KAPITOLA DEVĚT
Bea Plumbová měla jediný důvod, proč se rozhodla doprovodit Paula Underwooda na večírek u Celie Baxterové v Upper West Side, kde bude nepochybně přehršel lidí přesně toho typu – spisovatelé, redaktoři, agenti –, jemuž se nemohla vyhýbat v práci, ale jemuž se snažila vyhýbat za všech ostatních okolností; tím důvodem bylo, že Celia patřila mezi nejbližší Stephaniiny kamarádky z vysoké. Celia nebyla z vydavatelského světa, byla ze světa výtvarného umění, ale tyto dva světy se často střetávají, zejména u koktejlů. Bea doufala, že na nevelkém setkání v Celiině záměrně strohém a nevyzdobeném bytě narazí na Stephanii; byt se navíc nacházel jen pár bloků – byť ve zcela jiném světě – od toho Beina, takže odtud mohla snadno vyklouznout, pokud by byl večírek nesnesitelný. Bylo po Novém roce, bezmála tři měsíce po obědě v Oyster Baru, blížily se ty nejchmurnější dny kalendáře a Bea stále váhala, zda má svůj nový text ukázat někomu ze tří lidí (Leovi, Paulovi, Stephanii), kteří by ho mohli nebo měli vidět. Po telefonátu s Jackem před několika dny ji k tomu pobízela nová skutečnost: Jack jí oznámil, že se chystá do Brooklynu navštívit Lea. Nechtěl upřesnit proč. „To musím mít důvod, proč jdu navštívit vlastního bratra?“ vytáčel se. „Chci se podívat, jak se mu daří.“ „A dál?“ naléhala Bea. „A… no… chci zjistit, jak pokročil. S tebou o ničem nemluvil?“ „Ne,“ odpověděla Bea. Snažila se vymyslet něco, čím by Jacka uklidnila, ale co by nebyla lež. „Vypadá dobře.“ 103
Sweeneyova_Polstar_vnitrek.indd 103
13.4.2017, 14:13:30 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS231744
„Hm, to se mi ulevilo,“ pronesl Jack nevrle. „Chci říct, že vypadá zdravě. Duchapřítomně a soustředěně. Připadá mi optimisticky naladěný. Vídá se s Paulem. Myslím, že spolu na něčem pracují.“ „To si děláš srandu.“ „Proč bych si měla dělat srandu?“ „Tohle má být ten jeho velký plán? Pracovat pro toho nýmanda Paula Underwooda?“ „Já taky pracuju pro Paula Underwooda,“ namítla Bea. „Jenže ty – a myslím to jako kompliment – jsi ochotná dělat spoustu věcí, které by Leo nikdy nedělal.“ „Já vím.“ Bea chápala, co tím chce Jack říct. Leův zájem o Paula ji mátl. Paul podle všeho věřil, že Leo znovu pracuje s Nathanem Chowdhurym, což však Bee nepřipadalo pravděpodobné. A Leo nikdy neměl Paula rád. Nikdy. Dlouhá léta o něm za jeho zády prohlašoval, že je velká nula, a k Paper Fibres či ke každodenní náplni Beiny práce se stavěl velmi zdráhavě. Když se dozvěděl, že Paper Fibres jsou poměrně prosperující magazín, viditelně ho to šokovalo. Tedy ne že by mu Bea sama od sebe chtěla vykládat o své práci; jestli někoho překvapovalo, že dosud denně dochází do téže redakce, pak především ji samu. V průběhu let se jí podařilo převzít většinu manažerských povinností. Dychtivě se ujímala všeho, co ji odvádělo od práce se spisovateli, a post šéfredaktora plně přenechávala Paulovi, který se v těchto věcech vyžíval. Dosud se dožadoval jejích komentářů a břitkého stylu, ale to řešili čistě mezi sebou, soukromě. „Leo se podle všeho schází s Nathanem,“ řekla Bea Jackovi. „Nathanem? Tím Nathanem?“ „Ano.“ Věděla, že zmínka o Nathanovi Jacka potěší. Potěšila by každého. „No, to už je mnohem zajímavější. Nejvyšší čas, abych si došel osobně poslechnout hlášení o vývoji situace.“ 104
Sweeneyova_Polstar_vnitrek.indd 104
13.4.2017, 14:13:30 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS231744
Zatajila Jackovi svůj další postřeh ohledně Lea: že vedle všech okamžiků, kdy působí úžasně zdravě a dychtivě a bezmála stejně jako kdysi – jako ten starý Leo, kterého tolik milovala a který jí tolik chybí –, je tu téměř stejný počet chvil, kdy působí odměřeně a nervózně. Znala Lea lépe než kdokoli jiný. Navenek byl v nejlepším, prvotřídním pořádku. Neuniklo jí však, že zároveň nepřítomně zírá z oken redakce, třese u toho nohou, hledí na přístav a oceán za ním jako odsouzenec na smrt v Alcatrazu, který přemítá, jak daleko by člověk v únoru v zálivu uplaval. Nejspíš právě proto nakonec vždycky couvla, když měla chuť si s ním promluvit o tom, co právě píše. Jestli Jack začne na Lea tlačit – a uvědomovala si, jaký je to zázrak, že se až dosud dokázal ovládnout –, bude na ní, aby do toho nějak vstoupila. Jakmile bude rozvod hotová věc, bude si Leo moct jít, kam se mu zachce. Neměla ponětí, co teď probíhá mezi ním a Stephanií, ale pokud jde o rozchody a opětovné návraty, tak vedle těchhle dvou i Elizabeth Taylorová s Richardem Burtonem působili jako neschopní amatéři. Jedno jí však bylo jasné: musí vymyslet, co bude dělat. Musí se plně oddat tomu, co píše, nebo začít psát něco jiného, ale za každou cenu pokračovat v psaní, než ji opustí sebevědomí a inspirace. Opět. Schovávala se v koutě Celiina ohromného obýváku, předstírala, že si prohlíží knihovnu naplněnou „falešnými“ knížkami – tedy, knížky byly samozřejmě pravé, ale Bea by vsadila boty, že Celia Baxterová nečetla jediného Thomase Pynchona nebo Samuela Becketta, ba ani nic z těch věcí od Philipa Rotha či Saula Bellowa – natož všechny! –, které tu stály vyrovnané. V pravém horním rohu knihovny si všimla křiklavého fialového hřbetu knížky o hubnutí od nějaké celebrity. Ha. To už je pravděpodobnější. Stoupla si na špičky, vytáhla knihu a prohlédla si ohmatané, potřísněné stránky. Vrátila ji přímo doprostřed knihovny, mezi Mytologie a Atlas mraků. Spokojeně vplula do 105
Sweeneyova_Polstar_vnitrek.indd 105
13.4.2017, 14:13:30 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS231744