Verb rgen PARELS
Vaag van gehoord, misschien wel met naam enigszins bekend. Maar niet meer dan dat. Ze zijn er in overvloed: de voor de grote massa verborgen parels van de regio. Vandaar deze reeks.
Kardinaal van Roey-instituut herbergt ontelbare plekjes die niemand kent
Doolhof van een school Het inwonersaantal van Vorselaar schiet op schooldagen de hoogte in. Want dan vleien vierduizend leerlingen en leerkrachten zich vlijtig neer in het grootste onderwijsdorp van Vlaanderen. Het immense Kardinaal van Roey-instituut lijkt dus niet meteen een verborgen parel. Of toch? De school bestaat uit een kluwen van gebouwen, gangen, kamers en verborgen plekjes. CittA ging er op bezoek en keerde terug met verhalen die zelfs doorwinterde leerlingen en leerkrachten niet kennen. Tekst: Stefan Laenen - Foto’s: Joren De Weerdt, RR Aan de schoolpoort wacht een devote Drievuldigheid ons op. Huidig directrice Birgit Mylle, voormalig hoofd van de Inrichtende Macht Rik Willemsen en zuster Maria Krols waken erover dat we niet verdwalen in dit omvangrijke domein. De school is ouder dan het land waarin haar leerlingen leven. Vorselaar dankt haar roemrijke onderwijsgeschiedenis aan een eigenwijze gravin, een heldhaftige jezuïet en twee Hollandse jongedames. “Gravin Regine della Faille de Levergem - Van de Werve de Vorsselaer leefde in het begin van de negentiende eeuw als jonge weduwe in haar kasteel in Vorselaar”, schudt zuster Krols uit haar mouw. “Door opeenvolgende mislukte oogsten heerste hier toen bittere armoede. De kinderloze gravin trok zich vooral het lot van arme jonge meisjes aan, want daar keek omzeggens niemand naar om. De winters bracht ze niet door op haar kille kasteel, maar in een warm herenhuis in Antwerpen. In die stad leerde ze de ondernemende priester Lodewijk Vinche Donche kennen.” Jezuïet Donche was een halve held. Zo redde hij vermomd als arbeider het Heilig Bloed-relikwie in Brugge van plunderende Fransen. In die woelige tijden, waarin zowel Fransen als Nederlanders de Vlaamse regio overspoelden, klikte het tussen de pater en de gravin. “De gravin was zeer dapper, want wat ze deed was strikt verboden. Vorselaar behoorde toen tot het Koninkrijk der Nederlanden en de protestantse vorst Willem I verbood katholieke verenigingen. De gravin stuurde Donche op geheime missie om in Tilburg in Nederland - België bestond nog niet - twee juffrouwen te zoeken om de Vorselaarse meisjes te onderwijzen. Zelf
Voormalig hoofd van de Inrichtende Macht Rik Willemsen, zuster Maria Krols en huidig directrice Birgit Mylle.
kocht de gravin in 1819 twee huizen met grond en gereedschap om te spinnen. In die huisjes gaven de Tilburgse dames hun eerste lessen weven, spinnen en naaien. Deze school was dus in oorsprong een leerwerkschool. De gravin betaalde het loon van de dames, kocht wol en vlas en verkocht de afgewerkte producten. Zo legde ze in 1820 de basis van wat dankzij Donche uitgroeide tot de Zusters der Christelijke Scholen van Vorselaar. De catechesemethode van Vorselaar is toonaangevend voor het katholieke onderwijs. De Vorselaarse leerboeken voor catechese
Grote foto links: elke dag overspoelen vierduizend leerlingen en leerkrachten Vorselaar. Een kleuterschool, een basisschool, een secundair, een hogeschool, een internaat, een CLB, studentenkoten en een peda liggen er broederlijk of moeten we zeggen zusterlijk? - naast elkaar.