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l Tendencias del mercado. l Las religiones del mundo l Destinos budistas en Tailandia y Japón

l Arabia Saudita, Israel y Turquía

Luciano Mortula - 123RF

iStock / titoslack

l 10 destinos para

peregrinos cristianos

l Israel: la huella judía l Hinduismo: la gran fiesta espiritual de India

COLOMBIA

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Edición 26 - Suplemento de La Agencia de Viajes Colombia - Febrero de 2020 shutterstock / WitthayaP

TURISMO RELIGIOSO 2020

Director Editorial Fabián Manotas colombia@ladevi.com Dirección Comercial Adrián González adrian@ladevi.com Ventas Jessica Sánchez, Erika Álvarez Redacción Gabriela Macoretta, Solange Goldstein, Alejandra Segura Acero, Dayana Martínez, Michelle González, Erick García, Alberto Gianoli (corrección) Arte Diego Imas, Gabriel Aldo Cancellara, Pablo Paz Coordinación general Marcos Luque

Director-Editor Gonzalo Rodrigo Yrurtia Consejero Editorial Alberto Sánchez Lavalle Dirección Comercial Claudia González Director en Argentina y Chile Gonzalo Rodrigo Yrurtia Director Colombia, Perú y Ecuador Fabián Manotas Director México Adrián González

ISSN 2422-3042

ás de 300 millones de turistas al año se movilizan por el mundo buscando experiencias vinculadas al turismo religioso, lo que convierte a este segmento, que trasciende generaciones y clases sociales, en un mercado tentador para cualquier operador y agente de viajes. En este “mundo de la fe”, que genera miles de millones de dólares cada año, están algunos de los destinos más visitados del planeta, con atractivos venerados por todos, más allá de la condición religiosa de los viajeros, y otros que en la actualidad son poco explorados por los viajeros colombianos. En este contexto, el Manual Turismo Religioso 2020 de Ladevi Medios y Soluciones tiene como objetivo acercarle al agente de viajes una herramienta útil para familiarizarse con las principales creencias y destinos religiosos del mundo, además de vincularlo con este mercado emergente, con un gran potencial para generar ingresos en ventas. Tendencias y destinos relacionados con el Cristianismo, el Judaísmo, el Islamismo, el Hinduismo y el Budismo forman parte del compendio del material que hoy Ladevi pone en sus manos.•

Tendencias.

Guía básica sobre las

Destinos religiosos, un segmento por explorar

Claves para el vendedor

principales religiones del mundo

6 AKIRA TRAVEL. 6 SURLAND. 8 GENTE MAYORISTA. 8 VIAJES & VIAJES. 9 TRAVEL DEPOT.

Destinos budistas en Tailandia y Japón

10 destinos para

peregrinos cristianos

Arabia Saudita, Israel y Turquía: sitios

9 OIT.

10 LUFTHANSA.

10 SOLWAYS.

trascendentes del Islam

Israel: la huella judía

11 FLYING NATURE.

Hinduismo: la gran fiesta espiritual de India

Shutterstock.com

Ciudad de edición: Bogotá

un segmento con gran potencial

Sufi / shutterstock

Turismo religioso:

coldsnowstorm / iStock

Colombia: Cra. 15 # 93 A - 84. Of. 312 PBX, Tel.: 7443570 E-mail: colombia@ladevi.com; comercial1@ladevi.com.co Argentina: Av. Corrientes 880, 13º Piso (C1043AAV), Buenos Aires; Tel.: (54-11) 5217-7700; Fax: 4325-0694; E-mail: informes@ladevi.com Chile: Santa Magdalena 75, of. 604, Providencia; Tel.: (56-2) 244-1111, Fax: (56-2) 242-8487 E-mail: ladevi@ladevi.cl Ecuador: Luxemburgo N34-251 y Holanda, Edificio Piacevole Tel.: (593-2) 6013910 E-mail: ecuador@ladevi.com México: Monte Albán Nº 362 Edificio B Int. 201 Col. Narvarte-México DF Tel.: 5523 8665 - 5523 0639 Perú: Jr. Los Pinos 190 of 1302, Miraflores Tel.: (511) 784-1092; E-mail: peru@ladevi.com Uruguay: García Cortinas 2541, Ap. 502, Montevideo (11300) Tel.: (5982) 712-0993

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Destinos religiosos, un segmento por explorar

Cada año cerca de 330 millones de turistas visitan algunos de los sitios religiosos más importantes del mundo. Estos destinos se convierten en visitas casi obligadas durante los viajes, ya sea por su valor religioso, cultural o histórico. Sin embargo, en Colombia el mercado todavía es incipiente, lo que implica que tiene un mundo de posibilidades por explorar.

a religión, la mitología y la espiritualidad son fundamentos que se pueden encontrar en todas las culturas del mundo. Aunque algunas religiones son más extendidas que otras, lo cierto es que éstas han formado parte importante en el desarrollo de las sociedades en todo el mundo. Por ello no es sorpresa que el turismo destinado a este ámbito se haya convertido en tendencia a nivel internacional. Como evidencia se puede recurrir a ciudades como Jerusalén, La Meca, Medina o Ciudad del Vati-

cano, donde una gran porción de los ingresos que reciben se deben a visitas a lugares considerados sagrados, bien sea por contacto cultural o por motivos espirituales. De hecho, estudios de la Organización Mundial del Turismo estiman que alrededor de 330 millones de turistas visitan cada año, como parte de sus viajes de placer o negocios, algunos de los sitios religiosos más representativos del mundo. Asimismo, cerca del 20% de los lugares reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco tienen una conexión religiosa o espiritual.

Más allá de realizar visitas a un ícono o monumento, el turismo religioso se convierte en una aproximación a las tradiciones y culturas de un destino. De acuerdo a Fernando Silva, profesor de estudios teológicos de la Universidad del Rosario y guía de turismo religioso, “los destinos religiosos son la llave para darle al turismo un sentido más profundo, diferente al turismo meramente vacacional. Así uno no practique la religión del destino que visita, con este tipo de turismo las personas entran en un estado de curiosidad

y autocuestionamiento. Sin duda este enfoque es fundamental para enriquecer el reciente fenómeno del turismo”. ¿CÓMO HACER TURISMO RELIGIOSO?

“Casi siempre estos viajes se inician con una especie de curso o seminario, donde la gente tiene la primera sensación de lo fenomenal que sería aprender más y conocer los lugares y filosofías que se introducen en estos espacios. Mi experiencia es que, cuando una persona ya sabe de la existencia o importancia

de un lugar o filosofía religiosa, se abre la puerta para que eventualmente haga un viaje de este tipo”, puntualizó el académico. Para el profesor, lo más importante a la hora de hacer turismo religioso es obtener el respaldo de un turoperador con guías de turismo especializados y conocedores de la tradición y la importancia de los lugares, así esto resulte en un incremento en el precio del paquete. “Para hacer turismo religioso generalmente se necesita un guía con un conocimiento mucho más especializado. Inclusive para algo tan cercano a nosotros como el catolicismo, un excelente guía que conozca la tradición, la historia, las dinámicas sociales del lugar, conlleva un disfrute pleno del viaje”, concluyó. PEREGRINACIONES: LOS INFALTABLES.

Uno de los primeros tipos de viajes en los que se piensa a la hora de hacer turismo religioso son las peregrinaciones. Según un estudio del diario norteamericano The Washington Post, solo en Estados Unidos los viajes de peregrinación aportaron un total de US$ 10 mil millones a las ventas de paquetes turísticos en ese país durante 2013. Desde la antigüedad, las peregrinaciones se han realizado como un proceso de sacrificio individual en honor a las santidades; usualmente realizadas alrededor de santuarios, antiguos templos o lugares a los que se atribuyen milagros, apariciones o travesías de los santos o deidades. Una de las que más visitantes atrae es el Kumbh Mela, peregrinación hinduista que invita a los fieles a bañarse en alguno de los ríos sagrados de India para limpiarse de sus pecados y mal karma. Según estudios, suele atraer a cerca de 100 millones de peregrinos, que asisten a alguno de los cuatro festivales realizados cada 12 años.

El hach musulmán, en donde los fieles deben viajar a La Meca al menos una vez en la vida en la medida de lo financieramente viable durante la fecha señalada, usualmente entre julio y noviembre, es la congregación de seres humanos más grande que se realice de manera anual, con más de 1,7 millones de visitantes extranjeros que hacen el viaje hacia Arabia Saudita desde todos los rincones de la Tierra. Para los cristianos occidentales, la peregrinación más importante que se puede realizar es a “Tierra Santa”, el espacio que comprendía la antigua región romana de Palestina, actual Israel y Cisjordania, en donde se desarrollaron los eventos alrededor de la vida de Jesús. Jerusalén, Belén, Jericó, el río Jordán, el mar de Galilea, el Mar Muerto, entre muchos otros, se convierten en destinos turísticos de primera categoría para viajeros devotos que, como parte de sus metas de vida, se han propuesto ir tras las pisadas del que consideran su salvador. Otros sitios de peregrinaje, especialmente católicos, se encuentran al occidente. Algunos que destacan son Ciudad del Vaticano, por ser el epicentro de la Iglesia y sede papal; el Camino de Santiago, pues se cree que fue el trayecto recorrido por el apóstol de Jesucristo en el occidente de Europa hasta llegar a la ciudad de Santiago de Compostela, donde falleció; la iglesia y cueva de Lourdes, donde se cree que VIAJEROS COLOMBIANOS POR TURISMO RELIGIOSO EN 2019 DESTINO CANTIDAD

India Japón Tailandia Israel Turquía Italia España Francia México

604 1.933 503 2.593 18.737 10.940 356.573 32.820 400.675

ALGUNAS CARACTERÍSTICAS DEL TURISTA RELIGIOSO • Capacidad de fidelizar al viajero con el destino por no tener temporadas fijas; comprende a viajeros de diferentes edades. • Los turistas que viajan por motivos principalmente religiosos también tienen intereses particulares. Para comenzar, busca vivir experiencias en comunidades y conocer la cultura del destino para obtener una vivencia enriquecedora y memorable. En su mayoría, también prefieren moverse en grupos en sus recorridos, que incluyan la mayor parte de los servicios, e ir acompañados de guías especializados para profundizar sus conocimientos del lugar. Asimismo, buscan encontrar un mensaje y una historia en los santuarios que visitan. • Adicionalmente, eligen las condiciones según la edad. Los más jóvenes pueden buscar planes que incluyan desafíos físicos, mientras que los feligreses de edades avanzadas buscan comodidad y acceso a los atractivos.

el agua que fluye de su arroyo es bendita y posee poderes curativos. De igual forma, la Catedral de la Virgen de Guadalupe atrae a un número importante de turistas americanos por su accesibilidad. COLOMBIA, UN DESTINO RELIGIOSO.

