Mike Figgis Jazzmusikken og avantgarde-teateret er udgangspunktet for englænderen Mike Figgis, som har prøvet at overføre nogle af deres kvaliteter til sine film. Selv om han også har stået for flere anonyme Hollywoodproduktioner, har han især i sine seneste film satset på low-budget-eksperimenter med en dogmeagtig afvisning af det glatpolerede, megen improvisation og handlingsforløb der sammenvæver flere samtidige historier
Mike Figgis’ debut som spillefilm instruk
dighed der udm æ rker Storm y M onday,
tø r fandt sted på et relativt sent tidspunkt:
men forbliver i sidste ende en konventio
Figgis (f. 1948) var 40 år gammel, da
nel film. Richard Gere spiller også rollen
Stormy M o n day havde prem iere i 1988.
som den maniodepressive Mr. Jones
H an havde tidligere lavet en tv-kortfilm
(1993), m en skildringen af hans sygdom
fo r Channel 4, The House (1984), som
og dram atiske op- og nedture ender i
blev rosende modtaget, men hans egentli
banal sentim entalitet. Producenterne tog
ge baggrund var rock- og jazzmusik og
filmen fra Figgis og om arbejdede den, så
eksperimentalteater. O p gennem 1970’er-
han kan ikke gøres til eneansvarlig for det
n e var h a n en del af eksperim entalteater-
mislykkede resultat. Også tv-novellefilmen
truppen T h e People Show. H an forlod den
Mara (1991, efter Henry Miller) blev
i 1980 og dannede sin egen trup. I deres
m olesteret af producenterne.
forestillinger indgik m usik og filmindslag
Frustrerende for Figgis var også den
sammen m e d sceneoptræden, og disse
sløje m arkedsføring af den ganske interes
m ultim ediale produktioner banede vejen
sante film noir-pastiche Liebestraum
fo r Figgis’ filmkarriere. Stormy M onday, en atm osfæreladet film
(1991), som helt blev svigtet af publikum . Hovedpersonerne fanges ind af et tragisk
d e r foregår i Figgis’ hjem by Newcastle,
trekantsdram a, der udspillede sig 30 år
lader glatte amerikanske skurke støde
tidligere, og som de er døm t til at gentage.
sammen m e d lokale gangstere. Filmen har
En atmosfære af fortrængt, perverteret
e t stort galleri af personer, hvis historier
erotik klæber til historien og giver filmen
væves behændigt sam m en til et indled
en betydelig fascinationskraft.
ningsvist uoverskueligt, men alligevel
G ennem ført konventionel er til gengæld
m edrivende og elem entæ rt spændende
Figgis’ blankpolerede, Ridley Scott-produ-
forløb. Film en blev en stor succes, og snart
cerede filmatisering (1994) af Terence
k o m der e n indbydelse fra Hollywood.
Rattigans skuespil The Browning Version.
Mødet m e d den kom m ercielle film indu
Det dannede i 1951 grundlag for en af
s tr i var im idlertid ikke ubetinget vellykket.
A nthony Asquiths mest velanskrevne film
K rim inaldram aet Internal Affairs (1990,
med M ichael Redgrave i hovedrollen som
Interne affærer) med Richard Gere som en
den aldrende og upopulæ re latinlærer,
korrupt o g morderisk politim and er effek
hvis kone bedrager ham. Hos Figgis spilles
tiv t og anty d er lidt a f den moralske tvety
rollen m ed stor autoritet af Albert Finney,
Mike Figgis
m en derudover h ar filmen ikke meget at byde på. Sin hidtil største succes fik Figgis m ed
lernes energi og talent. Im provisation og åbenhed over for tilfældigheder er e n vig tig bestanddel.
low-budget-film en Leaving Las Vegas
Efter succesen med Leaving Las Vegas
(1995), som sikrede Nicolas Cage en
har Figgis kun lavet en enkelt Hollywood
Oscar for hans rolle som en falleret forfat
film, utroskabshistorien O n eN ig h t Stand
ter, der søger direkte m od bunden i en
(1997). Det oprindelige m anuskript var
selvmorderisk kæ m pedruktur. Uden at
forfattet af den berygtede Joe Eszterhas
overdrive får Figgis behændigt rom antise
(Basic Instinct , Showgirls), men Figgis
ret selvdestruktionen. Undervejs m øder
skrev det helt om . Filmen er dekoreret
Cage en luder, spillet af Elisabeth Shue,
m ed en del uortodokse detaljer, bl.a. får
der kom m er til at nære varm e følelser for
flere af personerne lov til at fortælle direk
ham , og filmen krydser frem og tilbage
te til kam eraet. Figgis forsøgte at kopiere
mellem deres historier.
den arbejdsform , der havde virket så godt i Leaving Las Vegas, med letvægts-3 5 mm-
H ånd h o ld t um iddelbarhed. Leaving Las
kameraer, m en det virkede ikke efte r hen
Vegas har haft afgørende betydning for
sigten.
