don balon 05 de mayo de 2011

Este semanario forma parte de la edición de LA HORA. Prohibida su venta por separado 12 de mayo, 2011 Año 1 N° 056

ENT R EVISTA E XC LUSIVA PA R A DB

ZABALETA

“CONTAR CON MESSI ES COMO TENER AL AS DE ESPADAS”

FINAL CHAMPIONS

EL GRANDUELO BARCELONA Y MANCHESTER UNITED SE RETAN EN WEMBLEY

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Ecuador / Jueves 12 de Mayo de 2011

28 de mayo

19 AÑO S D ES PUÉS, E L B A R C E LO N A V O LV E R Á A L LU G A R D OND E S E FR AGUÓ E L ‘ D R E A M T E A M ’.

A HO R A , OT RO EQ UI P O D E L E Y EN DA COMO EL BA RÇA D E GUA RD I O L A I N T E N TA R Á ES C RIBIR UN EPISODIO MÁS DE S U E P O P E YA CONT R A OT RO ‘ G I G A N T E ’, E L M A N C H E S T E R U N I T E D.

La final

BARCELONA Y ‘UNITED’, BATALLA EN WEMBLEY Por

Ricard Brincau

FC BARCELONA

Para muchos culés, Wembley supuso un punto de inflexión en la historia del FC Barcelona. Ganar la primera Copa de Europa tras dos decepciones como Berna (1961) y Sevilla (1986) convirtió el mítico estadio inglés en un lugar de peregrinaje para muchos aficionados azulgrana.

Ahora, 19 años después de aquella efeméride, el conjunto catalán volverá a pisar tierras londinenses. Pero lo hará con un contexto completamente distinto al de 1992: el equipo de Guardiola aspira a ganar la cuarta ‘Champions’ de la historia del club tras las conquistadas en París (2006) y Roma (2009).

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FINALES DISPUTADAS COPAS DE EUROPA

LONDRES 1992 PARÍS 2006 ROMA 2009

Ecuador / Jueves 12 de Mayo de 2011

Precisamente, el actual técnico azulgrana, que vivió en primera persona la victoria contra la Sampdoria, cuenta con un equipo que se ha ganado los elogios internacionales y que ya sabe lo que es ganar la máxima competición continental. Además, el técnico catalán no sentirá un ‘déjà vu’ al entrar por el túnel de acceso al campo por una sencilla razón: el viejo Wembley, que fue derruido por completo en 2003, ha dejado paso al nuevo Wembley, inaugurado en 2007 y construido en el mismo lugar.

Lo curioso es que Guardiola ya ha dirigido dos encuentros en el nuevo estadio: fue en la ‘Wembley Cup’ de 2009, un torneo de pretemporada en el que el Barça se enfrentó al Tottenham (1-1) y al Al Ahly egipcio (4-1).

CUENTAS PENDIENTES Para el Manchester United, jugar en Wembley también tendrá un sabor especial puesto que fue en el viejo tempo inglés donde lograron su primera Copa de Europa en 1968. A su vez, tendrán la posibilidad de vengarse de la derrota sufrida ante los azulgrana en 2009. El equipo de Alex Ferguson ha demostrado a lo largo de la presente temporada que es un bloque muy trabajado, que sabe a lo que juega y que ha sabido reinventarse tras la marcha de Cristiano Ronaldo.

La mezcla de la experiencia de los Ryan Giggs, Rio Ferdinand, Van der Sar, Vidic, Evra y compañía con la juventud y el descaro de ‘Chicharito’, Rafael, Valencia o Nani, unido a un ‘crack’ como Rooney, hacen de los ‘diablos rojos’ un conjunto temible y capaz de bajar del cielo a la versión perfeccionada del primer ‘Dream Team’.

MANCHESTER UTD

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LOS QUE SE VUELVEN A VER

FINALES DISPUTADAS

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COPAS DE EUROPA

LONDRES 1968 BARCELONA 1999 MOSCÚ 2008

CAMBIOS EN EL BARCELONA, MISMO BLOQUE EN EL ‘UNITED Cuatro futbolistas del Barcelona titulares en la final de 2009 ya no están.