Colombia cuenta con cerca de 22 catedrales y más de 25 basílicas, relevantes puntos de interés para conocer el legado cultural y arquitectónico que ha dejado la tradición católica. Al ser la patrona de la nación, la Basílica de Nuestra Señora del Rosario (Chiquinquirá) se convierte en uno de los santuarios más representativos del país. Construida entre 1796 y 1823, esta iglesia guarda el mo-

numento con el cuadro original de la Virgen de Chiquinquirá. Asimismo, es reconocida la Basílica del Señor de los Milagros, ubicada en Buga, Valle del Cauca, donde cada año casi 3 millones de personas le llevan peticiones y oraciones a la figura del milagroso de Buga. Tampoco se puede dejar de mencionar la Catedral de Sal de Zipaquirá, que además de un destino religioso es una joya arquitectónica considerada patrimonio cultural, religioso y ambiental del país; al igual que el Santuario de Nuestra Señora de Las Lajas, destino de peregrinación y turismo desde el siglo XVIII. Por su parte, durante Semana Santa, las procesiones toman un protagonismo a partir de eventos religiosos en todo el país. Sin embargo, ciudades como Popayán, Ipiales, Neiva, Villa de Leyva o Tunja son epicentros de peregrinajes religiosos de feligreses colombianos. DESTINOS INTERNACIONALES EN CIFRAS.

El turismo hacia las regiones destacadas por sus atractivos religiosos es incipiente. Si bien algunos de estos destinos se cuentan dentro de los más importantes en Europa, y la visita a atractivos religiosos es parte del viaje turístico, algunos se consideran destinos exóticos con un tráfico de pasajeros muy inferior al de los otros (ver recuadro). “Los destinos religiosos en los colombianos se están volviendo cada vez más populares. El primero más importante sería el entorno católico en Europa, seguido de la visita a Tierra Santa. En la medida en que los vuelos son más económicos y existe una buena oferta de paquetes, estos destinos se han popularizado. Con la entrada de Turkish Airlines, Turquía se está convirtiendo en un destino más común, pero no necesariamente con un enfoque religioso”, aseguró Silva.•

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PARA EL VENDEDOR

AKIRA TRAVEL. Estambul, Tierra Santa, Jordania y Egipto en 18 días La compañía cuenta con un vuelo chárter entre Egipto y Tierra Santa para evitar este cruce por tierra.

kira Travel ofrece dos grandes salidas grupales a Medio Oriente para quienes quieren disfrutar del turismo religioso, pasando por Estambul (Turquía), Tierra Santa (Israel), Jordania (Petra) y Egipto, e iniciando por El Cairo o por Tel Aviv. Es una aventura de 18 días, llena de emociones, historia, cultura y experiencias inolvidables.

Cabe resaltar que el viaje que usualmente se hace por tierra para conectar Egipto y Tierra Santa fue reemplazado por el nuevo vuelo chárter de Akira entre Luxor y Aqaba. LUGARES A VISITAR.

En el primer plan se parte de Estambul a El Cairo, donde se visitan sus principales atractivos turísticos para posteriormente navegar en un crucero por el Nilo, que regresa nuevamente a El Cairo. Una vez allí se toma un vuelo con destino a Aqaba, donde, entre otras visitas, se cuenta con un día completo en la ciudad Nabatea de Petra, una de las maravillas del mundo, excavada en roca rosa hace más de

2.000 años; luego se visita el valle del Jordán, conocido como la tumba de Moisés; y Madaba, la ciudad de los mosaicos, donde se encuentra el mapa de Tierra Santa que data del año 517. A continuación inicia el recorrido por Jerusalén, tanto en la ciudad antigua como en la moderna. Entre los lugares a conocer, se encuentran el Monte de los Olivos, el Huerto de Getsemaní, la Basílica de la Agonía, el Muro de los Lamentos y la Vía Dolorosa, visitando la iglesia de la Flagelación, la Capilla de la Condena, el Calvario, el Santo Sepulcro y el Monte Sión, para visitar la Tumba del Rey David, el Cenáculo y la Abadía de la Dormición. De allí se parte a Belén, pasando por la puerta de Humildad hacia la iglesia de la Natividad, para ver la Gruta del Pesebre, la estrella de 14 puntas (lugar de nacimiento de Jesús), la

SURLAND. El turismo religioso no pierde vigencia La compañía es especialista en el Camino de Santiago, una serie de rutas de peregrinación cristiana de origen medieval.

l turismo religioso es una de las grandes apuestas que conforman el portafolio de Surland, disponible para los agentes de viajes a través de los distribuidores en toda Iberoamérica. En sus diferentes manuales de trabajo, los asesores podrán

encontrar itinerarios preparados para aquellos pasajeros que quieren combinar el turismo cultural, con visitas a ciudades identificadas con la religión. Allí encontrarán itinerarios completos por el Camino de Santiago, programas para caminantes, viajeros empedernidos, y para quienes buscan disfrutar de una experiencia religiosa mezclada con la naturaleza, entre otros. El Camino de Santiago es la denominación de una serie de rutas de peregrinación cristiana de origen medieval, que se dirige a la tumba del Apóstol Santiago, en Santiago de Compostela.

Surland cuenta con un amplio portafolio para recorridos religiosos.

De otro lado, en el amplio abanico de productos de Surland no pueden faltar los itinerarios europeos, visitas a ciudades totalmente vinculadas con la religión como Fátima, Lourdes, Medjugorje, Asís y, por supuesto, Roma. Por su parte, en la programación de Medio Oriente uno de los destinos estrella es Tierra Santa, con sus lugares de importancia religiosa como Jerusalén, Tiberiades, Nazaret, y otras ciudades

Akira ofrece un tour de 18 días por Medio Oriente a un precio muy competitivo.

Basílica de Santa Catarina y la Gruta de San Jerónimo. De Jerusalén se llega a Tel Aviv y desde ahí se toma el avión hacia Estambul. Allí también se conoce la religión musulmana. Vuelos y comodidad para el pasajero, precios en pesos, tarifa muy económica en comparación a lo que ofrece el mercado, hoteles de muy buena calidad y tours cómodos son los principales beneficios de viajar con Akira Travel. (4) 6052773 / www.akiratravel.com

altamente significativas para la fe. Además de la programación regular de la compañía, que incluye todas estas posibilidades de turismo y religión, se ofrecen servicios especiales hechos a la medida, tanto para itinerarios religiosos como para colectivos con interés en puntos o lugares vinculados a la religión. Surland lleva más de 36 años facilitando estos servicios a sus pasajeros, con circuitos regulares, de forma privada y diseñados a la medida. Siempre con la garantía y seguridad que otorga la compañía, logrando que sus viajeros mantengan un buen recuerdo de sus experiencias, y los agentes de viajes tengan plena confianza en nosotros. europa@surland.com/www. surland.com

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PARA EL VENDEDOR

GENTE MAYORISTA. Lugares llenos de historia que fortalecen la fe católica Basílica San Francisco de Asís en Italia.

La mayorista presentó el portafolio religioso que operará esta Semana Santa, con recorridos por España, Italia y otros destinos icónicos para creyentes.

ente Mayorista de Turismo amplió su portafolio religioso para 2020 con peregrinaciones en diferentes destinos de Europa; lugares que han sido escenarios de grandes eventos dentro del catolicismo. En ellos se busca que el viajero viva experiencias diferentes y fortalezca su fe a través de recorridos y visitas a ciudades, templos y monumentos que marcaron la historia y cultura dentro de la religión católica. Entre las principales peregrinaciones se encuentran: • “Semana Santa en España”, con recorridos a través de ciudades muy tradicionales. Allí el visitante podrá participar en procesiones de hermandades y cofradías que recorren las calles de Madrid, Ávila, Segovia, Toledo y Málaga. • “Semana Santa es Roma” es otro de los destinos que hacen parte de este portafolio, que convierte el viaje a Italia en una experiencia única con visitas en Roma, Asís, Ancona, Split (Croacia) y Medjugorje (Bosnia-Herzegovina). • “Tras las Rutas de Pablo” se suma a estas peregrinaciones de este 2020, con recorridos por antiguos caminos que transitó el apóstol Pablo y lugares que marcaron su obra en Madrid, Estambul, Tarso, Capadocia, Konya y Éfeso, entre otros. • “La Ruta de la Divina Misericordia”, que reúne visitas a lugares y templos dedicados a Santa María Faustina en Varsovia, Niepokalanow, Cracovia o Praga, es otro de los recorridos por Europa Central donde se podrán admirar importantes obras arquitectónicas. • “Tras las Huella de María” es un recorrido por los principales Santuarios Marianos de Europa en ciudades como París, Chartres, Nevers y Lourdes, y que hacen homenaje a la Madre de Jesús. Es importante destacar que estas peregrinaciones cuentan con guía espiritual que acompaña cada una de las visitas y es parte esencial en la experiencia religiosa del viajero.

