9788024295831

NizkyTlakKor2

6/12/15 8:34 AM

Stránka 3

EUROMEDIA GROUP

NizkyTlakKor2

6/12/15 8:34 AM

Stránka 7

Prolog Krysa byla mrtvá, ale ‰la z ní stejná hrÛza, jako kdyby byla Ïivá.

Bellamy Priceová si pfiitiskla ruce na ústa, ãímÏ potlaãila v˘kfiik, a ustoupila od dárkové krabice v lesklém balicím papíru se saténovou stuhou. Zvífie leÏelo na stfiíbrném hedvábném papíru, rÛÏov˘ ocásek obtoãen˘ kolem tlustého tûla.

Bellamy pozpátku narazila na stûnu, sklouzla po ní a dosedla na podlahu. Nahrbenû se pfiedklonila, sundala si ruce z úst a pfiitiskla si je na oãi. Av‰ak hrÛza ji natolik ochromila, Ïe ani plakat nemohla. Vzlykala nasucho a chraptivû.

Kdo mohl provést nûco tak krutého? A proã?

V mysli se jí zaãaly odvíjet události dne, jako by je pfietáãela na pfiehrávaãi. „Byla jste úÏasná!“ „Dûkuji.“ Bellamy se snaÏila udrÏet krok, kter˘ nasadila propagaãní pracovnice nakladatelství, která pÛsobila, jako by si snídani ochutila rychlostí. „V tomhle vysílacím ãase je tenhle pofiad jedniãka.“ Chrlila ze sebe slova stejn˘m tempem, jak˘m cvakaly její jehlové podpatky. „Tomu se hned tak nûco nevyrovná. Mluvíme o více neÏ pûti milionech divákÛ. Právû se vám dostalo znaãné celostátní publicity.“ Pfiesnû tomu si Bellamy pfiála se vyhnout. Ale nepl˘tvala dechem, aby to znovu zopakovala. Ani pracovnice v reklamû, 7

NizkyTlakKor2

6/12/15 8:34 AM

Stránka 8

SANDRA

BROWN

ani její agent Dexter Gray nechápali Bellamyinu touhu, aby se propagace zamûfiila na její prodejnû úspû‰nou knihu, a ne na ni.

Dexter ji pevnû drÏel za loket a vedl ji pfies mramorov˘ vestibul manhattanského mrakodrapu. „Byla jste skvûlá. Dokonalá a pfiitom srdeãná. Lidská. UÏ jen samotn˘ interview pravdûpodobnû prodal tisíc v˘tiskÛ Nízkého tlaku. A o tom to v‰echno je.“ Vedl ji k v˘chodu, a kdyÏ procházeli kolem vrátného v uniformû, dotkl se ãepice. „âetl jsem va‰i kníÏku vÏdycky aÏ dlouho do noci, paní Priceová.“ Témûfi mu nestaãila podûkovat a uÏ se ocitla v otáãiv˘ch dvefiích. Vyplivly ji na nádvofií. Z davu, kter˘ se tam shromáÏdil, aby zahlédl pfiicházet do televizního studia úãinkující dopoledního vysílání ãi z nûj odcházet, se ihned zvedl pokfiik.

Komentátor byl blahem bez sebe. „Dextere, pomoz jí zvládnout ten dav. Zavolám kameramana. Z tohohle mÛÏeme je‰tû nûco vytfiískat pro dal‰í televizní vysílání.“ Dexter mnohem citlivûji vnímal, Ïe jeho klientka nestojí o velkou publicitu. Vytáhl se na ‰piãky a promluvil Bellamy pfiímo do ucha, aby ho v ruchu odpolední ‰piãky v centru mûsta sly‰ela. „Neu‰kodilo by vyuÏít situace a podepsat pár knih. Mnoho autorÛ po cel˘ svÛj profesní Ïivot usiluje –“ „O takovou pozornost médií, a nikdy toho nedosáhne,“ dopovûdûla za nûho. „Tisíce spisovatelÛ by kvÛli tomu obûtovaly pravou ruku. To jste mi fiíkal. A nejednou.“ „Ne‰kodí to zopakovat.“ Popleskal ji po paÏi a kormidloval ji k dychtiv˘m lidem, ktefií se tlaãili na zátarasy. „Usmívejte se. Va‰e zboÏÀující publikum ãeká.“ âtenáfii, ktefií se okamÏitû stali jejími fanou‰ky, jí chtûli stisknout ruku a doÏadovali se, aby jim podepsala v˘tisk Nízkého tlaku. Podûkovala jim tak vlídnû, jak jen byla schopná, a usmála se do fotoaparátÛ jejich mobilÛ.

