nosily, ačkoli se agentura z původní pozemní budovy dávno odstěhovala. Formálním označením Intervenční komise: velký tmavý deštník, zastřešující vše od policejního vyšetřování po ty nejšpinavější ze špinavých triků. Téměř vzápětí obdržel žádost o komunikaci, a než ji přijal, absolvoval obvyklý taneček kódů a protikódů. V duchu se připravil na obličej náčelnice Laery, podobný lebce potažené kůží, což nebyl po výstupu z neprostoru nejpříjemnější pohled. Tahle tvář ale nepatřila jí, nýbrž chlapovi s hranatou bradou, krátkými šedivými vlasy a býčí šíjí. Havaer na něj chvíli pomrkával a pak si vybavil jméno. „Menhere Baladi, rád vás vidím.“ Tónem hlasu dal najevo překvapení. Tohle ostatně byla Laeryina přímá linka. „Agente Mundy.“ Havaer znal Baladiho ze sekce vnitřních záležitostí, která monitorovala především vliv Hegemonie, jejíž kult se pokoušel odloudit další světy Liz pro slávu svých pánů. Služebně byl rozhodně výš než Havaer, pořád ale o stupínek pod Laery. Jenomže… Znovu překontroloval ověřovací kódy a zmocnil se ho neurčitě nedobrý pocit. Nedokázal přesně určit, co ho vyvolalo, jen to, že se mu nelíbí. „Omlouvám se, náčelníku Baladi,“ pronesl. „A blahopřeji. Mohu se však zeptat…“ „Čekal bych, že budete děkovat své šťastné hvězdě, Havaere,“ prohodil žoviálně Baladi. „Všichni jsme čas od času pocítili Laeryin bič. Vy jste s ní nemusel sedět na jednáních o rozpočtu. Vzhledem k její dlouhé službě byla přeřazena na poněkud méně náročnou pozici. Sám se tu teprve rozkoukávám, ale těším se na vaše hlášení.“ Kdybys měl tušení, co v něm najdeš, tolik by ses netěšil, pomyslel si Havaer kysele, přesto ale přikývl. „Za chvíli ho máte na stole, náčelníku.“ Stůl i hlášení budou čistě vir tuální, ale stará rčení nerezavějí. „Získal jste zboží?“ zeptal se Baladi. „Ať vím, na co se připravit.“
98