El puente a todas partes

MAY 2018 / VOL 108 NO 5 US $7 CAN $9

LANDSCAPE ARCHITECTURE MAGAZINE

LIVE

IT UP

Floor Associates’ vertical garden in Scottsdale, Arizona

MEMPHIS CROSSING Ritchie Smith Associates walks the Harahan Bridge

JOHNSTOWN, RIVER TOWN

Learning to love its old bête noire

TORONTO’S BENTWAY Iced up and ready to skate

THE MAGAZINE OF THE AMERICAN SOCIETY OF LANDSCAPE ARCHITECTS

BIG RIVER CROSSING

El nuevo camino sustituye la antigua “vía vagoneta” para coches y carruajes junto a las pistas en un puente ferroviario de 1916.

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EL PUENTE A TODAS PARTES UNA TERRENO PARA PEATONES Y BICICLETAS A TRAVÉS DEL RÍO MISSISSIPPI UNE MEMPHIS A UN MUNDO GRANDE Y AMPLIO.

BIG RIVER CROSSING INITIATIVE

POR JONATHAN LERNER

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ARRIBA

En el lado de Arkansas, la antigua vía vagoneta descendió suavemente antes de girar para enviar el tráfico bajo las vías del ferrocarril.

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rahan se incendiaron y se quemó fuera de control. “Tenían toda el agua que querían a unos 35 metros (120 pies) abajo, pero no hubo manera de sacarlo arriba,” dice él irónicamente. Reconstruido, el Harahan continuó transportando el tráfico de automóviles hasta que un puente de carretera se abrió cerca en 1949.

La cubierta del “vía vagoneta” se eliminó. Luego, hace poco, solo los trenes usaban el puente oficialmente. “Hay todo tipo de personas que, cuando eran niños, trataban de atravesarlo. ¿Qué tan tentador fue eso?” pregunta Lissa Thompson, ASLA, coprincipal en la empresa de Smith en Memphis, Ritchie Smith Associates.

Tentador de hecho. Cualquiera que esté dispuesto a trepar por las vigas expuestas podría haber sido recompensado con una vista panoramica que se extiende desde el horizonte del

RITCHIE SMITH, ASLA

E

L PUENTE DE HARAHAN, que cruza el río Mississippi en la cuidad de Memphis, Tennessee, se inauguró en 1916. En su centro se extendían las vías del ferrocarril. En voladizo a cada lado había una “vía vagoneta” de 4 metros (14 pies) de ancho para autos, camiones, carros tirados por caballos y peatones. Este es lo que se llama un puente de armazón en celosía con una superestructura de red y algo como un conjunto de erectores gigantes. Sin embargo, los dos caminos laterales, originalmente fueron entablonados en madera. Los trenes tienden a deshacerse de fragmentos y chispas y no sólo los antiguos que soplaban los escombros ardientes de sus chimeneas humeantes. “Es como la metralla”, dice el arquitecto paisajista Ritchie Smith, ASLA. “Piedras, clavos, cualquier cosa que esté en esas pistas simplemente se pulveriza e incluso se puede incendiar”. En 1928, las carretas del Ha-

DERECHA

Una sección vestigial de la abandonada autopista elevada se transformó en una plaza.

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RITCHIE SMITH, ASLA

Bolardos abovedados y concreto teñido distinguen el camino de la area de la plaza.

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En el lado de Arkansas, los paseantes y ciclistas siguen un lazo de caminos hasta la plaza y el cruce del puente.

centro de Memphis en su acantilado, a través del enorme río con su tráfico fluctuante y diferentes estados de ánimo, hasta la enorme planicie de inundación occidental, lado de Arkansas. El año pasado, una de las carreteras en desuso del Harahan fue reinventada como un sendero para peatones y ciclistas. (Fue nombrado, Big River Crossing—abreviado BRX, como una línia de ferrocarril, para fines de marketing.) Smith y Thompson fueron los arquitectos paisajistas en el proyecto. Ahora, un sistema prefabricado en forma de jaula de malla de acero evita cualquier proyectil, quemado o no, enviado en vuelo por las cargas que aún retumban a unos pocos metros de distancia. El puente

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se puede cruzar con perfecta seguridad. Y lleva a más que la otra orilla. El Harahan es un nodo de conexión para una red de senderos que enlazan, no solo a través de la región de Memphis, sino arriba y abajo del largo río.