8

NizkyTlakKor2

6/12/15 8:34 AM

Stránka 9

NÍZK¯

TLAK

Právû kdyÏ jí jeden nad‰en˘ fanou‰ek potfiásal rukou, zahlédla koutkem oka Rockyho Van Durbina. Psal pro bulvární plátek EyeSpy, kter˘ vycházel dennû. Stál stranou od shromáÏdûn˘ch lidí, dom˘‰livû se ‰klíbil, náramnû spokojen˘ sám se sebou, a dával instrukce fotografovi, kter˘ ho doprovázel.

Právû Van Durbin zjistil a se ‰kodolib˘m potû‰ením odhalil, Ïe autor T. J. David, jehoÏ prvotina vyvolala rozruch v literárních kruzích i v Hollywoodu, je ve skuteãnosti Bellamy Priceová, pfiitaÏlivá tfiicetiletá Ïena. „Nejde mi na rozum, proã by se mûla chtít tahle rodilá Texasanka s modr˘ma oãima, dlouh˘ma nohama a smyslnû plnou postavou – takové pfiece máme rádi – schovávat za ne‰kodn˘ pseudonym. Ale pfies ost˘chavé autorãino tajnÛstkafiení vyletûl Nízk˘ tlak na vrchol bestsellerov˘ch ÏebfiíãkÛ a nyní se, jak vidno, paní Priceová pfiestala skr˘vat a pochopila, jak to chodí. OdloÏila ostruhy a klobouk, opustila stát Osamûlé hvûzdy a momentálnû sídlí v luxusním stfie‰ním bytû na Upper West Side s vyhlídkou na Central Park a sluní se v záfii své nenadálé proslulosti.“ Vût‰ina z toho byla leÏ a zÛstala pouze vlákna pravdy, jeÏ bránila tomu, aby to nebyl nactiutrhaãn˘ v˘plod. Bellamy opravdu mûla modré oãi, ale byla jen prÛmûrnû vysoká, nijak nápadnû, jak naznaãoval jeho popis. A nikdo by její postavu nemohl povaÏovat za smyslnû plnou.

Kovbojsk˘ klobouk opravdu mûla, ale neposadila si ho na hlavu uÏ léta. Nikdy nevlastnila ostruhy ani neznala nikoho, kdo by je mûl. RovnûÏ neopustila domovsk˘ stát v tom smyslu, jak naznaãoval Van Durbin. Do New Yorku se pfiestûhovala pfied nûkolika lety, dávno pfied vydáním své knihy. Opravdu bydlela v Upper West Side na druhé stranû parku, nikoliv ov‰em v luxusním stfie‰ním bytû.

Zvlá‰È nehorázné bylo Van Durbinovo tvrzení, Ïe Bellamy si uÏívá svoji proslulost. Tu povaÏovala spí‰ za obtûÏování, 9

NizkyTlakKor2

6/12/15 8:34 AM

Stránka 10

SANDRA

BROWN

neÏ aby ji hfiála u srdce. A nepfiíjemné pocity je‰tû zesílily, kdyÏ Van Durbin napsal je‰tû pokraãování, ãlánek na první stranu, kter˘ obsahoval dal‰í pfiekvapivé odhalení.

PfiestoÏe vy‰el Nízk˘ tlak jako román, ‰lo ve skuteãnosti o zbeletrizované vyprávûní skuteãného pfiíbûhu. Autorãina skuteãného pfiíbûhu. Tragické skuteãnosti, která postihla její rodinu.

Tohle odhalení ji raketovou rychlostí vyneslo do dal‰ího rozmûru slávy. Zhrozila se toho. Nenapsala Nízk˘ tlak proto, aby zbohatla a proslavila se. Psaní pro ni byla terapie.

