Ryn se na stvoření vrhla, sebrala sekeru ze země a zasadila kostischráně další ránu na nechráněné hrdlo. Hlava sletěla na zem. Stvoření zaklapala čelist, jako by se chtělo ohradit. Vtom druhá kostischrána vrazila do Ryn loktem v brně ní. Ryn ucítila bolest na lebce a upadla. Kostlivá ruka jí sevřela kotník a přitáhla si ji blíž. Stvoření se nad ní sklánělo a Ryn hmatala kolem sebe a snažila se něčeho zachytit. Poté se s výkřikem ohnala po kostlivé ruce a snažila se vysvobodit. Její úsilí však bylo stejně marné, jako když se hlodavec pokouší vymanit z hadího sevření — ruka ji stiskla ještě silněji a kostischrána se k ní sehnula blíž, se chřtánem doširoka rozevřeným. Ryn znovu uslyšela ten strašlivý nádech a přemýšlela, jestli se jí stvoření nepokouší něco říct. Pak se do kostischrány zabořil šíp z kuše. Ryn vzhlédla. Vedle ní stál Ellis a s ústy zkřivenými v úšklebku opět namířil kuš. Vystřelil a šíp zasáhl první kostischránu mezerou v brnění. Stvoření sebou trhlo nazad a podívalo se na dřevěný dřík trčící z místa, kde mívávalo srdce. Naklonilo hlavu, prohlíželo si zbraň a působilo spíš zmateně než poraněně. Ryn zatnula zuby, a když se natahovala pro spadenou sekeru, v hrdle se jí zadrhlo zaklení. Uvízla totiž pod ní, takže se Ryn musela překulit, aby ji mohla popadnout. Kostischrána si rukou sáhla do hrudníku. Roztáhla si žebra a šátrala po šípu. Pak se podívala dolů na Ryn a v ústech se jí zaleskly zažloutlé zuby. Sekera ležela
98
stále uvězněná pod Ryn, a pokud se jí nepodaří rychle ji vytáhnout — Kostischrána rozevřela ústa a z vykotlaného hrdla se vydral zvuk. Nebyla to slova, ne opravdová, ale možná to byla ozvěna slov proměněných do prázdného jekotu. Ryn ztuhla krev v žilách. Uhodila stvoření do kolene, kde mělo brnění ohyb. Sekera se zakousla do kloubu, zůstala v něm a kostischrána se svalila na bok. Ryn zacouvala, když vtom jí na ramena dopadly ruce a táhly ji vzhůru. Svět se třásl a Ryn si uvědomila, že i ona se celá chvěje, stejně jako Ellis. Kostischrána zažloutlými prsty nahmátla dřevěné topůrko sekery. Pevně ho sevřela a sekeru vytrhla ven. Ostří však muselo stvoření poranit, protože nemohlo vstát. To Ryn stačilo. Vrhla se vpřed a sekeru mu sebrala. Prudce se otočila, napnula síly a divoce zařvala. Nebyl to projev strachu, nýbrž bojový pokřik. Sekera prosvištěla vzduchem a zanořila se kosti schráně do páteře. Ryn ji naporcovala. Kus za kusem, kost za kostí. Postupně stvoření rozebírala, vytahovala kosti z brnění a lámala je, dokud si neuvědomila, že lapá po dechu, z čela jí stéká pot a štípe ji v očích a že vydává strašlivý zvuk, vzdorovité vrčení, na které nikdo neodpovídá. Srdce jí stále bušilo, tělo se třáslo prožitým strachem. Zprudka vydechovala a v chladném nočním vzduchu se tvořily obláčky páry.
99
Zjistila, že má zlomený nehet a že z prstů jí teče krev. Začala se ozývat i další zranění — předloktí má pravděpodobně plné modřin a bolelo ji mezi lopatkami. „Kam se poděla ta druhá?“ zeptala se. „Nevím.“ Ellis se zatočil dokolečka, prst položený na spoušti kuše. „Myslím, že se asi vrátila do lesa. Jsi celá?“ „Snad jo.“ „Co… co to mělo být?“ zeptal se Ellis konečně. Jeho hlas zněl chraplavě, jako kdyby předtím křičel. A možná to tak bylo. Ryn se podívala na zbytky kostischrány. Úlomky starých kostí, zrezivělé brnění a rozbitý luk. „Zaútočily na nás.“ „To mi došlo.“ Ellisovi se ve tváři mihl téměř neznatelný úsměv. „Ale tys o kostischránách mluvila, jako by to byli jenom nějací zbloudilci, ne mrtvá armáda.“ Ryn měla pocit, jako by se svět otočil vzhůru nohama a ona se snažila nespadnout. „Není to armáda. Neměla by být.“ Ellis poklekl vedle jedné kostischrány. „Ale brnění má. A dobré — podobné jsem viděl v Caer Aberhen. V takovéhle zbroji šel ten muž nejspíš do války,“ poznamenal a zvedl k Ryn oči. „Procházely lesem někdy nějaké armády? Mohli by to být zběhové?“ Ryn rychle zavrtěla hlavou. „Do lesa by nikdo armádu neposílal,“ odpověděla váhavě. „Teda… alespoň ne do té doby, kdy…“ Ellis se hned dovtípil. „…kdy kralevici začali hledat kotlík znovuzrození. Poslali do hor vojáky. Žádný se
100 Ukázka elektronické knihy