Onen malý muž z abchazsko-gruzínské vesnice jménem Mercheuli pocházel z chudých poměrů, nedostalo se mu nikterak oslnivého vzdělání, a když se stal po studiích v Baku u Kaspického moře technickým inženýrem, našel uplatnění v ropném průmyslu, který se tehdy teprve rozvíjel a ovládala ho švédská rodina Nobelových (ano, ano, rodina toho Nobela!). Další pověst tvrdí, že za to vděčil ázerbájdžánské tajné službě, jež zase podléhala britské tajné službě a zajímala se o Zakavkazsko. Do strany vstoupil jako dvacetiletý, tedy v roce 1919 — třebaže vždy tvrdil, že patřil k prvním komunistům a členem strany byl již v roce 1917. Jeho pojetí pravdy však bylo odjakživa značně svérázné. Na rozdíl od svého slavného krajana neměl prokazatelnou kriminální minulost a — což bylo nejpřekvapivější — prakticky žádné politické ambice. Ti, kdo ho znali z dřívějška, vyprávěli, že mu neustále šlo o to, „aby to někam dotáhl“, aby vyrovnal ztráty způsobené nedostatečným vzděláním a nízkým sociálním postavením, aby přiměřeně uživil matku žijící v chudobě a hluchoněmou sestru a udělal dojem na krásné ženy z lepších kruhů. Zpětně viděno se jednalo vskutku o banální ambice. Vyvinula se však u něj takřka chorobná touha proniknout do vyšších vrstev a zprvu ztroskotal, protože nebyl dostatečně vzdělaný, citlivý a šarmantní, aby se uchytil v lepší společnosti. Avšak jednoho dne to malý muž se slabostí pro operu a ženskou krásu někam dotáhl: v roce 1922 přišel do Tbilisi jako velitel tajné operativní jednotky gruzínské Čeky a velmi účinně zakročil proti kontrarevolučním živlům. Během roku vykonal tak důkladnou práci, že mu udělili Řád rudého praporu. V době, kdy Kosťa nastoupil do školy, už se ujal vedení své organizace a usiloval o osobní setkání se svým krajanem, jemuž se už neříkalo Josef, Soso nebo Koba a jenž po závratné kariéře rozbil stranický triumvirát a chystal se sám, jako jediný, postavit do čela obrovské říše: ocelový muž, brzy vůdce a generalissimus.
KSSS je mozkem, ctí a svědomím naší epochy. plakátové heslo
Jednou ráno dostala Stasia telegram z hlavního města, v němž ji Christine zvala na silvestrovský ples. Christine jim rovněž oznamovala, že Ramaze 98
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS273824