0041822

PŘÍSLIB NÁS DVO U J A M I E B E C KOVÁ

Prislib nas dvou.indd 3

02.07.21 12:55

Přeložila Ivana Nuhlíčková

THE PROMISE OF US Text copyright © 2019 by Jamie Beck All rights reserved.

This edition is made possible under a license arrangement originating with Amazon Publishing, www.apub.com, in collaboration with Kristin Olson Literary Agency s.r.o.

Translation © Ivana Nuhlíčková, 2021 ISBN 978-80-249-4512-5

Prislib nas dvou.indd 4

02.07.21 12:55

Mé agentce Gill, která v mém způsobu psaní našla zalíbení a neúnavně mě prováděla vzlety i pády publikování.

Děkuji ti za všechno, co děláš, abys mě na té cestě udržela.

Vím, že to není nic jednoduchého!

Prislib nas dvou.indd 5

02.07.21 12:55

První kapitola Claire by raději stála nahá uprostřed náměstíčka v Sanctuary Sound a odhalila své jizvy, než aby se pustila do tohoto hovoru se Steffi. Odmítla otcovo varování pouštět se do podnikání s kamarádkou, byla si jistá, že se Steffi zvládnou všechny spory vyřešit.

Koneckonců, našly řešení i po tom problému s Peyton, ačkoli si Claire nedokázala představit nic obtížnějšího. Zřejmě ale neměla dostatek fantazie. Současná situace, Steffin milovaný domek ze čtyřicátých let, který výrazně prohloubil finanční potíže jejich ­firmy, ukázala, že kvůli osobním poutům je partnerství v podnikání skutečně ošemetné.

Než se posadila, opřela si Rosie svoji hůl z růžového dřeva a slonoviny o židli u kuchyňského stolu. Nad hlavou slyšela Steffina přítele Ryana, jeho těžké kroky se rozléhaly na dlažbě v koupelně, následoval zvuk tekoucí vody ve sprše.

Zatímco jim Steffi oběma nalila šálek horké čokolády, C ­ laire se asi po milionté rozhlížela po nedávno rekonstruovaném interié­­ru.

Vyzkoušely šest odstínů barvy Espresso a Jacobean, než na podlahu zvolily ten nejtmavší. Šedý skleněný obklad a pracovní plochy z bílého křemence byly opravdu drahé. Výběr moderních linií a rustikálních starožitných detailů připomínal směs venkovského a městského stylu, ale tím ten projekt nebyl o nic méně finančně nezodpovědný. „Nenechala sis dnes udělat melír?“ zeptala se Steffi a vytáhla z lednice plechovku se šlehačkou. „Jahodová blond je opravdu elegantní.“ 7

Prislib nas dvou.indd 7

02.07.21 12:55

Ja m i e Becková

„Díky.“ Claire si sebevědomě přejela prsty po ofině. To impulzivní rozhodnutí souviselo víc s blížícím se návratem Peyton než s touhou jít s módou.

Peyton Prescottová, další z jejich trojice z dětství, kterou Steffi pojmenovala parta z Lilac Lane. Peyton. Během posledních osmnácti měsíců každá zmínka o ní připravila Claire o další kousíček srdce. Bylo už dost hrozné, že dokázala okouzlit Claiřina tehdejšího přítele Todda. Ještě horší ale bylo, že on odešel s Peyton a doprovázel ji na dobrodružných cestách, o kterých psala. Zrada od muže byla hrozná. Ale zrada od muže a bývalé kamarádky – ačkoli Peyton očividně nebyla skutečná přítelkyně – byla mučivá.

Popravdě však musela přiznat, že Peyton nebyla jediná, kdo měl dobrodružnější povahu než ona. Zraněná kyčel a chronická bolest po střelném zranění odsunuly Claiřin dobrodružný život do pozadí dřív, než se naučila řídit. Žádný tenis. Žádná turistika, žádné vysoké podpatky. Dokonce i tanec byl problém, zvlášť za chladného a vlhkého počasí. Její nejspolehlivější průvodkyní se stala hůl, proto jí dala jméno. A cestování? To nejhorší z posttraumatické poruchy měla Claire za sebou, ale přemíra opatrnosti se stala rodinným krédem. Návštěva žádného města ani žádné oblíbené turistické destinace nestála za riziko dalšího život ohrožujícího zážitku.

Je to tak, jak to je. Zůstala naživu, což bylo lepší než opak, ačkoli to přinášelo mnoho omezení. Jenomže pokračovat dál nebylo totéž jako se přes tu hrůzu přenést, takže Claire dala sbohem Peyton i Toddovi a byla ráda, že už je nebude muset nikdy vidět.

