BILJARDI SOPII kaiken ikäisille

Biljardi on peli, johon monet ovat tutustuneet ulkomaanmatkoilla.

Monessa paikassa on altaan vierellä biljardipöytä, joka on kaikenikäisten lasten ahkerassa käytössä. Välillä pelaamasta löytyy aikuisiakin. Lisäksi useissa baareissa on biljardipöytiä, joilla pelataan sitten jo vähän ”oikeampaa” biljardia.

Suomessa toimii Suomen Biljardiliitto ry, joka on perustettu toukokuussa 1973. Liitossa on mukana 110 jäsenseuraa, joissa on noin 8.000 henkilöjäsentä. Kilpailutoiminnan lisäksi liitto järjestää nuorisotoimintaa sekä valmennus- ja koulutustoimintaa. Kilpailuissa on omansa junioreille, naisille ja yleisen sarjan kilpailuja, joihin voi osallistua sekä naiset että miehet. Lajin parissa viihtyy hyvin erilaisia ihmisiä, koska se sopii harras- tukseksi kenelle vaan.

Riikka Saaranen, 44, aloitti biljardin pelaamisen 17-vuotiaana. Kiinnostus lajiin lähti siitä, että hän seurasi kavereiden pelaamista pienellä baaripöydällä ja ajatteli, että hän haluaisi itsekin oppia pelaamaan. Laji innosti ja pian hän siirtyi pelaamaan biljardisaleille.

Ensin pelaaminen oli harrastustasolla, mutta vähitellen laji vei mukanaan ja tavoitteelliseksi harrastukseksi se muuttui 2003 – 2004, kun hän alkoi tosissaan treenaamaan ja kilpailemaan. Tässä tukena oli tekniikka- ja treeniharjoitukset. Nyt kilpaileminen on jäänyt vähemmälle, mutta siitä huolimatta kilpailut vetävät edelleen puoleensa.

”Aktiivivuosina kiersin Suomen Biljardiliiton alaisissa kisoissa eri puolella Suomea lähes joka viikonloppu kesäkautta lukuun ottamatta. Harjoitustunteja tuli viikossa 5 – 10 tuntia. Suurin osa harjoittelusta oli ns. yksinharjoittelua biljardipöydällä. Treenimäärät olivat suhteellisen vähäiset, koska harjoittelu oli mahdollista vain iltaisin töiden jälkeen”, kertoo Saaranen.

Tällä hetkellä Saaranen ottaa vähän rennommin eikä pääsääntöisesti harjoittele kovinkaan paljoa. Pääsääntöisesti pelikunnon ylläpito tapahtuu biljardisalien järjestämissä ns. viikkokisoissa kerran viikossa ja liiton järjestämissä kilpailuissa noin kerran kuukaudessa. Biljardisalien viikkokisat ovat kaikille avoimia kisoja tasosta riippumatta.

“Kilpailemiseen innosti itsensä haastaminen, omien taitojen mittaaminen ja kehittyminen kilpapelaajana. Kilpailutilanne on kuitenkin aina erilainen kuin itsekseen harjoittelu. Kilpailutilanteessa mitataan osaamisen lisäksi paineensietokykyä. Kilpailupäivät voivat olla hyvinkin pitkiä ja sen vuoksi myös fyysisellä kunnolla on merkitystä”, sanoo Saaranen.

Biljardi on hyvin miesvaltainen harrastus. Saarasen mukaan tämä ei ole ollut ongelma: ”Alkuvuosina naisia oli yleisen sarjan kilpailuissa vähän, mutta nykyisin määrä on kasvanut, mikä on vain hyvä asia. Hänellä itsellään ei ole ollut ongelmia muiden asenteiden kanssa. Kun lajia on harrastanut jo 27 vuotta, niin suurin osa aktiiviharrastajista on tullut tutuiksi vuosien varrella. Ja huumorilla pärjää monessa tilanteessa. Kaikkeen ei kannata suhtautua liian vakavasti.”

Riikka Saarasen biljardiura on ollut sekä pitkä että menestyksekäs. Saaliiksi vuosien varrella on tullut naisten sarjassa 11 Suomen mestaruutta ja 29 muuta mitalisijaa. Lisäksi hän on ollut liiton järjestämissä ranking-kisoissa 40 kertaa palkintosijoilla. Suomea Saaranen on edustanu 7 kertaa pool-biljardin EM-kaipailuissa, kerran snookerin EM-kisoissa, kaksi kertaa pyramidi-biljardin MM-kisoissa, kerran kaisa-biljardin MM-kisoissa ja muutaman kerran PM-kisoissa. Kansainvälisissä kisoissa menestys ei ole ollut yhtä hyvää kuin kotimaisissa kisoissa. Monet kansainväliset pelaajat keskittyvän nimen omaa pelaamiseen, kun taas Saaraselle se on ollut aina harrastus.

Jere Virtaranta edustaa nuorta sukupolvea biljardipiireissä. 21-vuotias Virtaranta tutustui biljardiin hyvin perinteisellä tavalla, lomamatkalla hotellin altaan vieressä olleiden biljardipöytien innoittamana. Lomamatkan jälkeen Virtaranta päätyi Järvenpäähän oikealle biljardisalille ja siitä lähti liikkeelle into lajiin.

11-vuotiaana Virtaranta aloitti aktiivisen pelaamisen ja kilpailemaan hän ryhtyi noin vuoden kuluttua siitä. Ensimmäiset Suomenmestaruuskisansa Virtaranta pelasi syksyllä 2015 ja voitti pronssia. Se kannusti panostamaan lajiin ja maajoukkueeseen hänet valittiin 2016. Tuolloin harjoitustunteja tuli päivässä 6-7 tuntia ja useina viikonloppuina tähän päälle tuli myös kilpailut.

”Nykyään pelaan biljardia todella tosissani ja kierrän myös maailmaa kisojen perässä. Viime vuonna vietin lokakuun Yhdysvalloissa pelaamassa neljässä isossa kisassa, mm. US Openissa. Kilpailuihin osallistun lähes joka viikonloppu, mutta onneksi välillä on myös vapaita viikonloppuja, jolloin pääsee näkemään kavereita ja tekemään vähän muutakin. Kilpailemisessa kiinnostaa eniten itseni haastaminen ja omien tunteiden kontrollointi kisojen aikana. Kilpailemisessa myös oppii paljon itsestään ja monet näistä asioista hyödyntävät ihan arkielämääkin. Lisäksi kisaaminen on tuonut joukon ystäviä lajin piiristä ja heitä on mukava nähdä kisojen yhteydessä”.

Nuoresta iästään huolimassa Jere Virtaranta on jo ehtinyt saavuttaa paljon. Hän on mm. voittanut kaksi nuorten SM-kultaa, yleisen sarjan SM-joukkuekullan, nuorten joukkue EM-kullan ja kolme nuorten henkilökohtaista EM-mitalia.