Mike Leigh Det er ikke klasseindivider, Mike Leigh udstiller, det er mennesker der er vokset ud over deres klasseforankring. Det afgørende er heller ikke at mene det rigtige, men derimod at handle rigtigt
Den mest påfaldende film i englænderen
mellem en hvid og en sort, formår filmen
Mike Leighs produktion er den hidtil sene
underfuldt nok at gøre til en kuriøs detal
ste, Topsy-Turvy (1999) om kom ponist
je. Det er ikke racekonflikten der tæller,
parret Gilbert & Sullivan. Vi er i 1880’er-
det er de m entale spændinger i familien.
nes London og historien handler om de to
På den m åde ligner Secrets & Lies noget
umage m ænds forsøg på at skabe et bli
velkendt.
vende værk og bryde rutiner. De to er d er for ved at gå fra hinanden, m en ender dog m ed at skabe endnu en succes. Det usæd
Leigh (f. 1943) havde som ung m and
vanlige er dels den historiske ram m e, dels
skuespilleraspirationer, der bliver afløst af
fokuseringen på det kunstneriske. Hidtil
studier i kunst og design, men det bliver
har Mike Leighs film handlet om det der
et engagem ent i teatret som giver de første
ligner virkelighedens mennesker. De er
erfaringer og danner klangbunden i det
studier af menneskelige relationer, af foru
senere kunstneriske arbejde. Det bliver til
rettelse og evnen til at overleve spinkle
flere dram aer og instruktionsopgaver
konditioner. Filmene udspiller sig typisk i
inden Mike Leigh får mulighed for at skri
lavere sociale lag og luften er tit fuld af
ve dram atik til BBC og spillefilmdebutere
grove og kontante replikker. I de m iljøer
i 1971 m ed Bleak Moments. Fra første
er kunst ikke lige det em ne, der kalder på
færd er det en særlig procedure, der
det store engagement. H vorfor så Topsy-
karakteriserer Mike Leighs selvskrevne
Turvy? Måske fordi den giver Mike Leigh
fortællinger; de er produkter af lange
m ulighed for indirekte at kom m entere de
im provisationer, der langsomt m en sikkert
hidtidige værker. Sullivan beklager sig
udm øntes i karaktertegninger, som
over at være gået i stå; nærliggende er det
instruktøren skriver ind i historien.
at sige at filmens instruktør har m ærket
Autenticitet i spil og karaktertegning er
en tilsvarende følelse. Hvis ja, er det for så
det basale. Dernæst er det bemærkelses
vidt uretfærdigt, eftersom det først er fil
værdigt at filmene prim æ rt forholder sig
m ene fra 90’erne der for alvor har gjort
til at skildre relationernes betydning og
Mike Leigh til et stort navn.
ikke præ tenderer at give dybdepsykologi
D en foreløbige kulm ination er Cannes-
182
Relationer og im provisationer. Mike
ske forklaringer.
prisen for Secrets & Lies (1996, Hemmelig
I mange henseender ligner Mike Leighs
heder og løgne), historien om kvinden der
film Ken Loachs værker, og dog er der den
leder efter sin m oder og erfarer, at den
store forskel mellem de to, at Mike Leigh
familie hun opsøger har sit at kæm pe
ikke tænker i social indignation, han tæ n
med. At datteren er resultatet af et m øde
ker først og fremmest i at skildre det unik-
M ike Leigh
ke ved og i m ennesker og den m åde hvor
har ticks og en teint der skriger på næ r
på andre kom m er til at spille en afgørende
kontakt, m ens den anden er så kantet og
rolle for hin enkelte. Det er ikke klassein
bastant i sin adfærd at hun har svært ved
divider Mike Leigh udstiller, det er m en
at nå ud til andre. Men de to finder h in
nesker der er vokset u d over deres klasse
anden og da de mødes seks år senere, er
forankring. Det afgørende er heller ikke at
de blevet to overlevere. Den ene måske
m ene det rigtige, m en derim od at handle
mere end den anden. De genser en fyr
rigtigt. Mike Leigh var tidligt ude med en
som nu ser ud til at have trukket det kor
spiddende skildring af ideologisk-politisk
teste strå - m en selv denne besofne og
korrekte synspunkter, som der ikke er det
svagtseende fyr med en sm adret familie
m indste hold i. Nuts in M ay (1976) er en
baggrund rum m er noget ukueligt, og selv
grum t festlig udstilling af et ægtepar, der
om han er en taber har skildringen intet
gør og m ener alt det rigtige, vaskeægte
at skaffe m ed sentimentalitet.