Figgis’ videre arbejde. På en enkelt u n d tagelse næ r har han fulgt de samme p rin cipper i sine følgende film: et lavt budget,
der følger en flok flamencodansere under
et sam m enpresset indspilningsforløb, lette
et ugelangt prøveforløb. Figgis’ m etode,
håndholdte kameraer, meget begrænset
der baserer sig på håndholdt udstyr og
brug af lyssætning og ofte ukonventionelle
um iddelbarhed, er tydeligt beslægtet med
handlingsstrukturer. Leaving Las Vegas
dele af dokum entarfilm traditionen.
blev optaget på 4 1/2 uge, og Figgis benyt
N orm alt forsøger fluen-på-væggen-doku
tede super- 16mm film i stedet for 35mm.
m entarister så vidt m uligt at undgå at
Super- 16-kameraer er meget m indre og
involvere sig i den virkelighed, som de
lettere end almindelige 35m m film appara
fotograferer, m en det havde ikke Figgis’
ter. Billederne bliver selvfølgelig ikke så
interesse. H an var lige så fuldt involveret
skarpe og klare, m en eftersom Figgis’ m ål
som de medvirkende dansere og musikere.
sætning er at kom m e væk fra Hollywood
Han har senere lavet optagelser til e n
filmens blankpolerede finish, var det n æ r
interviewfilm om Hollywood, som tilsyne
mest en kvalitet i sig selv. Mange af film
ladende ikke er blevet udsendt endnu.
ens scener er ikke lyssat, m en fotograferet
Nogle af dokum entarfilm -erfaringerne
ved den belysning, som m åtte findes på
udnyttede Figgis til sit næ ste spillefilm-
stedet.
projekt, hans nok mest personlige projekt
Der er klare m indelser om Dogm e 95 i Figgis’ fremgangsmåde, og i forbindelse
76
Meget m ere tilfreds var han med sin dokum entarfilm Flamenco Women (1997),
til dato. H an skrev selv m anuskriptet til The Loss o f Sexual Innocence (1999)
m ed sine seneste projekter har Figgis flere
næsten tyve år tidligere, o g det indeholder
gange henvist til dogm efilm ene som
en god po rtio n selvbiografiske elementer:
udtryk for bestræbelser der svarer til hans
en af hovedfigurerne, film m anden Nic
egne. Der er det sam me ønske om at
(spillet af Julian Sands), e r opkaldt efter
kom m e væk fra det glatte og at finde en
Hemingways alter ego, N ick Adams, og
form, der bedst m uligt udnytter skuespil
har ligesom Figgis tilbragt sin barndom i
Mike Figgis
Afrika (han render også ru n d t m ed Figgis’
vet brudt; Figgis klipper ivrigt frem og til
yndlingsjakke på). Episoder fra Nics b arn
bage mellem de to kameraer.
dom og tidlige ungdom er flettet samm en
U nder arbejdet m ed filmen fandt Figgis
m ed en historie om den voksne Nic, der
kim en til sine seneste eksperim enter; han
igen berører forskellige andre historier,
vænnede sig undervejs til at se de lange
bl.a. en om to tvillinger, der er blevet skilt
optagelser igennem parallelt, så han havde
ved fødslen: deres blikke m ødes et langt,
billederne fra sit eget kam era på en skærm
intenst øjeblik i Roms lufthavn, m en så
og dem fra fotografens på en anden ved
forsvinder den ene u d a f filmen, mens den
siden af. Virkningen syntes han var til
anden træ d er ind i Nics historie. Endelig
strækkelig fascinerende til at lade den
indgår historien om A dam og Eva i para
samlejescene, der udgør filmens m id t
disets have, som kører parallelt m ed de
punkt, gengive på den m åde i den færdige
øvrige beretninger. Ikke alle dele af de for
film; her ser vi altså en split-screen o p
skellige historier præsenteres i kronologisk
tagelse m ed to synkrone indstillinger, taget
rækkefølge, og filmen virker som et meget
fra forskellige vinkler.
beslutsom t forsøg på at bryde med m ainstream-film ens fortællestrukturer. Filmen
Tidseksperim enter. I Timecode (2000) har
rum m er en række virkningsfulde m om en
h an taget skridtet videre. Den er optaget
ter, men også utåleligt præ tentiøse passa
på digital video med fire forskellige, syn
ger, og helhedsindtrykket er ikke ubetin
kroniserede apparater i én 93 m inutter
get vellykket.
lang indstilling uden et eneste klip: under
Filmen er igen optaget på super- 16mm,
hele filmen er lærredet delt i fire felter, og
og mange scener er optaget m ed to h ån d
i hvert felt kører så en af de fire optagelser.
