JEDNA
Praštilajsemprincedotváře.Taktvrdě,žeKilianovispadlo zhlavyzlatéokružíahlasitězacinkalonapodlaze.Kdykoli jsempraštilaněkohokrálovskékrve,představovalajsemsi přitomjehobratraDamiena,aleKilianvtétochvílibohatě stačil.
Místnostítopolekanězašumělo.Nikdozpřihlížejících seneodvážilpohnout.Kilianseujistil,žeprosvévelkéodhalenímápublikum.Skvělepřipravenýokamžik,abychse dozvědělapravdu:prozničeníkorunyjsemsejednouprovždyspojilasnepřítelem–královýmnepřítelem–jenabych zjistila,žeStínsezodpovídalkrálovunejmladšímusynovi.
Kilianmějakohlupákpřinutilkčinu.Potřebovalpřipomenout,žejsemipřesspoluúčastnaúskokupořádnebezpečná.
Odplivlkrvavouslinunadřevěnoupodlahu.Anijsem senesnažilaskrýtúsměv.Princůvpohybvšakvystupňoval napětívšechvmístnostinamaximum.NáhlesedoměvpíjelyzrakyvšechKiliánovýchnejdůvěryhodnějšíchelfynů: odezdivypočítavýfialkovýpohleddvounymfů,kalkulujících,zdaradějinepoužítposlednízbytkymagie.Opatrné
očielfů,jejichžnesmrtelnostjeokradlaoschopnostúleku.
Nejbolestnějiměvšakbodalypohledypůlelfů.Napůlelfové, napůlsmrtelnícipřevyšovalipočtemzbytekelfynůdesetinásobně.
Bylimoukrví.Alenevidělivemněspojence.Vidělijen Čepel,kteráprávěvztáhlarukunajejichprince.
Snadjsemsimohlaschovatránuažnachvíli,kdynebuduobklíčenástovkourebelůlačnícíchpokrvi.
Kiliánsiotřelústadorukávuadotvářemupřitomspadlakadeřzlatavýchvlasů,zatímcosemupokožkabarvilado ruda.
PrvnísepohnulCollin.Rozmáchlsepomněaanisenenamáhalvytasitzpochvykrátkýmeč.Tvářemuhořelyvztekem.Uskočilajsemaráněsevyhnula.Zkusilměpraštitdruhourukou,alebezúspěchu.Přitřetímpokusujsemsiřekla, žebychasinemělaotáletsránouzmilosti.Popadlajsem tedyútočníkovazápěstí,svyužitímjehopohybuhootočila apevněmuzkroutilarukuzazády.Vyrazilzesebekrásné vyjeknutí.
„Stačilo?“zasyčelajsemmudoucha.Chtělajsemsito snímrozdatužodchvíle,kdyjehohloupostistályživotdvě agentky.Půlelfídívkycvičenékrálemoddětstvíjakozvědovéazbraně.Mělajsemjechránit.Odpovědnostzajejich smrtleželanabedrechmně,aletoneznamenalo,žesemi Collinůvžoviálnípřístupkjejichskonunezajídal.Zkroutila jsemmuzápěstíještěotrochuvíc.
Házelsebou,alejádrželapevně.OhlédlajsemsenaKiliána.Osoušelsizkrvavenýretčistýmkapesníkem–nepochybněNikolajovým,protožetenstálvedleprince,potřásal hlavouakousalsirty.
Kiliáncvičněpohnulčelistmiausmálse:„Připouštím, žejsemdostalzaslouženě.“Urovnalsičernýlímeckošile, zdobenývyšívanýmilístky.Fialovéhlubinyprincovýchočí bylyskorostejnětemné.
OdmrštilajsemCollinakeskupiněpůlelfů.Zapotácelse, aleneupadlapostavilsevedleKiliána.Škleb,kterýmivěnoval,alerychlevystřídalohlubokézamračení,kdyžsiprohlédlprincovaústa.
Založilajsemsirucenaprsouapokrčilarameny:„Zasloužilbysvíc.“
Syrasizaprincemodkašlala.Naklonilajsemhlavukrameniatišejivyzývala,aťmáslovarozporuje,alejejírtysebouškublynahoru.Tomijakosouhlasstačilo.Kiliánmne unesl,svázal,zdrogovalanechalměcelédnyhnítnavoze, zatímcoměvezlbohovévíkam.
