sal, že kdyby to bylo proveditelné, šlechtického titulu by se s po− těšením zřekl, jelikož není stoupencem dědičných hodností. Si− mon nikdy nepochyboval o upřímnosti jeho slov, ačkoliv sám Westcliff si pranic neuvědomoval, že zděděná privilegia, vliv i s ním související zodpovědnost tvoří neměnnou součást jeho sa− motného. Jakožto držitel jednoho z nejstarších a nejváženějších hrabství v Anglii byl Markus, lord Westcliff, zrozen ke službě zažitým tradicím. Žil podle zavedeného a pevného řádu. Simon nikdy nepoznal zodpovědnějšího muže. Avšak v daném okamžiku byl obvykle věcný Westcliff mno− hem rozrušenější, než situace vyžadovala. „Hrome,“ ulevil si nakonec. „Čas od času obchoduji s jejich otcem. Jak se s ním mám setkávat tváří v tvář, aniž bych si vzpo− mněl, že jsem spatřil jeho dceru ve spodním prádle?“ „Dcery,“ opravil jej Hunt. „Byly tam obě.“ „Všiml jsem si pouze té vyšší.“ „Lillian?“ „Ano, té.“ Westcliff se zakabonil. „Panebože, teď je mi jasné, proč se neprovdaly! Vždyť i na americká měřítka jsou příšerně zpovykané. Divošky to jsou. A jak se ta ženská se mnou opova− žovala mluvit! Jako bych jí dlužil omluvu, že jsem narušil jejich bujaré veselí…“ „Westcliffe, nyní hovoříte jako nějaký mravokárce,“ skočil mu do řeči Simon. Přítelovým rozhořčením se výborně bavil. „Něko− lik neviňátek, radujících se na louce, sotva věstí zánik civilizované společnosti. Kdyby se jednalo o děvčata z vesnice, stěží byste si jich všiml. K čertu, možná byste se k nim s chutí přidal. Moc dobře vím, jak se na večírcích a plesech chováte ke svým mi− lenkám.“ „Jenže v tomto případě se nejedná o holky ze vsi. Jsou to dá− my. Anebo přinejmenším by jimi měly být. Ve jménu božím, proč se čekanky projevují zrovna takhle?“ Simon se ušklíbl. Musel se smát přítelovu popuzenému tónu. „Podle mého názoru je skutečnost, že zůstaly na ocet, poněkud stmelila. Po většinu uplynulé sezony spolu téměř nepromluvily, ale jak se zdá, nakonec uzavřely spojenectví.“ „Za jakým účelem?“ otázal se podezřívavě šlechtic. 98
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS174333