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una visita de maravillas El viento cálido de los valles que rodean a Quito dialoga con los bosques encantados que allí habitan y, con susurros, empuja a Alicia hacia ‘La ciudad de las maravillas’, a través del Túnel Guayasamín. La llaman la ‘Carita de Dios’, un jardín donde se asientan magia y tesoros, paisajes y monasterios. Se levantan castillos con huella colonial y plazas llenas de sabios. Pasando por laberintos de ayer y hoy, se puede golpear la puerta de uno que otro chulla, el más elegante bohemio que habitó en el jardín con su infaltable sombrero. Este jardín compite por ser una de las ‘7 Ciudades Maravillas’, entre 1.200 nominadas. El certamen es organizado por la fundación suiza New7Wonders. En cinco días se conocerá el veredicto, pero Quito está ya entre las finalistas. En los 480 años de Fundación, recorremos con Alicia ‘La Ciudad de las Maravillas’. (PT)
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el inicio por los conventos del misterio Sin más armas que su astucia y valentía, Alicia, al estar en el Túnel Guayasamín, obtuvo la llave que le ayudó a ingresar al jardín de ensueños que jamás imaginó. Al azar, inició su ruta por los conventos de la capital del Ecuador. Primero fue al de Santa Clara (entre las calles Cuenca y Rocafuerte), construido en 1596, ubicado en el corazón del Centro Histórico. Se enteró de que está regido por un grupo de hermanas clarisas que, salvo raras excepciones, jamás abandonan el lugar. Cuenta que en su interior existen varios patios plagados de exóticas frutas, pájaros que nunca dejan de trinar… Uno de sus secretos más preciados del lugar es la recreación del Nacimiento del Niño Dios que se esconde en una de sus estancias. Posee más de 1.500 figuras, muchas de estas datan del siglo XVII y XVIII. A este belén le ocurre igual que a las dunas del desierto, pues parece que
no se mueve, pero en realidad nunca deja de hacerlo. De eso se encarga la hermana Elena. Su siguiente parada fue el Carmen Bajo (entre la Venezuela y Olmedo). Sus muros son oscuros y una enorme puerta de madera la hace prácticamente infranqueable, manifiesta. Es la morada de las carmelitas y en sus pasillos cuelgan numerosas obras de la madre Magdalena Dávalos, escultora y pintura contemporánea a la construcción del templo. Finalmente, se dirigió al Monasterio del Carmen Alto. Las paredes están lacadas de blanco. Una hermana le comentó que allí se venden productos hechos con miel, vino y hierbas sanadoras. En su interior está el lugar donde nació y vivió Santa Marianita de Jesús. Llena de emoción, Alicia termina con su primera ruta, pero sabe que hay más por conocer y, saltando de alegría, continúa con su viaje. (MAP)
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el asombro por los dos castillos En ese sitio fue donde, en 1550, el padre belga Jodoco Ricke produjo la primera cerveza en el continente americano. Además de esa proeza, también dirigió las obras de la construcción del convento y fundó la famosa Escuela de Artes y Oficios. Desde lo alto de la torre, Alicia vislumbró otro ‘castillo’, la Basílica del Voto Nacional (entre las calles Carchi y Venezuela), menor en dimensiones, pero más estilizado y altivo. Con sus 115 metros de altura, es considerado, en su estilo neogótico, el monumento más grande de América. Los trabajos comenzaron en 1884, finalizando 40 años después. Sus imponentes gárgolas con animales autóctonos se encargan de expulsar las malas energías. Por su estructura y estilo se la compara a la Catedral de Notre Dame, en París. La nave central tiene 140 metros de largo por 35 metros de ancho. Asimismo, posee siete puertas de acceso, una cripta subterránea, un panteón y una capilla de adoración perpetua. Allí los fieles más entregados se encargan de que permanentemente, las 24 horas del día, los 365 días del año, alguien rece por la paz en la ciudad de las maravillas. (MAP)