Protožemimomentálněnehrozilosmrtelnénebezpečí, rychlejsemserozhlédlapomístnosti.Podlahabylazkřivých,nestejnýchkusůdřeva,alezdizpevnéhočernéhokamene.Krommagickýchsluncítujinésvětlonebylo.Žádná okna.Nikolajměpřivlekljedinýmidveřmi.Nikdyjsemtu nebylaanicjsemnepoznávala.Hlubokýnádech:anistopa povůnimoře;jsmeněkdevevnitrozemí.
„Kdetojsme?“zamračilajsemsenaprince.
„Vtéhlechvílipodzemí,“mávlrukounaCollinaazbytekelfynů,kteřízačaliodcházetjedinýmidveřmi.Sledovala jsemmizejícítvářeplnénedůvěry,ažtusKiliánemzůstali jendvanejdůvěryhodnějšírádci.
RychlejsemseohlédlanaSyru:„Pod jakou zemí?“
Nikolajjipředběhl:„JsmeuprostředZpívajícíholesa.“ Pořádsemivyhýbalpohledem;schovávalsezaprincem.
„Jakdlouhojsteměudržovalivespánku?“Odchvíle,kdy měztéjeskyněodvedli,přešlipřespůlkontinentu.Takvelké skupiněputováníurčitězabralocelétýdny.
„Jistouchvíli,“připustilKiliánsneurčitýmpokrčením ramen,„alejenzbezpečnostníchdůvodů.“
Zvedlajsemobočí:„Tojstedoměnaliliuspávacíelixír, jenabychbylavbezpečí?“
„Mluviljsemobezpečíelfynů,“olízlsiporaněnýret.
„Nikdybychneublížila-“
„Praštilajsimějenokamžikpouzavřeníspojenectví.“
Jehonadutývýrazmězačínalštvát:„Snadjsmeseshodli, žesistozasloužil.“
„Adost,“ozvalaseSyraobvyklýmklidnýmhlasemapostavilasemezinás.„Kiliánsetakblízkohlavnímuměstu prozraditnesměl.Všudekolembylišpehové,tímspíšpo všechtěchzmatcích,kteréjsizpůsobilavSilstře.“
„Jestliměpaměťneklame,taktupřehradujsmevyhodilydovzduchuspolečně.“
„Doposudtinemohlvěřit,“založilasirucenaprsou.
„Nemohlmivěřit?“projelajsemsirukoukonečekcopu. „Vždyťjsempřiodpalovánídivnezemřela!“
NikolajvykouklzpozaKiliánovarameneaopatrnězvedalruku.
Obrátilajsemočivsloup.Jedinýšípdonohynebylani zdalekatotéž.
„Nohumášvcajku,Niku.“
Otevřelazavřelústaazasezmizelzaprincem.
„TehdyvnocijsivSilstřeukázalapravoutvář,natomse všichnishodneme,“prohlásilprincvesnazeostejněklidné vystupování,jakémělaSyra,byťnezcelaúspěšně,„alekdy
jsempodletebemělvyjevitpravdu?Těsněpředtvouschůzkouskrálem?HodinupředsetkánímsArzenálem?“
Rázemmivzalargumentzúst.
„Užvtrůnnímsálejsimuselaopatrněnašlapovatkolemtolikalží,“rozváděldáleprincmyšlenku.„Potřeboval jsem– potřebovalijsme –přesvědčitkrále,abytiponechal titul.Akdybynáhodouzjistilpravdu–“
„Nechtělijste,abyjizjistilcelou,“dořeklajsem,obrátilasekevšemzádyapokoušelasenevnímatsvíravýpocit vsrdci,pocitporozumění.Tohodnejsemvkročiladohlavníhoměstasplnýmvědomím,žeznějužnemusímodejít.
Prozraditmivšepředembybylopošetilé.Prouspokojení vlastnípýchybychvystavilastovkylidízbytečnémunebezpečí.
Kiliánovapraváchvílepřišlaažteď.
Sevřelajsemrucevpěst.Krevmivzteklepěnilavžilách. „MohlmitoříctRiven.“Hlassemipřivyslovenítohojména zlomil.Příčilosemito.Pozničenípřehradyjsmespolucestovalikolikdní.Tvrdil,žemivěří–takésetakchoval–ale nevěřilmiočividněvevšem.Anijsemmunestálazapřítomnost,kdyžjsemsednesdovědělapravdu.
Bylajsemvztekyrozpálenádoběla,apřestojsemvhloubidušecítilaledovýostenzrady,jedenostenzakaždouchvíli,kdysiRivennechávalprosebepravdu,skrytouzapromě neviditelnýmzávěsemkdesivestínech,okterýchjsemmyslela,žejsemjerozehnala.