Si lo desea, la experiencia de atravesar el río Mississippi en este camino puede ser, bueno, peatonal: un paseo ida y vuelta de unos 3 kilómetros (2 millas) o un paseo para tomar aire fresco y hacer ejercicio fácilmente.

Alternativamente, el cruce puede ser hipnótico, seductor, incluso inquietante, pero en el buen sentido. En primer lugar, está la vista: el cielo, el horizonte y el río, todo enorme, tal vez rendido por la escala y la arqui-

tectura relativamente modesta del centro de la cuidad de Memphis. El marcado contraste entre la ciudad en el lado este y los planos abiertos del delta en el oeste es asombroso. Estamos más acostumbrados a concentraciones urbanas que desminuyen a lo largo de la distancia en la rural y a las ciudades de la ribera con los otros lugares construidos a través del agua. Luego está la extraordinaria experiencia de estar en lo alto dentro de un ámbito de una infraestructura pura de la era industrial.

El Harahan es uno de tres puentes paralelos separados entre ellos por aproximadamente 45 metros (150 pies). Aunque datan de épocas

RITCHIE SMITH, ASLA

ARRIBA

PLAN 1P UENTE SUPERIOR 2S ENDERO PRINCIPAL 3T ECHO PROTECTOR Y PABELLÓN

LA PASARELA DEL HARAHAN BRIDGE BOARDWALK/BIG RIVER CROSSING

4Á REA DE RELEVO 1

5E LEMENTO DE CÚPULA DE CONCRETO

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RITCHIE SMITH ASSOCIATES

N

diferentes, todos tienen diseños de armazón en celosía parecidos, si no idénticos. El cruce de Big River Crossing fue creado en el lado norte del puente más al norte. Así, mirando hacia al sur a través de la malla de protección, los tres puentes con estructuras aproximadamente duplicadas parecen desplazarse hipnóticamente unos contra otros a medida que avanzas. Hasta que, es decir, llega un tren para interrumpir esa vista. Este tren podría estar justo en el Harahan, apenas 3 metros de tí (10 pies), lo que en sí mismo es una experiencia poco común, o podría estar en el puente del medio, llamado Frisco. O podría haber 2 trenes pasando a la vez, a diferentes velocidades. El ritmo repetido

de sus carruajes, vislumbrado a través de las aberturas geométricas en el armazón, puede ser similar a un estroboscopio. En cualquier caso, el tercer puente lleva la carretera Interestatal 55, donde los autos y camiones pasan eternamente por allí. El río debajo siempre está en movimiento, al igual que los botes, que van desde kayaks solitarios hasta “barcos de remolque” de medio kilómetro con 15 barcazas de largo. Los puentes son permanentes e inertes, pero la escena siempre está animada. Otra yuxtaposición extraña ocurre cuando un tren está cruzando.

Estás a unos 30 metros (100 pies) en el aire sobre la vía fluvial más poderosa, quizás más indomable de América del Norte. Puedes mirar más allá de

tus zapatos directamente hacia abajo, con posiblemente riesgo de vértigo, a través de las pequeñas perforaciones diagonales de la plataforma. Estás rodeado y apoyado por una estructura aireada e impersonal. Una pieza igualmente indiferente, pero pesada, de tecnología de transporte se desplaza justo delante de usted. Pero prácticamente todos los vagones han sido tocados y humanizados con graffiti.

Las chistosas imágines inquietantes de vez en cuando, la naturaleza con colores de pintura desgastados y la rotulación biomórficas complicadas agregan una presencia urbana íntima y esencialmente, si bien silenciosa, presencia urbana, por decirlo así, colgado por allí en el medio de la nada.