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ENT REVIS TA E XCLUSIVA DESDE LONDRES

ZABALETA

“PARA EL MANCHESTER CITY NO ES SENCILLO CONVIVIR CON EL ‘UNITED’, PERO AHORA NOS RESPETAN.”

PABLO ZABALETA, INTERNACIONAL ARGENTINO DE 26 AÑOS, FORMADO EN LA CANTERA DE SAN LORENZO DE ALMAGRO, RECALÓ HACE TRES AÑOS EN EL MILLONARIO MANCHESTER CITY. EL PRÓXIMO 14 DE MAYO DISPUTARÁ LA FINAL DE LA COPA INGLESA. JUGADOR POLIVALENTE Y MUY AGUERRIDO, HABLÓ PARA DB. Por

-¿Cómo es el proyecto del Manchester City? ¿Lo ve con posibilidades de consolidarse?

-Nunca se sabe. Es difícil adivinar el tiempo que permanecerán los actuales propietarios.

-¿Cómo se vive en una ciudad en la que se está a la sombra de un club tan fuerte como el Manchester United?

-Nunca resulta sencillo convivir con el ‘monstruo’ de la ciudad. En este caso digamos que el Manchester City ha vivido bastante a la sombra del ‘United’ en lo relativo a su historia. Pero esta cambiando.

-¿En qué lo nota?

-En los últimos partidos les hemos jugado de igual a igual. Les hemos ganado, hemos perdido también, pero creo que de alguna manera ellos ahora nos miran de otro modo, y nos respetan.

NUEVO ‘CRACK’ DE LA PREMIER.

“EL ‘CHICHARITO’ ESTÁ SIENDO LA MAYOR REVELACIÓN” -Visto desde fuera, son muchos los jugadores de la Premier League que llaman la atención. Sin embargo, la revelación de este curso es el ‘Chicharito’ Hernández.

Alfredo Martínez

-Sí, es cierto que el ‘Chicharito’ está siendo uno de los jugadores sorpresa por el hecho de que antes de venir se le conocía poco y además han pagado una cantidad importante por su traspaso.

-¿Cómo lo calificaría usted?

-En mi opinión está siendo la mayor revelación del campeonato.

COMPAÑERO LEO MESSI.

“CONTAR CON ÉL ES COMO TENER AL AS DE ESPADAS” -¿Cómo ve usted la próxima Copa América?

-Es algo especial jugarla de local, ante nuestra gente.

-¿Cree que la albiceleste está en un momento bueno?

-Está en proceso de cambio.

Nuevo entrenador, gente nueva en el grupo. Cuanto menos, esperemos que se pueda armar un buen grupo para aspirar a ganar.

-Aunque cuando uno tiene en su selección a un jugador tan especial como es Messi, las cosas cambian, ¿verdad?

-Así es, porque tenemos al as de espadas con nosotros. Cuando uno tiene esa carta tan importante la quiere aprovechar. Es un jugador genial. Hay que intentar ganar los títulos con él en el grupo

“GANAR LA FA CUP ES UNA POSIBILIDAD ÚNICA PARA EL CITY” -¿Le ilusiona disputar la final de la FA Cup (Copa de Inglaterra) ante el Stoke City?

-Pues sí, por la situación y el proyecto que está llevando a cabo el Manchester City. Cuando se empieza a desarrollar un proyecto como el de nuestro equipo, el hecho de empezar a ganar títulos es importante.

-La FA Cup es una competición legendaria...

-En este sentido la verdad es que la Copa de Inglaterra es un título de muchísimo prestigio por la dilatada historia que tiene.

-Para el Manchester City se trata de un título importante. ¿Puede salvar la temporada del club?

-Sí. Como decimos, la FA Cup es una de las competiciones más importantes y más antiguas del mundo del fútbol. Es por eso que el hecho de poder ganarla sería muy importante. Vendría a ser como el comienzo de algo que se lleva buscando en estos últimos dos años en los que los dirigentes del club vienen desarrollando este proyecto especial para la entidad. Ganar este trofeo va a ser muy importante para el club.