„Říkaljsemsi,ževšemnejlépeprospěje,kdyžpravdu prozradímosobně,“proneslprincměkčejinežpředtím;tón hlasusemuodráželvzelenýchočích,kterýmisiměřilmou tvář.„Nechtěljsem,abytipakkdokolimohlpředhodit,že
jsipřinutilaRivenakvydáníméosobyspomocítvé... známosti.“
Zamrkalajsem:„Proč–“
„–bysměmělazabíjet?“Princutlumilpobavenýsmích. „PročbysesmělastátČepelíprozbytekživota?Pročvydíratméhootce?Natom,cobysipomysleli,teďužnezáleží.
Podstatnýjepouzefakt,žejsielfynůmposkytlapramálodůvodůkdůvěře.Nechtěljsemjimtočinittěžším,“prohráblsi princblonďatélokny.Korunamustáleleželazapomenutá unohou.Zíralajsemnaniapřemýšlela,zdamůžuKiliánovi věřit,žejepronějjennástrojem.TřebasespokojísAemonovýmsvržením,alejakýprincbypopáduotcovykoruny dokázalodolatlákadlumoci?TakdobřejsemKiliánaneznala.
Vykoplajsemkorunušpičkounohydovzduchu.Chytil jispřesnostíarychlostízkušenéhovojáka.Pověsilsijina zápěstíanespouštělzemězrak.Aťuždělalzasvéhopobytu mimohlavníměstocokoli,zřejměnetrávilcelédnyzavřený nadsvitkyaknihami.
Zamračilajsemse:„Audělatzeměveřejnětupcebylo takyvmémnejlepšímzájmu?“Jedemsarkasticképoznámky jsemsedivnezalkla.
„Ano,bylo,“popotáhlsirukáv. Neubránilajsemsesmíchu.
„Nemůžutěnutitnahlížetnavěcizméhoúhlupohledu, Keero,aletvojenevědomostjenpotvrzuje,žeplánvychází. Dokonceani Čepel oméúčastinicnetušila–nemělajsiani stínpodezření,aagentkyjakbysmet.Jistěodpustíš,žeto berujakoznameníbezpečí.Aspoňprozatím.“Přistoupilke mněasevřelrukuskorunouvpěst,ažmuzbělelyklouby.
Stálpevněavyrovnaně,přestojsemvšakcítila,jakvněmnarůstávztek;takjakopergamenponechanýdlouhonaslunci iprinczačínalpomaludoutnat.„Elfynovépotřebovalivítězství.Jsmenapokrajiválky...Kolikletbolestisejimchystám složitknohám?Koliksejichpustídobojesněčím,conikdyneuvidí?Dnesodešlisnadějí,protožebezohleduna událostivSilstřevtoběvětšinapořádvidínepřítele,Keero.“
Zhlubokasenadechlachytilmězaruku.Dlaňmělvlahouasuchoujakopapír.„Protojsemztebednesudělalporaženéhosoupeře.Abyvtobězítravidělidůvěryhodného spojence.“
Neuhnulajsempohledem.Vočíchjsemprincičetlanepřirozenouupřímnost.Sbratremsdílelstejněnefritovéduhovky,lemovanéjantarovýmodstínem.Oči,kteréměpo celádesetiletístrašilyvnejhoršíchsnechavzpomínkách. Připouhémpomyšlení,žebychmělavěřitDamienověkrvi, mipřeběhlmrázpozádech.SyrasNikolajemalezaprincem stáli,ajejichmlčenístálozaprincovýmislovy.
Kiliánoviosobněnevěřím,aleSyrasNikolajembysevědoměnikdynepřidaliknikomujakoDamien.
PustilajsemKiliánovuruku,stáhlamukorunuzezápěstíaroztočilajinaprstujakodětskouhračku.„Jakdlouho jsisitenhleproslovchystal?“
Kiliánserozesmál:„Měljsemcelkemdostčasu.“
„Jendnesránosihocvičiltřihodinyanutilměposlouchat,“přisadilsiNikolaj,kdyžopětvykouklzaprincovým ramenem.
Zastavilajsemkorunuuprostředotáčkyapodalajizpět Kiliánovi.„Proslovystranou,alenašespojenectvíserozpadne,pokudměbudešinadáledržetvnevědomosti.Vím,žesi
důvěrutvýchlidímusímteprvezasloužit,alepředpokládám správně,žetvojiužmám?“Sezatajenýmdechemjsemse rychlepodívalanaSyrusNikolajem.