Bezesporu v‰ak doufala, Ïe román vyjde, bude se hodnû ãíst a ãtenáfii i kritika ho pfiijmou pfiíznivû. Vydala ho pod nicnefiíkajícím pseudonymem, aby se vyhnula zájmu vefiejnosti.

V nûm se právû teì ocitla.

Nízk˘ tlak byl dychtivû oãekáván je‰tû pfiedtím, neÏ se vÛbec zaãal prodávat. Nakladatelství pevnû vûfiilo v jeho potenciál, investovalo peníze do reklamy a umístilo plakáty do dopravních prostfiedkÛ, na zastávky a na laviãky do v‰ech vût‰ích mûst a ti‰tûné inzeráty do ãasopisÛ, novin a na internet. Na sociálních sítích se s nûkolikamûsíãním pfiedstihem probíralo, kdy se zaãne román prodávat. V‰echny kritiky ho vychválily. T. J. David se doãkal srovnání s nejlep‰ími autory krimi Ïánru, aÈ uÏ v beletrii ãi v literatufie faktu. Bellamy si uÏívala úspûchu své knihy za‰títûná pseudonymem.

Jakmile ov‰em Rocky Van Durbin vypustil dÏina z láhve, uÏ ho nebylo moÏné dostat zpátky. Domyslela si, Ïe její vydavatel i Dexter a kaÏd˘, kdo z prodejÛ profitoval, byli vskrytu blahem bez sebe, Ïe její totoÏnost a událost, na níÏ knihu zaloÏila, vy‰la na svûtlo.

Teì mûli nejen knihu k propagaci, ale i autorku, která pfiedstavovala pro reklamního pracovníka splnûn˘ sen.

Vylíãili ji jako osobu pfiitaÏlivou, vzdûlanou, uhlazenû hovofiící a ne zas tak mladou, aby jí ze v‰eho ‰la hlava kolem, 10

NizkyTlakKor2

6/12/15 8:34 AM

Stránka 11

NÍZK¯

TLAK

ani tak starou, Ïe by byla nudná, a jako dûdiãku velkého majetku, z níÏ se stala skvûle prodávaná autorka. Bylo toho hodnû, co se u ní dalo vyuÏít. Na prvním místû to, Ïe si pfiála zÛstat anonymní. Pokus schovat se za pseudonym jí naopak dodal zajímavosti. Rocky Van Durbin si vychutnával ‰ílení médií, které ji obklopovalo a které sám pomáhal vytvofiit. PfiiÏivoval tu dychtivou a nenasytnou zvûdavost vefiejnosti kaÏdodenními pikantními klípky o ní, které byly vût‰inou buì nestydatû vylhané, spekulativní, nebo hodnû pfiehnané.

KdyÏ nyní rozdávala autogramy a fotografovala se s fanou‰ky, tváfiila se, Ïe ho nepostfiehla, ale bylo to marné. Jako hulvát se prodral davem k ní. Dexter si v‰iml, Ïe se blíÏí, a ‰eptem ji upozornil. „NepusÈ si ho k tûlu. Lidi se koukají. Moc rád by tû vyprovokoval, abys fiekla nûco, co by mohl otisknout mimo kontext.“ KdyÏ se takzvan˘ Ïurnalista vecpal pfiímo pfied ni, takÏe ho nemohla ignorovat, usmál se a pfiedvedl dvû fiady kfiiv˘ch Ïlut˘ch zubÛ. Blesklo jí hlavou, Ïe je má takové schválnû, aby dosáhl toho dûsného ú‰klebku.