(1) 704 2882 / mercadeo@gentemayorista.com.co

VIAJES & VIAJES. Tierra Santa y otros destinos exóticos se suman al catálogo La compañía resaltó los beneficios que ofrece en el destino y otras novedades que trae para este año, como paquetes a Bután, Bengala, Sri Lanka e Islandia.

iajes & Viajes llega cargado a este 2020 y con diferentes novedades, entre las que se destaca su paquete a Tierra Santa, un destino que tiene el lado más bíblico de la antigua Asia Menor y la modernidad de grandes ciudades como Tel Aviv. También posee un alto contenido histórico, por lo que su recorrido está pensado para visitar los lugares más emblemáticos con un guía especializado que permanecerá al tanto de cada uno de los grupos, y que se asegurará de compartir todo su conocimiento con ellos. Esto, mientras los turistas visitan lugares como Cafarnaúm, Belén, Haifa, Jerusalén, entre otros, que hacen par-

te de un circuito espiritual con el que se pretende ofrecer una experiencia cercana de la historia de los pasos de Jesucristo. La compañía aseguró que, en sus diferenciales, se encuentra el conocimiento total de Tierra Santa, puesto que visita el destino y experimenta el recorrido, con el fin de seleccionar aspectos de calidad y crear un paquete especial diseñado para el gusto del público colombiano. Asimismo, Viajes & Viajes recalcó que están ofertando el destino con media pensión de alimentación, alojamiento completo, tiquetes e impuestos de nueve días, y que con una operación directa logra una conveniente relación calidad-precio. Por último, la compañía también recordó que abrieron su cuenta en dólares, con el fin de beneficiar a sus agencias de viajes y viajeros. Además, para este año también se sumaron otros destinos exóticos a su catálogo, como Bután, Bengala, Sri Lanka e Islandia, diseñados al detalle, al estilo de “México y sus Pueblos Mágicos”. 318 3307337/drodriguez@ viajesyviajes.com.co. Jaffa, Tel Aviv.

PARA EL VENDEDOR

ara Travel Depot el producto de turismo religioso debe contar con diferenciales marcados y tiene que estar acompañado de elementos que enriquezcan las visitas para enamorar al cliente final. Por ello, la compañía creó un programa especial para los viajeros que buscan afianzar su fe, a la vez que amplían sus conocimientos culturales y degustan de una variada gastronomía. El producto creado tiene como protagonista a México y a cada uno de esos lugares que transportan a épocas milenarias, en donde las apariciones, revelaciones y signos de fe eran más relevantes que en la actualidad. El programa visita lugares emblemáticos como Ciudad de México, con su Basílica de Guada-

TRAVEL DEPOT. Recorrido espiritual por México El país azteca es el producto destacado para aquellos que quieran fortalecer su fe, mientras disfrutan de otros atractivos del destino.

Guadalajara, México.

lupe y su contraste cultural, como lo son las pirámides de Teotihuacán, pasando por San Miguel de los Milagros, donde se

dieron las apariciones del arcángel Miguel. Los viajeros también podrán recorrer Querétaro, una hermosa ciudad colonial, San Miguel de Allende con su templo Gótico único en México, y la escultura de Cristo Rey en el cerro del Cubilete en Guanajuato. Asimismo, encontrarán la Basílica de Zapopan, venerada por los habitantes de la región, quienes aseguran que han recibido milagros de ella. El

viaje sigue en Pátzcuaro, donde está iglesia de la Virgen de la Salud, y en Morelia, que cuenta con una de las catedrales más hermosas de México. Finalmente, el programa aterriza en Puebla, nombrada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y en Cholula, donde sus fiestas patronales de la Virgen de los Remedios coinciden con la salida especial organizada por Travel Depot, pues se dan en uno de los días de visita del programa. Todo lo anterior puede ser ofrecido a los clientes en un plan que incluye tiquetes, impuestos, 11 noches de alojamiento, desayunos, cenas y visitas. www.traveldepot.co (57-1) 7470400 3009120646

OIT. Europa, Centro y Suramérica a través de recorridos espirituales México, Argentina e Israel son lugares que deben visitar aquellos que viajan con el fin de fortalecer su fe católica.

IT presentó los programas que operará en 2020 para el segmento religioso. Circuitos por lugares que afianzarán la fe católica, como México, Brasil, y varios recorridos en Europa hacen parte del portafolio de la compañía. “Tenemos la bendición de cumplir en este año nuestro vigésimo aniversario. Ha sido un camino largo enfocado en gran parte al turismo religioso, con programas en donde los turistas visitan parroquias, comunidades ca-

tólicas o grupos de oración”, afirmó Jorge Ramírez, CEO de OIT. En Centro y Suramérica la compañía cuenta con planes para visitar la Virgen de Guadalupe en México, la Virgen de Luján en Argentina, la Virgen de Aparecida en Brasil, entre otros lugares que han marcado la historia del catolicismo en esta parte del mundo. Europa y Medio Oriente, por su parte, tienen atractivos como Tierra Santa (Israel) o el Vaticano. Además, se puede visitar santuarios como Fátima, Lourdes y Rosa Mística, al igual que por el beneplácito de la iglesia Medjugorje. Cada salida con OIT cuenta con guía espiritual y todas las comidas. “Nuestras peregrinaciones son muy completas para que no haya gastos extra, esto depende de lo que solicite el turista al momento de adquirir su

PARA TENER EN CUENTA

Jerusalén hace parte de la peregrinación por Europa y Tierra Santa.

paquete”, señalaron desde OIT. Cabe resaltar que la empresa fue elegida por la Conferencia Episcopal de Colombia para organizar la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ), en 2019, y que serán los encargados de llevar a cabo la JMJ Portugal en 2022. Importantes eventos dentro de la comunidad religiosa que respaldan el compromiso de la compañía con este tipo de viajero. 018000 423 523 info@agenciaoit.com

“Los agentes de viajes deben saber que el peregrino es un pasajero que va en busca de una experiencia espiritual. No se le debe ofrecer una excursión normal por el hecho de que un circuito pase por Ciudad de México o Roma. Los peregrinos quieren ir en el autobús rezando el rosario y en algunas ocasiones buscan misa diaria, es por eso que se deben tratar de una manera adecuada. Es importante resaltar que contamos con salidas todo el año y un asesoramiento personalizado para quienes quieran vender estos paquetes”, indicó Jorge Ramírez, CEO de OIT.

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PARA EL VENDEDOR

SOLWAYS. Cuba a través de su historia religiosa A través de diferentes ciudades de la isla, los viajeros podrán conocer los sitios representativos que visitaron los papas católicos y conocer parte de la historia y cultura de Cuba.

omo un viaje a través de riencias históricas, culturales y la historia, cultura y reli- religiosas. “Los colombianos son muy gión de Cuba podría describirse a “La ruta de los tres papas”, religiosos, y en cada visita en el nuevo programa de Solways, las iglesias, catedrales o basílicas que, por primera vez, trae pere- buscan tener una reflexión espigrinaciones en este destino para ritual. Estamos invitando a copresentar los sitios representati- nocer Cuba desde otro ángulo, a vos que visitaron los sumos pon- través de nuestra historia religiosa, nuestros templos”, manifestó tífices en la isla. A lo largo de su historia, tres Martha Martínez, directora coobispos de Roma han visitado mercial de la compañía. El programa tiene tres vaCuba: el papa Juan Pablo II en 1998, el papa Benedicto XVI riantes. La primera recorre solo en 2012 y el papa Francisco en el occidente del país, ideal pa2015. Durante estos viajes, ofi- ra los viajeros que entran por el Aeropuerto de ciaron misa en La la Habana. El seHabana, Santa Clagundo, solo por la ra, Camagüey, Sanzona oriental, patiago de Cuba y ra quienes entran Holguín. Por ello, por el Aeropuereste programa es to de Holguín. El ideal para conocer tercero recorre todiferentes destinos da la isla, desde La de la isla, donde se Habana hasta Sanpueden vivir expe- Martha Martínez.

LUFTHANSA. Pequeños detalles que hacen de cada viaje algo especial

uando se piensa en conectividad, servicios de primer nivel en tierra y a bordo, tecnología y eficiencia, se piensa en Lufthansa. Una aerolínea que siete días a la semana conecta a Colombia con Alemania y el resto del mundo. A menudo los detalles son los que convierten un momento en algo realmente especial. Como ser recibido por un asistente personal en el aeropuerto de destino, saborear lo más destacado de la cocina del mundo sobre las nubes o contar con un increíble espacio personal a bordo. Una cuidadosa selección cu-

En 2019, un año de crecimiento en el mundo y consolidación de la operación en Colombia, el Grupo Lufthansa transportó 145 millones de pasajeros. linaria, de vino y bebidas en cada una de las clases de los aviones, así como en los lounges alrededor del mundo, hacen de

la oferta de Lufthansa una experiencia única y exclusiva para los viajeros. En First Class y Business Class se sirven exquisitos menúes en fina vajilla de porcelana, acompañados de una galardonada selección de vinos. En Premium Economy Class, Lufthansa también sirve los platos en vajilla de porcelana, y recibe a los pasajeros con una bebida de bienvenida. La oferta gratuita de comida y bebida también es excelente en la Economy Class. “La filosofía del Grupo Lufthansa no sólo apunta a desarrollar grandes innovaciones, nos fijamos en los detalles pequeños que hacen de cada viaje algo único”, aseguró Antonio Cuoco, director general para Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. I7447220 www.lufthansagroup.com

tiago de Cuba. “Somos los primeros en hacer este tipo de peregrinaciones en Cuba. Nuestros programas no son solo de recorridos panorámicos, nuestro objetivo es que los clientes puedan vivir más de cerca la cultura e historia, que puedan vivir una experiencia”, aseguró. Todos los programas incluyen tiquetes, traslados terrestres, alojamiento y alimentación. Además de este programa en Cuba, Solways también ofrece programas religiosos tradicionales a México y Tierra Santa. (1) 702 4030 www.solways.co

CONECTIVIDAD A TRAVÉS DE UNA SÓLIDA RED MUNDIAL

Las aerolíneas del Grupo Lufthansa llegan a 270 destinos en 105 países, ofreciendo 10.775 frecuencias semanales. La flota actual está compuesta por 763 aeronaves. Durante 2019 el Grupo Lufthansa transportó más de 145 millones de pasajeros en el mundo, lo que significó un aumento de viajeros del 2,3% respecto de 2018.