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empresa de Smith, los arquitectos de Self+Tucker, y la empresa de ingenieros HDR. En el lado que afronta las pistas, la malla se eleva casi 3 metros (9 pies), luego se eleva hacia arriba para alcanzar un poco más de 3 metros (11 pies), este es tanto una barrera de antisubida y una defensa contra la chispas y los escombros. La pasarela peatonal sí mismo es unos 3 metros (10 pies) de ancho; podría haber sido más amplio, pero el costo lo impidió. Esto deja un espacio de casi un metro (4 pies), en el lado del río, entre la barandilla de la jaula, de la misma malla—una angosta y vertical rejilla de acero galvanizado—y la barandilla de hierro original del puente, con su patrón de diamante

abierto, que ahora está patinado en óxido. El contraste entre los dos diseños resalta la historia del puente.

El espacio abierto entre ellos mejora la sensación de suspensión sobre el río, mientras que la vieja barandilla, aunque ya no es funcional, reitera la sensación de seguridad.

Donde el puente pasa sobre la orilla de Arkansas, la antigua vía vagoneta comienza a descender en una pendiente de 3 por ciento. Las vías del tren mantienen su elevación por kilómetros más allá del puente, en una berma, para permanecer sobre el río Mississippi que casi garantiza inundaciones anuales. Pero la carretera fueraborda baja para que pueda

TREVOR BIRCHETT

Pero apenas estas inseguro. Thompson dice: “Cada vez que te acercas al río y comienzas a mirar cualquiera de estos puentes, la gente sale y te pregunta qué estás haciendo”. En este caso, esa cohorte incluyó la Seguridad Nacional (Homeland Security), la Oficina Estatal de Preservación Histórica (State Historic Preservation Office), el los del ferrocarril y las múltiples capas de gobierno. Sus preocupaciones incluyeron ataques terroristas, saltadores de suicido, juicios de responsabilidad, acceso universal, y honra del diseño y el arte de la vieja estructura centenaria. La solución de la jaula de malla, que se dirige a algunos de esas preocupaciones, fue elaborada conjuntamente entre la

ARRIBA

Una “jaula” de malla, instalada en secciones prefabricadas, proporciona la superficie de la pasarela y la protección contra los escombros voladores y la caída al río.

IZQUIERDA

Los visitantes pueden tener un encuentro inusualmente cercano con los trenes de mercancías que aún usan el puente.

OPUESTO

HDR INC., TOP; BIG RIVER CROSSING INITIATIVE, BOTTOM

Los tres puentes paralelos, aunque no idénticos, tienen estructuras de armazón en celosia.

girar y hacer un cruce separado por la pendiente a unos 4 metros (15 pies) por debajo del ferrocarril. Debido al riesgo creciente de fragmentos que cae sobre el pasaje peatonal donde está más abajo de las vías, la jaula de protección en esta sección es más cerrada, con un techo. “La gente ni siquiera lo nota”, dice Smith. La pendiente también es tan suave y viene inadvertida y cumplió fácilmente con los requisitos de accesibilidad de la pasarela. Ese no fue el único golpe de casualidad. “La joya escondida”, como la llama Smith, era una sección

de 240 metros (800 pies) de una carretera de concreto de cuatro carriles, elevada a unos 9 metros (30 pies) sobre el grado, que curva debajo de los otros dos puentes adyacentes. Es “un remanente de 5 millones de dólares” de la antigua carretera, que había sido “cortada” y abandonada cuando la ruta fue reemplazada por el puente de la autopista en 1949. “Setenta mil autos pasan por aquí todos los días.

Nadie sabía que esto existía”.

sido repavimentada en colores contrastantes para resaltar la ruta del pasaje peatonal al salir del puente, y para distinguir ese camino transversal del resto de la plaza. La separación también está marcada por hileras de medias esferas bajas que Smith llama “bolardos amistosos”, las personas las usan como asientos, los niños las responden como muebles de juegos infantiles. Las partes de la plaza que no son el camino adecuado sirven para usos más pasivos Smith y Thompson lo volvieron a como el descanso o ir de picnic, sino imaginar como una plaza lineal. Ha también para eventos ocasionales;

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ARRIBA Y OPUESTO

El entorno natural de un gran cielo y el ancho río se ve compensado por la infraestructura muscular de la era industrial.

