S O V Ě T S K É TA N K O V É I M P É R I U M
V Karélii roku 1944 nasadily staré tanky, jako tento T-26 vz. 1939, obě bojující strany.
v březnu 1940, přičemž se v rámci asi 460 obrněnců Karelského frontu vedle nových typů objevily také desítky předválečných veteránů T-37A, T-38, T-28, BT-5 a BT-7. Houževnatě se bránící Finové raději podepsali 19. září 1944 příměří a smířili se s územními ztrátami, také Stalin si nejspíše oddechl, že zde nemusí jít do zaručeně krvavé války. Ostatně letní boje v Bělorusku a na západní i jižní Ukrajině, kde šlo do boje všech šest tankových armád a několik samostatných tankových a mechanizovaných sborů, zásobami tanků a samohybných děl Rudé armády řádně zahýbaly, neboť jich zde k 29. srpnu ztratila 4300, někdy i více jak 100 denně. Její drtivou převahu v obrněné technice do značné míry znehodnocovaly stále stejné nedostatky při jejím nasazení – absence těsné spolupráce s doprovodnou pěchotou, nedůsledný průzkum bojiště a nekvalifikované rozkazy některých vyšších velitelů. To se projevovalo i v bojích tankových a mechanizovaných jednotek na podzim a v zimě 1944, kdy se však přece jen projevovaly známky zlepšení jejich velení. Zároveň postupné rozšiřování opravárenských kapacit vedlo k návratu většího počtu poškozených obrněnců do bojeschopného stavu. Na severu postupovala sovětská vojska pomalu přes Lotyšsko a Litvu směrem na Východní Prusko, z Běloruska se tlačila přes Polsko na střed Německa, ovšem zde od předměstí Varšavy až po Krakov stála na linii řeky Visly až do ledna 1945. Na jižním křídle brzy po překročení rumunských hranic v rámci Jassko-Kišiněvské operace tamní král inicioval převrat, armáda unavená porážkami se ráda přidala a z německého spojence byl rázem horlivý nepřítel, neboť Rumunsko 24. srpna 1944 vypovědělo Německu válku. V září je následovalo Bulharsko, které dosud proti SSSR aktivně nevystoupilo, a tak měla sovětská vojska otevřenou cestu přes Balkán na Maďarsko a Rakousko. Útok na Budapešť, odstartovaný 29. října, se však po počátečním rychlém postupu na úroveň Dunaje změnil v její několikaměsíční krvavé obléhání.
98 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS225300