Komunistická strana Číny byla založena a financována přímo Stalinem a vedením Sovětského svazu v Moskvě ve snaze rozšířit jejich vliv. Mao sice zmeškal zakládající sjezd strany, ale protože se pohyboval v bezprostřední blízkosti širší elity straníků, dostal práci provozovatele obchodu s knihami a prodával stranickou literaturu.132 Mao byl extrémně ambiciózní a byl po celá léta schopný manipulovat a útočit na své kolegy a nadřízené, jen aby získal moc. Rychle formoval a zase rozpouštěl spojenectví, ať v rámci komunistické strany, nebo poté v Rudé armádě. Byl jedním z představitelů strany během Dlouhého pochodu Rudé armády napříč Čínou, kdy byli během bojů o moc s vládní Národní revoluční armádou donuceni k ústupu. Aby nemusel pochodovat, nechal se s některými dalšími funkcionáři nosit na nosítkách.133 V lednu 1935 se pochod zastavil, aby se domluvil na dalším vedení ve městě Cun-i poté, co utrpěl vážné vojenské ztráty. Když pochodující vstoupili do Kuej-čou, Mao začal podnikat
všemožné kroky, aby se zmocnil vedení. To vyžadovalo, aby své nepřátele ve straně rozeštval mezi sebou. Začal si
zvlášť hýčkat dva klíčové muže, se kterými v minulosti ne-
vycházel zrovna nejlépe… Mao se s nimi často dostával do
konfliktu, ale teď jim lichotil, protože byli oba zaujatí proti
prvnímu muži strany, Po Kuovi.134 (zvýraznil autor)
Během tohoto setkání vedení strany dokola rozebíralo, kdo je zodpovědný za všechna dosavadní vojenská selhání. Mao a jeho spojenci tvrdě kritizovali klíčové lídry ještě z doby před Dlouhým pochodem. V průběhu zasedání byl Mao zvolen členem sekretariátu, kde se o všem rozhodovalo. Ačkoli to nebyla pravda, rozšířil tvrzení, že se na tomto setkání stal lídrem strany a armády a že byl zvolen většinou mandátů. Ve 98 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS508879