Ese enlace a otros senderos es el camino Main Street a Main Street Multi-Modal Connector de 16 kilómetros (10 millas), también conocido como “Main to Main”. Va desde el centro de la ciudad de Memphis hasta West Memphis (Memphis Oeste), Arkansas, a través del Big River Crossing. En el lado de Tennessee, no es tanto un camino como una ruta marcada a lo largo de las calles de la ciudad. Para establecerlo, explica Thompson, requería “una

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pequeña limpieza” de las aceras, la renivelación para el acceso universal, la instalación de muebles de sitio y cosas similares. Promueve la identidad y la percepción de acceso a un próspero distrito urbano-renacentista entre el centro de la ciudad y el puente. En Arkansas, por el contrario, Main to Main no es un camino pintoresco pavimentado, que corre sobre todo, junto a la carretera de servicio I-55, desde el puente Harahan de 8 kilómetros (5 millas) al oeste hasta las afueras de West Memphis, una ciudad en zona deprimida con 26,000 habitantes. Además de mejorar la salud pública y proporcionar alternativas de transporte, el estímulo económico es un objetivo subyacente de Main to Main, que fue financiado por una subvención de TIGER IV y donantes estatales,

MATT MATHEWS, LEFT AND OPPOSITE

hay iluminación y energía para los camiones de comida y sistemas de sonido. Donde estuvo este pedazo vestigial de carretera elevada, ahora se encuentra una berma espiral inclinada, que lleva el camino alrededor y debajo de la plaza a una area de estacionamiento y a otros senderos.

DENTRO DE UN ÁMBITO DE INFRAESTRUCTURA PURA DE LA ERA INDUSTRIAL.

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para ir a trabajar a través del río de unión con un sendero de larga distanMississippi cada día.’” cia que actualmente se está montando sobre el dique, que es paralelo a la El turismo es otro conductor económi- orilla oeste del río. También brinda co que Main to Main pretende estimu- acceso al sendero Mississippi River lar. Memphis ya atrae a los visitantes Trail, una red de rutas en bicicleta de por sus recuerdos de la historia cultu- unos 4.800 kilómetros (3.000 millas) ral, como Beale Street, el Museo Na- desde Minnesota hasta Louisiana. Las cional de los Derechos Civiles (Nation- empresas hoteleras que atienden a al Civil Rights Museum), los cruceros los viajeros con esos intereses tende río de rueda de paleta y el Grace- drían potencial. Un terrateniente cuya land de Elvis. El cruce del puente en propiedad está en la llanura de inunsí mismo ofrece una nueva atracción. dación, por ejemplo, recientemente En el lado de Arkansas, el gran po- convirtió varias cabañas antiguas de tencial es para el turismo activo y de aparceros que quedan a pocos minula naturaleza. El río es una impor- tos del puente en alojamientos tipo tante ruta para unas 325 especies de Airbnb. Para observadores o aficionaaves migratorias. A pocos kilómetros dos de aves, ciclistas y excursionistas del puente, el Main to Main tiene un menos ambiciosos, existe el nuevo

RITCHIE SMITH, ASLA

locales y privados, e incluyó el costo de la peatonalización del Puente. Pero hasta la fecha en West Memphis, el estímulo es sobro todo “esperanza y teoría”, dice Paul Luker, el director de planificación y desarrollo de la ciudad. “Hay oportunidades, si la gente quiere arriesgar su dinero”. El lado este de West Memphis, donde llega el camino, está “muy arruinado, pero es una pizarra en blanco, y se puede convertir fácilmente. Puedo ver y seguir a la generación del milenio”, con desarrollos de apartamentos para este nuevo tipo de urbanistas. “Has estado fuera de la universidad por un año o dos, y ya tienes un trabajo en el centro de Memphis? ‘¿Adivina que voy hacer? Monto mi bicicleta

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Un barco de remolque y un crucero de rueda de paleta pasan bajo los tres puentes.

OPUESTO

BIG RIVER CROSSING INITIATIVE

El puente les da a los habitantes de Memphis una nueva vista de su ciudad.