PARA EL VENDEDOR

FLYING NATURE. Experiencias espirituales por Colombia

onstituida bajo una profunda influencia católica, Colombia es un país donde abundan tradiciones, iglesias, basílicas y actividades para el turista religioso. Gracias a las diferencias entre sus regiones y culturas, el país ofrece escenarios diversos para realizar peregrinaciones y vivir experiencias espirituales. Para los turistas que buscan conocer estas vivencias en el país, Flying Nature cuenta con una robusta oferta de destinos, como Nariño, Norte del Valle, Medellín y Boyacá, donde los viajeros pueden visitar santuarios, basílicas y otros templos que les permita tener un espacio espiritual. La compañía se esfuerza por brindar

A través de diferentes regiones del país, la compañía ofrece peregrinaciones y visitas a lugares religiosos con un enfoque espiritual, y que combina con actividades culturales y turísticas. programas con un enfoque espiritual, por lo que cada peregrinación va acompañada de un sacerdote y combina actividades culturales y turísticas según el destino. “Nos preocupamos por el confort de nuestros peregrinos y nuestro objetivo es ser facilitadores de su experiencia. Somos la empresa idónea para realizar estos viajes, ya que contamos con el conocimiento, la experiencia y, sobre todo, somos ca-

tólicos practicantes. Por lo tanto, vivenciamos cada peregrinación como una experiencia espiritual propia. Adicionalmente, nues-

tro personal conoce los destinos y es especialista en acompañar a adultos mayores, que son quienes más hacen este tipo de viajes”, aseguró Claudia Gómez, directora comercial. Dentro de los programas, Flying Nature incluye tiquetes, hotelería de primera línea a precios asequibles, guía desde ciudad origen para el caso de los grupos., guías de destino y alimentación completa, incluso con refrigerios entre comidas y degustación de platos típicos. Además, cuenta con transportes terrestres, entradas a los sitios de interés y cobertura médica. (2) 344 9315 www.flyingnature.com

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Guía básica sobre las principales religiones del mundo Si bien son muchas las religiones existentes alrededor del orbe, algunas sobresalen por su propagación y cantidad de fieles. En ese sentido, entre las monoteístas se encuentran el cristianismo, el judaísmo y el islamismo. Mientras que en la rama de las politeístas se destacan el hinduismo y el budismo. En este artículo, las creencias y conceptos básicos de cada una.

CRISTIANISMO. El cristianismo, la religión más extendida en el mundo, está integrada por grandes iglesias: la católica –bajo la autoridad del Papa–, la protestante, la ortodoxa y la ortodoxa oriental. Los fieles creen en la Santísima Trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo). Su libro sagrado es la Biblia, que consta de dos partes: el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. Allí Dios es revelado como un ser superior, omnisciente, omnipresente, justo, misericordioso y todopoderoso, quien creó al universo a través de su palabra. Asimismo, creó al hombre a su imagen y semejanza; habiendo la primera pareja (Adán y Eva) desobedecido a su mandato, dejó a sus descendientes sin la posibilidad de gozar del Cielo después de la muerte. Aunque para librar del peso del “pecado original” –como se llamó dicha desobediencia– Dios permitió que su hijo (Jesús) se hiciera hombre y muriera en la cruz. Esta redención se renueva

ISLAMISMO. Los islámicos o musulmanes creen en un Dios todopoderoso llamado Alá, y aunque honran a varios profetas, Mahoma es considerado el último y quien escribió el Corán, la ley de los fieles, conjunto de dogmas y preceptos religiosos y leyes para la vida política y social. Como adaptación del Corán también tienen la Sharía y la Sunna.

en persona mediante el sacramento del Bautismo que, de acuerdo con los católicos, abre nuevamente la posibilidad de llegar al Cielo y gozar de la eternidad, mientras se cumpla también con la Ley de Dios. Además del Bautismo, otras prácticas religiosas son la Confirmación, Eucaristía, Penitencia, Unción de los enfermos, Orden sacerdotal y Matrimonio. La creencia de los cristianos de la vida después de la muerte contempla al Cielo (también llamado Paraíso) y el Infierno. Y el catolicismo cree en un lugar intermedio llamado Purgatorio. En cuanto a las celebraciones, están vinculadas a los acontecimientos más importantes de la vida de Jesús: • Navidad: 25 de diciembre. Nacimiento de Jesús. • Viernes Santo: viernes de la Semana Santa, en marzo-abril. Muerte de Jesús en la cruz. • Pascuas: domingo de la Semana Santa, en marzo-abril. Resurrección de Jesús. • Pentecostés: domingo en mayo-junio, siete semanas después de Pascuas. Venida del Espíritu Santo.

Para los islámicos las mezquitas son el lugar sagrado de adoración y reflexión. Allí los hombres deben entrar descalzos, lavándose previamente la cara, las manos, los brazos, los pies y los órganos sexuales. En tanto, las mujeres utilizan un velo como representación de su honra. El islamismo cree en la vida eterna, el juicio final y la resurrección de los muertos. Y sus rituales religiosos son el bautismo (xahada) y la oración (salad). El salad consiste en cinco plegarias diarias: al alba, al mediodía, por la tarde, al atardecer y por la noche

HINDUISMO. Los hindúes adoran a una multitud de dioses y diosas, y tienen una fuerte conexión entre religión y filosofía. Las creencias están escritas en cuatro libros llamados Vedas; se trata de una colección de textos antiguos escritos por sabios anónimos –los profetas védicos–, donde radica el origen espiritual del hinduismo. Algunos de sus dioses principales son Brahma –el creador del universo, que suele representarse con cuatro cabezas y cuatro brazos, cada uno de los cuales sostiene uno de los Vedas–, Visnú y Shiva. Asimismo, hacen reverencia a los brahmanes (miembros de la casta sacerdotal) y a las vacas. Como ritual diario ofrecen frutas y flores ante un pequeño altar instalado en la vivienda. Además, los hindúes creen en el karma (los actos humanos determinan el futuro del alma) y en la reencarnación. Y tienen prohibido comer carne, en especial la vacuna.

(una hora y media después de la anterior). Éstas deben realizarse individualmente, en árabe, en estado puro (las mujeres no deben orar si tienen la menstruación), descalzos sobre una alfombra y orientados a la Meca. Por otra parte, una vez en la vida todo musulmán debe ir a La Meca, capital religiosa del Islam, en Arabia Saudita (la peregrinación se denomina hach). Allí se encuentra la Gran Mezquita, la más grande del mundo. En el centro del patio central se halla la Kaaba, una construcción en forma de prisma rectangular –el lugar más

sagrado para los musulmanes–. Está recubierta por la kiswa, una tela de seda negra con versos coránicos bordados en oro, y en una de las esquinas tiene incrustada la “Piedra negra”, una reliquia musulmana. Los fieles dan siete vueltas alrededor de la Kaaba y besan la “Piedra Negra”. El peregrinaje constituye uno de los cinco pilares del islam, junto con la profesión de la fe, el rezo, la donación anual a los pobres y el ayuno en Ramadán. El Islamismo tiene dos ramas principales: los sunitas y los chiítas.

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JUDAÍSMO. Se trata de la más antigua de las religiones monoteístas; Abraham fue el primer hebreo y padre de los judíos, quien llegó a Canaan desde la Mesopotamia siguiendo el llamado de Dios, hace unos 4.000 años. Los judíos creen en un Dios creador, espiritual y eterno, que al final de los tiempos enviará al Mesías para que la humanidad viva en paz, unida por su creencia. Las principales ramas de la religión son los ortodoxos (los más antiguos y conservadores), los reformistas (también llamados “liberales” o “progresistas”) y conservadores (una media en-

tre ortodoxos y reformados). En cuanto a los libros sagrados, se rigen por el Tanaj –compuesto por la Torá, los Nevi’im y los Ketubin– y el Talmud. La principal festividad es el Shabat (los sábados). Otras destacadas son Rosh Hashaná –Año Nuevo y Día de Juicio–, Yom Kippur –Día del Perdón, de ayuno–, Pésaj –el éxodo de Egipto–, Shabuot –fiesta de peregrinaje–, Sucot –“Fiesta de las cabañas”– y Janucá –“Fiesta de las luces”–. Por tradición, los judíos rezan tres veces al día: por la mañana (shajarit), por la tarde (minjá) y al anochecer (maariv). Recitan numerosas bendiciones y como señal de respeto hacia Dios, se cubren la cabeza para rezar. Además, no comen la carne de ciertos animales considerados impuros.

BUDISMO. Es tanto una religión como una filosofía, basada en las enseñanzas de Siddharta Gautama, conocido como Buda. En la actualidad, las principales ramas del budismo son el Mahayana, el Theravada y el Vajrayana (también llamado budismo tibetano). Los budistas creen que las personas pasaron por cientos o miles de reencarnaciones, siendo el deseo de felicidad lo que provoca dichas reencarnaciones. Por tal motivo, la meta es purificar el corazón y desechar todos los deseos, para lo cual deben seguir diversos principios religiosos y una intensa meditación, con la cual tal vez pueda alcanzar-

se el nirvana: un estado de iluminación y conciencia en el que el deseo, la codicia, el odio y la ignorancia llegan a ser apagados. Por otra parte, el budismo tiene cuatro nobles verdades: • La verdad del sufrimiento. Todo lo que existe está sujeto al dolor. • La verdad del origen del sufrimiento, que radica en el deseo. • La verdad de la cesación del deseo. La cesación del sufrimiento es el desapego, la renuncia al deseo. • La verdad del sendero. El camino a seguir tiene ocho senderos: rectitud de opinión, de intención, de palabra, de acción, en la vida, en el esfuerzo, en la atención y en la concentración (meditación pura). Otro elemento destacado del budismo es la estupa, una estructura sagrada que contiene reliquias. Los budistas caminan a su alrededor llevando flores e incienso como signo de respeto.

DESTINOS BUDISTAS EN

TAILANDIA Y JAPÓN Ambos países ostentan enclaves y templos de visita casi obligada tanto para los practicantes del budismo como para quienes viajan por ocio, ya que son atractivos realmente ineludibles por su belleza y espiritualidad.