Prohlédl si ji od hlavy k patû a zeptal se: „Zhubla jste, paní Priceová? To nejde pfiehlédnout, Ïe vypadáte ‰tíhlej‰í.“ Pfied pár t˘dny byla podle nûho oplácaná. Zítra bude trpût poruchou pfiíjmu potravy. Jeho drzou otázku nevzala Bellamy na vûdomí a rozhovofiila se s Ïenou obleãenou do triãka s dlouh˘m rukávem se znakem státu Ohio a korunou Sochy svobody ze zelené gumy na hlavû. „V na‰em ãtenáfiském klubu právû ãteme va‰i knihu,“ vykládala Ïena, kdyÏ se postavily, aby je Ïenin stejnû nad‰en˘ manÏel mohl spolu vyfotit. „Toho si velice váÏím.“ „Ostatní ãlenové neuvûfií, Ïe jsem se s vámi setkala.“ Bellamy jí je‰tû jednou podûkovala a pokroãila dál. Van Durbina to neodradilo, drÏel se u ní a zufiivû si dûlal poznámky do malého spirálového bloku. NaãeÏ se vedral mezi ni 11

NizkyTlakKor2

6/12/15 8:34 AM

Stránka 12

SANDRA

BROWN

a dal‰ího ãlovûka, kter˘ ãekal, aÏ se mu bude moct vûnovat, a zeptal se: „Kdo by mûl podle vás hrát hlavní role ve filmu, paní Priceová?“ „Nemám tu‰ení. Ve filmové branÏi se nepohybuji.“ „Ale zanedlouho budete. V‰ichni vûdí, Ïe producenti se staví do fronty, aby vás zahrnuli penûzi za opci na Nízk˘ tlak.

Povídá se, Ïe o hlavní role bojuje nûkolik prvotfiídních hercÛ a hereãek. Castingové gauãe mají napilno jako nikdy.“ Probodla ho znechucen˘m pohledem. „Nemáte na to Ïádn˘ názor?“ „Îádn˘!“ PoloÏila na to slovo dÛraz, aby ho odradila od dal‰ích otázek. Právû v tu chvíli se mezi dvû mladé Ïeny vecpal nûjak˘ muÏ a pfiistrãil Bellamy v˘tisk její knihy. Bellamy ho okamÏitû poznala. „Znovu vy, zdravím vás. Hmm…“ „Jerry,“ napovûdûl jí se ‰irok˘m úsmûvem. „Jerry, ano.“ Mûl otevfien˘, pfiátelsk˘ obliãej a fiídnoucí vlasy. Ukázal se na nûkolika autogramiádách a zahlédla ho mezi posluchaãi, kdyÏ mûla pfiedná‰ku v knihkupectví v kampusu Newyorské univerzity. „Dûkuji, Ïe jste dnes pfii‰el.“ „Nikdy si nenechám ujít pfiíleÏitost, abych vás vidûl.“ Podepsala se na titulní stranu, na které knihu otevfiel. PfiidrÏel jí ji. „Kolik jste uÏ koupil v˘tiskÛ, Jerry?“ Zasmál se. „Nakupuju dárky k narozeninám a k VánocÛm.“ Mûla podezfiení, Ïe ho slavní lidé také uvádûjí do vytrÏení. „Já i mÛj nakladatel vám dûkujeme.“ Pokraãovala dál, a zatímco Jerry se vmísil do tlaãenice, Van Durbin bezosty‰nû odstrkoval lidi, aby s ní udrÏel krok.

Nepfiestával na ni dotírat ohlednû pfiípadného filmu zaloÏeného na její knize. „No tak, paní Priceová. Naznaãte na‰im ãtenáfiÛm, koho byste si pfiedstavovala v hlavních rolích. Koho byste obsadila jako ãleny va‰í rodiny?“ Zamrkal, naklonil se k ní a ti‰e se zeptal: „Koho vidíte v roli vraha?“ 12

NizkyTlakKor2

6/12/15 8:34 AM

Stránka 13

NÍZK¯

TLAK

Pronikavû na nûho pohlédla.

Zazubil se a fiekl fotografovi. „Doufám, Ïes to zachytil.“ Zbytek dne byl podobnû hektick˘.

S Dexterem se zúãastnili porady v nakladatelství, kde se hovofiilo o naãasování paperbackového vydání Nízkého tlaku.

Po dlouhé v˘mûnû názorÛ se rozhodlo, Ïe titul se tak dobfie prodává v pevné vazbû i jako e-kniha, Ïe by alternativní vydání nebylo alespoÀ pÛl roku vhodné.