Nikolajpřikývlaopatrněvystoupilzprincovastínu:„Samozřejmě.Tamnahrázijsimizachránilaživot,draháKeero. Anavíc,jakbychmohlnevěřittakovétvářičce?“
Syratakyudělalakrokapřikývla:„Věřilajsemtiužod Caertu,abudutivěřitipovítěznémkonciválky.“Jejíslova měpřekvapila.Předočimamivyvstalytváředvouagentek, kteréjsempoložilanacaertskouhranici.Přivzpomíncena způsob,jakýmjsemzesebesmylabolest,mězaplavilstud.
Syraměnašlaarozpoznalavmébolestisvouvlastní.Úplně jsemnechápala,cotoproniznamená.Cotoznamenápro mě.Spolklajsemknedlíkvkrkuakývla.
Kiliánsizastrčilkorunupodpažijakoknihu:„Sváslova myslímvážně,Keero.Věřímtiachci,abysnámpomohla osvoboditElveratjednouprovždy.AždorazímedoMyrelintu,promluvímstebouovšem,covíme.“
„Myrelintu?“zopakovalajsematázavěnaklonilahlavu.
„Myslelajsem,žeseusadímeněkdevkrálovství,nalépedostupnémmístě.“
Syraměobjalapažíkolemramenapostrčilakedveřím. Cítilajsemnakrkujejísvaly.„Můjdomovjedostupnějšínež myslíš,dítě.“
Potlačilajsemtouhutomudotekuuhnout.Sicejsembylaoblečenávtuniceatěžkémplášti,aleobávalajsemse,aby Syranedokázalapřesvšechnyvrstvyucítitjména,kterájsem sidokůževyřezala.
Ohlédlajsemsenani:„Zbývánámještěaspoňdesetdní cesty.“
Kiliánnaměpohlédlpřesrameno:„Vážně?“
Stěmislovyzmizelvtemnotě.
NepochybnějsmebyliuprostředZpívajícíholesa.Vstoupila jsemdoprostoru,najehožpočátkustálasíň,rychleseměnícívtunel.Shorabynikdonehádal,žesepodzemíukrývá tábor.NežebydoZpívajícíholesapoutnícizabloudiličasto aochotně.
Byltotižhustýaplnýzkroucenýchstromů,pnoucíchse vpropletenýchspiráláchknebi.Kůrumělytvrdouabarva sluncemozářenémodřipřecházelavnoc.Rostlytakvysoko, žemohlysmělekonkurovatnejnižšímvrcholkůmHořících hornazápadě,atlustékmenybyneobjalianičtyřilidé.Byly velikánylesa,alepocestnédrželovšachujejichlistí.
Zjasněfialovýchpupenůakvětůrostlyšlahounyvšech odstínůzápaduslunce.Některéviselyznejvyššíchvětvíaž nazemabránilyvprůchodupěšímijezdcům,ahustýporost ztěžovalorientacizadneivnoci.Nebýtzpěvu,králbyuž dávnocelýlesvykácel.
Většinoulesmlčel,alekdyžzadulsprávnývítr,ožilpísní. Někdystromyzpívalyomíruaklidu,abyvedlyztracené poutníkydomů,jindyvšakzpívalyzleapoutnícisiuřezávaliuši,abypíseňztišili.Jejichtělasečastonašlanakraji lesa,pověšenánašlahounechuprostředkroku,jakobysije větvenašlyauškrtilyavysályznichživotodárnouenergii prodalšípíseň.
Mynaštěstíbyliuprostředvelkémýtiny.Kruhovitálučinapřekypovalajemnoutrávouadivokýmikvětinami.Hustý leskolemnítvořilzeďanatahovalprstyktemnícíobloze.
Nevidělajsemanináznakstezky.Žádnousilnici,pokterébysemshromážděnákaravanapřijela,anižádnou,po kterébymohlaodjet.
PobokusemiobjevilNikolaj.
Zlehkamlčkykopaldojakésižlutéhlízy.Stáleseminedokázalpodívatdoočí;místotohosklánělhlavujakozvadlákvětina.
Hlasitějsemvzdychla–vědělajsem,žeNikolajtrošku přeháněníocení.„Jestlisebojíšpolíčku,taknemášdůvod. Aspoňdnes.“
Zvedlhlavuaopatrněseusmál.
„Alepořádještějsemnezavrhlamyšlenku,žetidopomádypřimíchámhnůj.“
Okamžitěmajetnickypopadlsvoubrašnu.
„Tobysneudělala.“
„Zkusmiznovuvěšetbulíkynanos,auvidíš.“Nepodařilosemipronésttaslovasezamýšlenýmhravýmpřízvukem,alenehodlalajsemjebrátzpět.Nechalajsemjemezi námivisetjakovětevokolníholesasnejistotou,zdatobyla výhrůžkanebovarování.„PročtuneníRiven?“Taotázkamě pálilajakooheň;užjsemjinemohladélenechávatnevyslovenou.ANikolajbylpodlemějediný,kdobymidoopravdy odpověděl.