Delta Regional River Park adyacente al puente, y también en la llanura de inundación. “No te rías”, dice Luker, “son solo algunos senderos y una idea”. Es poco probable que jamás tendrá alguna estructura, ya que se inunda cada año. Comenzando justo en el desembarcadero occidental de la ruta del puente, su camino de unos 8 kilómetros (5 millas) recorre campos agrícolas y parcelas boscosas, una cocha, y a puntos de vista en el borde mismo del río Mississippi; este es un paisaje que hasta ahora era accesible solamente con dificultad.

antiguos corredores ferroviarios, otras a través de la ciudad y otras que conducen al campo. El primero de ellos, el Shelby Farms Greenline de unos 11 kilómetros (7 millas), se inauguró en 2010. “Eso fue un gran cambio para esta parte del país”, dice Smith. “Los voluntarios contaban 400 personas por ora, un número de Nueva York”.

Kyle Wagenschutz se desempeñó como gerente del programa de bicicletas y peatones de la ciudad desde 2010 hasta 2016. “En los 10 años anteriores, hubo un movimiento creciente entre los defensores de bicicleta de la comunidad”, dice. “Cada persona que En Memphis mismo, hay una im- estaba interesada en andar en bicicleta presionante red de senderos reci- participó en el proyecto de Shelby entemente establecida, algunas en Farms Greenline, y “se convirtió en

un símbolo de las oportunidades que existían”. En 2017, Memphis tenía unos 530 kilómetros (331 millas) de rutas para bicicletas y peatones y caminos de bicicleta en la calle (sin contar las rutas conectadas más allá de los límites de la ciudad). Hasta ahora, un enlace directo en el lado de la ciudad del río entre esta red y el cruce del Harahan está incomplete. La empresa de Smith ahora está involucrada en el cierre de algunas brechas cortas en las rutas peatonales a lo largo de la orilla del río que lo vincularán.

“Tenemos los beneficios de salud, los beneficios turísticos, los nuevos negocios que han surgido, las tiendas de bicicletas, pequeñas tiendas de

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VISTA DE MEMPHIS

Unas 250,000 personas cruzaron el puente el primer año que estuvo abierto.

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“ E SO FUE UN GRAN CAMBIO PARA ESTA PARTE DEL PAÍS”.

—RITCHIE SMITH, ASLA

comida que son centros para grupos que se reúnen para paseos regulares”, dice Thompson sobre la creciente red de senderos de la ciudad y la cultura floreciente de ciclismo y los que les gusta caminar. “Cerca de uno de los puntos de acceso, hay hasta un nuevo dentista, y en su ventana tiene un gran icono de bicicleta”.

JONATHAN LERNER ES EL AUTOR DE LA MEMORIA DE LOS AÑOS 1960 TITULADO SWORDS IN THE HANDS OF CHILDREN: REFLECTIONS OF AN AMERICAN REVOLUTIONARY.

MIKE KERR

Créditos del Proyecto ARQUITECTURA PAISAJISTA RITCHIE SMITH ASSOCIATES, MEMPHIS, TENNESSEE (J. RITCHIE SMITH, ASLA; LISSA THOMPSON, ASLA); ETI CORPORATION, MEMPHIS, TENNESSEE (MARK LINDSTROM). ARQUITECTURA SELF+TUCKER ARCHITECTS, MEMPHIS, TENNESSEE. INGENIERO ESTRUCTURAL/ELECTRICA HDR, INC., KANSAS CITY, MISSOURI. INGENIERO CIVIL BUCHART HORN, INC., MEMPHIS, TENNESSEE. GERENTE DE CONSTRUCCIÓN ALLEN & HOSHALL, MEMPHIS, TENNESSEE. GERENTE ASISTENTE DE CONSTRUCCIÓN ALLWORLD PROJECT MANAGEMENT LLC, MEMPHIS, TENNESSEE. CONTRATISTA GENERAL OCCI, INC., FULTON, MISSOURI; CHRIS-HILL CONSTRUCTION, MEMPHIS, TENNESSEE. PROTECTORES DE DOSEL POLIGON, HOLLAND, MICHIGAN. CUBIERTAS DE METAL, CERCADO Y BARANDILLA OHIO GRATINGS INC., CANTON, OHIO. ILUMINACIÓN DÉCORATIVA LED PHILIPS COLOR KINETICS, BURLINGTON, MASSACHUSETTS. CÚPULAS DE CONCRETO Y COLOR WAUSAU TILE, WAUSAU, WISCONSIN.

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