Z porady ode‰li na obûd s filmov˘m reÏisérem. Poté co v soukromí jeho hotelového apartmá poobûdvali humrov˘ salát a chlazen˘ chfiest, pustil se do váÏné rozpravy o filmu, kter˘ chce natoãit, s tím, Ïe pokud mu prodají práva, zaruãuje se, Ïe látku zpracuje vûrnû.

KdyÏ odcházeli ze schÛzky, Dexter zaÏertoval. „Îe by se vበpfiítel Van Durbin o tomhle setkání moc rád dozvûdûl?“ „Není to Ïádn˘ pfiítel. Skuteãná totoÏnost T. J. Davida mûla zÛstat bedlivû stfieÏen˘m tajemstvím. Koho Van Durbin podplatil, aby se dozvûdûl moje jméno?“ „Nûjakého zamûstnance v nakladatelství. Asistentku nûkoho ve smluvním oddûlení. Mohl to b˘t kdokoli.“ „Nûkdo z va‰í agentury?“ Popleskal ji po ruce. „To se nejspí‰ nikdy nedozvíme. Co na tom záleÏí, kdo to byl?“ Odevzdanû si povzdechla. „NezáleÏí na tom. UÏ se stalo. ·koda.“ Zasmál se. „To je vûc názoru, jestli ,‰koda‘.“ Dexter ji vysadil pfied domem, kde mûla pronajat˘ byt, a upozornil ji: „Zítra nás ãeká dal‰í ru‰n˘ den. Pfies noc si trochu odpoãiÀte. Vyzvednu vás v sedm ráno.“ Zamávala mu a slíbila, Ïe nebude ponocovat. Ve‰la do haly budovy. Vrátn˘ na ni zavolal od svého pultu: „Pfied chvilkou vám doruãili balíãek.“ 13

NizkyTlakKor2

6/12/15 8:34 AM

Stránka 14

SANDRA

BROWN

Vypadal docela nevinnû, kdyÏ ho odloÏila na jídelní stÛl spolu s hromádkou po‰ty. Krabice byla uzavfiená prÛhlednou páskou. Na ‰títku stálo její jméno a adresa, ale Ïádná informace o odesílateli. To bylo zvlá‰tní, ale moc o tom nepfiem˘‰lela, rozfiízla pásku, odklopila chlopnû a vyndala krabici v dárkovém balení.

Nic ji nemohlo pfiipravit na ohavné pfiekvapení, které krabice obsahovala.

Nyní sedûla na podlaze zády ke zdi, spustila ruce z oãí a zadívala se na krabici, z níÏ vyãuhoval hedvábn˘ papír. Slavnostní ráz zásilky byl v takovém rozporu s jejím obsahem, Ïe to muselo b˘t souãástí toho Ïertu. Îertu? Ne. To nebyla legrace. Byla to záludná zlomyslnost.

Ale nemohla pfiipadnout na nikoho, koho urazila nebo kdo jí tolik pohrdá. Udûlal by Van Durbin, pfiestoÏe je takov˘ sprosÈák, nûco tak nízkého a odporného, Ïe by jí poslal mrtvou krysu?

Pomalu se sunula po zdi nahoru a roztfiesenû se postavila.

Ze stoje vidûla na krysu uloÏenou na lesklém papífie. SnaÏila se obrnit, aby se na ni dokázala dívat. Ale kaÏd˘ rys toho tvora byl tak groteskní, Ïe jí pfiipadal mimofiádnû podrobn˘.

Polkla hofikou slinu, tfiela si paÏe, na nichÏ jí naskoãila husí kÛÏe, a silou vÛle se vzpamatovala. Nakonec je to jen mrtv˘ hlodavec. Na stanicích podzemní dráhy nejsou krysy nic mimofiádného. KdyÏ nûkterou zahlédla, jak cupitá podél kolejí, nikdy to u ní nevyvolalo tak prudkou reakci.

Pfiiklopí víko a odnese krabici do odpadové ‰achty na chodbû. Tím se toho zbaví, bude moct na to zapomenout a vûnovat se sv˘m vûcem, odmítnout, aby ji ten ‰pr˘mafi rozhodil.

Vzchopila se, udûlala krok, a je‰tû jeden a dal‰í, aÏ byla skoro u krabice.