Ani ve snu by ji nenapadlo, že by se Peyton mohla vrátit domů, byť jen na přechodnou dobu. Claire teď s nikým nechodila, takže Peyton už jí může ukrást jen hrdost. Vzhledem k jejímu duševnímu rozpoložení by to bylo celkem možné. Přinejmenším návrat Peyton znovu rozvíří prach a o Claire se bude zase povídat.

Na rozdíl od doby, kdy hrála oblastní turnaje tenisové asociace v Nové Anglii, teď nesnášela být středem pozornosti skoro stejně jako růžičkovou kapustu.

8

Prislib nas dvou.indd 8

02.07.21 12:55

Př í sl i b ná s d vo u

S Peyton se vrátí nejspíš i její bratr Logan, hvězda Claiřiných pubertálních snů (a jediný skutečný soupeř její tehdejší dětské lásky, vycházející tenisové hvězdy Andyho Roddicka). Byl jiný než většina kluků jejich věku, chytřejší a tvořivější. Když ho na podzim viděla naposledy, něco zakoktala a co nejrychleji zmizela.

To setkání ji nepříjemně rozrušilo.

Přísahala si, že až příště potká někoho z rodiny Prescottových, bude připravená.

Chtěla vypadat stejně jako její zlatovlasá soupeřka, proto si nechala udělat melír. Hloupé? Samozřejmě, jenomže v rozrušení toho okamžiku to dávalo dokonalý smysl. Potom si ale vzpomněla, že Peyton se léčí s rakovinou prsu a nejspíš nemá žádné vlasy, a začala se modlit za odpuštění za tak malicherné myšlenky.

Přejela dlaní po navoskované desce Steffina stolu, prsty sledovala rýhu mezi dvěma prkny. Tohle byla opravdu výhodná koupě, žije celý život v okruhu patnácti kilometrů od domova a zná všechny místní řemeslníky. Musela se usmát, když si představila, jak Steffi, Ryan a jeho dcera Emmy porcují na tom stole sváteční pečeni nebo sfoukávají svíčky na dortu.

Steffi přinesla kulatý kovový podnos se dvěma velkými hrnky a šlehačkou a postavila ho na stůl, potom podala jeden šálek Claire. „Na.“ „Děkuju.“ Nejdřív si vychutnala vůni mléčné čokolády, potom do šálku foukla, aby nápoj ochladila. „Vypadá to, že už máš téměř vybaleno.“ „Nemůžu uvěřit, jak dlouho to trvá, ale nestěžuju si.“ Steffi se posadila, tmavé vlasy měla stažené do ohonu a vyhrnula si rukávy jedné z Ryanových opraných školních mikin. „Někdy se probudím a musím se štípnout. Nikdy by mě nenapadlo, že bych mohla být znovu zamilovaná a prožívat své pubertální sny.“ Claire se natáhla přes stůl a stiskla Steffi dlaň. „Moc ti to přeju.“ Většinou to tak skutečně bylo.

9

Prislib nas dvou.indd 9

02.07.21 12:55

Ja m i e Becková

Steffi a Ryan napravili mnoho chyb, vypořádali se i se Steffiným přepadením, než ten dům získali. Zasloužili si být šťastní, právě proto Claire souhlasila s tímto projektem, ačkoli na opraveném domě nic nevydělaly. Možná měl tatínek pravdu, když tvrdil, že prolínání přátelství a podnikání může přinést komplikace, ale ona toho rozhodnutí nelitovala. „Díky.“ Steffi klouzala pohledem od otevřeného laptopu k holi a potom se zadívala znovu na Claire. Pohladila ji po dlani. „Chtěla bych, abys byla taky šťastná. Ryan má jednoho příjemného kolegu…“ „Já jsem šťastná.“ Claire odsunula dlaň. Byla to naprostá pravda, ale neznamenalo to, že se jí občas nesevřelo srdce z toho, že její milostný život se úplně rozplynul. Rozplynul? Ne, vybuchl.

Přesněji zmizel, neexistuje.

Ale ona se přes to přenesla. Opravdu se jí to podařilo. Už si nepředstavuje Todda s rohy a zelenýma očima. Když si na to vzpomněla, potlačila úsměv. S tou představou si pohrávala tak často, že vlastně zapomněla, jak Todd doopravdy vypadá.