Koyasan se encuentra cerca de Osaka.

ciudad, y su plato fuerte es la imagen del Buda recostado, de 46 m. de largo, 15 m. de alto y pies de madreperla. Es realmente imponente; darle toda la vuelta lleva su tiempo y bien vale la pena hacerlo, observando detalles fascinantes, como las innumerables pequeñas flores laminadas en oro y coloreadas de tonos brillantes. Además, estas bellas estatuas gigantes –en las que se observa una notable influencia china– escoltan el ingreso a diversos sectores del predio, en los que se aprecia otro centenar de imágenes y decenas de estupas de diferentes ta-

maños revestidas con cerámicas de colores. En tanto, el templo del Buda Esmeralda (Wat Phra Kaew) se encuentra dentro del complejo del Palacio Real, y en su capilla principal se yergue la venerada imagen hecha de jade. Por otro lado, el Wat Arun, sobre la otra margen del río, se alza con su inconfundible cúpula de 82 m. decorada con cerámica y porcelana, conformando una de las postales de la ciudad. Es adorable verlo de noche, sobre todo desde el río, cuando es iluminado con focos. www.turismotailandes.com DR Travel Photo and Video / shutterstock

El Buda recostado de Wat Pho.

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EN TAILANDIA. Si bien Tailandia es un estado laico, las enseñanzas del budismo theravada constituyen la principal religión del país, así como el centro de la identidad y fe para los creyentes. Se calcula que hay más de 40 mil templos budistas diseminados en todo el territorio. Todos se destacan por su belleza y arquitectura, pero nos centraremos en los cuatro más conocidos de Bangkok; más precisamente en la zona histórica de la ciudad, Rattanakosin, donde se conservan palacios y algunos de los 400 wats (“templos”) que alberga la urbe. Uno de ellos es el templo del Buda de Oro (Wat Traimit), que alberga nada menos que una imagen del Gautama sentado, de 900 años, 4,5 m. de alto y más de 5 t. de oro sólido. Es el más grande realizado en ese metal. Cuentan que en el siglo XVII, ante la amenaza de los birmanos, la estatua fue cubierta con yeso y permaneció disimulada así por muchos años, hasta que en 1957 un monje descubrió accidentalmente lo que había debajo. Hoy puede verse reluciente, rodeada de otras imágenes y las típicas ofrendas florales entretejidas, que representan un símbolo de respeto. El recorrido puede continuar por el Wat Pho, junto al Palacio Real. Es el templo más antiguo y grande de la

EN JAPÓN. Koyasan o Koya es el centro religioso más importante en Japón del budismo de la escuela Shingon. Está localizado en Wakayama –a aproximadamente 1.000 msnm–, y constituye uno de los mejores enclaves del país para alojarse en un templo, ya que la mitad de los más de 100 existentes abren sus puertas a los turistas. El costo por el alojamiento no es económico –ronda entre los € 60 y los € 110–, pero bien vale la pena, ya que en general incluye habitación privada tradicional con suelos de tatami y futones, desayuno y cena con platos vegetarianos preparados por los monjes, y acceso a las oraciones y la ceremonia del fuego. Cabe resaltar que esta zona de templos es el área más espiritual de Japón; allí se puede observar la vida diaria de los monjes, pasear en medio de encantadores paisajes y desconectarse por completo de la vida en la ciudad. La mejor época para visitar Koyasan es durante el verano o la primavera (en invierno los caminos pueden encontrarse cortados por la nieve). Este centro ostenta los más bellos y significativos templos budistas, como el de Kongobuji, y el cementerio que alberga el mausoleo de Okunoin, donde yacen los restos del fundador de la escuela Shingon. Koyasan –declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2004– se encuentra a 76 km. de Osaka, desde donde se accede en tren (con la línea Nankai Koya hasta la estación Gokurakubashi) y luego un funicular hasta lo alto del monte. Desde allí autobuses y taxis acercan al viajero al centro de la localidad. www.eng.shukubo.net/index.html

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ARABIA SAUDITA, ISRAEL Y TURQUÍA

Sitios trascendentales del Islam

l igual que otras religiones existentes, el Islamismo despliega lugares que, además de ser considerados sagrados por sus fieles, presentan una belleza inusitada. La intención de este artículo es, en ese sentido, incursionar en la gallardía de estos enclaves, sin dejar de lado su más que interesante acervo histórico y cultural. Vayamos, entonces, hasta ellos. LA MECA. La Meca es una de las ciudades más importantes de Arabia Saudita, y se erige como lugar sagrado de culto y centro de la peregrinación más trascendental de la religión musulmana. No obstante, debido a que este culto es sumamente hermético, resulta muy complicado que quienes no la profesan ingresen a estos

lugares sagrados: de hecho, uno de los modos de visitar La Meca es pidiendo una visa especial de visita, solicitud que se debe hacer en compañía de un representante o creyente que se hará cargo del visitante durante toda su estadía en la ciudad. La Meca es también escenario de una tradicional peregrinación: una vez en la vida, todo musulmán debe ir a la Meca y cumplir con una serie de ritos. Varias son las construcciones religiosas que se despliegan en La Meca, a saber: • Mezquita Masjid al-Haram: construida en 1570, es la mezquita más grande del mundo y el primer lugar santo del Islam. • Kaaba: construcción de piedra grisácea granítica en forma de cubo y cubierta con telas, que se halla en el centro del patio de

la mezquita Masjid al-Haram, y que representa “la casa de Dios en la Tierra”. Todos los musulmanes orientan sus rezos hacia ella. • Pozo de Zamzam: pozo de unos 35 m. de profundidad cubierto por una cúpula. Según cuenta la leyenda, el Ángel Gabriel abrió este pozo para calmar la sed de Agar e Ismael. Todos los musulmanes que hacen la Gran Peregrinación beben de sus aguas, consideradas curativas y medicinales. • Cueva de Hira: refugio situado en las montañas al norte de la ciudad, donde se cree que Mahoma recibió las primeras revelaciones de Alá por medio del Ángel Gabriel. • Abraj Al-Bait: gigantesco conjunto de edificios situados enfrente de la mezquita Masjid al-Haram. Alberga un hotel de 5 estre-

La Meca es el centro de la peregrinación más importante de la religión musulmana.

Incursionar en esta religión es no sólo adoptar otras perspectivas, sino también pararse frente a estructuras arquitectónicas que provocan asombro y reflexión por partes iguales. llas, un enorme centro comercial y un lugar especial para el rezo.

JERUSALÉN. Un completo recorrido por el Islam debe, necesariamente, incluir a Jerusalén, ciudad que no sólo

DATOS ÚTILES ISRAEL Visa: los ciudadanos colombianos no requieren visa para el ingreso a Israel hasta por tres meses. Algunos lugares sagrados, como Belén o Jericó, se ubican en Cisjordania, con soberanía palestina, para los que tampoco se requiere visa. Cualquier ingreso a territorio de Jordania, para visitar Petra, por ejemplo, requiere visa. Vacunas: ninguna requerida para colombianos. Cómo llegar: el Aeropuerto Internacional David Ben Gurión de Tel Aviv es el principal del país y punto de partida de muchos circuitos a Jerusalén, Galilea o el Mar Muerto. Allí se puede llegar a través de aerolíneas europeas en los principales centros de conexión accesibles desde Colombia, como Madrid, París, Fráncfort o Estambul.

TURQUÍA Visa: visitantes colombianos pueden ingresar a Turquía por turismo hasta por 90 días sin visa requerida. Vacunas: Turquía no tiene ningún requisito de vacunación para visitantes de ningún país. Sin embargo, se recomienda tener al día los refuerzos periódicos de rutina antes de viajar. Cómo llegar: Turkish Airlines tiene un vuelo directo entre Bogotá y Estambul con escala técnica en Ciudad de Panamá, cinco veces por semana. Por otro lado, las aerolíneas Lufthansa, Copa, Air France y Avianca también operan vuelos hacia este destino con escala en Europa.

ARABIA SAUDITA Visa: los colombianos requieren visa para ingresar a Arabia Saudita. La solicitud se hace de manera personal ante la misión diplomática del Reino de Arabia Saudita en Caracas. Sin embargo, el trámite requiere de un patrocinador que, para el caso de las peregrinaciones Hach y Umrah, debe ser una de las agencias autorizadas por el Gobierno para tramitar las autorizaciones de viaje. Vacunas: se requiere la vacuna contra la fiebre amarilla al provenir de un país endémico de esta patología. Cómo llegar: el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz de la ciudad de Yeda es el principal del país. A él se puede acceder desde Bogotá trasbordando con las aerolíneas Air France, Lufthansa y Turkish Airlines en sus respectivos centros de conexión.

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MEDINA. La segunda ciudad sagrada para el Islam es Medina. Localizada en la región de Hejaz, hacia el occidente de Arabia Saudita, es además el lugar donde se encuentra enterrado el profeta Mahoma. También se debe tener en cuenta que la parte central de esta ciudad está totalmente prohibida para quienes no profesen la religión musulmana. No obstante, otros sectores sí están abiertos a todos los visitantes. Uno de los principales sitios de interés de Medina es la mezquita del Profeta o Al-Masjid Al-Nabawi. Se trata de uno de los templos más importantes del Islam, y el segundo sitio sagrado –después de la mezquita de Masjid al-

Haram, en La Meca–, que cobija además la tumba de Mahoma. La mezquita se ha ido reformando durante siglos, y hoy es tan grande que puede acoger a más de 250 mil fieles. Su arquitectura es imponente, y tiene diversos lugares de oración, tanto en el interior como en sus espacios exteriores. La mezquita Masjid al-Qiblatayn es un monumento religioso no menos majestuoso, con muchas torres y cúpulas, y un amplio patio con docenas de palmeras. Otro sitio que definitivamente merece la pena ser visitado es el Museo Al-Madina, que se erige en un espléndido y antiguo palacio. Aquí es posible observar las pertenencias de muchos profetas, libros antiguos, joyas confeccionadas con metales preciosos y reliquias únicas, otrora atesoradas en antiguas mezquitas. También hay muy interesantes excursiones a la zona arqueológica de Madain Saleh Tombs. Hace varios años, en esta área, los investigadores descubrieron las ruinas de una ciudad antigua. Sus habitantes esculpieron sus casas y construyeron elegantes palacios directamente sobre las rocas, y varias de estas majestuosas estructuras de piedra se han conservado casi por completo hasta el día de hoy.

