JULIA JUSTISSOVÁ
v Anglii, což pro ně znamená měsíce nudy,“ dodal Markingham. „I když ty sis s nudou uměl vždycky poradit.“ „Nikdo se špetkou dobrodružství v srdci by neodolal prozkoumat všechno to nové a exotické, co nám pobyt v Indii nabídl,“ usmál se a vzápětí zvedl dlaň, aby se obhájil. „Vím, vždycky jsem vyčníval z řady. Většina našich druhů se držela anglických konvencí zuby nehty a snažila se obklopovat pouze věcmi poslanými ze staré dobré Anglie.“ „Na druhou stranu, snažit se přežít všechna úskalí – nepřátelské klima, cizí jídla a jedovatí hadi a hmyz – bylo pro mnohé už tak dost velké dobrodružství,“ opáčil Markingham. „A co ten Fitzroy-Price? Zdá se, že to je starý známý těch tří hejsků z dob studií. Ten se nedostal do armády vůbec?“ Markingham se narovnal. „Tak to je úplně jiný živočišný druh. V prvé řadě je to vévodův syn, takže si nemusí špinit boty v bahně jako my ostatní. Ten nemá službu v armádě zapotřebí.“ „Takoví hejsci se většinou dostanou na nějaký důležitý post, co? Moc si ho na takovém místě nedovedu představit, a už vůbec mi na něj nesedí role duchovního.“ „Je to přesně ten typ člověka, který vyrůstal v bohaté a vznešené rodině, ale uvnitř je zcela zkažený,“ odpověděl Markingham se zavrtěním hlavou. „Což není překvapující vzhledem k tomu, že ať udělá jakýkoliv přešlap má jistotu, že za ním stojí všemocný papá, který ho z toho vykřeše. Lord Halden rozhodně 98 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS517998
ÚTĚK DO BATHU
nebude žádný svatoušek. Ale zaslechl jsem, že mu otec hrozí zastavením příjmů, když odmítne místo faráře. Je o něm známo, že se často podvolí až ve chvíli, kdy skutečně nemá jinou možnost.“ „Smůla pro farnost, kterou dostane na starosti,“ pronesl Johnnie jízlivě. „Co ale má v plánu? Oženit se se slečnou Lattimarovou a získat sňatkem tučné věno?“ „Zřejmě. Nejdřív se snažil přemluvit svou bohatou tetičku lady Isabelle, aby mu zaručila příjem, ale zdá se, že ona má v úmyslu ho spíš oženit, ať raději utrácí peníze jiné dámy. Vzhledem k tomu se slečna Lattimarová jeví jako výhodná partie,“ uchechtl se Markingham. „Po svatbě už může zahodit všechny ty řečičky o životě duchovního, svou choť zanechá na nějakém odlehlém panství, po které tolik toužila, a vydá se zpět do Londýna užívat si radovánek, jak se na syna vévody sluší a patří.“ Alespoň by nepáchal zlo na chudácích, kteří by věřili, že u něj najdou soucit a porozumění, pomyslel si Johnnie. To ovšem nijak nepomůže slečně Lattimarové. „Chudák dívka, jistě si zaslouží lepšího muže,“ zamumlal. Markingham pokrčil rameny. „Lepšího než syna vévody? Chápu ovšem, že jestli ti na ní záleží, pak je tvým přáním, aby se takovému osudu raději vyhnula – tedy alespoň manželství s lordem Haldenem. I když většina dívek by byla štěstím bez sebe, kdyby skončila v náruči vévodova syna, bez ohledu na to, jak špatný má charakter.“ Ne ona, pomyslel si Johnnie. Ale jak ji ochránit? Co 99 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS517998
JULIA JUSTISSOVÁ
když se ji lord Halden pokusí ošálit a namluvit jí, že dělat pastora je jeho sen a… „Jsi na řadě.“ Markinghamův hlas přetrhl tok jeho myšlenek. „Nehrajeme šachy, abys o nich musel tolik přemýšlet.“ „Hledám strategii, jak tě nejsnáz dostat,“ řekl Johnnie a vrátil se myšlenkami ke hře. Později se však hodlal zamyslet nad otázkou, jak zabránit Prudence Lattimarové ve sňatku s mužem, který by jí udělal ze života peklo. O pár hodin později se Johnnie se svým přítelem poručíkem Markinghamem rozloučil a zamířil do tetina domu na Queen Square. Procházel jihozápadní částí města, chudou čtvrtí plnou hazardních podniků a doupat neřesti, což znamenalo mít se na pozoru před kapsáři a pokoutnými zlodějíčky. Během chůze přemýšlel, jak vyřešit svízelnou situaci s lordem Haldenem. I když věřil, že mu Markinghal řekl vše, co o něm věděl, stejně by si raději ověřil, jaké jsou Fitzroy-Priceovy skutečné plány, a nejlépe rovnou u něj. Nicméně si byl vědom, že jeho vztah Haldenem není vůbec přátelský, takže dostat z něj jeho záměry nebude snadné. Možná bude dál sledovat pouze zpovzdálí, zda je slečna Lattimarová v bezpečí. Musel se pousmát, když si vzpomněl, jak svým jednáním v Assembly Rooms přiměl k důvěře, a dokonce vděčnosti i podezíravou lady Stonewayovou. Slečna Lattimarová zjevně stále považovala lorda Haldena za pravou partii, ale z jejího tónu hlasu a utrápeného výrazu soudil, že už začíná 100 Ukázka elektronické knihy