el consumidor está cautivo de cita una encuesta de opinión pública que los trabajadores con licencia, sino porque encontró que el 75 por ciento del público el requisito de tener una licencia - y la nareconoce la importancia de la distinción en- turaleza especializada de los conocimientos tre oficios y “profesiones altamente técnicas necesarios para realizar el trabajo - garantiza que tienen un impacto directo en la salud y al consumidor un mayor valor del trabajo. la seguridad pública.”

El informe también señalaba que, para las mujeres y las personas de color, la obtención

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“ PRESIONAMOS PARA DEFENDER LICENCIATURA EN EL INTERÉS de una licenciatura suponía unos salarios e ingresos significativamente más altos, e incluso reducía la diferencia salarial entre ellas y los hombres blancos en las profesiones, especialmente entre los profesionales altamente capacitados. Un estudio reveló que las mujeres con estudios universitarios y con licencia ganaban un 20% más que sus contrapartes sin licencia, mientras que los hombres con estudios universitarios sólo ganaban un 8% más que sus contrapartes sin licencia.

Marta Zaniewski, directora ejecutiva de la Alianza para la Concesión Responsable de Licencias Profesionales y vicepresidenta de asuntos regulatorios y legislativos estatales del AICPA, señala que no son solo los libertarios y los cabilderos industriales los que presionan para limitar la concesión de licencias. “Lo que vimos que comenzó con la administración de Obama y continuó con la administración de Trump fue sugerir una legislación que tomaría un pincel amplio para todos, desde su manicurista hasta su ingeniero, buscando desregular estas profesiones”, dice ella. “Simplemente había demasiado riesgo [para el público] para decir que todo el mundo debería reformar la

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regulación en general, y estaban arreglando algo que no necesitaba ser arreglado”.

Hebron dice que la ASLA no se opone necesariamente a todas las características de los proyectos de ley cuando se legislan de una manera cuidadosa y responsable que no tiene el potencial de afectar a la salud pública, la seguridad y el bienestar. Algunos de los proyectos de ley exigen la reciprocidad de las licencias entre los estados, también conocida como licenciatura universal, que permite a los profesionales moverse y trabajar con fluidez a través de las fronteras estatales sin necesidad de pruebas, certificaciones y cuotas adicionales. Algunas juntas estatales restringen las licencias para las personas que han dejado de pagar sus préstamos para estudiantes, una práctica que 13 proyectos de ley han tratado de limitar. Muchas juntas prohíben las licencias a las personas con antecedentes penales, lo que podría considerarse un castigo y un ostracismo más para las personas que han sido encarceladas y que ya han pagado su deuda con la sociedad. La legislación conocida como Leyes de segunda oportunidad (Second Chance Acts) limita el uso de los antecedentes penales a la hora de contratar y obtener una licencia:

R LA INTEGRIDAD DE LA DEL PÚBLICO”.

—VERONICA MEADOWS

Sesenta y tres proyectos de ley han intentado limitar el uso de los antecedentes penales en la contratación, de los cuales 15 han sido aprobados hasta ahora y otros 23 aún por votar.

A algunos arquitectos paisajistas también les preocupan las barreras que la concesión de licencias crea para la profesión, sobre todo porque impiden el acceso a los que históricamente han estado excluidos de los campos de diseño. El proceso de concesión de licencias resultó especialmente arbitrario y oneroso en el caso de Sara Zewde, directora fundadora de Studio Zewde y profesora adjunta de prácticas en la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard.

Cuando comenzó sus exámenes para obtener la licencia en 2016, Zewde ya era bastante reconocida en el campo. Tenía credenciales de primer nivel, ya que había estudiado sociología y estadística en la Universidad de Boston y había obtenido una maestría en arquitectura paisajista en la GSD de Harvard y en planificación urbana en el MIT. Zewde comenzó sus exámenes en el estado de Washington, donde vivía entonces.

Después de trasladarse a la costa este en 2018, aunque todos los estados utilizan el

mismo examen - el Landscape Architect Registration Examination, desarrollado y administrado por el CLARB - tuvo que volar de nuevo a Washington con un gasto considerable para terminar los exámenes donde los había empezado originalmente. En 2019, una vez completados sus exámenes, presentó su documentación para obtener la licenciatura en Pensilvania, donde tenía la mayor parte de su trabajo en curso. Luego vinieron las múltiples cartas de referencia y el requisito de someterse a una comprobación de antecedentes penales en todos los estados en los que había vivido en los cinco años anteriores, lo que supuso cientos de dólares en cuotas adicionales. Una brecha en su calendario, en la que viajaba por motivos de investigación, planteó más dudas en la junta de licencias, lo que les llevó a pedirle una comprobación de antecedentes adicional en esos estados o una comprobación del FBI, que ella cumplió.

