Dějiny válek v mapách (Ukázka, strana 99)

Obsazení Kantonu

Mapa zobrazuje rozhodující fázi první opiové války mezi Velkou Británií a Čínou. Britské expediční síly útočí na čínské pevnosti tvořící hlavní obrannou linii Kantonu. Mapa byla součástí spisu Narrative of the Second Campaign in China (Popis průběhu druhého válečného tažení v Číně), který sestavil Keith Stewart Mackenzie, pobočník komodora Gordona Bremera, velitele britských sil v Číně.

Místem, kde válka začala, se stal Kanton. Britská Východoindická společnost se dlouhodobě potýkala s problémem exportu: poptávka po čínském porcelánu, čaji a hedvábí v Evropě neustávala, ale existovalo jen málo zboží, které by si naopak Čína přála od Společnosti nakupovat. Znamenalo to, že do čínských kapes proudil nepřetržitý příliv stříbra.

Rozhodnutí dovážet do Číny v Indii vyprodukované opium (za rok 1838 to bylo téměř 1400 tun) sice vyřešilo schodek obchodní bilance, ale zároveň způsobilo, že se v Číně na opiu staly závislými stovky tisíc lidí. Čínský císař Tao-kuang z dynastie Čching, kterého znepokojovaly zničující sociální dopady konzumace opia, vyslal do Kantonu, hlavní brány pro import této drogy do země, zvláštního vysokého komisaře Lina Ce-sü, aby nelegálnímu obchodu s opiem zamezil.

Lin Ce-sü si počínal rozhodně a nechal obsadit a vypálit sklady britských obchodníků s opiem. Poté zavládl křehký mír, jenž byl však v září 1839 ukončen námořní potyčkou mezi čínskými válečnými džunkami a britskými loděmi u Kau-lunu, když se britský zmocněnec pro obchod s Čínou (Trade Superintendant) kapitán Charles Elliot rozhodl prorazit blokádu v ústí Perlové řeky. Krátké střetnutí přerostlo ve válku. Británie sice měla v oblasti několik válečných lodí, ale shromáždit dostatečně početné expediční síly nějakou dobu trvalo. Velitelem loďstva se stal komodor Bremer, velením pozemních sil byl pověřen generálmajor sir Hugh Gough. Plán počítal s obsazením řady čínských přístavů, což mělo císařský dvůr donutit k opětovnému povolení obchodu s opiem. První expediční jednotky dorazily v červnu 1840, dobyly ostrov Čou-šan (Dinghai), kde si zřídily operační základnu. Poté nastalo měsíce trvající období střídavých jednání a vojenských střetů nevelkého rozsahu, během něhož se Číňané snažili přeskupovat síly a Britové očekávali další posily.

V lednu 1841 byli Britové připraveni postoupit proti proudu Perlové řeky ke Kantonu, který ovšem mezitím čínský admirál Kuan Tchien-pchej obsadil silnou posádkou v počtu

100 | OPIOVÉ VÁLKY | 1841

Ukázka elektronické knihy