Úsměvmuzvadljakosfouknutásvíčka.„Kdybymohl, bylbytu.“
„Avícmineřekneš?“Hnusilsemizoufalýpodtónvlastníhohlasu.JakobymiKiliánpřiodhalenívrazildobřicha nůž,apomyšlenínaRivenovunepřítomnosthozaraziloještěoněcohlouběji.
Nikolajůvúčastnývýraznepomáhal.
Částečnějsemsipřála,abydýkabylaskutečná;tobychji mohlavytáhnoutatakyhoprobodnout.PředSilstroubych tonejspíšudělala.
Pozvedlzdánlivěvyzývavěobočí:„Slyšelabystoradši odemě,neboodněj?“
Zaklonilajsemhlavuavzdychla.Připadalajsemsijako jednazbílýchhusívPustinách,ztracená,osamělá,pátrající nanebipohejnu,kteréseužvrátilodomů.„Odněj,“připustilajsemnakonec.
Nikolajmězpolaúčastně,zpolakonejšivěobjal.Jedna částméhojápřitomdotekuzuřila,aledruháavětšíhasila plamenyhněvuvědomím,žeNikolajjenomposlouchalrozkazy.Aťužjsmesepotýdnechspolečnéhoputováníkontinentemstaličímkoli,chápalajsemlži,kterémuselříkat vesnazekrýtKiliánovospojenectví.Vjehoobjetíjsemsi bylajistá,žehněvvemněrychleopadne,přinejmenšímvůči němu.
Zaklonilseaprohlédlmikrkapaži.„Bolíto?Říkaljsem Syře,žešipkabylamocsilná,aletrvalanasvém.Dnesráno jsidocelaošklivěupadla.“
Přejelajsemsiprstypoboulinaruce.„Dnesráno?“zamrkalajsem.Těloměještěúplněneposlouchaloabolelo. Nemělajsemdojem,žebychspalajenomden.„AleMrtvý lesjepřeceskoroměsíccesty.“
Nikolajseuličnickypousmál:„ProbudilajsisedopodstatnějinéhoElveratu,nežvjakémjsivčerausínala.Nepřipravímtěopotěšeníhoobjevit.“
KAPITOLA DVĚ
Příštíhodinujsemnehnutěpostávalauprostředmýtinyjako stromvlese.Strombybylaspoňkněčemu.Elfynovémlčky přecházelikolemarychleaúčelněchystalikoněipovozy, ažbylohnedjasné,žetodělajíčasto.Denníchlebaskupiny nucenénaútěkupředzvědykráleAemonaneustáleměnit tábor.
Aprávěmezisebepřijalitohonejlepšího.
Zdálose,žetenfaktnedokážouvyhnatzhlavy.Jejich pohledyjsemcítilajakonárazvětruvmokrémoblečení,ale dobřevím,žeminezbývánicjinéhonežohřátseapřežít.
Cožvtéhlechvíliznamenalostátnehnutěatiše,jensozvěnouKiliánovýchslovvhlavě.Pozvednutíznačněledových vztahůmezimnouaelfynysenevyhnu.
Jendalšíúkol.Nakterýměnikdonepřipravil.
MinulaměSyra,pomáhalasobrovskoudřevěnoubednouvysokémuzelenookémuelfovivošumělékoženévestě přescestovníoblečení.Poznalajsemhoažpochvíli.
Tarvelle.
Elf,kterýdoprovázelCollinaténoci,kdyzemřelydvě agentky.Srukamazazádyjsemnechalavztekprobublávat,
anijsemseponěmneohlédla.Jenkoutkemokajsempozorovala,jaknakládajíbednunavelkývůz;užjichjenakorbě šest.
Jednaznichmározbitoupostranici,takževidímovoce uvnitř. Vinvra. Drobnébobulkybarvykrvesmrtelníkůanejtemnějšípůlnoci.Bednajejichplnáažpookrajapředpokládám,ževostatníchjetotéž.Rudédokážouzabítinejurostlejšíhomužepřipouhémolíznutí,zatímcočerného sešlouvpříšernýchbolestechdohrobu,jenkdyžpozřejedinoupecičku.Celýnáklad vinvry byčlověkapřišelnacelé jměníapochybuji,žesihoelfynovémohoudovolit.