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NILTON

FICHA NILTON SANTOS

SANTOS El padre de todos

Nació el 16 de mayo de 1925 en Río de Janeiro (Brasil).

Jugó en el Botafogo (1948-64).

Ganó 4 Campeonatos Cariocas (1948, 1957, 1961 y 1961), 2 Torneos Río – Sao Paulo (1962 y 1964) y con la selección brasileña 2 Mundiales (1958 y 1962) y 1 Campeonato Sudamericano (1949), 4 Copas Oswaldo Cruz (1950, 1955, 1961 y 1962), 1 Copa Río Branco (1950), 1 Campeonato Panamericano (1952), 2 Copas Bernardo O’Higgins (1953 y 1961) y 2 Copas del Atlántico (1956 y 1960). Récord de participaciones en el Botafogo: 729 partidos.

Internacionalidades: 86 partidos (4 goles).

los laterales

LE LLAMABAN LA ‘ENCICLOPEDIA DEL FÚTBOL’ POR SU INTELIGENCIA. CONSIDERADO EL MEJOR LATERAL BRASILEÑO DE TODOS LOS TIEMPOS, DIO UNA NUEVA DIMENSIÓN A SU DEMARCACIÓN APORTANDO UNA VERTIENTE OFENSIVA HASTA ENTONCES INEXISTENTE. NILTON SANTOS ES EL EJEMPLO DE ‘CRACK’ CON COMPROMISO. SÓLO VISTIÓ DOS CAMISETAS: LA DEL BOTAFOGO Y LA DE LA ‘SELEÇAO’.

T Por

Joaquim Piera /

Fotos

“Tengo envidia de los laterales de hoy. No por el dinero que ganan, sino por la libertad que tienen para jugar”, explicaba Nilton Santos en una de sus últimas entrevistas antes que el mal de Alzheimer le secuestrase los recuerdos y le obligase, desde 2007, a estar recluido en una clínica de Río, los gastos de la cual paga hasta hoy el Botafogo. Era lo mínimo que podía hacer el club de la Estrella Solitaria con su mayor símbolo deportivo.

En su país, le consideran el mejor lateral de todos los tiempos. Fuera de Brasil, nadie le puede discutir su aportación: revolucionó su posición, al ser el primero que tuvo la personalidad de cruzar el medio del campo para convertirse, en su caso por el lado izquierdo, también en una arma ofensiva.

Botafogo, Botafogo y Botafogo Hijo de un pescador y una conserje de escuela, nació el 16 de mayo de 1925, en Río de Janeiro. Como sus coetáneos, su mundo giraba en torno al balón. En aquel momento jugaba de ‘10’. Tras un test frustrado en el Fluminense, fue el propio Nilton que no se vio capacitado para encararlo, desembarcó en el Botafogo. Desde

ADB

el día que entró en General Severiano para probar fortuna, nunca más se movió. Fue el único club que defendió en su vida.

En el Botafogo, el mítico Zezé Moreira, lo retrasó al lateral. “Usted es demasiado alto para jugar en el ataque, váyase a la defensa”, argumentó el técnico que dirigiría a Brasil en el Mundial 54. Desde su debut, en marzo de 1948, sorprendió por su inteligencia y su exquisita técnica. Tenía un estilo hábil y refinado.

El fútbol que practicaba era la extensión de su personalidad. En cierta ocasión, cuando le pidieron que se autodefiniese, dijo: “Soy un tipo que sólo jugó a fútbol en un club, terminé mi carrera con cuatro meniscos. Mi religión es no hacer mal a nadie y, si puedo, ayudo al prójimo”.