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Los relojes del anuncio sentir vértigo, está el relojero. Dos veces por semana, Gustavo Landívar entra para darle cuerda al reloj, que funciona con pesas. El tiempo es oro y ella continúa con su caminata hacia otros sitios. (AGO)
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En su camino, Alicia se encontró con el cronista Alfonso Ortiz, quien le otorgó conocimiento sobre los relojes históricos. “La ciudad se gobernaba a través del reloj”, le comentó. En el siglo XVI, el aparato que fue colocado en la Catedral convocaba a la misa. También lo hacían los de las iglesias de La Merced, de la Basílica, de Santo Domingo y hasta el del Palacio de Gobierno, pero no siempre fue así. Poco a poco, la ‘Carita de Dios’ se ha ido “ordenando con el tiempo”. En 1870, la gente escuchaba un cañonazo a las 12:00 en punto. La pequeña quedó encantada al escuchar atentamente el repiquetear de las campanas en San Francisco y, aunque no lo pudo ver, en el interior, sin
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Tras recorrer floridas sendas y laberintos de cemento, no exentos de peligros, se detuvo atónita, pues, sin darse cuenta, llegó al epicentro de Quito, la zona donde todo tuvo su comienzo. Un palacio majestuoso la mira de frente, se trata de la Plaza de San Francisco, cuya construcción se remonta a 1534. Los sabios del lugar le dijeron que, con sus 40.000 metros cuadrados de edificación, es la mayor construcción eclesiástica de toda Sudamérica. En total posee un templo central, dos capillas, tres claustros principales y una abadía. En esta confluyen diferentes estilos arquitectónicos como el medieval, el mudéjar y el barroco, fruto de sus 150 años de construcción. En su interior, los patios y estancias se desdoblan como dos espejos enfrentados. Hay loros y palomas que recuerdan el cariño que San Francisco (religioso y místico italiano, fundador de la orden franciscana) tenía por todas las criaturas. Pero esto es solo una parte, allí también reposa el Museo del Convento, con más de 4.000 objetos entre esculturas, lienzos y muebles de época. En estas paredes descansa un hecho histórico sin parangón.
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un salto a la memoria Flash. Flash. Unas ráfagas de luz enceguecen a Alicia. El humo del cigarrillo le hace estornudar. Cuando recupera la vista, una plaza cubierta de jardines, varias piletas rebosantes y un enorme monumento la reciben. “Se nota que no eres de aquí y pensé que la foto te serviría de recuerdo”, le dijo Mario Rivadeneira, de 75 años de edad, quien ha pasado durante 58 años sacándole fotografías a las personas que cruzan por ese emblemático lugar. “¿Dónde estoy ahora? ¡Qué plaza tan imponente! ¿Por qué me fotografiaste?”, cuestiona la pequeña, mientras sus ojos ahora se deslumbran ante la vista. Con una sonrisa, Mario le indica que ha llegado al corazón de la memoria. Ella estuvo en la Plaza Grande, la de la Independencia, donde los poderes P
se concentran: al occidente, el Palacio de Carondelet, donde gobierna el Presidente; al sur, la Catedral, allí rezan los fieles; al occidente, el Municipio, sitio en el que el Alcalde administra, y al norte, el Palacio Arzobispal, en el cual regía la curia, pero ahora puede encontrar tiendas de recuerdos y restaurantes. “¿Por qué hay más personas sentadas conversando?”, inquiere la niña. “Es que en este lugar vienen a remembrar su pasado”, responde Mario, no sin antes acotar que antes de desplegar sus alas y ser libres mariposas, aguardan la metamorfosis de la vida recabando la memoria. Alicia se sintió hipnotizada, aunque volvió a estornudar por el cigarrillo: fumar allí es muy común. Por suerte Héctor Lozada, un doctor de 75 años, que