hippier som er stivnet i ideologiske para
M an kan heller næppe påstå, at p o rtræ t
denum re. O m verdenen bliver tyranniseret
tet af den omkringflakkende Johnny i
af de to, der ikke ejer selvkritisk sans, men
Naked (1993) er spekulation i det følsom
nok kan være selvhøjtidelige.
me. Han er en grum mandlig variant af
I 1970’erne bliver det til flere tv-film.
Wendy, endnu mere talende og gestikule
Prototypisk er Hard Labour (1973) om
rende og egentlig inderlig usympatisk.
m oderen der ernærer sig og omgivelserne
H an ejer ikke pli, er fræk som en slagter
ved at slide som vaskekone. Hendes liv er
h u n d og nedgør glad og gerne sine m ed
ikke just nogen idyl m en ukueligt holder
mennesker. Men han rum m er en egen
h u n ud. G ennem brudsfilm en Life is Sweet
værdighed, og selv om han ryger længere
(1990) ligger i tematik, i tone og hu m o r
og længere ned i det sociale system, er der
ikke langt fra den komiske tristesse fra
ingen der kan tage værdigheden fra
1973. Hovedrolleskuespilleren i Hard
Johnny. Johnny har karisma, han er
Labour er Alison Steadm an, som Mike
destruktiv og uberegnelig. Et socialt tilfæl
Leigh blev gift med og havde et frugtbart
de er han ingenlunde, snarere en under-
samarbejde m ed indtil 1996 hvor parret
dog der er noget af et overmenneske.
blev skilt.
Derfor er Naked svær at tage til indtægt
Life is Sweet er en skildring af ægteparret
for en social kritik. Det er ikke en politisk
W endy og Andy. De h ar teenagetvillinger-
film, men det er nok en film der uden at
ne Natalie og Nicola, der heller ikke kan få
sminke på billedet af de menneskelige
tilværelsen til at gå op i en højere enhed.
relationer viser, at prisen for at leve i
Ulykkerne formelig regner ned over hove
M argaret Thatchers skygge kan være høj.
det på familien og de nærm este, men den
Mere kalejdoskopisk og rettet m od det
ivrigt pladrende Wendy vokser jo værre
kollektive er High Hopes (1988). Vi m øder
det går. Mike Leighs film udm æ rker sig
en række mennesker, naboer der bestem t
altid ved at rum m e en forunderlig tillid til
ikke har meget til fælles. Til den ene side
det enkelte menneskes evne til nøgternt og
er et ægtepar der er snobbede ud over det
stædigt at nægte at bukke under. Det gæl
sædvanlige, m en som også har et passio
der således også de to Career Giris (1997).
neret forhold til hinanden. Ved siden af
Vi m øder dem i to faser i deres liv, som
sig har de den gamle forladte kvinde, hvis
unge, fjollede og højneurotiske. Den ene
krop ikke er mere forsagt end at hun kan
183
M ike Leigh
Career Girls
fortælle børnene at alt bestem t ikke er
ind og ud af hinandens liv og skildringen
som det burde være. Kvindens søn er nu
er kontant, og konstant har filmen blik for
god som dagen er lang, og han og kæ re
forskelligheder der må respekteres. Dette
sten viser en forbløffende im ødekom m en
dem okratiske blik for mennesket har ved
hed overfor en ung forvildet m and der
varende været kendetegnende for Mike
søger varme i storbyen. Personerne går
Leighs film. Erik Svendsen
Filmografi 1971 1973 1976 1977 1977 1978 1980 1982 1983
Bleak M oments Hard Labour (tv) Nuts in May (tv) Abigail’s Party (tv) Kiss o f Death (tv) W ho’s Who (tv) Grown Ups (tv) H ome Sweet H om e (tv) Meantime (tv)
1984 1988 1991 1992 1993 1996 1997 2000
Four Days in July (tv) High Hopes Life is Sweet A Sense of History (tv) Naked Secrets & Lies/Hemmeligheder og logne Career Girls Topsy-Turvy