Nilton fue un romántico que nunca se movió por principios mercantilistas. “Creo que siempre fui un amateur, llegué a firmar tres contratos en blanco en el auge de mi carrera”, explicaba sin arrepentimientos. “Lo haría todo de nuevo, todo lo que tengo, lo que soy, se lo doy al Botafogo”. Un amor que sólo compartía con el balón. “Es mi vida,

A la izquierda, Nilton Santos, con gorra, está al lado de un jovencísimo Pelé.

fue quien me lo dio todo, nunca me traicionó, nunca me tocó en la espinilla, siempre me obedeció, la pelota es mi vida”.

Una influencia siempre positiva También tuvo un papel decisivo en la historia del fútbol brasileño. Primero, cuando un 10 de junio de 1953, apareció en General Severiano un desgarbado de piernas torcidas, que, en su test, se atrevió a hacerle un túnel. Nilton tuvo claro que aquel

chico morfológicamente atípico tenía madera de ‘crack’.

Cuando los directivos le preguntaron su parecer al término del entreno, Nilton sentenció.

“Es un monstruo.

Creo que lo tendríais que contratar, mejor que esté con nosotros que contra nosotros”. Aquel ‘chico torcido’, como lo definió el propio Santos, era Garrincha También tuvo un protagonismo indiscutible en el Mundial de Suecia ‘58. Nilton, aprovechando la fuerza de su status, fue uno de los que presionó, al lado de Didí, para que el cuerpo técnico introdujese cambios, tras el empate sin goles ante Inglaterra. Salieron los flamenguistas Joel y Dida, y entraron Garrincha y un adolescente llamado Pelé. A partir de ahí, tres partidos, tres victorias y Brasil ganando su primer Mundial.

El Botafogo se hace cargo de la actual estancia de Nilton Santos en un hospital de Río de Janeiro.

El éxito de la fidelidad Nilton tuvo el mérito indiscutible de construir una carrera victoriosa y lineal, haciendo historia tanto con Brasil, como con el Botafogo.

Rozando los cuarenta años se retiró. Posteriormente, el hombre fiel a unos colores sólo entrenó a cinco equipos: Galicia, Vitoria, ambos del estado de Bahía, Bonsucesso (Río de Janeiro), Sao Paulo (Río Grande do Sul) y Taguatinga, de Brasilia.

Fue director de fútbol de Botafogo y tuvo una tienda de productos deportivos, que no le acabó de funcionar todo lo bien que hubiera deseado. Trabajó también en proyectos sociales en favelas de Río de Janeiro, Uberaba y Brasilia. Ahora su llama del recuerdo se apaga, acompañado siempre de amigos y fans incondicionales

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ALEMANIA

EL BORUSSIA

REGRESA A ÍTACA

UN ALARDE DE JUVENTUD, ATREVIMIENTO Y BUEN FÚTBOL HA DEVUELTO LA GLORIA A LA CIUDAD MÁS FUTBOLERA DE ALEMANIA. TRAS SUPERAR UNA GRAVE CRISIS ECONÓMICA, EL BORUSSIA RECUPERA SUS LAURELES: UN GRANDE HA VUELTO. Por

A finales de 2004, el club con mayor afluencia de espectadores de Alemania se encontraba en coma financiero. El jurista socialdemócrata Rauball y el empresario conservador Watzke aparecieron entonces para dictar una rigurosa contención en el gasto, con el objetivo de enjugar una deuda de más de 100 millones de euros. Por delante quedaba una larga travesía por el desierto.

Pero un equipo al que alientan 75.000 almas cada dos fines de semana nunca está solo. Los aficiona-

dos jamás le dieron la espalda al Borussia mientras, poco a poco, la estrategia de Rauball y Watzke revelaba su alcance más allá de lo puramente financiero: confianza en la cantera, fichajes baratos y, en concordancia con lo anterior, un entrenador con sensibilidad hacia el deportista joven.

Tres ingredientes con los que la directiva fue cocinando, en medio de una economía de subsistencia, uno de los platos más sabrosos y frescos de la Alemania futbolística. Su condimento más picante ha sido el joven

Aitor Lagunas

Nuri Sahin. Con sólo 22 años, este alemán de origen turco ha hecho jugar a su equipo con una clase enorme y una madurez sorprendente.

