SHARON KENDRICKOVÁ
chránila – sebe jistě ne, jen muže, který vládl životu její matky bičem a cukrem a který jako poslední zlomyslnost zanechal své nevlastní dceři zchátralý ranč a milovaného koně, o kterém věděl, že se o něj nebude moci řádně postarat. Uvědomila si také, že část její duše i dnes touží ospravedlnit se za krutost, jíž se kdysi dopustila. Chtěla, aby se na ni Alejandro přestal dívat s pohrdáním a pokusil se ji alespoň trochu pochopit. Zvolna k němu zvedla pohled. „Otčím mi vyhrožoval. Povídal tehdy, že jestli se s tebou budu dál vídat, nikdy mi to neodpustí.“ Hořce se zasmál a potřásl hlavou tak prudce, až mu kolem ní zavlály tmavé vlasy. „No jistě. A otčím byl tak obdivuhodná osobnost, žes nutně potřebovala jeho požehnání. Promiň, Emily, ale tohle neberu. Vím, jak jsi ho nenáviděla a jak ses ho bála. Nejspíš ti dělalo větší starosti to, že by ti mohl přestat platit kapesné.“ Prudce se nadechla a zvedla k němu pohled. Uvědomila si, že když uvěřila, že přijme vysvětlení tak, jak si ho připravila, podcenila jeho bystrost. „Máš pravdu. Důvodů bylo víc,“ přiznala a těžkým polknutím si uvolnila sevřené hrdlo. „Matka žadonila, abych ho poslechla a udělala, co po mě chce. Vyhrožoval jí, že jestli se zapletu s někým, jako jsi ty, rozvede se s ní.“ „S někým, jako jsem já?“ zopakoval po ní. „Co přesně to mělo znamenat?“ Hrdlo se jí sice i teď svíralo bolestí, věděla ale, že už se nebude moci vyhýbat otázkám, které se mu zračily v očích. „Byl jsi chudý a neznal jsi svého otce. Neodpovídalo to jeho představám o vlastním společenském postavení. Matka se zas bála, jak by bez něj vypadal její život.“ „Myslíš bez jeho bohatství,“ poznamenal tiše. 98 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS285200
ARGENTINSKÉ TANGO
Kousla se do rtu. Otčímovo bohatství nebylo jediným důvodem, proč se matka bála rozvodu, i když určitou roli samozřejmě hrálo. Její matka byla z těch, které si nedovedou představit život bez muže. Její první manžel byl chudý, a když ovdověla, věnovala veškerou svoji energii nalezení bohatého náhradníka. A když ho konečně nalezla, byla odhodlaná udržet si ho za každou cenu. Už odmalička ji děsilo, že by po matce mohla podědit sklony k závislosti na mužích. Uvědomovala, jak bezhlavě Alejandra miluje. Věděla, že její lásku nikdy nebude opětovat tak, jak by si přála. Jakou měl naději vztah muže na prahu oslnivé kariéry mezinárodně uznávaného sportovce a sotva dospělé dívky? Podlehla sice matčině vůli, ale v skrytu duše se jí ulevilo. Nedovedla se vyrovnat s tím, že by o ni Alejandro jednoho dne ztratil zájem. Uhnula pohledem, aby z jejích očí nevyčetl záchvěv strachu. „Tak nějak.“ Alejandro ztuhl. Vycítil, že mu Emily lže právě tím nenuceným, hladkým způsobem, na jaký byl u žen uvyklý. Nevěděl, jakou pravdu před ním skrývá, ale její proradnost jen posílila jeho odhodlání pojmout ji za manželku. Připadalo mu, jako by se tím vysmíval samotné představě skutečného závazku a současně si mohl užívat sexu s ženou, která ho vzrušovala jako žádná jiná. „Nakonec se ale stejně rozvedli, ne?“ otázal se. Ztěžka polkla. „Ano.“ „A matka pak zanedlouho zemřela.“ Na chvilku zmlkla a v duchu si uspořádala skutečnosti tak, aby mu bezděky neprozradila více, než chce. „Ano, při požáru. Bydlela jsem tehdy na koleji a nebyla doma tak často, jak bych chtěla. Podle všeho si vzala víc prášků na spaní než obvykle a neuhasila cigaretu. Neslyšela, jak se spouští protipožární hlásič 99 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS285200
SHARON KENDRICKOVÁ
a když konečně přijeli hasiči, bylo už pozdě. Tvrdili mi, že nic necítila a zemřela ve spánku.“ Vzpomínala, jak dlouho se po matčině smrti potýkala s pocitem viny a výčitkami svědomí za to, že ji nedovedla zachránit. Nejasně vnímala, jak jí Alejandro španělsky vyjádřil soustrast, a nepatrným úklonem dala najevo, že jeho soucit přijímá. „Díky,“ šeptla. Alejandro ale nehodlal připustit, aby ho nával porozumění odvedl od hlavního cíle rozhovoru. „Je samozřejmé, že kdyby sis mě vzala…“ Potřásla hlavou. „Zapomeň na to, Alejandro. To se přece nestane. Proč by mělo?“ „Proč? Pro sex a peníze, jak jinak,“ pokračoval tiše. „Jsou to přece hlavní důvody, proč si ženy berou bohaté muže, ne? Jediný rozdíl u nás je v tom, že o tom mluvíme otevřeněji, než je běžné.“ „A co…“ Musela se na chvilku odmlčet, aby našla dost odvahy pokračovat. „… co láska?“ „Co s ní? Myslím, že se přeceňuje.“ Postřehl, jak jí pohasly oči, a ucítil nával uspokojení. „To slovo se používá tak často, až ztratilo veškerý význam,“ pokračoval důrazně. „I když ji chvíli cítíš, zanedlouho stejně vyvane.“ „Existují ale různé druhy lásky,“ namítla. „Takové, které vydrží navěky. Co třeba láska, kterou cítí matka ke svému dítěti?“ Alejandro ucítil, jak mu na kůži vyráží ledový pot. „Byla snad takovým zářným příkladem mateřské lásky tvoje matka, Emily?“ Potřásla hlavou. „Nejsem tak naivní, abych tomu věřila. Ne, nebyla. Možná ale tvoje matka…“ „Pojďme mluvit o něčem jiném,“ přerušil ji zhurta. „Myslel jsem, že se tu bavíme o našem manželství.“ „Mluvili jsme. A myslím, že jsem jasně vyjádřila, co si o tom myslím.“ 100 Ukázka elektronické knihy