hasta ahora funge de fisioterapista, no echa humo. “Hola, pequeña, Ud. debe ser gringuita”, le dice, con una sonrisa. Él le explicó que Quito ha cambiado; sin embargo, es aún una maravilla. Que sus dulces y comida son de fantasía, pero que eso no es todo, pues está la arquitectura colonial, que realmente es toda una hermosura. Antes de que se marche, le cuenta que esa mujer que lleva altiva una flama en su mano está sobre un pedestal porque representa la libertad. Es el monumento a los próceres del 10 de Agosto de 1809 –construido por Francisco Durini, bajo orden del general Eloy Alfaro- para recordar que ellos, a ‘todo pulmón’, dieron el Primer Grito de la Independencia, haciendo de Quito una ‘Luz de América’. (DVD)
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encuentro con el hombre del sombrero
En su paso por el Centro Histórico, Alicia conoció a un atento caballero. Este señor, vestido de gala, tomó el sombrero de su cabeza y con una venia saludó a la niña llamándola: “Mi linda chiquilla quiteña, dueña de mi corazón”. Un tanto sonrojada, ella le preguntó quién es y qué lo hace tan galante. Con amabilidad, le cuenta que es El chullita quiteño, la representación del típico hombre antiguo de Quito, un personaje que surgió a fines del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Este personaje, quien ya no anda hoy en día por las calles (quizás la modernidad lo opacó), es conocido por ser original, conversador, tiene pinta de bohemio. Dice que le va bien con las mujeres y una sola no suele ser la única dueña de su corazón. Su inteligencia y viveza criolla le impone sobre los demás y su encanto enamora. Aunque admirado por muchos, en otros lugares, con solo saber que es chulla ‘no le creían ni el amén’, pues es también conocido por inventarse apellidos ilustres, viajes increíbles y fortunas malgastadas. En su gran época, siempre
andaba bien vestido, aunque tenía un solo terno. Debajo de la leva, el cuello, la pechera y los puños de la camisa estaban unidos por cordones, pero la elegancia jamás la perdía. Este quiteño de cepa tenía mil oficios y otras tantas necesidades. Era melancólico, poeta, músico y escritor. Su vida era una tragedia, pero la dignidad nunca la perdía. La niña lo mira con asombro, pero no deja de pensar que sin El chulla la historia de ‘La Carita de Dios’ no sería la misma. Se despide de él y continúa su camino, aún hay más conocer. (JP)
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una probadita antes de seguir
Alicia sintió hambre, pero eso no parece un problema, pues su olfato le guía y le dice que esta tierra le dará una gran faena. Cuando camina por la calle Guayaquil, halló gran cantidad de dulces: chimborazos, higos enconfitados, quesadillas, colaciones, claritas y turrones, se deslíen en su boca; mientras hay cabida para que los sánduches de pernil y las humitas la vuelvan verdaderamente loca. Pero ella no se sació y deseó un plato fuerte. Su nariz hizo que se escabulla por el Pasaje Amador, desde donde se emanó un buen olor: el seco de chivo luce exquisito y ‘hay que meterle diente’; pero es que hay tanta
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maravilla que de nada hay cómo perderse. Así que la niña siguió su camino. Esta vez por la Benalcázar para tomarse un bajativo. El café penetró en todo su interior y le hizo más espacio en su estómago. Sin pensarlo, una deliciosa guatita estaba sobre la mesa y decidió darle unas buenas cucharadas sin reserva. Parecería que eso es todo, pero los manjares son variados. ¿Cómo no ‘mandarse’ un locro de papá, acompañado de queso o cuero, sin contar que el aguacate siempre es lo primero? Es el momento de dejar la comida y bebida a un lado porque quiere conocer más sitios.(DVD)