No es de extrañar que el Real Madrid haya cerrado su fichaje.

Liderada por Sahin, la camada de jóvenes jugadores del Borussia (Hummels, Subotic, Kagawa, Götze y Bender entre otros) ha alcanzado el título de la Bundesliga, confirmando de paso las magníficas sensaciones que el fútbol germano más desenfadado irradia desde hace un lustro

LA ALEGRÍA VA POR... BARRIOS El delantero guaraní ha alcanzado la gloria europea con la zamarra amarilla.

Sus 14 tantos y seis asistencias, su polifacética manera de llegar al gol y su constante trabajo explican sólo en parte su indiscutida titularidad en Dortmund. Lucas Barrios llegó en 2009 a Westfalia con la ardua tarea de reemplazar a Alexander Frei. Su fichaje pronto se reveló como uno de los grandes aciertos de la secretaría técnica. En su primera campaña logró asentarse como ‘9’ de referencia, con 19 goles y cinco pases decisivos. Pero sobre todo, Barrios transmitió la madurez dentro y fuera de los terrenos de juego que tanto valoran los equipos alemanes. Tras su participación en el Mundial 2010, Barrios se enfrentaba esta temporada a la reválida. Visto su rendimiento y su implicación con la tarea colectiva del Borussia, el delantero comienza a figurar entre los deseos de algunos de los clubs más importantes del mundo. Si finalmente abandona Westfalia, en Dortmund tendrán el complicado reto de sustituir a una de las piezas más influyentes de este arrollador Borussia.

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a todo crack

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DESTINO: 2014 Lucas es una de las apuestas fuertes de Brasil para el Mundial que organizará en 2014. Ha dejado claro que se trata de un jugador diferente, demostrándolo en el Sudamericano Sub-20 de Perú, donde fue una de las figuras del torneo, anotando tres goles en la final ante Uruguay.

LA NUEVA PERLA TRICOLOR

LUCAS MOURA

? EL CUESTIONARIO

ROSSI

“ME ABURRO UN POCO POR LAS TARDES” Por Víctor

DNI GIUSEPPE

BR A SIL Lucas Rodrigues Moura da Silva nació el 13 de agosto de 1992 en São Paulo, Brasil.

Mide 1’72 m., pesa 66 kgs. y suele jugar de mediapunta.

Se inició en la escuela de fútbol mantenida por Marcelinho Carioca, ex del Valencia.

De allí pasó al São Paulo FC en 2005, a los 12 años de edad.

En la cantera ‘tricolor’, la misma que formó a Kaká, desarrolló su formación hasta explotar en 2010.

Hizo su debut en el primer equipo en agosto’10 ante el Atlético Paranaense (1-1).

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EL MÁS CARO DE BRASIL

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Su genialidad en el terreno de juego ha provocado una renovación espectacular de su contrato con el São Paulo. Firmó un nuevo compromiso hasta 2015 con una cláusula de rescisión estipulada en 80 millones de euros, el valor más alto entre los jugadores que actualmente militan en la liga brasileña.

FUTURO EUROPEO Pese a su cláusula, todos saben que el futuro prometedor de Lucas no ha pasado inadvertido para varios equipos europeos. El Atlético de Madrid es uno de los que ya sueñan con contar con la revelación brasileña en sus filas, aunque el jugador haya dicho que no desea dejar su país natal hasta madurar como futbolista.

SU CAMPO DE ACCIÓN

PUNTUACIÓN ATAQUE: DEFENSA: PASE: DISPARO: REGATE: JUEGO AÉREO: CARÁCTER: TÁCTICA: VELOCIDAD: FALTAS:

Franch

9 5 9 8 9 7 7 8 9 7

MEDIA: 7,8

ROSSI

Teanek (Estados Unidos) 24 años /1,75 m./73 kg.

