Robert Altman Han er en kunstnerisk rebel, en overlever, der har holdt fast i sin personlige vision. Hans lange, men ujævne karriereforløb har været udspændt mellem den kunstnerisk smalle film og genrefilmen, mellem at producere film i det uafhængige filmmiljø og indenfor i varmen hos det veletablerede Hollywood. I 90’erne markerede han sig stærkt med The Player og Short Cuts, der påny cementerede hans position som amerikansk films virtuose og kyniske kronikør
Robert Altm an er født i 1925 i Kansas
lem den kunstnerisk smalle film og genre
City, M issouri og begyndte sin karriere
filmen, mellem at producere film i det
indenfor tv-branchen. Allerede i 1955
uafhængige filmmiljø og indenfor i var
skrev han m anuskript, producerede og
m en hos det veletablerede Hollywood.
instruerede sin første spillefilm, exploitati-
Altmans meget om fattende film produkti
onfilmen The Delinquents (1955) om ung
on tæller m ere end tredive film, m en kan
dom skrim inelle. Det var dog først i 1970,
inddeles i tre overordnede filmtyper: gen
at han slog igennem m ed M .A.S.H. (der
refortolkningerne, teaterfilmatiseringerne
dannede grundlag for tv-serien M*A*S*H,
og de film der er udenfor genre, m en som
1972-83), en film som stadig er hans
spænder fra det nære psykologiske dram a
største økonom iske succes og som place
til kollektivfilmen, hvor både det politiske
rede ham centralt i 1970’ernes nye
og det personlige er i fokus.
Hollywood blandt yngre ’movie brats’
I første del af 1970’erne står genrefor
som M artin Scorsese, Steven Spielberg og
tolkningerne som McCabe & Mrs Miller
Francis Ford Coppola. M .A.S.H. foregår,
(1971, Vestens syndige p a r) og The Long
lidt atypisk for en krigsfilm, slet ikke på
Goodbye (1973, Det lange farvel) centralt.
slagmarken, men på et feltlazaret under
Det er film der på hver deres måde syste
Koreakrigen (læs:Vietnam). De to golfspil
matisk dekonstruerer den genre, de befin
lende kirurger (D onald Sutherland og
der sig i. McCabe & Mrs Miller er en slags
Elliott G ould) reagerer på krigens rædsler
anti-w estern i sin omvending af m yten
m ed skånselsløs sarkasme og ophøjet iro
om den heroiske westernhelt. McCabe
nisk distance. En anti-krigsfilm, der faldt
(W arren Beatty) skildres som en knap så
godt i hak med en generation af unge, der
kvik, opportunistisk entreprenør der ud
var særdeles skeptiske overfor USAs rolle i
spreder kapitalism e og korruption. Og
Vietnam.
selvom han i filmens slutning får ram på de hit-m en d er er ude efter ham, forblø
Rebel w ith a cause. Altman betegnes ofte
der han alene i en snedrive, mens hans
som en kunstnerisk rebel, en overlever,
kom pagnon M rs. Miller (Julie Christie)
der har holdt fast i sin personlige vision
sygner hen i den lokale opium shule.
trods modgang. H ans lange, m en ujævne
Den hårdkogte gangstergenre er u nder
karriereforløb har været udspæ ndt m el
angreb i The Long Goodbye, der tager