Nejspíšjeukradlizeseverníchsadů,kdeještědíkymagii mohlyrůstaprospívat.LordCurringham,vrchnísprávce sklizně,předpárměsícihlásilkráliztrátunákladu vinvry. Pousmálajsemsepřipomyšlení,jakasiSyrastýmemdokázalikrádežprovéstbezjedinéstopy.Samajsemčetlahlášení agentek;loupežbyladokonalá.
Tarvellevzhlédlavšimlsiméhoúsměvu.Rychlejsem nasadilavážnoutvář,přestojsemsivšakvysloužilazamračení.Syrahomuselavycítit,protoženaměvrhlapřesramenovědoucípohled.Zašeptalaněcoelfštinou,alepříliš rychle,nežabychjírozuměla.
Tarvelleměsledovaljakoostříž,alepřikývlavrátilsedo tunelu,kdeužzůstal.
Syrazatímmávlarukoukpásůmnakorběvozuaodešlaplnitdalšíúkoly.Ramenaminepatrněpokleslaamusela jsemseopravdupřemáhat,abychsamouvděčnostínadpřidělenoupracíkvozuneběžela.
Pečlivějsemzkontrolovalakaždýpopruh,dokoncedvakrát,apřitomsledovalaelfynyřadícísekolemdooddílů.
Vkaždémbylvelkývůzadvamenšípovozyaněkolikjezdců;zbytekšelpěšky.
Elfynůtubylovíc,nežbychčekala.Odostvícnežve skupince,kterásesnámipopřechoduHořícíchhorsetkalavCaertu.Naloucejsemnapočítalacelkemšestskupin oosmdesátiivíceelfynech.Proútoknakrálovstvínedostatečnémnožství,alevíc,nežjakjsemsílupovstalcůodhadovala.Víclidíkpřesvědčení,abyveměvložilidůvěru.
Sevřelosemisrdce,ažjsemsimuselapovzdechnout.
UtáhlajsemposlednířemenauvidělaKiliánaklečetvedlekoně.Zanímstálaelfkasedvěmavelkýmibrašnamivrukách,aprincjízavazovaltkanicenabotě.Předstíralajsem, žepotřebujiřemenutáhnoutznovu,adáljsemsledovala celouscénu.Elfkamělanasoběplášťzelfílátky,poznamenanýdlouhýmicestami,alebezozdobčibohatéhoprošívání.Kalhotyabotysaméblátoanadvoumístechzáplatované.Králbysinikohotakobyčejnéhonepustilaninadohled,natožabymuzavazovalbotu.
Poklepaljipokoleni,žemůžepokračovatvcestě.Ještě sestálevklečeujistil,žetkanicizavázaldobře,apakvstal. HnedsekněmuvrhlCollin,abymunabídlpomocnouruku, aleKiliánzavrtělhlavou.
Potlačilajsemzasmání.
Collinsekemněhnedotočil,alejáužúpěnlivěupínala pozornostnařemen.Třikrátjsemsenadechla,nežCollin odspěchalzaKiliánemkeskupincepůlelfů,kteříselopotili svýměnoukolakočáru.
Tarvellesemezitímvynořilztuneluamířilkemněskoněmnauzdě.Tvářmuostřelemovalydvačernécopy.Beze slovamivrazilotěžedoruky,neznatelněkývl,aodkráčel.
Kůňmiočichalramenoazačalsepást.Sedlovébrašny bylynetknuténapatřičnémmístě.Koženáchlopeňnasedle, kteroujsempřizásahušipkyopravovala,bylapořádotočená nahoru.
Sjazykemvkoutkuústjsemvrátilapláštěnkunamísto avytáhlamalýváček,přivázanýkhrušcesedla.Ohmatala jsempřesvydělanoukůžipevnétvarylahvičkyavydechla si.Elixírjsemalenevytáhla.Cítilajsembolestjakoobvykle, tentokrátvšakmírnou.Užměnesžíralatouha,prahnoucí popozornostitakdlouho,dokudmojesebeovládánínepovoliloajásáhlapovinnémměchu.Taksilnoutouhujsem necítilaužcelétýdny.Nepotřebovalajsempomockapkyelixíru,aleuklidniloměpomyšlení,žesimohuvpřípaděpotřebyodbolestiulevit.
Zalahvičkoujsemnahmatalasvétenkétetovacípero. Nikdohonevzal.Čistákůženažebrechměsvědilanedočkavostí.Nevyřezalajsemnasebejedinéjménoodpohřební hraniceagentekvCaertu.AlysaElinar.
