z okruhu sedmdesáti kilometrů a někteří urazili ještě více – Virgiňan překonal sto devadesát. Rozhodl se – docela náhle, jak bude vysvětleno – že by se rád podíval, jak se jim tam v Bear Creeku daří. „Jim“ – tak to prezentoval svým známým. Ti však netušili, že si koupil kalhoty a šátek, obojí příliš sváteční na běžnou návštěvu. Nevěděli, že na jaře, dva dny po tom dobrodružství s dostavníkem, se náhodou dozvěděl, kdo byla ta dívka. Nechal si to pro sebe. Dokonce si nikdo nevšiml, že přestal zpívat tu osmdesátou sloku o učení abecedy, kterou vymyslel – tu nepublikovatelnou. Zahladil ji naprosto nepostřehnutelně a v rozumných odstupech opakoval chlapcům stále sedmdesát devítku. Necítili žádnou zradu, prostě v něm viděli, ať už byli venku či ve městě, téhož ne příliš andělského parťáka, kterého si cenili a kterému úplně nerozuměli. Celé jaro strávil v sedle, v létě pracoval na zavlažovacích strouhách a nyní dokončil shánění dobytka. Včera, zrovna když utrácel pěkných pár peněz na ranči s vepři v Drybone, nějaký pocestný ze severu trousil novinky z Bear Creeku o plotech, o tamější sklizni, o Westfallových a o mladé učitelce z Vermontu, které Taylorovi postavili srub hned vedle jejich. Sám pocestný ji neviděl, ale paní Taylorová i všechny ženy o ní měly vysoké mínění a Lin McLean mu řekl, že pojede na Goose Egg. Určitě bude mít na Swintonovic barbecue spoustu nápadníků. Skvělá zpráva pro zemi, když cena dobytka vyskočila tak nahoru, což? Jakmile to Virgiňan slyšel, na nic se neptal a do hodiny opustil město, s novými kalhotami a šátkem zabalenými v plášti do deště za sedlem. Znovu se podíval k brodu, ačkoliv byl vyschlý a vůbec nevypadal jako předtím, a obezřetně do něj vjel. Když tvrdě dřete několik měsíců v kuse a nemáte žádný čas na přemýšlení, je samozřejmé, že se pak během prvních dní volna ponoříte do myšlenek. „Jeď dál, Monte, ty koni!“ 98
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS172526
napomenul zvíře poté, co se opět probral ze zamyšlení. Snažil se ukáznit Monteho, který na to dotčeně sklopil uši a odfrkl si. „No copak, ty jsi tedy hrdina. Ona se ve skutečnosti netopila, ty mlsoune.“ Spočinul svým vážným pohledem na bělavé pláni. „Ale neřekl bych, že na ten zmatek zapomněla. Radši jí nebudu připomínat, jak se mě držela a tak. Není ten typ člověka, s kterým by se dalo o takových věcech vtipkovat. Dívala se docela přísně.“ A tak ten vysoký muž ujel uvolněně v sedle dalších devadesát kilometrů, které ho dělily od tancovačky.
99
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS172526
X. Kde vzniká zalíbení
D
vakrát nocoval pod širákem, než jej Monte, stále svěží, dovezl ke Swintonům právě včas na barbecue. Kůň dostal konečně pořádně nažrat, zatímco jezdci se dostalo přivítání v podobě dobré whisky. Opravdu dobré whisky – copak volci neskočili na pětasedmdesát? V kuchyni na Goose Eggu se připravovala spousta drobného pohoštění a venku se rožnil celý volek. Plameny pod ním zářily stále jasněji proti snášejícímu se soumraku, který začínal postupně zakrývat nížiny jako závoj. Zaneprázdnění hostitelé přicházeli a odcházeli, zatímco hosté postávali a polehávali ve světle ohňů. Byl tu Chalkeye, Nebrasky, Trampas i Honey Wiggin a ostatní a všichni si užívali téhle příležitosti, jen Honey Wiggin si užíval sám sebe: měl své publikum, seděl a vedl řeči. „Zdravím!“ řekl, když spatřil Virgiňana. „Takže jsi taky zaskočil, abys to zkusil! To je už je šestý, správně, hoši?“ „Záleží na tom, kdo to počítá,“ odtušil Virgiňan a natáhl se na zem mezi publikum. „Viděl bych ho jako jedničku, kdyby nebyl v okolí nikdo jiný,“ řekl Trampas.
100
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS172526