holdte kam eraer på én gang, ét betjent af
Idéen synes at være udviklet uafhængigt af
filmfotografen og ét a f Figgis selv. Allerede
dogm ebrødrenes nytårsprojekt D dag
i Leaving Las Vegas var han begyndt at
(2001), og Figgis benyttede sig ikke af et
arbejde på denne m åde, og hans næste
kontrolrum eller tilsvarende, men betjente
film blev helt konsekvent optaget på
selv et af de fire kameraer. Selv om
denne facon. Miss Julie (1999) er en filma
Timecode har et stort persongalleri (man
tisering af Strindbergs skuespil, optaget
fornem m er en vis inspiration fra Short
over en to-ugers-periode i en enkelt, luk
Cuts ), er der tale om et sam m enhængende
ket dekoration - det store køkken på h er
net af historier, hvor personer påvirker
resædet. I enkelte scener træ der personer
hinanden.
ne udenfor, men eksteriøret er tydeligt en
Over en to-ugers produktionsperiode
kulisse, d er er bygget i tilknytning til køk
blev filmen optaget i alt femten gange, og
kenet. Film en blev optaget i lange, fort
de m edvirkende fik den forevist samme
løbende indstillinger (super-16m m -appa-
dag m ed m ulighed for at diskutere og
raterne rum m er op til et kvarters film i en
ændre ved helheden. Selv om Figgis havde
enkelt kassette). Figgis og fotografen, sam
fastlagt det overordnede handlingsforløb
m en med et enkelt p ar teknikere, bevæge
(m anuskriptet blev skrevet på nodepapir
de sig ru n d t inde i den lukkede dekorati
m ed de fire kam eraer som fire m elodilin
on sam m en med skuespillerne, mens alle
jer), var dialogen og mange af detaljerne
andre m åtte se til på m onitorer udefra. I
overladt til skuespillerne. Den endeligt
klipningen er de lange optagelser dog ble
udsendte film er det fem tende og sidste
77
Mike Figgis
The Loss of Sexual Innocence
take; dvd-versionen indeholder også det
opfindsom og underholdende film. I øje
allerførste. Figgis’ styring af tilskuerens
blikket arbejder han m ed Hotel, en ny film
opm æ rksom hed sker alene gennem
optaget i februar og m arts 2001 og baseret
lydsporet, hvor snart det ene, snart det
på det sam m e fire-billede-princip som
andet billedfelt dom inerer; på dvd-udga-
Timecode. D en understøttes af et avance
ven er der en interaktiv option, hvor man
ret website.
kan sidde og skifte frit frem og tilbage.
I
juni 2001 fik den engelske kunstner
D et giver bl.a. m ulighed for at høre alle
Jeremy Deller arrangeret en rekonstruk
dele af den film projekt-præ sentation (eller
tion af et voldsom t sammenstød mellem
pitch ), som en ung, superintellektuel kvin
politi og minearbejdere under den store
delig instruktør fremlægger for en flok
strejke i 1984 i Orgreave ved Sheffield.
producenter. Projektet er tydeligt nærm est
Denne kæ m pe-happening, en totalteater-
identisk m ed Timecode, og selv om Figgis
perform ance m ed små 1000 medvirkende,
lægger en vis ironisk distance til præ senta
blev filmet af Figgis, og optagelserne skal
tionen, er henvisningen til Erwin Piscator
danne basis for en tv-film, The Battie of
og hans teater, hvor film og sceneoptræ
Orgreave, der forventes udsendt i 2002.
den blandedes, utvivlsom t alvorligt ment. Figgis har været meget tilfreds m ed 78
resultatet, og Timecode er da også en
Casper Tybjerg
L itteratur M a n u sk rip tern e til Liebestraum, Leaving Las Vegas, One Night Stand og The Loss of Sexual Innocence er udgivet i bogform . Interview s: Sight and Sound (Spring 1990), Time Out (26.10.1994), Sight and Sound (m arts 1995), Time Out (17.1.1996), Sight and Sound (m aj 1999), EPD Film (juli 1999), Besty Sussier (red.), Speak Theater and Film (A m sterdam 1999). In tern e t: w w w .film four.com /hotel
Filmografi 1984 1988 1990 1991 1991 1993 1994 1995 1997 1997 1999 1999 2000
The H o u se (tv, k o rt) Storm y M onday Internal A ffairs/Interne affĂŚ rer M ara (del af Women & Men 2: In Love There Are No Rules) (tv, k o rt) Liebestraum Mr. Jones The B row ning V ersion/Livets skole Leaving Las Vegas Flam enco W om en (dok) One N ig h t Stand The Loss o f Sexual Innocence Miss Julie T im ecode