přibližně minuty na míli. Navíc se blížil k nejméně vhodné části trati, na níž by se měl o něco takového pokoušet, k pruhu asfaltu dlouhému sedm mil. Ann se svými zkušenostmi ze silničního běhu a odtlumenými botami Nike na takovémto povrchu mohla ještě zvýšit rychlost. Juan, který až do dne závodu na asfaltu nikdy neběžel, se s novinkou musel vyrovnat v podomácku vyrobených sandálech. „Budou mu hodně trpět nohy,“ křikl Juanův vodič na televizní štáb u silnice. Jakmile Juan seběhl z prašné cesty a dostal se na pevný povrch, prohnul kolena a zkrátil krok. Výrazně tak omezil nárazy od pohybu nahoru a dolů. Přizpůsobil se tak dokonale, že jeho užaslý vodič začal zaostávat a neudržel s ním krok. Juan se za Ann hnal sám. Sedm mil k rybím sádkám zvládl za stejnou dobu jako při první cestě ráno, pak uhnul vlevo na blátivou stezku vedoucí k obávanému stoupání na vrchol Powerline. Mnozí běžci se tohoto úseku trati obávali skoro stejně jako Průsmyku naděje. „Viděl jsem lidi sedět vedle stezky a plakat,“ vzpomíná jeden leadvillský veterán. Ale Juan se do kopce opřel, jako by na to čekal celý den, a stoupal do takřka vertikálních srázů, které nutí běžce hlavou skoro tlačit na kolena. Ann se vpředu blížila k vrcholu, ale oči měla takřka zavřené vyčerpáním, jako by se ani neodvažovala pohlédnout na poslední kousek svahu. Zákrut za zákrutem ji Juan doháněl, ale najednou zpomalil a začal skákat na jedné noze. Postihlo ho neštěstí, přetrhl se mu pásek u jednoho sandálu a neměl nic, čím by ho nahradil. Zatímco Ann zdolávala poslední metry hory, Juan si sedl na balvan a zkoumal, co mu z pásku zbylo. Sandál rozvázal a zjistil, že má právě tak dlouhý pásek, aby mu podrážka držela na chodidle. Pečlivě zkrácený pásek zavázal a zkusmo udělal několik kroků. To bude stačit. Ann mezitím dorazila na metu a měla před sebou posledních deset mil klikaté stezky kolem Tyrkysového jezera, než ji pokřik party ze Šesté ulice vytáhne do kopce a do cíle. Bylo krátce po osmé večer a lesy kolem se nořily do tmy. Vzápětí cosi vyrazilo mezi stromy za ní. Dohnalo ji to tak rychle, že nestačila ani zareagovat a překvapeně zůstala stát uprostřed stezky. Vzápětí ji Juan jedním ladným skokem předběhl, druhým se vrátil na stezku a bílá pláštěnka mu vlála kolem nohou. Skoro okamžitě jí zmizel z dohledu.
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS190360