Nuotykis prasideda
– Sveika, mama! Aš jau namie! – Elė Makdonald pro galines duris įbėgo į tuščią virtuvę. Mergaitė nusitraukė nuo pečių mokyklinę kuprinę ir atsargiai padėjo ant grindų – joje buvo šis tas ypatinga. Dugne, įvyniota į Elės megztinį, gulėjo paslaptinga medinė dėžutė. 9
Auksinis paplūdimys
Atidarius kuprinę, mergaitę užplūdo jaudulys. Ji su geriausiomis draugėmis Samer ir Džasmina žinojo, kad šis daiktas nėra paprasta papuošalų dėžutė. Ją padarė Paslaptingos karalystės valdovas karalius Linksmuolis. Toje keistoje burtų šalyje gyvena stebuklingos būtybės: fėjos, undinės, vienaragiai ir elfai. Bet neseniai karalystę užgriuvo bėdos. Kai šalies gyventojai valdovu išsirinko karalių Linksmuolį, jo sesuo karalienė Pagieža baisiai įtūžo. Todėl karalystėje paslėpė šešis siaubingus žaibus. Kiekvieną iš šių žaibų ji užkerėjo, ketindama sukelti sumaištį ir nuliūdinti šalies gyventojus. Elė su draugėmis pažadėjo sutramdyti piktąją karalienę. Vos tik žaibas imdavo kelti pavojų, veidrodėlyje 10
Nuotykis prasideda
ant stebuklingos dėžutės dangtelio pasirodydavo mįslė, pranešanti mergaitėms, kad karalystei reikia pagalbos. Įminusios mįslę, Elė, Samer ir Džasmina būdavo išsyk nugabenamos į Paslaptingą karalystę. Mergaitės jau patyrė penkias nuostabias keliones, todėl Elė laukte laukė, kada stebuklinga dėžutė vėl jas pakvies. Ji išėmė dėžutę iš kuprinės ir viltingai ją apžiūrėjo. Jos šonai buvo padabinti įmantriais fėjų ir vienaragių raižiniais, o dangtelyje įtaisytas veidrodėlis, papuoštas šešiais skaidriais akmenukais. Jei tik dangtelis imtų švytėti, mergaitės vėl galėtų grįžti į Paslaptingą karalystę. Tačiau veidrodėlyje Elė matė tik atsispindintį savo veidą ir išsidraikiusias kaštonines garbanas. 11
Auksinis paplūdimys
Mergaitė atsiduso ir atsargiai nusinešė dėžutę į prieškambarį. Pro langą ji išvydo mamą, sode tvarkančią kabančius gėlių vazonus. Nieko jai
nepasakiusi, Elė, spausdama dėžutę prie krūtinės, vogčiomis patraukė link laiptų. 12
Nuotykis prasideda
– Ūūū! – iš po žurnalinio staliuko garsiai suriko mažoji Elės sesutė Molė. Ji lindėjo ten pasislėpusi. Netikėtai užklupta Elė vos nepaleido dėžutės iš rankų. – Mole, ką čia išdarinėji? Sesutė džiaugsmingai sukrykštė. – Aha, vis dėlto išsigandai! Ketverių metukų Molė buvo labai panaši į Elę. Turėjo pečius siekiančias kaštonines garbanas ir išdykėliškas žalias akis. Molė mėgo krėsti pokštus savo seseriai. – Kas čia? – ji smalsiai paklausė, pamačiusi dėžutę. – Nieko čia nėra. – Leisk pažiūrėti, – neatstojo mažoji. – Mole, tai sena mano dėžutė, – paskubomis atsakė Elė. Ji tikrai nenorėjo, kad Molė pamatytų, kas yra viduje. 13
Auksinis paplūdimys
O joje buvo šeši mediniai skyreliai. Penkiuose sudėti ypatingi daiktai, kuriuos Elė su draugėmis gavo dovanų už savo žygius. Ten gulėjo stebuklingas judantis žemėlapis, parodantis, kas dedasi bet kurioje Paslaptingos karalystės kertelėje; mažutis sidabrinis vienaragio ragas, leidžiantis mergaitėms susikalbėti su gyvūnais; kristalas, kuris padeda užsakyti norimą orą; perlas, laikinai paverčiantis žmogų nematomu, ir ledinis smėlio laikrodis, galintis sustabdyti laiką. Jei Molė aptiktų šiuos daiktus, imtų klausinėti, iš kur Elė juos gavo, o trys draugės buvo pasižadėjusios niekam neprasitarti apie Paslaptingą karalystę. Elė kilstelėjo dėžutę sesei virš galvos ir padėjo ant stalo. Paskui ėmė kutenti 14
Nuotykis prasideda
Molę, vildamasi atitraukti mažylės dėmesį. Ši cyptelėjo ir pastūmė vyresnę seserį. – Ele, atstok! Tačiau Elė neatstojo.
– Nieku gyvu! Aš esu pabaisa Kuteklė ir atėjau tavęs pasiimti! – erzino ji, vaikydamasi Molę po prieškambarį. Sesutė kvatojosi ir spygavo. 15
Auksinis paplūdimys
– Atstok nuo manęs! Atstok... žagt! Molė garsiai žagtelėjo, abi sesės pratrūko kvatotis. Pro pagrindines duris dirstelėjo ponia Makdonald. – Dukros, ko triukšmaujate? Molė vis dar kikeno. – Mamyte, Elė mane užkuteno, ir aš ėmiau... Ėmiau... Žagt! – Žagsėti, – šyptelėjusi paaiškino Elė. – Ak, Mole! – Ponia Makdonald palingavo galva. – Eime, duosiu atsigerti. Ele, kaip sekėsi mokykloje? – vesdamasi Molę, atsigrįžo paklausti mama. – Ačiū, mama, puikiai! Trumpam einu į savo kambarį. Elė čiupo stebuklingą dėžutę ir nukūrė laiptais aukštyn. Atsargiai padėjusi ją ant stalo ir nusivilkusi mokyklinius 16
Nuotykis prasideda
drabužius, mergaitė išsitraukė piešimo sąsiuvinį. Ji ėmė piešti Triksę, mažytę karališkąją fėją, kuri lydėjo mergaites per visas keliones į Paslaptingą karalystę. Elė puikiai piešė, bet jai niekaip nesisekė pavaizduoti fėjos tokios šelmės ir draugiškos, kokia ši buvo iš tikrųjų. Nutarusi atsipūsti, mergaitė žvilgtelėjo į dėžutę ir apstulbusi klestelėjo ant kėdės. Dėžutė švytėjo. Elė aiktelėjo, pašoko ir netyčia nuo stalo numetė pieštukinę. – Valio! Mūsų laukia dar vienas nuotykis!