Julio Medem M ed sine finurlige og fantasifulde fortællinger om livets allerstørste spørgsmål h ar den baskiske instruktør Julio M edem med stor sans for det visuelle og en sælsom forkærlighed for dyr - m arkeret sig som Spaniens vigtigste instruktør i generationen efter Pedro A lm odovar
Julio Medem er født i 1958 i den baskiske
skinsyge Juan Mendiluze, hvis søster
by Donostia, alias San Sebastián, og har en
Catalina han har en affære med. En m o r
lægeuddannelse bag sig. Han begyndte
gen hører Juan lyden af Ignacios øksehug,
som dreng at lave sm å film med sin fars
og i vrede over ikke at kunne følge med i
super 8-kamera og instruerede op igen
hans tem po slynger han sin økse imod
nem 1980’erne flere kortfilm , samtidig
rivalen i det fjerne. Catalina frygter for
m ed at han fungerede som filmkritiker,
Ignacios liv og løber fortvivlet ind i sko
bl.a. på dagbladet La voz de Euskadi.
ven. Her finder hun sin elsker, uskadt, og i
Spillefilmdebuten Vacas (1992, Køer) gav
skovbunden undfanges den uægte søn
Medem en Goya-pris for bedste nye
Peru.
instruktør i Spanien.
I 1915 er Ignacio blevet egnens erklære de m ester-aizkolari, mens Juan er blevet
M ennesker og andre dyr. Vacas er et
en decideret sær snegl. Peru tilbringer
slægtsdrama om fam ilierne Irigibel og
tiden sam m en m ed sin senile bedstefar
Mendiluze, der lever side om side i en dal
M anuel og sin halvsøster Cristina, og de
i Baskerlandet, kun adskilt af en skov. 1 fil
tre er dels meget optaget af et mystisk hul
m ens begyndelse kan M anuel Irigibel ved
i et træ i skoven, dels af deres fælles skat,
fronten under den anden carlistkrig i 1875
et kam era. Ignacio og Catalina fuldbyrder
overbringe Carmelo M endiluze nyheden
endelig drøm m en om at stikke af sam
om , at han hjem m e er blevet far til en lille
men, m en Peru, der finder det magiske
pige. Glæden varer dog kort, for Carmelo
træ i skoven indsm urt i blod, tror først, at
ram m es dødeligt af fjenden, og Manuel
gale Juan har slået hans m or ihjel. Det
m å redde sit liv ved at sm øre sig ind i
viser sig dog at være gamle M anuel, der
Carmelos blod og spille død. En ko stirrer
har ‘ofret’ resterne af en død ko til træet.
overbærende på ham .
Drengen bliver nu hentet af en rytter og
I 1905 sidder den aldrende M anuel
rejser m ed sin m or og far til Amerika.
hjem m e i dalen og m aler billeder af sine
Peru vender i 1936 tilbage til Spanien
køer. Han er overbevist om , at han lever i
som reporter for en amerikansk avis, og
en verden mellem livet og døden, og hans
da han og Cristina atter mødes, opstår der
seksårige sønnedatter C ristina er indviet i
uundgåeligt et kærlighedsforhold imellem
denne hemmelighed. M anuels søn,
de to halvsøskende - men borgerkrigen
Ignacio, er en talentfuld ‘aizkolari’, b ræ n
banker samtidig på i dalen. Peru og
dehugger, og han vinder en dyst over den
Cristina gemmer sig derfor i skoven, og da
201