Přistáli jsme na letišti k nerozeznání podobnému tomu, ze kterého jsme vzlétli. Jinak ale všechno bylo jiné. Všude byl písek. Palčivé slunce, mírně zvlněná krajina, absence jakéhokoliv porostu, ale zato hromady a hromady načervenalého písku. V dálce bylo vidět několik domů, které bojovaly marný boj s pouští. Na jejich nepravidelných tvarech a nachýlenosti bylo i na dálku vidět, že svůj boj prohrávají. Neměl jsem čas se mnoho rozhlížet. Asi sto padesát metrů od místa, kde jsme přistáli, byl vchod do podzemí. K němu jsme zamířili. Cesta nám trvala několik desítek sekund, přesto jsem se koupal v potu. Vedro bylo příšerné. Prošli jsme krátkou chodbou, vstoupili do malé místnosti, dveře se za námi zavřely a podlaha se nám okamžitě propadla pod nohama. Sjížděli jsme dolů. Začala fungovat klimatizace a ovanul nás chladný vzduch. Propocená košile mě zastudila na zádech. Vystoupili jsme z výtahu a kráčeli dlouhou chodbou, na jejímž konci byly masivní dveře. Brebner šel přede mnou, otevřel je a pustil mne dovnitř. Ocitl jsem se ve veliké místnosti bez oken, zato se spoustou obrazů po stěnách. Přelétl jsem po nich pohledem a stačil zaregistrovat, že na všech se opakuje stejný motiv. Jezdci na koních. Spousta koní a spousta jezdců. Koně měli napjaté svaly a natažené krky, uši přitisknuty k hlavě v prudkém trysku. Jezdci ve starobylých šatech byli přimknuti k tělům koní, ve tvářích výraz napětí a pozornosti. „Těší mne, že se vám líbí mé obrazy, Johne. A dovolte, abych vás přivítal na naší základně. Jsem Evan Ramsay.“ Hlas zazněl těsně za mnou. Prudce jsem se otočil a hleděl do tváře asi padesátiletému muži, rozložitému a stejně vysokému, jako jsem byl já. Jeho oči se usmívaly, ale ústa zůstala stažena v tenkou čárku. Oblečen byl do šedivého obleku, jednoduchého, ale drahého. V kravatě měl zabodnutou zlatou jehlici s Venušiným smaragdem. Jinou ozdobu jsem neviděl. „Těší mne, že vás poznávám, pane.“ Potřásl jsem mu rukou. Stiskl mi ji krátce, ale pevně. Pak se jeho ústa na okamžik usmála. 98
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS500964