Equipo: Villarreal Puesto: Delantero EL DELANTERO ITALOAMAERICANO DEL SUBMARINO AMARILLO SE ENCUENTRA EN ESTADO DE GRACIA Y MARAVILLA CON SUS GOLES DE BELLA FACTURA. UN TIPO PECULIAR, ROMÁNTICO, QUE ADORA NEW YORK Y LA CULTURA ESTADOUNIDENSE. 1.-¿Los futbolistas cobran demasiado?

-Creo que no, lo justo.

2. -¿Qué hará cuando se retire?

-La verdad es que todavía no me lo he planteado. Me gustaría entrenar 3.-¿Cuál es su actor favorito?

-Denzel Washington.

4.-¿Qué película ha visto más veces?

-Resacón en Las Vegas.

5.-¿El mejor libro que ha leído?

-El primero de Harry Potter.

6.-¿Cuál es su poesía favorita?

-M’Illumino D’Immenso.

7.-¿Su plan perfecto para una noche?

-Una cena romántica, película romántica...y más cosas románticas.

8.-¿De qué futbolista le hablaba constantemente su padre?

-Siempre de Gullit y Van Basten.

9.-¿Cuál es su programa de TV favorito?

-Perdidos y Friends.

10.-Una ciudad.

-New York.

11.-¿Se liga más siendo futbolista?

Envíen sus cartas a DON BALÓN - ECUADOR a: LA HORA Avenida Galo Plaza Lasso N62-08 y Nazareth.

Ecuador.

Por correo electrónico: donbalon@lahora.com.ec

-Claro que sí.

12.-¿Cuál es la mujer más sexy, al margen de la suya?

-Megan Fox. 13. -Para usted, en el acto sexual, ¿es imprescindible el amor?

-No. 14.-¿Qué opina del matrimonio gay?

-Me da igual.

15.-¿Qué hace en las concentraciones?

-Navego por Internet.

16.-¿En qué ha mejorado futbolísticamente en los últimos años?

-Confío más en mí sobre el campo.

17.-¿Qué aprendió de sus padres?

-El respeto. Es algo fundamental.

18.-¿Qué hace un futbolista por las tardes?

-Muy poco, la verdad es que me aburro un poco.

19. -Aparte del suyo, ¿en un Mundial con qué país simpatiza más?

-Estados Unidos, sin duda.

20.-El regalo que más ilusión le hizo -Un recopilatorio de Eminem.

Director Internacional Rogelio Rengel Ros Editor DB América Latina Gabriel Podestá Editora Ecuador Lic. Juana López Asociados en Ecuador La Hora

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historias desde Inglaterra así, puede decirse que el último servicio de Bale a los ‘santos’ fue impedir que se fueran a la bancarrota, víctimas de la misma ‘burbuja futbolísitica’ que ha amenazado a otros clubs ingleses.

GARETH

¿HASTA CUÁNDO EN WHITE HART LANE?

BALE LA SENSACIÓN TOTAL DEL FÚTBOL BRITÁNICO

El entrenador Harry Redknapp en seguida se dio cuenta de que tenía una estrella. Debutó contra el Manchester United, metió su primer gol con la zamarra del Tottenham al Fulham, y dejó sello en el primer derby contra el Arsenal anotando de falta.

Todo iba viento en popa hasta que se rompió los ligamentos. Una lesión que, por suerte, no dejó secuelas.

Bale acaba de firmar un contrato hasta el 2015, pero ello significa muy poco. Todos los grandes ingleses, españoles e italianos lo quieren, el club le ha puesto la etiqueta de ochenta millones de libras, y el internacional galés va concediendo entrevistas por aquí y por allá diciendo que su sueño es jugar en España. El mensaje no podría estar más claro.

SU ÍDOLO ES RYAN GIGGS. SU GRAN AMIGO ES THEO WALCOTT.

