“조현용의 우리말로 깨닫다” 물의 어원 이야기 한 단어의 어원을 찾아가는 것은 마 치 얽히고설킨 실타래를 푸는 것과 같기도 하고 수수께끼를 푸는 즐거 움도 맛보게 된다. 우리 주변에 가 장 가깝게 보이는 물과 관련된 어 원을 찾아가 보자. 물에 해당하는 다양한 어휘를 만나면서 서로의 연 관성을 찾아보는 즐거움을 느끼게 될 것이다. 물과 연관된 어휘로는 우선 <맑다> 가 있다. 맑다는 묽다와 관계가 있 는 어휘이다. 모음교체에 의해서 어 사분화가 이루어진 것이다. 맑다는 중세국어에서 <말다>로도 나타난 다. 용언의 어간은 명사와 관련이 된 경우가 많다. <묽다>의 경우는 어간이 물과 관련이 된다고 볼 수 있다. 모음교체는 어사분화를 위해 서 자주 나타나는 현상이다. 한국 어에는 모음교체에 의한 어사분화 현상이 매우 많다. 어사분화까지는 가지 않더라도 뉘앙스, 어감의 차 이를 보이는 예로는 의성어, 의태 어를 들 수 있다. ‘물렁물렁’과 ‘말랑말랑’의 예를 생각해 보라. 물에 말다에서 <말다>의 경우도 물 과 관련되는 어휘이다. 말다와 함께 쓰이는 어휘들은 대부분 액체에 해 당한다. 물이나 국이 대표적인 예 다. <말다>와 연관되는 어휘로는 < 마르다>가 있다. 목이 마르다고 할 때 쓰이는 표현이다. 여기에서 말 역시 물과의 의미적 연관성을 찾아 볼 수 있다. 소변이 마렵다의 경우 는 말이라는 어휘가 변(便)의 의미 를 나타내는 어휘여서 물과의 관련 성을 단정적으로 이야기하기는 어 렵다. 오히려 말은 그 자체가 변이 라는 뜻으로 보아야 한다. 옛말에 서 소변(小便)을 작은 말, 대변(大便)을 큰 말이라고 했다. 변을 보 는 것도 <말보기>라고 표현했다. <마>도 물과 관련이 된다. 가장 대 표적이 어휘로는 <장마>를 들 수 있다. 장마는 긴 물이라는 뜻이다. 재미있는 것은 <메마르다>의 옛말 이 <마마르다>라는 점이다. 메마르 다는 말은 물기가 없다는 의미이다. <마마르다>의 마는 물의 의미로 볼 수 있다. 마파람은 물기를 가득 머 금은 바람으로 여름에 남쪽에서 부 는 바람을 의미한다. 여기서도 마 를 찾을 수 있다. 한편 고구려어에 물을 매(買)라고 한 것도 흥미롭 다 수성(水城)을 매홀(買忽)이라 고 한 것이다. <못>도 물과 관련된 어휘로 볼 수 있다. 못을 연못이라고도 하는데, 연(淵)은 못이라는 뜻이다. 같은 뜻이 반복된 동의중첩의 어휘이 다. 못과 관련된 용언은 보이지 않 는데, 모음 교체된 <맛>에 해당하 는 용언은 찾아볼 수 있다. 마시다 의 경우가 여기에 해당한다. 마시 다의 경우도 물과의 관련성을 생각 해 볼 수 있다. 마시는 것은 액체와 관련된 행위이기 때문이다. 물의 의미라고 할 수 있다. 이는 개 구리의 예에서도 비슷하게 찾아볼 수 있다. 개구리는 개굴개굴 울어 서 개구리라고 한다고 보는 입장이 대부분이다. 하지만 개구리라는 단 어가 문헌에 나타나는 것은 17세기 정도이다. 그 전까지는 <머구리>라 는 표현으로 나타난다. 개구리를 개나리와 연계하여 살펴 보면 재미있는 예를 발견하게 된다. 바로 <미꾸라지>다. 미꾸라지는 중 세국어에서 미꾸리로 나타난다. 여 기에서 개와 미의 차이를 살펴 볼 수 있다. 미꾸라지의 미도 물의 의 미라고 볼 수 있다. <미더덕>에서 도 미를 찾을 수 있다. 일본어에서 물이 미로 나타나는 경우가 있는 것 도 흥미롭다. 일본의 도시 mito<水戶>의 미는 물이라는 뜻이다. 물과 관련된 어휘로 ‘맑다, 묽다, 말다, 마르다, 마, 미’ 등의 어휘 를 찾았다. 물론 이 중에는 더 엄밀 한 연구가 필요한 어휘도 있다. 여 기에 들지는 않았지만 관련성이 있 는 어휘도 있을 것이다. 같은 계통 의 어휘들을 더 찾아보면 재미있는 현상을 발견할 수도 있다. 어휘의 어원은 인간의 사고를 찾아가는 순 례의 길이다. ▲ 조현용 (경희대 교수, 한국어교육 전공) 조현용 교수 iiejhy@khu.ac.kr 물은 <미>의 모양으로도 나타난다. 나리 중에 물가에서 피는 것은 개 나리, 물속에서 자라는 것은 미나 리라고 할 수 있다. 여기에서 미는 529호 06월 12일~06월 25일 125 교민잡지