Medina, la segunda ciudad sagrada para el Islam.

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La impactante Cúpula de la Roca.

es sagrada para esta religión, sino también para el judaísmo y el cristianismo. Para los musulmanes, Mahoma ascendió a los cielos desde la Ciudad Antigua, por lo que se levantó la mezquita de la Roca o Cúpula de la Roca. Más allá de las creencias religiosas, contemplar esta construcción es una experiencia conmovedora. Se trata de un templo de

planta centralizada cubierto con una cúpula, que ocupa el mismo lugar que en sus días tenía el antiguo templo de Salomón –hijo del rey David–: el monte Moria. Su construcción data de tres años después de la muerte del profeta (635), bajo el mandato del califa Omar, tras la toma de Jerusalén, en ese mismo año. Puertas adentro, el espacio apa-

rece dominado por una roca desde la cual, según la creencia, el profeta Mahoma se elevó a los cielos para recibir la primera revelación del arcángel Gabriel. Según la tradición, en la roca quedaron grabadas las huellas del Al Borak, el caballo mitológico de Mahoma. La cúpula de la Roca presenta una estructura de planta centralizada, en torno al elemento de culto, cubierto por una cúpula de media naranja. Sin embargo, la Cúpula de la Roca no debe relacionarse con los monumentos funerarios, cuya forma adoptó, sino con la práctica generalizada de erigir un símbolo del poder o de la fe de los conquistadores dentro del territorio conquistado. En el exterior, la cúpula se encuentra recubierta por unas chapas de cobre dorado que, al igual que las fachadas de los muros exteriores, proceden del siglo XI. La Cúpula de la Roca es la

ESTAMBUL. Otro sitio donde el Islam es protagonista en un escenario de inigualable belleza es Estambul, la ciudad más grande de Turquía y una de las mayores de Europa. Es allí donde se erige la mezquita Azul, cuyo nombre en turco es Sultanahmed Camii, o mezquita del Sultán Ahmed, ya que fue construida por Ahmed I entre 1609 y 1616, e inaugurada en 1617 durante el mandato de Mustafá I. Al entrar en la mezquita Azul se entiende el porqué de su nombre: hay más de 20 mil azulejos de color azul que adornan la cúpula y

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muestra más clara de la encrucijada entre el arte bizantino y el incipiente arte islámico. Tiene un carácter particular, que la distingue de las demás mezquitas omeyas y, por el contrario, la acerca más a los santuarios cristianos de Jerusalén y de Tierra Santa.

La mezquita Azul, increíble escenario del Islam en Estambul.

la parte superior de la mezquita. Todos los azulejos fueron llevados desde la ciudad de Iznik (Nicea). La iluminación de la mezquita proviene de sus más de 200 vidrieras y de las arañas que cuelgan del techo. La mezquita Azul cuenta con seis minaretes, lo cual, en el momento de su construcción, provocó mucha polémica, ya que la Meca

también tenía seis. Posteriormente, y para apaciguar a los fieles, en la Meca se construyó un séptimo minarete para marcar la diferencia. Para entrar en la mezquita Azul, al igual que en el resto de las mezquitas de la ciudad, es necesario llevar ropa apropiada y descalzarse antes de entrar. Las mujeres deben llevar los hombros y el cabello cubiertos.•

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10 destinos

PARA PEREGRINOS CRISTIANOS

Ya sea por el papel preponderante que jugaron en la historia, por su esplendor arquitectónico o por haber sido sitio de apariciones, hay destinos que todo peregrino católico debería visitar al menos una vez en la vida. En esta nota, los 10 imperdibles. ISRAEL. stellalevi / iStock

esucristo vivió en Nazaret, predicó en Galilea, y fue crucificado, sepultado y resucitado en Jerusalén, por lo que Israel es considerada Tierra Santa. Quienes viajen al destino podrán conocer muchos sitios sagrados, entre ellos: • Iglesia del Santo Sepulcro: se encuentra en el Barrio Cristiano de la Ciudad Vieja de Jerusalén, está abierta todos los días y tiene capillas para confesión. • Tumba del Jardín: en el corazón histórico de Jerusalén, fuera de las murallas de la Ciudad Vieja. Se ofrecen visitas guiadas y la entrada es gratuita. Cerrado los domingos. • Iglesia de San Pedro en Gallicantu: erigida en conmemoración de la negación triple de Simón Pedro a Jesús. • Monte de los Olivos: en el valle de Kidrón, donde Jesús oraba. Es uno de los lugares más sagrados de Tierra Santa. • Jardín de Getsemaní: en la falda del monte de los Olivos. Según los evangelios, Jesús re-

CIUDAD DEL VATICANO. s el centro mundial del catolicismo y lugar de peregrinaje de los fieles cristianos. Se trata de un país soberano emplazado dentro de Roma, Italia. Allí, la

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zó toda la noche con sus discípulos allí hasta que las autoridades lo arrestaron. • Puerta de los Leones: también se la denomina Puerta de San Esteban, en honor al primer mártir del cristianismo, ya que su tumba se encontró cerca de allí. A poca distancia se encuentra la iglesia ortodoxa de San Esteban. • Nazaret: en Galilea, al norte de Israel, donde Jesucristo pasó sus primeros años de vida. Se visita la Basílica de la Anunciación, uno de los lugares más venerados del cristianismo. • Parque Arqueológico de Magdala: donde Jesús enseñó en una sinagoga y cuyos vestigios se descubrieron en 2009, al excavarse el sitio para construir un retiro cristiano en Magdala, ciudad de Galilea de donde era oriunda María Magdalena. • Mar de Galilea: se sugiere un paseo en barco por el mar en que Jesús realizó muchos milagros. • Iglesia del Primado de San Pedro: en Tabgha, al noroeste del mar de Galilea, conmemora el restablecimiento de Pedro como cabeza de los apóstoles. https://info.goisrael.com/es/

plaza de San Pedro es la obra más importante de Bernini como arquitecto. Y la Basílica de San Pedro es el templo más grandioso de la cristiandad, con capacidad para 60 mil personas. Entre sus tesoros artísticos se destaca la Cátedra de San Pedro y el baldaquino sobre la tumba del apóstol. En la primera capilla de la nave sur se encuentra La Piedad, escultura realizada por Miguel Ángel. La cúpula también fue obra suya, y desde allí se obtiene una impactante vista panorámica de la ciudad. El paseo puede continuar por los Museos Vaticanos, sede de la Capilla Sixtina y un complejo museístico realmente excepcional. La Capilla Sixtina, erigida en 1483 por orden de Sixto IV (de ahí su nombre), debe su merecida celebridad a la cantidad de frescos de Miguel Ángel que la decoran y al hecho de que en ella se realiza el cónclave para la elección de los Papas. Es su capilla privada.

Algunos tips para la visita: • Audiencia del Santo Padre: para participar de la Audiencia General de los miércoles por la mañana y en otras ceremonias pontificias, es necesario reservar las entradas –gratuitas– en la Prefectura de la Casa Pontificia de la Ciudad del Vaticano. Tel.: (39) 0669 883114/884631. • Basílica de San Pedro: ingreso gratuito. Visitas todos los días. Se alquilan audioguías en la entrada de la basílica. • Visita a la cúpula de la basílica: todos los días de 8 a 18 de abril a septiembre, y de 8 a 17 de octubre a marzo. • Grutas vaticanas: todos los días de 7 a 18 de abril a septiembre, y de 7 a 17 de octubre a marzo.

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• Museo histórico-artístico (Tesoro): todos los días de 9 a 18.15 de abril a septiembre, y de 9 a 17.15 de octubre a marzo. • Visita a la tumba de San Pedro y a la Necrópolis Preconstantiniana: reservas a través de scavi@fsp.va • Jardines Vaticanos: sólo visitas guiadas. Reservas: visiteguidate.musei@scv.va • Museos Vaticanos: del 1º de marzo al 31 octubre, de lunes a viernes de 10 a 16.45, y sábados de 10 a 14.45. El último domingo del mes, de 9 a 13.45, con entrada gratuita. Reservas: visiteguidate.musei@scv.va http://w2.vatican.va/content/vatican/ es.html SANTUARIO DE FÁTIMA. bloodua / 123RF

BASÍLICA DE SANTA MARÍA DE GUADALUPE. uenta la historia que Juan Diego fue testigo de tres apariciones de la Virgen en el cerro del Tepeyac, al norte de Ciudad de

SANTUARIO DE NUESTRA SEÑORA DE LOURDES. Joaquin Ossorio-Castillo / 123RF

s el santuario más importante de Portugal –con 4 millones de peregrinos al año–, compuesto por varias capillas y basílicas. La principal es la Basílica de Nuestra Señora del Rosario, que data de 1953 y tiene capacidad para 300 mil fieles. Allí yacen las tumbas de los tres pastores a los que se les apareció la Virgen en 1917; precisamente el 13 de mayo y el 13 de octubre, fechas en que en la actualidad acuden unos 100 mil peregrinos de todo el mundo. El Papa Juan Pablo II visitó el santuario en tres ocasiones, y en 2000 se canonizó a dos de los pastorcitos. Hoy también puede visitarse una nueva basílica. www.fatima.pt/es