SU EQUIPO ES EL TOTTENHAM HOTSPUR. SU PASAPORTE ES DEL PAÍS DE GALES. SU POSICIÓN, CUALQUIERA EN LA BANDA IZQUIERDA. SU REPUTACIÓN, LA DE UNO DE LOS MEJORES ZURDOS DEL MUNDO. SU ETIQUETA, OCHENTA MILLONES DE LIBRAS ESTERLINAS, O LO QUE ES LO MISMO, CASI CIEN MILLONES DE EUROS. Por

Gareth Frank Bale no cumplirá los veintidós años hasta el 16 de Julio, pero desde el otoño es el jugador europeo más de moda, con una cotización superior en el mercado a la de Fernando Torres o Cesc Fábregas, lo cual es mucho decir para un futbolista cuya posición ideal, y la que más le gusta, es la de defensa izquierdo.

En Gran Bretaña ya se hablaba de él como una estrella emergente, pero su tarjeta de presentación a nivel global fueron los dos partidos contra el Inter de Milán en la fase de grupo de la Champions. En San Siro hizo el primer y hasta ahora único ‘hat trick’ de su carrera en la derrota del Tottenham por 4-3. Y en White Hart Lane fue declarado el mejor jugador del encuentro tras proporcionar magníficas asistencias a Peter Crouch y Roman Pavlyuchenko en la victoria por 3-1 de los londinenses.

COMO SU HÉROE RYAN GIGGS El astro del Tottenham habría sido en realidad famoso mucho antes de haber jugado para Inglaterra, posible porque una de sus abuelas

Rafa Ramos

es inglesa. Sin embargo la selección del País de Gales mostró mucho más interés y le garantizó un puesto de titular prácticamente de por vida. Sabía que la proyección mediática sería menor, y la posibilidad de participar en las fases finales de Mundiales y Eurocopas remota, pero prefirió pájaro en mano y la garantía de una larga carrera internacional. “Es para mí un honor lucir la camiseta roja de Gales, y un honor igual de grande seguir los pasos de mi héroe Ryan Giggs”, ha comentado varias veces.

Gareth Bale fue desde pequeño un deportista nato, unos genes que no sacó de sus padres (él encargado del mantenimiento de un colegio, ella gerente) pero sí de un tío futbolista, Chris Pike, que destacó en el Cardiff City. De niño era bueno no sólo pegando patadas a la pelota, sino también en el rugby y el hockey sobre hierba, y con catorce años llegó a correr los cien metros lisos en 11.4 segundos, una marca muy respetable. Era tanta su superioridad atlética sobre el resto de sus com-

EL HOMBRE QUE LO TIENE TODO

pañeros que el profesor de gimnasia de la escuela secundaria le prohibió golpear el balón con la pierna zurda, su favorita. En el fondo le hizo un gran favor, porque es así como aprendió a dominar la diestra.

CON WALCOTT EN SOUTHAMPTON El carrilero de los ‘Spurs’ llamó la atención de los ojeadores del Southampton cuando tan sólo tenía nueve años. Desde entonces nunca lo

perdieron de vista e hizo su debut con el primer equipo antes de cumplir los diecisiete. Allí conoció y se hizo amigo de Theo Walcott, pero el destino llevó a cada uno a los dos grandes rivales del norte de Londres, uno al Tottenham y el otro al Arsenal.

El Southampton sólo pudo retenerlo un par de temporadas como profesional, durante las cuales jugó cuarenta partidos y marcó cinco goles. En mayo del 2007 el Tottenham tuvo la perspicacia de ficharlo por tan sólo seis millones de euros. Aún

Gareth Bale lo tiene casi todo: juventud, velocidad, aceleración, regate, pase, manejo del balón con ambas piernas, una zurda prodigiosa, capacidad para desbordar, visión del juego y remate.

Sus centros son diabólicos, sus chuts, con frecuencia, imparables. Es el jugador de la temporada en la Premier. Frente al Real Madrid en el Bernabéu no tuvo su mejor tarde, pero jugó fuera de posición por culpa de un rebuscado planteamiento táctico que le salió mal a Harry Redknapp, y de todos modos se fue al garete tras la expulsión de Crouch. En cambio, en los duelos contra el Inter en la fase de grupo de la Champions, llevó por la calle de la amargura a los brasileños Lucio y Maicon, dos de los mejores defensas del mundo.