nehledejte víc než dobrodružnou četbu“,105 což ostatně Col lins v jednom z mála článků v dobovém tisku v roce 1940 potvrzuje: „Zrovna tak jako tělo potřebuje úplného odpo činku, takového zdravého lenošení, tak i mozek potřebuje občas vypřáhnout. K tomu je dobrá detektivka. […] Dobrá detektivka má úlohu cigarety po obědě, to je duševní rekrea ce myslitelů.“106 Asi nejzajímavější se v množství Collinsových krimi románů zdají být tři detektivky: Olovění muži (1947) s hrdin kou vyšetřovatelkou Myrnou Clayovou, dále román Město vyschlých tváří (1938), odehrávající se pro Collinse zatím ne typicky v českém prostředí, a autorův zřejmě nejslavnější román Sahir z roku 1933.
Sahir Jeden z nejbizarnějších českých kriminálních románů, který přitom vyšel v pěti vydáních, je směsicí hrůzostrašné ho vyprávění s detektivní zápletkou o postavě neznámého a zdánlivě všemocného vraha a lupiče, skrývajícího se pod jménem Sahir. Není to poprvé ani naposledy, co se v žán rovém mišmaši objeví tu horor, tu bizarní situace, spojená s pokusy o svébytný humor (romány Slávy V. Jelínka, stejně jako pozapomenutý thriller Viktora Bočka Záhada vyhaslých očí, 1932), a přesto popularita, s jakou se Collinsova kniha setkala, s nimi nemá srovnání. Z původního pátrání po lupičích šperků lady Winstanleyové se inspektor Garrison dostává k nevysvětlitelným (a budiž řečeno někdy i nevy světlených) vraždám, do přízračných bludišť v podzemí Lon dýna, kde se pohybuje jakýsi neznámý tvor děsící londýn skou galerku. Garrison je na své cestě za obratným vrhačem nožů mnohokrát předběhnut a řada stop je mu ukradena ví ceméně před nosem, a na chvíli je i zdánlivě zavražděn. Vše Ukázka elektronické knihy, UID: KOS272846
pak směřuje k otci nápadníka lady Winstanleyové a tehdy Garrison zjistí, že hlavní a nejnebezpečnější postava je na první pohled nemohoucí, postižené dítě s vodnatelnou hla vou – vzrůstem malý chlapec Willy je však téměř třicetiletý muž, který si v kontextu ostatních záporných hrdinů neza dá se vzory všech šílených profesorů a démonických vrahů. I když se Garrison spíše jen potácí z jedné situace do druhé, má Collinsův román svůj půvab v jakési přízračné naivitě a kalendářové historce. Ostatně jeho popularitu podporu je i kniha Václava Valenty-Alfy, nazvaná ve zjevném odka zu na předválečný Collinsův kriminální bestseller Sahýrek (1948), která ovšem jinak pojednává o příbězích šestiletého předškolního chlapce.
Město vyschlých tváří Pokud byl Sahir směsí hororu a kriminálního žánru walla ceovské školy, je novela Město vyschlých tváří (1939) nejmé ně typickou knihou počátků Collinsovy tvorby. Odehrává se v Praze, a i když zde často vystupují postavy s anglický mi jmény jako továrník Jakub Arrowsmith, na „návštěvu“ sem přijíždí a vyšetřovat pomáhá anglický detektiv Char ly Askins, hlavními hrdiny jsou ovšem Češi. Novinář Petr Dyk (se špetkou Collinsových autobiografických rysů) se zaplete do případu vydírání skupiny bankéřů ze strany ne známých banditů, podepisujících se jako „Vyschlé tváře“. Zatímco v první části románu se daří Collinsovi vyvolávat atmosféru strachu a vydírání – a například naplánovaná vražda policisty provedená v pravé poledne na rohu Václav ského náměstí a Vodičkovy ulice nemá v české literatuře té
II. Mezi Čapkem a rodokapsem (1918–1948)
104 | 105
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS272846
doby obdoby –, ve zbytku knihy se vyprávění rozpadá na několik segmentů. Figuruje zde lupič gentleman, který po máhá bankéři Arrowsmithovi, je tu láska mezi novinářem Dykem i Julií Arrowsmithovou, situaci ozvláštňují hororo vé efekty, jakýmisi jsou pro Collinse nezbytné podzemí či ta jemné, prázdné domy. Přesto v jednu chvíli začne děj svou ledabylostí nabývat žánru grotesky: nejenže se objevují stále nové a nové postavy, které pro vývoj děje nemají příliš pod statnou roli, ale v jednu chvíli také propukne zmatek, když se zjistí, že část banditů, spolupracovníků i bankéřů jsou vlastně bratři. Tato až cimrmanovsky nechtěná snaha vy světlit některé pohnutky aktérů vytváří spíše rozpaky, než aby stmelila jistou dobře zvládnutou a popsanou realitu Prahy konce třicátých let. Autor se v této knize pokusil spojit řadu faktorů (kromě propojení jím důvěrně známého světa Scotland Yardu s prací české policie tu najdeme samozřej mě i Collinsovu zálibu v dalekonosných zbraních a samopalech), ovšem výsledek navzdory tomu působí rozpačitě a na tradičního vypravěče Collinsova kalibru vlastně až po zoruhodně nezvládnutě.
Olovění muži Collins už dříve ve svých románech použil ženské hrdinky, ale teprve postavou vyšetřovatelky (a spisovatelky!) Myrny Clayové po řadě let vytvořil českou pátračku (i když působí cí ve službách anglického Scotland Yardu). Je zajímavé, že s Clayovou, která podle autora vystudovala původně litera turu, spolupracují další ženy: doktorka Olagusová a houžev natá policistka Underdownová. Původně jednoduchý příběh zmizení jeptišky Anny Sheilové se komplikuje ve chví li, kdy se začnou objevovat malé postavičky olověných pa náčků u vzkazů, aby bylo pátrání ukončeno. Poté, co zmizí Ukázka elektronické knihy