CATEDRAL DE SANTIAGO. Сергей Констант Ющенко - 123RF

México. Para dar prueba del milagro, dejó caer sobre él una lluvia de rosas, a las que el indígena recogió con su poncho. Y cuando éste se presentó ante el obispo para mostrárselas, todas habían desaparecido, dejando lugar a la imagen de la Virgen estampada sobre la tela. En la actualidad concurren 15 millones de peregrinos a dicha colina, muchos de ellos el 12 de diciembre, el día de la festividad de la Virgen. Allí puede verse desde el exterior el antiguo templo, y se visita la nueva Basílica Nuestra Señora de Santa María de Guadalupe, construida entre 1974 y 1976. El poncho de San Juan Diego es la reliquia más importante y puede observarse con claridad, detrás del altar mayor. En la cima del cerro del Tepeyac se encuentra la capilla del Cerrito, muy especial, ya que fue en sus alrededores donde la Virgen se le apareció a Juan Diego. Junto a la antigua basílica yace el Museo de la Basílica de Guadalupe. Abierto todos los días del año, de 6 a 21. http://basilica.mxv.mx/web1/-home/ index.html

l santuario Nuestra Señora de Lourdes recibe anualmente a

más de 5 millones de peregrinos, quienes acuden a la ciudad francesa de Lourdes en busca de curaciones milagrosas. Se dice que en 1858, Bernardette Soubirous (hoy Santa Bernardita), de 14 años, aseguró haber visto a la Virgen María en la gruta de Massabielle, donde desde entonces brota un manantial de agua pura de donde nunca ha dejado de emanar agua bendita. En el lugar de las apariciones hay una estatua de la Virgen y se construyó una iglesia. Además, está la Basílica de Nuestra Señora del Rosario –edificada en honor a Santa Bernardita– y la subterránea St-Pie X. Quienes viajan a Lourdes también suelen visitar la casa donde Santa Bernardita vivió con su familia, y el museo de cera que ilustra su vida y la de Cristo. www.lourdes-france.org/es/ www.lourdes-infotourisme.com/web/ FR/10-le-sanctuaire-notre-dame-delourdes.php

a majestuosa Catedral de Santiago de Compostela –en la ciudad homónima de España– fue erigida sobre el mausoleo donde se depositaron los restos del apóstol Santiago. Tras ser reconstruida en cuatro ocasiones y haber pasado por varios estilos arquitectónicos, en 1075 se le otorgó el aspecto que conserva hasta la actualidad. En su interior, durante las grandes celebraciones, se hace oscilar un incensario gigante desde el fastuoso altar mayor. El tesoro, el claustro del siglo XVI y

CATEDRAL DE NOTRE-DAME. gbarm / iStock

la cripta-museo también pueden visitarse. En la actualidad Santiago de Compostela es el destino final del “Camino de Santiago”, una de las principales rutas de peregrinación en España y en el mundo. www.catedraldesantiago.es/ LucVi / iStock

BASÍLICA DE NUESTRA SEÑORA APARECIDA. Shutterstock.com

bicada en la ciudad de Aparecida, en el estado de San Pablo, es el segundo templo católico más grande del mundo, después de la Basílica de San Pedro, en el Vaticano. Según narra la historia, un grupo de pescadores arrojó sus redes al río Paraiba y, al levantarlas, encon-

traron una figura rota de terracota de la Virgen de la Concepción. Y la pesca, que hasta ese momento había sido escasa, fue tan abundante que tuvieron que volver a la costa para alivianar el peso de las embarcaciones. En 1930, el Papa Pío XI declaró a Nuestra Señora de la Concepción Aparecida como Patrona de Brasil. En su honor se erigió una capilla, que con el tiempo se convirtió en este gran santuario –con capacidad para 45 mil personas–, visitado en 1980 por el Papa Juan Pablo II, quien le dio el título de basílica. Abierta todos los días de 6 a 22. www.a12.com/santuario MEDJUGORJE. edjugorje es un municipio de Bosnia y Herzegovina, sitio no oficial de peregrinación católica desde la aparición de la Virgen María –bajo la advocación de la Reina de la Paz– en la colina de las Apariciones (monte Podbrdo), en 1981, donde hay una estatua que marca el lugar del acontecimiento. Se visita la Iglesia de Santiago Apóstol y, cerca de allí, la estatua de Cristo resucitado, de cuyas piernas emana un misterioso líquido. Por otra parte, en la cima del monte Križevac, se construyó una cruz de hormigón armado de 8,5 m. en conmemoración de los 1900 años de la muerte de Jesús. Desde 1989, durante la primera semana de agosto, en Medjugorje se celebra el Festival de la Juventud Mladifest, encuentro de oración internacional que convoca a miles de jóvenes. www.medjugorje.ws/es/

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BASÍLICA DE LA SAGRADA FAMILIA. mplazada en Barcelona (España), la Basílica de la Sagrada Familia es, además de un magnífico conjunto arquitectónico, un espacio de culto católico, con áreas reservadas para la oración y el recogimiento. Durante el año acoge misas internacionales y celebraciones extraordinarias abiertas al público general. En la actualidad, con más de 135 años desde la colocación de la primera piedra, esta obra del modernismo, del genial arquitecto Antoni Gaudí, sigue en construcción. Y se prevé que esté finalizada para 2026. Gaudí proyectó una iglesia neogótica que sintetizaba su profundo sentido espiritual, desarrollado en teorías místicas y en la naturaleza. Tiene una planta de cruz latina, con cuatro torres en cada una de las tres fachadas –que representan a los 12 apóstoles–, y otro grupo central de torres que simbolizan a Jesucristo y los Evangelistas. Es conveniente sacar las entradas con anticipación a través de la web, ya que la demanda es muy alta. Hay visitas guiadas y audioguías. www.sagradafamilia.org/es/web/guest

a Catedral de Notre-Dame es una obra maestra del gótico francés; uno de los edificios más antiguos dentro de su estilo. Su edificación –sobre los cimientos de la primera iglesia cristiana de París, la Basílica de Saint-Etienne, que data del año 528– comenzó en 1163 y se extendió hasta 1345. La gente podía estudiar las escrituras bíblicas de la fachada en la época en que la mayoría era analfabeta. Se encuentra en la pequeña isla de la Cité, en París, rodeada por el río Sena. Es sede de la archidiócesis de París, y fue allí mismo donde Napoleón Bonaparte se coronó a sí mismo como emperador. Se ofrecen visitas guiadas y audioguías. Abierta todos los días del año de 7.45 a 18.45, y hasta las 19.15 los sábados y domingos. www.notredamedeparis.fr/

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ISRAEL: la huella judía Aunque pequeño en su extensión, Israel es vasto en su historia, rico en sitios sagrados y también como fuente de culturas. Aquí, un pequeño extracto de lugares trascendentales para la religión judía.

Los rollos del Mar Muerto constituyen el testimonio más antiguo de la Biblia.

o hay lugares sagrados para el judaísmo, porque Dios está en todos lados, según algunas interpretaciones de la Biblia. Sin embargo, en Israel ocurrieron hechos trascendentales de la historia del pueblo: allí se recibieron los Diez Mandamientos, la base del código moral de la humanidad; allí Salomón construyó el Gran Templo; hasta allí fue Moisés en busca de la Tierra Prometida; allí transcurrieron muchas de las historias de la Biblia. Entonces no hay sitios santos en Israel, pero sí rincones con historia y reminiscencias bíblicas para visitar. Son muchos, por lo cual aquí presentamos un pequeño extracto, comenzando por Jerusalén, con sus antiguas murallas y puertas, barrios y calles, y los siguientes sitios: • Muro de los Lamentos: es

uno de los lugares más trascendentales del país, con una energía especial, donde los judíos rezan y observan la tradición de depositar un papel escrito con un deseo entre las piedras de esta enorme pared, la llamada Muralla Occidental, que perteneció al Segundo Templo de Jerusalén, destruida por los romanos. • La Puerta Dorada: ubicada en el monte del Templo, esta puerta que pertenece a la muralla lleva siglos bloqueada y se dice que se abrirá milagrosamente cuando llegue el mesías y resuciten los muertos. • Tumbas de David, Raquel y Samuel: otros sitios fundamentales para el judaísmo por lo que representaron estas figuras bíblicas: el rey David fue fundador de la ciudad, Samuel fue uno de los profetas y Raquel fue una de las matriarcas.

• Las Cuatro Sinagogas Sefardíes: en el centro del Barrio Judío de Jerusalén, fueron construidas bajo el gobierno musulmán con un diseño sencillo. • Santuario del Libro: morada de los rollos del Mar Muerto, que datan del 250 a. de C. y 66 d. de C. y que fueron descubiertos hace unos 70 años, son el testimonio más antiguo del texto bíblico. Luego es posible continuar el paseo por el Museo de Israel, donde el viajero podrá ampliar el conocimiento de la historia del país. • Museo Tierras de la Biblia: un buen modo de adentrarse en los relatos bíblicos es visitar este lugar donde también se exhibe arte antiguo y arqueología. • Yad Vashem: no es estrictamente un sitio religioso pero amerita una recorrida para profundizar sobre el Holocausto.

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OTROS SITIOS. • Hebrón: Cueva de Machpelah, Tumba de los Patriarcas. Distante 30 km. al sur de Jerusalén, en Cisjordania, Hebrón es morada de los restos de todos los patriarcas y matriarcas del pueblo judío, excepto Raquel. • Be´er Sheva: Be’er Abraham. A 110 km. de Jerusalén, este lugar Patrimonio de la Humanidad está dedicado a mostrar la vida del patriarca Abraham. • Haifa: Cueva de Elías. La tradición cuenta que Elías llegó hasta allí, al norte del territorio, a orar antes de hacer bajar el fuego del cielo. Una de las paredes tiene inscripciones griegas antiguas, una en hebreo y dos candelabros de siete brazos. • Safed: cuna de la Cabalá. Al norte despunta esta ciudad, donde se encuentran los restos del rabino Shimon Bar-Yochai, autor tradicional de la obra cabalística

DATOS ÚTILES Visa: los ciudadanos colombianos no requieren visa para el ingreso a Israel hasta por tres meses. Algunos lugares sagrados, como Belén o Jericó, se ubican en Cisjordania, con soberanía palestina, para los que tampoco se requiere visa. Cualquier ingreso a territorio de Jordania, para visitar Petra, por ejemplo, requiere visa. Vacunas: ninguna requerida para colombianos. Cómo llegar: el Aeropuerto Internacional David Ben Gurión de Tel Aviv es el principal del país y punto de partida de muchos circuitos a Jerusalén, Galilea o el Mar Muerto. Allí se puede llegar a través de aerolíneas europeas en los principales centros de conexión accesibles desde Colombia, como Madrid, París, Fráncfort o Estambul.

el Zohar. Allí también está la tumba de Arí y Mikveh, construida alrededor de un arroyo cerca de la entrada superior al cementerio antiguo de Safed; así como la sinagoga Sefardí del Arí.•

El Muro de los Lamentos, uno de los sitios fundamentales para visitar en Israel.

