98
Be
t h a n y
Benne
t t
• Lord
s e
š pat n o u
p o v ě s t í
jejího otce, jenž svůj názor na Amesburyho vyjádřil jednoznačně; navíc ho jako ctitele své dcery zavrhl ještě dřív, než Ethan při idiotském závodě opilců téměř zabil svého přítele. Vyloučeno, že by si ho lady Charlotte u otce dokázala vybojovat; hrabě měl až nepěkně velký vliv a byl známý svou nesmiřitelnou povahou. Ethan pohladil hladkou koženou vazbu vybrané knihy. Přátelé si dávají dárky, obzvlášť když se jeden z nich trápí. Šokující scéna s Montaguem připravila Lottie o spánek, ale tahle kniha jí úsměv jistě vrátí. „Vida, jako vždy jste si vybral ještě něco,“ usmál se zářivě knihkupec, sečetl cenu obou knih a Ethan je zaplatil. „Odtud se domů nikdy nevracím s prázdnou. Jak se daří paní a vašim dcerám? Už dlouho jsem je tady nezahlédl.“ Pan Matthews se láskyplně a hrdě rozzářil. Bylo těžké mu nezávidět tolik rodinného štěstí. „To víte, manželka mě prohání, ale zaplaťpánbu za ni. Obě dcery jsou už vdané a po Novém roce mě jedna z nich udělá dědečkem. Bůh mi požehnal, můj lorde.“ „Máte pravdu. Blahopřeji a rodině ode mě vyřiďte přání všeho dobrého.“ Ethan sebral obě zabalené knihy a zvedl klobouk. „Zatím na shledanou, pane Matthewsi. Ať se vám daří.“ Venku na chodníku se Ethan zastavil, aby mohla projet bryčka, a po druhé straně ulice zamířil jižním směrem, kde nechal v Calově krejčovství ustájeného koně. Nenápadně mrkl na hodinky – za necelou hodinu měl v nedaleké kavárně schůzku s panem Macdonellem. Na rohu ulice k němu vzhlédla maličká prodavačka fialek. Strčil si knihy do podpaží a hodil dívence mince; fialky mnohokrát přeplatil, ale za ten vděčný úsměv to stálo. Sklonil se a nechal si kytičku přišpendlit na klopu, načež se dvorně uklonil. Na odchodu ho doprovázelo blažené chichotání. Rozhodl se vyhnout tlačenici v ulici s obchody, kde sídlil Calův krejčí, a odbočil do nově otevřeného centra
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS518092
99
Be
t h a n y
Benne
t t
• Lord
s e
š pat n o u
p o v ě s t í
Burlington Arcade, kde řada luxusních obchodů byla dosud neobsazená, čili sem nezašlo tolik lidí. Navíc zdejší ostraha nedovolila vstup žebrákům a vagabundům. Prokličkoval chodbami ven na Piccadilly, odkud to měl jenom pár kroků do krejčovství určeného pro nejvyšší londýnskou smetánku. Z podniku dýchala povýšená elitní atmosféra, jež příchozího přiměla nahrbit ramena a tvářit se vděčně, že vůbec smí překročit zdejší práh. Ethan si vzpomněl, že když sem přišel s Calem poprvé, jeden z krejčích ho odmítal obsloužit, dokud ho Cal neupozornil, že po jeho boku stojí čerstvý vikomt a jeho blízký přítel; pak krejčímu komicky spadla brada až na prsa. Následovalo krátké období, kdy se krejčí snažil z Ethana vymodelovat klasického elegána, ovšem jakmile si přiznal, že vikomtu Amesburymu je jedno, zda má vázanku vůbec vyžehlenou, natož aby ji utahoval tím jediným správným uzlem, svou misi rychle vzdal. Oba dva poté zakopali válečnou sekeru a chovali se k sobě s úzkostlivou zdvořilostí. Ethan šel za přítelem do salonu, kde před ním na drahém koberci klečel další asistent krejčovského mistra. Naštěstí všichni byli oblečení, jinak by to působilo trapně. „Ne, pane. O tom nebudeme diskutovat, svého přítele nosím zásadně nalevo!“ trval Cal na svém. Uch. Trapné to bylo i tak. „Ten mládenec studem jen hoří, Cale. Měj s ním přece soucit!“ prohodil Ethan a pohodlně se usadil do křesla. Cal sklopil oči k mladíkovi s krejčovským metrem v rukou. „Je vám trapný rozhovor o přirození? Pak se omlouvám, ale ve vaší branži ten problém řešíte často, ne? Pokud jste si ještě nezvykl, možná by stála za úvahu změna povolání.“ Ethan se zasmál do dlaně a potřásl hlavou. Mladý pomocník krejčího jen něco zakoktal a pokračoval v měření. „Copak už dávno nemají tvoje míry? Chodíš sem přece od chvíle, cos vyrostl z plenek, ne?“
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS518092
100 B e t h a n y B e n n e t t • L o r d
s e
š pat n o u
p o v ě s t í
„Tohle budou kozácké kalhoty modernějšího, volného střihu, abych měl pohodlí na šermování s Puppym.“ „Budeš vypadat směšně a stejně prohraješ. Ale to zřejmě víš, ne?“ „Je to poslední výkřik módy,“ pokrčil Cal rameny. „Jak myslíš. Aspoň tě nebude nic škrtit v rozkroku, až s tebou tvůj mladý přítel vymete podlahu.“ „Nikdy nepodceňuj pohodlí v choulostivých místech. A pokud jde o tvoje vzdělávání v módních výstřelcích, to jsem vzdal už dávno.“ „Zaplaťpánbu za to. Poslyš, už budeš hotový, nebo se tvoje zkouška protáhne?“ Ethan chápavě mrknul na asistenta, který ucouvl, aby Cal mohl sestoupit z vyvýšeného pódia. „Nerad bych se opozdil na schůzku s Macdonellem, chápeš?“ „Umírám hlady, tak tě doprovodím. Máte se sejít v kavárně, je to tak?“ ujistil se Cal, jenž s pomocí asistenta vklouzl do kabátu a jezdeckých bot. „Nu ano. Představa ledvinkového nákypu je neodolatelná. Minulý týden jsem se trochu poptal a lady Charlotte nepřeháněla. Pivo, které sládek vařil ve Westmorlandu, se těšilo dobré pověsti, ale co jsem zjistil, jeho metody se liší od těch, na něž jsou zvyklí pánové ve Warwickshiru. Rád bych na toho člověka znal tvůj názor. Koneckonců, budu s ním v každodenním kontaktu, aspoň doufám. Už si z toho shánění slušného sládka začínám zoufat.“ Ethan zvedl svůj balíček z knihkupectví. „Možná že mě po pintě piva nakonec přemluvíš, abych začal uvažovat o nových kalhotách.“
Ukázka elektronické knihy