Peder Balke

VESTFOSSEN KUNSTLABORATORIUM, 2021

PEDER BALKE GALLERI STAR

In Galleri Star we continue the success of showing older Norwegian painting – an initiative that started with an exhibition of works by Frits Thaulow in 2019. For the 2021 season, we return again to the nineteenth century to show paintings by another luminary of Norwegian landscape painting, Peder Balke. Although both Thaulow and Balke died more than a century ago, they left an enduring legacy in Norwegian art history upon which today’s artists are continually building.

Peder Andersen Balke (1804–1887) was born on the island of Helgøya in Ringsaker. He began at an early age to work as a local house painter and decorator, following in his grandfather’s footsteps.

From 1829 to 1833 he studied art with C. J. Fahlcrantz at the Academy of Art in Stockholm, and in 1836 he embarked on the first of several trips he would make to Dresden to visit the painter J. C. Dahl, journeys that would come to have great significance for the emergence of his talent. Balke’s knowledge of decorative painting contributed to the development of the distinctive style for which he would later become well known. The rapid and flowing brushstrokes of dark colours on a light ground were achieved using a brush and sponge. The technique lends striking, almost expressive effects to his depictions of natural phenomena. In the 1860s, the high-water mark of his artistic career was reached in dramatic and visionary depictions of the landscape of Northern Norway.

In 2015, the National Gallery in London held a large solo exhibition of paintings by Balke, describing him as one of the most ground-breaking Scandinavian artists of the nineteenth century. Despite the beauty and expressivity of his coastal paintings, his name is still not widely known. He might be described as an early modernist, and as such, it is understandable that his contemporaries found it difficult to embrace the distinctive painting style and limited palette that typifies the sea and coastal motifs of his later period. Today, we are witnessing what would seem to be a European breakthrough for Balke, almost 140 years after his death. There is also renewed interest in his art in Norway, and we are delighted to be able to offer our visitors a taste of this artist’s majestic landscape paintings.

VESTFOSSEN KUNSTLABORATORIUM, 2021

PEDER BALKE GALLERI STAR

I Galleri Star følger vi opp suksessen med å vise eldre norsk kunst som startet med en utstilling av Frits Thaulow i 2019. Denne sesongen går vi igjen tilbake til 1800-tallet og stiller ut malerier av Peder Balke, en annen bauta i norsk landskapsmaleri. Disse gamle mesterne er ikke lenger aktive, men har satt ettertrykkelige spor i den norske kunsthistorien som dagens samtidskunstnere bygger videre på.

Peder Andersen Balke (1804–1887) ble født på Helgøya i Ringsaker, og startet tidlig i sin morfars fotspor som dekormaler på landsbygda. I årene 1829 til 1833 var han elev av C.J. Fahlcrantz ved kunstakademiet i Stockholm, og i 1836 dro han på sitt første av flere besøk til maleren J.C. Dahl i Dresden, reiser som senere skulle få stor betydning for hans kunstnerskap. Balkes erfaring som dekormaler preget utviklingen av den særegne teknikken han i ettertid er mest kjent for. Med kost og svamp malte han de karakteristiske raske, flytende strøkene av mørke fargetoner over lys undermaling. Dette gir et frapperende, nesten ekspressivt uttrykk i hans skildringer av naturfenomener. I 1860-årene nådde kunstneren sitt høydepunkt med dramatiske, visjonære skildringer av den nordnorske naturen.

I 2015 arrangerte The National Gallery i London en stor separatutstilling med malerier av Balke. I omtalen skriver museet at kunstneren er blant de mest banebrytende skandinaviske malerne fra 1800-tallet, men til tross for skjønnheten og ekspressiviteten i hans kystmotiver, er det få i dag som kjenner hans navn. Landskapsmaleren var en tidlig modernist, og i ettertid kan man forstå at hans samtid ikke var klar for å anerkjenne den spesielle maleteknikken og begrensede fargeskalaen som særlig preget kunstnerens senere sjø- og kystmotiver. I dag ser vi imidlertid at Balke er i ferd med å oppnå et europeisk gjennombrudd, nærmere 140 år etter sin død. Også her hjemme merkes en fornyet interesse for hans kunstnerskap, og vi gleder oss over å kunne gi publikum en smakebit av kunstnerens storslagne landskapsskildringer.