En Solfbo bakom scenen

Thomas Ståhl visar upp en del av de gåvor och signerade prylar han fått genom åren. Thomas kan plocka ihop 22 olika trumset för uthyrning om det behövs.

Hösten 2019 flyttade företaget Thomas Ståhl sitt företag tillbaka till hemgården och cirkeln är sluten. Han föddes i Solf för drygt 50 år sedan, startade sina musikambitioner i uthuset vid landsvägen, flyttade till Vasa och fortsatte med den verksamhet, som fört honom runt om i världen.

TEXT OCH FOTO: KENTH NEDERGÅRD

Tillbaka i Solf tänker han sköta sin verksamhet utgående från maskinhallen på 280 m2 på gården vid Solfvägen. – Idén att flytta tillbaka till Solf väcktes egentligen efter att mormor dog 2015 och hennes hus såldes, berättar Thomas. – Min mamma och hennes sambo börjar bli till åren och jag har funderat över vad som kommer att hända här hemma. Själv har jag bott i Vasa sedan 20-årsåldern och haft kontor på olika ställen. Mina nyaste affärsområden kräver större utrymmen och de finns ju här i Solf.

Innan vi börjar prata om framtiden ska vi backa några år. Hur startade det hela? – Jag ville tidigt bli rockstjärna och startade ett hobbyband i början av 1980-talet. Vi övade i uthuset vid landsvägen, men det blev aldrig någon succé, berättar Thomas. – I uthuset byggde jag upp en studio för att banda in och producera andra grupper. Men intresset var större än kunskapen och ekonomiskt blev studioprojektet en katastrof.

Thomas märkte att det faktiskt var roligare att boka och sköta spelningar än att själv stå på scenen. – Någon gång på vintern 91-92 kom Christer Ekman och frågade om jag kunde ta hand om bandet Snowstorm från Sverige, som han bokat till Oliver’s Inn. Jag hängde på och fortsatte även på andra konserten i Lappfjärd. Vi kom bra överens och sedan dess har jag ordnat konserter med bandet i Finland så gott som varje år.

Thomas är god vän med Patrik Linman. Via honom kom Thomas in på förmedling av artister och trubadurer till Silja Line, vilket han höll på med i elva år.

Thomas är också den första som började ta in rikssvenska ståuppartister till svenskfinland och Österbotten. – I början samarbetade jag med André Wickström, som på den tiden var skådespelare på Wasa teater, minns Thomas.

– Han ville gärna vara med och värma upp inför de mer kända artisterna och det blev bättre och bättre för varje gång.

Idag är André Wickström en etablerad ståuppare både i Finland och Sverige, men nu vet ni hur karriären startade...

Konsertarrangör, artistförmedlare och uthyrningsverksamhet

Thomas företag står idag på tre ben: konsertarrangör, artistförmedling med planering och bokning av konsertturnéer runt hela världen samt det senaste tillskottet instrument- och backlineuthyrning.

Thomas har sysslat med artistförmedling i trettio år. De senaste åren har uthyrningen av instrument och backline blivit ett allt viktigare område. – Många artister flyger in till Finland idag för en eller flera konserter och har sällan någon utrustning med sig, konstaterar Thomas. – Långa transporter tar tid och kostar pengar och där kommer vi in. Det finns egentligen inga företag utanför huvudstadsregionen, som sysslar med detta. Först skaffade jag instrument och utrustning för att sköta mina egna artister, men med tiden kom det förfrågningar från andra artister på konsertturnéer.

Företaget kan erbjuda full service för turnerande artister i Finland och Europa. Man hyr ut, transporterar, bygger upp och plockar ner alla utrustning som artisten behöver för sin konsert. Företaget bokar biljetter, transporter och övernattning för gästande artister och låter artisterna koncentrera sig enbart på sin huvuduppgift – att underhålla publiken.

Den första artisten, som utnyttjade företagets tjänster, var Johnny Logan. Han behövde ett trumset för en konsert 2011. Sedan dess har det rullat på. Idag har Thomas 22 olika trumset i sitt lager, 140 olika cymbalmodeller, keyboards av alla tänkbara modeller och dessutom en vägg med gitarrer, som står till artisternas förfogande.

Ändamålsenliga utrymmen i Solf

– Våren 2019 började jag städa ur den oisolerade maskinhallen. Vi byggde om och isolerade byggnaden och idag har jag mitt kontor här och ordentliga lagerutrymmen för min instrument- och backlineuthyrning. Nästa projekt är utbyggnad av en replokal på baksidan av huset.

Bakom Thomas’ eget skrivbord hänger några egna klenoder. Där finns officiella replikor av Paul Stanleys (KISS) Washburn-gitarr, Tommy Iommis (Black Sabbath) Epiphone-gitarr och en ny replika av David Bowies 1961 Dual Tone gitarr med nr 124. David Bowie är vid sidan av Kiss Thomas’ egen största idol.

Kontakter öppnar dörrar

I musikbranschen gäller det att ha rätt kontakter. Han ordnar såväl utländska artisters konserter i Finland, som tar hand om internationella artisters turnéer i Europa och USA. – Den längsta turnén jag varit på var 8,5 veckor i ett sträck. Då var jag bara hem en enda sväng för att närvara vid min dotters examen, men sedan bar det av igen, kommer han ihåg.

Med åren har han blivit vänner med många legendariska artister. Joe Lynn Turner, tidigare sångare i Rainbow, Deep Purple och Yngwie Malmsteen band, träffade Thomas på Sweden Rock Festival i Sverige. De kom bra överens och började samarbeta. Joe känner många och kunde öppna många dörrar. Sedan dess har Thomas hunnit ordna både konserter och turnéer med många andra sångare: Bobby Kimball och Fergie Frederiksen från Toto, Bill Champlin från Chicago, Geoff Tate från Queensryche och Dee Snider från Twisted Sister för att nämna några. Den senaste artisten han hoppas få jobba med är Alice Cooper. Gitarristen Kee Marcello från Europe och Johnny Logan hör till vänkretsen idag.

Coronapandemin ett dråpslag

Coronapandemin har varit en ödesdiger händelse för Thomas. Alla turnéer och konserter har skjutits fram och väntar på att bli av. – Jag minns beskedet som igår, förklarar Thomas. – Jag satt i bilen i Tammerfors när jag hörde om de första restriktionerna den ödesdigra torsdagen i mars. Jethro Tull skulle börja sin turné i Finland på fredag, men det var bara att ta emot bandet och skicka hem dem igen med nästa flyg.

Därefter vidtog ett mastodont arbete med att gå genom alla planerade konserter och boka om/flytta fram. – Jag höll på i fem veckor i ett streck, minns Thomas. – Först flyttade jag alla konserter ett år framåt. Sedermera har jag fått flytta det mesta ytterligare ett år framåt. Men ingenting har ställts in!

Den 3 december är Thomas engagerad för Europes konsert i Vasa ishall. Efter nyår har Thomas 340 inbokade spelningar, som väntar på att bli av Samtidigt håller han på med att planera och ordna med 2023 års evenemang, så det gäller att ha framtidstro. ▪ Med Joe Lynn Turner för att kolla på KHL match mellan Dynamo Minsk och Dynamo Moskva i februari 2020. Foto: Maya Kozyrava

Thomas och Kee Marcello på Ibiza 2019. Foto: Privat

Med Bobby Kimball i Stockholm just innan gig på hans födelsedag 29 mars 2015. Foto: Anders Jorulf

Thomas och Johnny Logan under en 10 dagarsturné i Finland 2018. Foto: Rox