Jenže přijít do River Plate jako nástupce miláčka fanoušků Ramóna Díaze, navíc jako trenér, který se s klubem neztotožňuje, to není vůbec lehké. To s dvojitou pětkou bylo hodně problematické,“ podotýká. „Byla to záminka ke kritice, tisk Pellegrinimu nikdy neodpustil, že se před novináři drží zpátky a že se neztotožňuje s klubem. Tvrdili, že se moc soustředí na defenzivu a že zradil tradici River Plate, kde vždycky hrál jen jeden středový záložník. Všechno to jsou nesmysly, když uvážíte, že Pellegriniho týmy předváděly hlavně útočný fotbal. Je potřeba ocenit to, co v Evropě dokázal. Připadá mi, že jsem se v něm zas tolik nezmýlil. Dnes už na dva defenzivní záložníky hrají skoro všechny kluby na světě.“ Těch osmnáct měsíců, které Pellegrini strávil na lavičce River Plate, hráli na postu defenzivních záložníků Claudio „Turek“ Husaín a Luis González. Občas nastoupil i Víctor Zapata a jeden slibný mladík, který si pod Inženýrovým vedením odbyl svůj debut a postupem času se proměnil v jednoho z nejlepších středopolařů planety: Javier Mascherano. Dnes je Mascherano, řečený „Šéfík“, jedním z pilířů Barcelony a argentinské reprezentace. Na své začátky pod vedením chilského trenéra vzpomíná takto: „Samozřejmě že na Pellegriniho mám skvělé vzpomínky. To on mi dal šanci debutovat v první lize. Je to vynikající trenér, dostal se velmi daleko, mezi světovou fotbalovou elitu. A toho všeho dosáhl díky výborné hře, kterou se svými týmy předvádí. Vždycky chce hrát dobře, a to se u ostatních trenérů moc často nevidí.“ 98
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS233508