JEDENÁCTÁ KAPITOLA Projížděli po silnici lemované topoly, která vedla k elegantnímu zámku v samém srdci údolí Loiry. Z návštěvy nebyl vůbec nadšený. Když je někdejší vévoda spolu s vévodkyní vítali mnohem formálněji, než když byli skutečnými panovníky, nálada se mu ještě zhoršila. „Marika a Niki jsou právě na tenise,“ sdělila jim vévodkyně, když došli na zastíněnou terasu. Sklouzla pohledem k Leonovi. „Kurt potřeboval kompletně nový povrch a samozřejmě tu byla spousta jiné práce, aby se tu dalo…,“ krátce se zadrhla, „… bydlet.“ Leon se naježil. Vévodkyně bezpochyby myslela na všechny své rezidence, které se teď smrskly na jediný zámeček. Za moje peníze. Rychle tu myšlenku odehnal. Peníze, které za ně utratil – a stále utrácel –, mu přinesly Ellii! A ona za to stojí! Obrátil se k vévodkyni. „Je to tu nádherné!“ Ta se blahosklonně usmála. „Stálo to spoustu dřiny.“ Leon pochyboval, že se vůbec dotkla plechovky s barvou… „Nicméně,“ skočil jí do řeči vévoda, „já jsem začal s knihovnou.“ „Tatínek měl doma úžasnou knihovnu –,“ podotkla Ellie.
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS292914
VZPLANUTÍ V LÓŽI
Při té zmínce se vévoda zarazil a ona si uvědomila, že se neměla zmiňovat o tom, o co všechno přišel. Neměli sem jezdit. Věděla to už od chvíle, kdy sem dorazili. Leon se evidentně musel ovládat a ona… Pohlédla na zámek. Nový domov jejího otce. Jen díky Leonovi. Sevřel se jí žaludek. Bez Leona by její otec a celá rodina zůstali bez domova, bez peněz. Všechno platí Leon – za ně za všechny! Přesně jak slíbil, když souhlasila se svatbou. Ale když viděla svého otce a jeho rodinu žít za Leonovy peníze, nebylo jí to příjemné. Plně si uvědomila, co je podstatou jejího manželství. Dát otci bezpečný domov – a Leonovi urozenou manželku. I když v zápalu smyslné touhy, které se společně s Leonem oddávali, bylo snadné na to zapomenout. Pocítila nesmírnou tíhu. Znovu si vybavila Leonovu otázku, když probírali svatební přípravy. „Budeš o našem manželství vždycky mluvit tak hrubě?“ A ona odpověděla: „Můj titul za tvoje peníze. Co je na tom hrubého?“ Ale od té doby dělala vše pro to, aby na to nemyslela. Ignorovala. Popírala. Z pochmurných myšlenek ji vytrhl křik ze zahrady. „Lisi! Jsi tady! To je báječné!“ O chvíli později se její bratr přehoupl přes balustrádu a tenisovou raketu odhodil na kamennou podlahu terasy. Nadšeně ji stiskl v objetí a potom poklepal Leonovi na záda. „Rád vás oba vidím!“ řekl nadšeně a obrátil do sebe velkou sklenici pomerančového džusu. Marika zvolila mnohem umírněnější přivítání. Ale když vykřikla až příliš nadšeně „Jsem tak ráda, že jsi tady!“, Ellie opět znervózněla. V Maričině chování se odráželo potlačované vzrušení… jako by skrývala nějaké tajemství… 99 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS292914
JULIA JAMESOVÁ
Jenže potom se Niki zaměřil na Leona a jeho luxusní auto. Dotíral na něj, aby mu dovolil se v něm projet. Se smíchem sliboval, že bude opatrný. Svou bujarou veselostí odlehčil atmosféru. Pak se Niki otočil k Ellii. „Lisi, dnes jsem dostal výsledky přijímaček!“ zašklebil se. „Mám co slavit!“ Ellie se rozzářila, černé myšlenky se jí úplně vypařily z hlavy. „Ach, Niki, přijali tě na Oxford?“ „Jistěže ano,“ odpověděl a pokynul sklenicí směrem k ní. „To je úžasné! Gratuluji.“ Pak se obrátila k Leonovi. „Niki je z celé rodiny ten nejchytřejší,“ podotkla hrdě. „A jaký obor?“ zeptal se Leon. Ellie bylo jasné, že i když tu Leon nebyl rád, nebylo možné, aby si Nikiho neoblíbil – jeho živá, veselá povaha byla na hony vzdálená vévodově chladné formálnosti. „Politologii, filozofii a ekonomiku. Musím se zaměřit na tohle, pokud –“ Odmlčel se a podíval se Leonovi přímo do očí. „Musím ti poděkovat.“ Bezstarostný teenager se najednou proměnil ve vážného muže. „Bez tvé štědrosti bych si nikdy nemohl dovolit platit školné pro zahraniční studenty.“ Ellie si všimla, že její otec při zmínce o závislosti na štědrosti jejího manžela ztuhnul. I ona napjatě čekala na Leonovu reakci. Ten jen přikývl a prohodil, že bude rád, když bude Niki nejlepším z ročníku. Jen díky Nikimu se dal celý večer přežít. Jeho vtipné poznámky odlehčovaly škrobenou konverzaci vévody a jeho ženy, kteří mluvili prakticky jen o historii zámku. Večer se ztěžka vlekl, Leon byl celý nesvůj a Marika po Ellii každou chvíli střelila netrpělivým pohledem. Ellii přepadl neklid. Zdálo se, že Maričini rodiče si ničeho nevšimli – na rozdíl od Nikiho. Přistihla ho, že 100 Ukázka elektronické knihy