Para entonces, era el año 2020, en los primeros meses de la pandemia. El trabajo de Zewde ya se había publicado en esta revista, en Harvard Design Magazine y en Topos, entre otros lugares, y llevaba más de cinco años trabajando y enseñando en este campo. Sin embargo, la junta estatal rechazó su licencia,

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diciendo que debería haber pedido permiso a Pensilvania para solicitar la licenciatura allí antes de empezar a hacer los exámenes cinco años antes, antes de saber dónde iba a trabajar, y algo que, según ella, no figuraba en ninguna información pública disponible.

dice. “Ponerse en esa situación para ser votado por esta junta es una experiencia angustiosa que no le deseo a nadie, pero especialmente no se la deseo a los jóvenes afroamericanos o a los jóvenes de color, o a los jóvenes en absoluto. Sabiendo que hay [tan pocas] mujeres afroamericanas licenciadas en arquitectura paisajista en el país, parece que algo está mal en este proceso. Nunca he cuestionado la idea de la licenciatura, pero en la forma en que existe ahora, no puedo defenderla”. (En respuesta, la Junta Estatal de Arquitectos Paisajistas de Pensilvania citó los estatutos reguladores pertinentes que exigen sus requisitos).

Durante el proceso de apelación, Zewde, que es afroamericana, dice que tuvo que presentar muestras de trabajo para demostrar su competencia y se le dijo que se preparara para las preguntas de la junta de Harrisburg (Pensilvania), compuesta exclusivamente por gente blanca, para demostrar sus credenciales, aunque ya había aprobado todos los exámenes. Finalmente, en la primavera de 2021 recibió la aprobación.

El CLARB representa a las juntas estatales de concesión de licencias que establecen la “Siento que estoy en una posición de pri- política y desarrollan el examen universal vilegio, sabiendo que soy profesora y que que se utiliza en todas las jurisdicciones de muestro cierto nivel de competencia allí”, Estados Unidos. Veronica Meadows, jefa de

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estrategia del CLARB, está de acuerdo en que algunas reformas en el proceso podrían ser útiles, pero defiende el interés público de la concesión de licencias.

“Sabemos que la arquitectura paisajista tiene un profundo impacto en las personas y en el medio ambiente, entonces presionamos para defender la integridad de la licenciatura en el interés del público”, dice Meadows. “Obviamente, en los últimos seis años hemos visto un movimiento mucho más significativo para la reforma de la licenciatura”. Admite que las reformas son necesarias, pero advierte: “Reducir las barreras de entrada a una profesión con licencia que no tiene un resultado directo en la seguridad pública es algo positivo. Las mejoras inteligentes y específicas de la concesión de licencias son importantes, pero han sido secuestradas y llevadas al extremo”.

CLARB se unió a ARPL como miembro fundador, y ASLA se unió poco después. ARPL proporciona apoyo a las delagaciones y juntas locales cuando la legislación propuesta podría socavar la autoridad de la junta para proteger el interés público y trabaja con ASLA y otras organizaciones miembros para seguir, super-

visar y responder a la legislación. A partir de hoy, no se ha aprobado ninguna restricción a la concesión de licencias de arquitectura paisajista en ningún estado, pero se han aprobado varias normativas de extinción, revisiones y estudios sobre el tema. La ASLA y sus delegaciones locales se mantienen vigilantes, realizando actividades de divulgación, activando redes de defensa y educando a los legisladores sobre la profesión y lo que realmente hacen los arquitectos paisajistas.

En cierto sentido, la licenciatura profesional pertenece a un legado de buena gobernanza y supervisión multinacional y transregional que sufre de ser incomprendido y subestimado, evitando silenciosamente el daño sin fanfarria.

“Nunca había visto lo que he visto en los últimos 10 años”, afirma Robert McGinnis.

“Da miedo ver cómo puede jugar esto en el futuro. No sabemos cuánto tiempo vamos a tener que lidiar con personas equivocadas y desinformadas que odian al gobierno y simplemente quieren destruirlo”.

STEPHEN ZACKS ES UN PERIODISTA DEFENSOR, CRÍTICO DE ARQUITECTURA, URBANISTA Y ORGANIZADOR CON SEDE EN LA CUIDAD DE NUEVA YORK.

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