‘¡Dos por guapo!’ Entre gritos de “caída y limpia” y “dos más, señor juez” Alicia se tomó un tiempo para disfrutar, farrear y conocer sobre el ‘40’, motivo de unión y risas para los quiteños. Este es un juego de azar originario de Ecuador. Se practica entre dos parejas, en las que cada uno de los participantes se sienta frente a su compañero de equipo. La pequeña quiso entrar en acción; sin embargo, por ser la invitada de honor, fue el juez de aguas. Así aprendería sobre las estrategias que se usan y se uniría, quizás, en la siguiente ronda. Para jugar ‘40’ se utiliza un naipe francés de 52 cartas, pero es necesario separar las cartas 8, 9 y 10 (llamadas ‘perros’ o ‘malillas’), ya que se juega solo con las cuarenta restantes, de ahí el nombre. La primera pareja en obtener 40 puntos es la ganadora, para esto se requiere tener un plan claro o conocer bien al otro miembro del equipo. La memoria es clave para salir triunfador, lanzar la carta equivocada puede costar la partida y ese es un error que un buen
quiteño no se arriesga a cometer. Una tras otra caen las cartas, las apuestas corren, haciendo del ‘40’ una actividad lúdica. De repente, se escucha un “38 que no juega”, con esa declaración una de las parejas da a conocer que lo único que los separa de la meta es una caída, casi como en muerte súbita. Con la tensión a flor de piel llega el grito final, la partida termina y Alicia se alista para barajar las cartas. (JP)
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Hacia un paraíso natural ¿Qué es ese delicioso aroma?, se preguntó Alicia mientras caminaba por el Jardín Botánico en el Parque La Carolina, dejando atrás, pero guardando en su memoria, tan emblemático Casco Colonial. Sus pies se deslizaban por un sendero rodeado de orquídeas, arbustos, papiros, romerillo... y un sinfín de especies de plantas que son características de los humedales, el bosque nublado y el páramo que cubren Quito.
Por un momento se sentó sobre el césped. Quiso escuchar cómo el viento se entremezcla con el revolotear de las aves y el movimiento de las hojas de los árboles. Ella estaba ensimismada por la belleza de la biodiversidad de la urbe, que tiene más de 21.490 especies de plantas. De pronto, frente a sus ojos, un gracioso quinde, el ave emblemática de la urbe, se posó en una flor y, con movimientos ágiles, se alejó para continuar
sobrevolando por las hermosos paisajes del patrimonio natural de la Capital. Quito tiene 17 tipos de ecosistemas y Alicia deseó conocerlos todos. Sabía que sería un recorrido extenso porque la mayor parte del territorio está cubierto por naturaleza. Pero no le importó, pues le contaron que hay osos de anteojos, ranas marsupiales andinas, lobos de páramo, samarritos pelinegros… (AGO)
el camino al sol regresa a alicia
Alicia fue hacia el noroccidente. En un rincón envuelto de conocimiento ancestral, encontró a Inti, el señor de las antiguas civilizaciones quiteñas. Su hogar, llamado Museo Inti Ñan, es un espacio ecológico que expone la cosmovisión del pasado y los fenómenos científicos que ofrece un territorio tan privilegiado como el de capital de los ecuatorianos. Durante su visita, el Inti le enseñó sobre las ceremonias de las civilizaciones que antes habitaban el sitio y que se mantienen hasta hoy en los solsticios de verano el 21 de junio y los equinoccios del 21 de marzo y 23 de septiembre. Mientras le mostraban las llamadas tolas, donde descansaban los finados, le explicaban sobre la creencia de la vida después de la muerte que tenían culturas
como los kitus. En ese sitio, un reloj solar marca la hora de partir sobre la línea equinoccial. Inti la dirigió hacia el sur y le dijo que en esa dirección vería un símbolo que representa la división del mundo en dos hemisferios. Se encontró con visitantes de otras latitudes del mundo con quienes admiró un monumento piramidal que sostiene un globo terráqueo. Quedó asombrada. Alicia cerró los ojos y, como si hubiese pasado por un túnel del tiempo, yacía en su cama. Retornó a su mundo, donde emocionada volvió a ponerse en pie para contar a su gente que conoció la Ciudad de las maravillas, un lugar encantador al cual todos quieren ir por su belleza. “Tengo que regresar”, anunció, animando a toda su gente. (JP)
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