A vtom sebou krysí ocas mrskl.

14

NizkyTlakKor2

6/12/15 8:34 AM

Stránka 15

Kapitola první Dent vzal telefon a zavrãel: „Co je?“ „Je‰tû se válí‰ v posteli?“ „Kolik je?“ „Mluví‰, jako bys byl opil˘.“ „Musím snad b˘t stfiízliv˘?“ „Jestli chce‰ práci.“ „Dneska?“ „Jen co se sem dohrabe‰.“ „Bál jsem se, Ïe to fiekne‰. Stojí to za tu námahu?“ „Odkdy si mÛÏe‰ dovolit odmítnout zakázku?“ „No dobfie, dobfie. Za kolik?“ „Dva tisíce tam a zpátky.“ „Kam?“ „Hobbyho leti‰tû v Houstonu.“ „ZÛstává se pfies noc?“ „Ne.“ Dent se posadil a spustil nohy na podlahu, pfiiãemÏ zkou‰el, nakolik je stfiízliv˘. Zajel si prsty do vlasÛ a sevfiel svou otupûlou hlavu v dlani. „Dva tisíce pût set plus náklady na palivo.“ „Ten chlápek je nemocn˘. Jede na chemoterapii na Andersonovu onkologii.“ „Dva tisíce pût set plus náklady na palivo.“ Ozvalo se nesrozumitelné mumlání o chamtivosti a pak zfietelné: „To myslím dokáÏu zaonaãit.“ „Udûlej to a dojednáno. Jaké je poãasí?“ 15

NizkyTlakKor2

6/12/15 8:34 AM

Stránka 16

SANDRA

BROWN

„Vedro, dusno, Texas v kvûtnu.“ „Dé‰È?“ „MoÏné ojedinûlé boufiky pozdûji veãer. Nic, ãemu by ses nemohl vyhnout, nic hrozného.“ Krátké zaváhání. „Urãitû jsi fit, abys mohl letût?“ „DoplÀ palivo.“ Cestou do koupelny zachytil bosou nohou o elektrickou ‰ÀÛru od lampiãky a strhl ji z noãního stolku. S tfiesknutím dopadla na zem, ale Ïárovka se na‰tûstí nerozbila. Odkopl lampu a hromadu odhozeného obleãení z cesty a vklop˘tal do koupelny. Rozsvítil a proklel studené ostré svûtlo.

Pohmatu se ve spr‰e oholil, sklonûn˘ nad umyvadlem si vyãistil zuby a rozhodl se, Ïe nepouÏije fén, ale nechá si vlasy uschnout. V‰echno lep‰í neÏ se na sebe dívat do zrcadla.

Vrátil se do loÏnice a oblékl si svoji obvyklou leteckou uniformu: dÏíny, bílou bavlnûnou ko‰ili a ãernou kravatu, kterou si uvázal, ale nechal ji volnû viset pod rozhalen˘m límcem.

Nazul se do pevn˘ch bot a pak shrábl z komody penûÏenku, klíãe a letecké br˘le. U dvefií se zastavil a ohlédl se na nahou Ïenu ve své posteli. Ta, aÈ uÏ se jmenovala jakkoliv, byla pofiád je‰tû v limbu. UvaÏoval, Ïe jí zanechá vzkaz s prosbou, aby zamkla, aÏ bude odcházet z bytu.

Potom se krví podlit˘ma oãima rozhlédl po místnosti a fiekl si: Co se budu obtûÏovat? Nebylo tam nic, o co by pfiípadn˘ zlodûj stál.

Ranní ‰piãka skonãila, takÏe provoz by celkem obstojn˘. Jedin˘ pozÛstatek Dentova nûkdej‰ího Ïivota byla ãervená korveta se siln˘m motorem, ‰esti rychlostmi a sportovním titanov˘m v˘fukem. Hnal se stotfiicítkou, kdykoliv se pfied ním udûlalo volno, severní ãástí Austinu na soukromé leti‰tû.

Mohl nechávat svoje letadlo na mezinárodním leti‰ti Austin-Straubel, pod organizací FBO, poskytující sluÏby, kde byla 16