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HINDUISMO

La gran fiesta espiritual de India Shutterstock.com

Las escalinatas que llevan hasta las aguas del Ganges, en Varanasi.

Colorido, grandiosidad, misticismo y celebración. Así se vive en India esta religión cuyos rituales y espiritualidad parecen florecer en la entrada de cualquier casa, en los templos más pequeños o en los enormes lugares sagrados visitados por cientos de miles de fieles; en las aguas del Ganges y en los cuatro puntos cardinales; en las omnipresentes festividades y los asombrosos sitios patrimoniales.

a religión y la espiritualidad son parte de la vida diaria en India. La devoción del pueblo, los coloridos rituales y los asombrosos templos del hinduismo –principal religión en este país y tercera a nivel mundial por el número de seguidores– crean un atractivo singular que se suma a los múltiples sitios patrimoniales de gran antigüedad y belleza. El hinduismo es un sistema de creencias complejo, colorido y exuberante, con gran cantidad de dioses a los que se dedican ofrendas, fiestas, rituales y celebraciones, además de bellísimos templos. Todo esto llama la atención de los turistas que se acer-

can simplemente para conocerlos o emprenden viajes reveladores en busca de su propia espiritualidad. VARANASI Y LAS AGUAS SAGRADAS. Si de lugares sagrados se trata, el primero que se debe mencionar es el río Ganges, particularmente visitado en su paso por Varanasi, una de las siete ciudades sagradas del hinduismo, la que atrae mayor cantidad de peregrinos y conocida como la ciudad viva más antigua del mundo. Allí los hinduistas practican sus rituales de purificación, ya que el baño en aguas del Ganges hace que todos los pecados sean per-

donados. Por eso se pueden ver a cientos de peregrinos bajando hacia el río por los ghats, las típicas escalinatas de templos y palacios. Es también allí donde se arrojan las cenizas de los muertos, que deben ser cremados para liberarse del ciclo de nacimientos y renacimientos. Velas y flores para pedir deseos, impávidas vacas que se refrescan del calor sofocante y cadáveres ardientes flotando sobre sus camas de ramas comparten las aguas tan sagradas como contaminadas. Aunque hay diversos paseos lo más habitual es que los turistas recorran un tramo del Ganges en una barca que pasa por las escalinatas más concurridas y se detengan para apreciar algún ritual crematorio. Tanto al amanecer como al atardecer se realizan ceremonias específicas cargadas de espiritualidad. El sonido del gong, los cánticos y las ofrendas y lámparas de aceite, hacen que sobre el río flote un enorme misticismo. En Varanasi hay también unos 200 templos y 500 mil estatuas dedicadas principalmente a Shiva. Entre los templos sobresalen el de Vishwanath, uno de los lugares sagrados (jyotirlinga) dedicado a Shiva, deidad de la ciudad, también conocido como el Templo de Oro por su enorme cúpula dorada. Otro destacado es el templo de Durga, cuya estatua –según cuentan– no fue creada por el hombre, sino que se corporizó sola dentro del edificio. Visitado por numerosos peregrinos, fue construido en el siglo XVIII y destaca por sus torres de varios niveles y por ser habitado por una importante comunidad de monos. MORADAS DE LOS DIOSES. Es importante tener en cuenta que para el hinduismo los templos no son lugares de reunión de fieles, sino moradas de los dioses, y como tales se los visita para presentarles ofrendas y rendirles culto. Más coloridos y bulliciosos que los de otras religiones, los templos parecen aflorar en India a

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Akshardham es el templo hindú más grande y completo del mundo.

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la vuelta de cada esquina, y muchas veces los viajeros son invitados a entrar con vehemencia por los locales. Algunos, sin embargo, son particularmente atractivos para los turistas o especialmente sagrados para los practicantes de la religión, debido a algunas de sus características. • En Khajuraho, al norte del estado de Madhya Pradesh, se encuentra un conjunto de templos mundialmente famosos por retratar las más diversas posturas del Kamasutra. Son unos 20 –aunque se cree que hay muchos más– construidos en piedra arenisca en apenas 100 años, entre 950 y 1050 d. C., y dedicados a diversas deidades hinduistas y jainistas. Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, destacan Kandariya Mahadev, el más alto y grande, con unas 800 esculturas, considerado morada celestial de Shiva; LakShman, el más bello del conjunto y donde se representa la trinidad de Brahma, Vishnu y Shiva; y Dulhadev, que sorprende por sus esculturas. • Si de grandiosidad se trata, en Delhi, Akshardham figura en el libro Guinness como el templo hindú más grande y completo del mundo. Inaugurado en 2005 recupera la esencia de la arquitectura antigua, sus tradiciones y mensajes espirituales que fueron plasmados por el magnífico trabajo de más de 7.000 artesanos. Sobresalen también sus exuberantes jardines y una enorme fuente musical. • En Madurai, al sur del país, cada día más de 15 mil viajeros visitan el templo de Meenakshi Amman, levantado alrededor del

DATOS ÚTILES Visa: se requiere de una visa electrónica que se puede obtener desde cuatro meses hasta cuatro días antes del viaje. La visa tiene un costo de aproximadamente US$ 80 y el proceso se realiza totalmente en línea. El documento se entrega por e-mail y se debe imprimir y portar con el pasaporte para viajar. Vacunas: se requiere la vacuna contra la fiebre amarilla al provenir de un país endémico de esta patología. Cómo llegar: algunos de los principales aeropuertos indios se ubican en las ciudades de Delhi, Mumbai, Chennai, Bangalore, Jaipur y Calcuta. La mayoría de estos destinos son accesibles a través de aerolíneas europeas o asiáticas (con código compartido) desde los principales centros de conexión accesibles desde Colombia, como Madrid, París, Fráncfort o Estambul. Informes: www.incredibleindia.com

S. VII y uno de los más grandes de India, dedicado a este avatar de la diosa Parvati y su esposo Sundareswarar, Lord Shiva. El edificio resalta por su fachada con 14 torres de unos 50 m., sus dos gopurams –puerta torre ornamentada– dorados para las deidades principales y sus 33 mil esculturas, muchas de ellas coloridas, además de sus interiores laberínticos, con pasillos decorados de colores brillantes, estanques y fieles que llevan ofrendas de todo tipo. • Entre los miles de templos del territorio indio, hay diversos criterios que destacan a unos u otros

por su carácter sagrado. Están, por ejemplo, los Pancha Bhuta Sthalam, o Cinco Grandes Templos, relacionados con los cinco elementos del hinduismo saivita. Se trata del templo de Ekambaréswarar, en Kanchipuram (conocida como La Ciudad de los Mil Templos, donde hay mucho que visitar), dedicado a la tierra; Annamalaiyar, asociado al fuego; Thiruvanaikaval, vinculado al agua; Chidambaram, relacionado con el espacio; y Kalahasti, dedicado al viento. • También son de interés las Cuatro Moradas (Char Dham) que habitan los dioses en los cuatro puntos cardinales de India, tres de ellas consagradas a Krishna (o Visnú) y una a Shiva, propuestas por el escritor Adi Shankara en el siglo IX para el visnuismo. Al norte, a orillas del río Alaknanda y cerca del pico Nila Kantha (6596 msnm), se encuentra el templo de Badrinath, visitado por unos 600 mil peregrinos cada año. Cuentan que allí se encontró una imagen sagrada que se conservó en una cueva hasta la construcción del edificio, que hoy destaca por su cúpula dorada y fachada colorida. En el extremo oeste, cerca de la desembocadura del río Gomti, Dwarka es otra de las ciudades sagradas. Se cree que en el templo Dwarkadheesh, cada año visitado por miles de personas durante el aniversario de nacimiento

Las torres ornamentadas y coloridas del templo Meenakshi Amman.

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UNA RELIGIÓN PARA CELEBRAR. Si el hinduismo da lugar a numerosos atractivos arquitectónicos que visitar, también la espiritualidad y celebraciones son de por sí motivo de interés para los viajeros. Entre las fiestas hinduistas más conocidas destaca el Holi o fiesta de los colores, donde se lanzan los tradicionales polvos de colores

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de Krishna, un devoto se fusionó con esta deidad. Al este de India, en las costas del golfo de Bengala, Puri es la urbe del matha (santuario de normas muy estrictas) Góvardhana, cuyo templo principal tiene 900 años. Finalmente, en el estado de Tamil Nadu, en el extremo sur de India, cuentan que el rey dios Rama construyó un puente de 30 km. que llegaba hasta Sri Lanka. Allí la visita obligada es al templo de Ramanatha Swami (del dios Shiva, señor de Rama).

Kailasanath es el templo más antiguo de Kanchipuram, urbe conocida por la gran cantidad de construcciones religiosas.

brillantes. Su origen se vincula al triunfo del bien sobre el mal, la diversión y la felicidad. Cuentan que el rey Hiranyakashipu quería que su pueblo lo adorara como único dios, pero su hijo Prahlada se negó a dejar de venerar a Visnú. Por ese motivo, su tía Joliká –conocida como diosa del mal– quiso matarlo en una hoguera, pero Visnú intervino haciendo que finalmente fuera ella la que perdiera la vida. Así, durante esta fiesta tam-

bién se encienden hogueras para celebrar esta victoria. Otra fecha importante en el calendario es el año nuevo hindú o Diwali, que se celebra entre mediados de octubre y mediados de noviembre. Se trata de una fiesta de cinco días de duración en los que se celebra a Lakshmi, diosa de la fortuna, belleza y abundancia; y a Krishna, dios del amor y la compasión, que derrota a Indra, que representa la lluvia. En su punto culminante, la gente sale a las calles a lanzar fuegos artificiales; y durante toda la fiesta se arrojan a los cursos de agua lámparas o barcos con pequeñas velas, por lo cual también se la conoce como Fiesta de las Luces. Entre febrero y marzo otra fiesta relevante es el Maha Shivaratri o noche de Shiva, dios que destruye y renueva el universo, en la cual los creyentes meditan, practican yoga y se purifican de las faltas cometidas.•