98
W ilb u r S mith
•
na l e opard í sk á l e
-gat! Strč ruku do těch prstenců!“ Sjel jsem šklebící se posádku jediným pohledem a jazykem rybářských traulerů oznámil, že už to nikdy neudělám. „Vemte si na to klacek,“ houkl jsem. Poznali, že jsem je prokoukl. Nevzpomínám si, že bych kdy zažil tak namáhavé týdny jako na Kingfisheru. Ale náš závazek skončil a my jsme s Hillarym vyrazili na východ podél železniční tratě, která nás dovedla přes poušť do Windhoeku a odtamtud do Jižní Afriky a zpátky na Rhodesovu univerzitu. Vrátili jsme se s plnými kapsami a vypracovanými těly a moje mysl přetékala znalostmi a chápáním života na moři. Byla to náročná a vyčerpávající zkušenost. Kruté a nelítostné moře vás může kdykoliv beztrestně zabít, ale je také majestátní, divoké a krásné a ty, kdo mu porozumí, odměňuje bohatstvím kamarádství a vzrušujícími příběhy života na vlnách. V následujících letech jsem se k těm příběhům a k mužům jako Boots Botha i posádka Kingfisheru často vracel. Při letmém ohlédnutí vidím, že semínka budoucích románů – Lovci diamantů (The Diamond Hunters, 1971) a Oko tygra (The Eye of the Tiger) i postavy Lothara de la Rey z Hromobití – byla zaseta při oněch zážitcích na moři. Zmíněné romány byly ještě více než deset let vzdálené – a před jejich napsáním mě moře znovu přivolalo. Přežil jsem dřinu na rybářském trauleru, a tak jsem se o následujících vánočních prázdninách domníval, že jsem natolik zocelený, abych absolvoval turnus s některou velrybářskou flotilou, které odpluly z Kapského Města v průběhu listopadu a směřovaly do jižního Atlantiku. Od přítele jsem se dozvěděl, že jedna japonská velrybářská flotila hledá pracovníky. Doky v Kapském Městě jsou rozlehlé, plné nákladních plavidel, linkových osobních lodí i výletních jachet. Než jsem
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS257475