VzpomnělajsemsinadalšídvěagentkypadlévSilstře–jednamýmšípem.Vyschlomivústechpřipomyšlení,žese nikdynedovímjménaoboupůlelfekanikdyjenepřidámna seznamnevinných,kterýjsemnosilanavzdorykráli,jenž mědonutilzabíjet.
Sevřelajsemváčektakpevně,ažsemilahvičkaobtiskla dodlaně.Zahnalajsemtvářemrtvýchhlubokodovzpomínek.Užíratsebolestínadjejichsmrtímiteďnepomůže. Vysvobodímějenpomsta.
Napředloktímězasvědilojednojméno,jakobysekůže naněmnatáhla.Brenna.Tujsemsidotělavyřezalajako první,největšíanejdůležitější.Tojíjsemslíbila,žejejísmrt
pomstím.ŽezbořímAemonůvtrůnazničímkorunu,aby užnadpůlelfynikdonemělmoc.Mrtvéagentkypomstím také.
Polykámvzdorbolestivhrdle.Lahvičkujsemaleponechalaveváčku.Otupeníbolestipřinášelojendočasnou úlevu,ponížsevrátilasdvojnásobnousilou.Chtělajsemcítitvinu,ježmiproudilavžilách.Vyléčitse,nebovytrestat. Jávlastněnevím.
Ne,žebynatomzáleželo.Elixírbyljendalšízřadypřipomínek,žejsemsenikdynanicmocneptala.Vyrobiliho elfovéspomocíjakésiprastarémagie,onížsiHildegarda myslela,žemipomůže,alemětonezajímalo.Třebamitmavátekutinatišilatouhyaotupovalajedostnato,abychmohladoufatvkonecbolesti,nebomipomohločástečnésdíleníbolestisRivenem.
Riven.
Neustálesemiobjevovalvmyšlenkách.Vevšechotázkách,kteréjsemnikdynepoložila,ateďjsemzoufaletoužila poodpovědích.
Opřelajsemseoklisnu.Ohlédlasepomně,alerychle sevrátilakpastvě.Jázatímzíraladonebeasnažilaseposlatotázkyhlubokodonitrazatvářemimrtvých.Oblohužíhalyfialovéameruňkovépruhyanačechranáoblakasblankytnýmiokraji,kteréspříchodemnocibrzynaberoutmavě modrýodstín.
Temnotaastín.JakoStínpronásledujícíměnapříčkrálovstvím,vždyvpozadíateďneznámokde.
Píchloměusrdceanáhlejsembylavděčná,žesemohu předdavemschovatzakoně.Vědělajsem,žesenaRivena zlobímoprávněně,alekroměvztekujsembylaplnáijiných
citů.Míjelyvšakpřílišrychle,nežabychjezachytila.Měla jsemdojem,žejsemztracenávtemnýchvodáchbezesvětla aaninevím,zdaplavuvrybníčku,jezeřečimoři.Azda mámzůstat,plavat,nebosenechatjenunášet.Ažeaťse rozhodnujakkoli,rozhodnusenejspíššpatně.
Rivenmineřeklpravdu,alecopakmilhal?UžvAralintujasněstanovilpravidlaspojenectví– neříkatvíc,nežje nutné –ajáponabídcehladověskočilavtouzezůstatvutajení,conejvíctošlo.Copakjsemsemohlazlobit,žedíky tomuRiventajilsvazeksKiliánem,kdyžjásamatajilačásti svéhovlastníhojá?
Povzdechlajsemsi.Odpověďnatuhleotázkujsemneznala.Apochybovalajsem,žebyjiznalRiven.
Jakékolipochopenínaráželonaohnivoustěnuvzteku. VěřilajsemRivenovidostnato,abyměvytáhlztemnoty dosvětla,aleteďbylatadůvěrarozptýlenajakohvězdyna oblozenademnou.
CojsmeodjelizAralintu,mohlsemisvěřitmnohokrát. Chápalajsem,pročneprozradilvšechnatajemstvíužténoci,kdyjsmeuzavřelispojenectví,neboběhemnásledujících týdnůputování.Nevěřilmi;tehdyměaninemělrád.Aleto sepomaluzměnilo.Aspoňpromě.Jámupředložilavšechnyčástisvéhojá,aleRivensisvátajemstvínechalprosebe. Všechnyčástine, ozvalosemépotměšilépodvědomí. SáhlajsemnajizvupojméněBrennaapevnějisevřela,jako bypravdamohlazránykapatjakokrev.
Bolestvsrdcitrochuustoupila.
Pořádještěmámtajemství.Části,kteréRivennezná aznátnepotřebuje.Shlubokýmnádechemzačínámkontrolovatpostroj.Teďsenepotřebujibrodithlubinamipocitů.
