SHARON KENDRICKOVÁ
kterou si Kúlal přivedl na jeho sardinský večírek, a jestli příteli tenhle nepravděpodobný svazek schvaluje. Alespoň že se svatby nemohl zúčastnit Zac Constantinides s manželkou Emmou. Hannah pocítila nezměrnou úlevu, když se dozvěděla, že Zaca zdržely neodkladné povinnosti v rodném Řecku. Jak trapné by to muselo být – pronášet své sliby před svým bývalým šéfem, který byl přinucen ji vyhodit. Jeho bratranec Xan se bohužel dostavil a Tamsyn se s ním bohužel předchozího večera při nácviku stačila dostat do nějakého sporu. Hannah si naposledy poupravila závoj a povzdechla si. Doufala, že Tamsyn dnes nezpůsobí nějakou scénu. Její sestřička totiž zuřila a ani se nesnažila svou nelibost zakrývat. Uhádla snad, že Hannah byla do manželství natlačena? A rozhodla se za ni bojovat, tak jako Hannah tolikrát v minulosti bojovala za ni? Pro Hannah to ale nakonec nebyla tak těžká volba. Manželství jako zákonný základ pro život jejího dítěte. Anebo nelehký život svobodné matky, nad nímž by se věčně vznášel strach, že Kúlal využije svého vlivu a moci a dítě jí sebere. Její úvahy přerušil tichý hlas služebné. „Jste připravena, paní?“ Hannah přikývla a zvedla bohatou kytici z bílých hyacintů a snítek jalovce obsypaných fialovými plody – obojí bylo národní květinou Zahristánu. Krátce ji zvedla k nosu a se zavřenýma očima nasála její vůni – a pak se bohatě zdobené dveře před ní otevřely a ona vkročila do trůnního sálu. Hannah vnímala, jak se k ní obracejí zraky všech přítomných, její rozpaky se ale rozplynuly v okamžiku, kdy k ní přistoupil Kúlal. Snad díky tomu, že v jeho 98 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS272222
CENA ZA VÁŠEŇ
očích zahlédla tiché uznání, anebo díky dotyku jeho teplé kůže, když se rukou dotkl jejích prokřehlých prstů. V tu chvíli jako by všechno v té síni s vysokým stropem ustoupilo do pozadí a v centru její pozornosti zůstal už jen muž, který se brzy měl stát jejím manželem. Hannah se při pohledu na něj tajil dech – protože tohle byl Kúlal, jak ho ještě nikdy neviděla, oděný v bohatě zdobeném hávu, který tradičně oblékali šejkové ve svůj svatební den. Byl vysoký a impozantní, havraní vlasy zakryté třpytivou gutrou a tvář soustředěnou a napjatou. Oči ve snědé tváři se mu třpytily jako černé diamanty, ale když se na něj Hannah zadívala pozorněji, zdálo se jí, že v jejich hloubkách zahlédla stín bolesti. Vyvolával v něm obřad vzpomínky, které, jak tušila, držel jinak důsledně pod zámkem? Řekl jí, že všichni zahristánští králové se ženili v tomto slavnostním sále, a to znamenalo, že tu své sliby pronesli i jeho rodiče. Myslel na ně i teď? Přál si, aby tu byli? Předchozího večera se ho ptala na rodinu, ale jeho odpovědi byly strohé a neochotné a obsahovaly jen ta nejnutnější fakta. Oba jeho rodiče byli mrtví a svého bratra, dvojče, neviděl už mnoho let. Chtěla se ho zeptat proč, ale on její otázky zarazil s tím, že začíná zkouška. Když teď přistupovala ke klekátku potaženému sametem, uvědomovala si, jak málo toho ví o svém budoucím manželovi, ale možná to tak bylo lepší. Kdyby odpovědi znala, nevyděsila by ji nezměrnost toho, co se chystala udělat? „Připravená?“ zeptal se jí tlumeně. Hannah přikývla, zmatená tím, proč se jí na to všichni ptají. Chtějí jí dát poslední příležitost změnit názor? Risknout to a vrhnout se do rodičovství na vlastní pěst? Na to ale už bylo pozdě. Teď už nemělo smysl se ohlížet a uvažovat nad všemi „co by, kdyby“. Bylo 99 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS272222
SHARON KENDRICKOVÁ
jedno, co je dovedlo až do tohoto okamžiku – záleželo na to, jak se s tím vypořádají. Měla by být vděčná, že její dítě nebude trpět hlady jako kdysi ona. Že nebude v noci ležet v posteli a děsit se, že ji vystěhují, protože nezaplatila nájem. A že ponese jméno svého otce. Hannah si vždycky uměla z každé situace vzít to nejlepší, tak proč ne i teď? Kúlal ji varoval, ať se do něj nezamiluje, ale láska přece není jediná možnost. Může se naučit respektovat ho a mít ho ráda, takže společně budou dobrými rodiči svému dítěti a sobě navzájem alespoň přátelé. A tak vzhlédla do šejkových očí a přikývla. „Připravená,“ odpověděla a usmála se. Kúlal ztuhl, protože pod tím pohledem, který mu právě věnovala, se mu rozbušilo srdce. Dnes vypadala přístupná, zatímco při včerejší zkoušce mu připadala plná úzkosti. Neustále se rozhlížela kolem sebe a pokládala mu otázky, jimiž se v tu chvíli nedokázal zabývat, protože se snažil zorganizovat jednu z nejvelkolepějších svateb, jaké celý region viděl za posledních deset let. Mohl zvolit komornější obřad – menší slavnost následovanou okázalým večírkem. Něco v něm se ale téhle představě vzpíralo. Nechtěl svatbu, která by se odehrála v tichosti. Kterou by doprovázely ozvěny tajemství a hříchů minulosti. Proto se vyhýbal Hanniným bezelstným dotazům na své zesnulé rodiče? Proto se jen zběžně zmínil o svém bratrovi? Protože jaký mělo smysl, aby věděla o všech těch temných věcech, které by mohly ovlivnit její pohled na život v paláci? Srdce se mu ale přesto svíralo při pohledu na prázdné místo na opačném konci trůnního sálu, kde měl stát jeho bratr. Bratr, který utekl, opustil svou pouštní domovinu při první příležitosti a už se nevrátil. Jeho dnešní absence nebyla žádným velkým překvapením, 100 Ukázka elektronické knihy