Stímpočkámažnachvíli,kdyRivenkonečněsebereodvahu apostavísemi.
Vbalíčkunasedlejsemnašlaopasekačepele.Rozvázala jsemelfíprovazypoutajícíozdobnoukůži.Každáčepelbyla pečlivěvyčištěnáavpochvě.Pásekbylnapochváchúhledně složený.
„Nepotěšilajsemtě?“zeptalaseSyra.Kvlastnímuúleku jsemjivůbecneslyšelapřicházet.Sotvajsemseotočila,už sezasmálamémupřekvapenémuvýrazu.„Vyčistilajsemti zbraně. Ashwiriiatramaantir.“
„Zbraňmusíbýtvždypřipravená,“zopakovalajsemelveratsky.
Přikývla,aleúsměvsejívytratil.
„Netušilajsem,žesepůlelfovéUkradenýchzemíučili elfsky.“
Dotvářesemivkradlruměnec.
„Neučí,“odpovědělajsemaobešlatímnevyřčenouotázku.Nadelšívysvětlováníjsempřílišunavenáanechcivzpomínatnatemnéčasy.„TaslovajsouvytesánananádvoříŘádu.Nakonecsejenaučívšechnyagentky.“
Syrastálabezhnutíjakoskála.Nedýchala,očirozostřené.Jáseaninehnula,jenjsempohledemstudovalajizvy zdobícíjívypracovanépažeaširokáramena.Táhlysepodélkřivekaliniísvalůazdůrazňovalyjejichpohyb,jakoby jenačrtlasamamatkapříroda.Každázjizevpředstavovala větevmagickýchstromů,jejichžjménaalistíjsemneznala. Jizvytakénebylyvystoupléjakotymoje,alebylyspíštenkýmižlutavýmičarami,podtrhujícímitmavohnědoupleť. Bylykrásnésamyosobě,alenaSyřiněmocnémtělepředstavovalyučiněnéuměleckédílo.
Stisknutértysejízachvěly.Odtrhlajsemočiodjizev právěvtéchvíli.Připnulajsemsičepelenaopasek.Naskočilamihusíkůže;nekvůlitouzepořezatse,alekvůlitouze vyhrnoutsirukávyaukázatSyřejizvyzperamévlastníviny.
Sevřelajsemjílecdýkyzheliotropu.Syrabyasipochopilaalkoholismus,alenutkánízaznamenávatsinatělojménazabitýchbynanimožnábylopříliš.Asibytovnímala jakovýsměchposvátnémurituálu,kekterémusemusela propracovávatcelástaletí.
Rukávjsemstáhlaapolklapravdu.Méjizvybylyjendůkazem,pročbymielfynovénemělivěřit.
„Niikir’na mápořádnádvoří?“optalaseochraptěle,jako
bybojovalaskaždýmslovem.
Zamrkalajsem.Úplněmivypadlo,žetakécvičilanaostrovech.NežAemondobylElverat,mělŘádsídlovšude,kde elfíválečnícicvičiliazískávalijizvy.Syratamžilacelápokolení.PakalepřišelAemonavšezměnilvcosikrutého.
„Částečně,“odpovědělajsem.„Palácalestálestojí.Žijí vněmrekrutkyaněkteříčlenovéArzenálu.Nádvoříjevíceméněneporušené,ikdyžzatyrokyněkterékamenyasochy došlyúhony.“
Jednuzesochjsemrozbilaosobně.Neboaspoňpoškodila.Gerarda,Dýka,mědokázalaběhemvýcvikurekrutek vždyckynamíchnout.Jednohodnemibouchlysazeahodila jsemjinasochuvysokédlouhovlaséelfky.Nepřežilatojejí pažeameč.
„Myslelajsem,ževšechnozničili,“vydechlataktiše,že jsemsinebylajistá,zdajsoutaslovaurčenamně.
Nejistějsemotevřelaústaanevěděla,cobychmohlaříct, abychjiutěšila.Naštěstíjsemnemuselaříkatnic,protože
sevedlenásobjevilKiliánaSyřesedotvářevrátilvřelýklid. „JstepřipravenynavštívitMyrelint?“zeptalseprinc.
Nechápavějsemzvedlaobočí.Doměstatobylodeset dnícesty,ne-livíc.Ukázalajsemnanočníoblohuposetou hvězdami.„Nenínazačátektakdlouhécestytrochupozdě?“
Kiliánovynefritovéočihrályrozpustilýmiplamínky. „Některécestysedajípodniknoutjedinězatmy.“