Teď většinou padla večer do postele a po dlouhém pracovním dnu si toužila číst. Jen občasné nečekané okamžiky otevřely to pusté místo v jejím nitru, které bolelo skoro stejně jako kyčel, třeba když viděla reklamu na pleny, někomu zařizovala dětský pokoj nebo se dívala na Zápisník jedné lásky. Steffi se na ni usmála a potom zahýbala prsty, až jí v nich lupalo.

To by o Peyton, Toddovi a mém neexistujícím milostném životě stačilo. „Šťastnější ale budu, až vyřešíme finanční problémy.“ Claire sáhla po šlehačce, zatřepala s ní a přidala do šálku tři kopečky nadýchané sladké pěny. Prosté radosti léčí duši, a pokud se jich spojí několik dohromady, nahradí nevyhnutelné zklamání a trápení, kterému čelí každý. „Protože jsme na tomto projektu strávily tolik času, nevěnovaly jsme se hledání dalších zakázek. V současné době nás moje drobné práce nemohou obě uživit a nemůžeme z nich zaplatit účty.“ 10

Prislib nas dvou.indd 10

02.07.21 12:55

Př í sl i b ná s d vo u

„Brzy začnou větší rekonstrukce. Lidé se jim snaží většinou přes zimu vyhnout.“ Steffi pohlédla francouzským oknem na zasněženou zahradu, kde Emmy stavěla iglú.

Claire si jen málokdy vybavovala dobu před svým zraněním, kdy jako bezstarostné dítě tahala sáňky nahoru na Nob Hill, účastnila se koulování a sedávala u okna poblíž krbu v domě svých rodičů a sledovala, jak k zemi dopadají obrovské vločky. Teď se jí při těch vzpomínkách rozlévalo v hrudi hořkosladké teplo.

Steffi si povzdechla. „Vím, že pro firmu bylo náročné, abychom si s Ryanem mohli ten dům dovolit. Slibuju, že ti to vynahradím.“ „Dělala jsem to s láskou, takže mi nic vynahrazovat nemusíš.

Ale odchýlily jsme se od původního podnikatelského plánu, abychom tento projekt zvládly, a přijaly jsme zaměstnance. Je potřeba chovat se strategičtěji. Pojďme se vrátit k původnímu plánu, najmout si nějaké prostory, to by nám pomohlo firmu rozjet.“ Při práci v obchodě Ethan Allen zjistila, jak výhodné je mít prostor, kam mohou potencionální zákazníci přijít, na všechno se zeptat a prohlédnout si vzorky. Na papíře už měla jejich obchůdek naplánovaný – obrovská skleněná výloha, dominující bílá a světle modrá v interiéru, oblé pracovní stoly, nápaditá světla a vybavení, nemohla se dočkat, až to realizuje. „Na to potřebujeme co nejrychleji víc peněz. Nestěžuju si, ale musíme najít nové zakázky a pohnout s webovými stránkami a prezentací na sociálních sítích.“ Claire zavřela oči a mnula si spánky. Nic z toho nedokáže uvolnit stres tak jako dobré jídlo, ale Steffi nepřinesla ani sušenky, takže tohle byla ta nejlepší možnost.

Když zaslechla, jak si Steffi přidává do šálku šlehačku, otevřela oči a podívala se přes stůl. Kamarádka zmlkla a popíjela horkou čokoládu, ale její zaražený výraz upoutal Claiřinu pozornost. „Na co myslíš?“ zeptala se a položila ruce na stůl.

Steffi zavrtěla hlavou a mávla rukou. „Na nic.“ „Nelži. Máme nějaký další problém, o kterém nevím?“ 11

Prislib nas dvou.indd 11

02.07.21 12:55

Ja m i e Becková

„Ne.“ Steffi se nadechla, na chvíli zadržela dech a potom pomalu vydechla. „Vím o jednom projektu, který by přinesl příjemný zisk a dovolil ti skutečně předvést tvůj talent. A měl by téměř neomezený rozpočet.“ Claire okamžitě ožila a napřímila se. Všechno, co mohlo urychlit její plány na otevření obchodu, ji zajímalo. „To zní skvěle. V čem je háček?“ Steffi zaváhala. „Na tom nezáleží. Stejně bys to nevzala, nemá smysl se o tom bavit.“ Steffi si nabrala lžičkou šlehačku. „Jo, Molly říkala, že paní Brewsterová uvažuje o rekonstrukci koupelny.“ Manžel nechal paní Brewsterovou dobře zajištěnou, ale člověk nikdy neví. Vystřihovala všechny slevové kupóny, Claire za ní několikrát stála ve frontě. V kostele přispívala jen dvěma dolary, ačkoli si mohla dovolit mnohem víc. A o Halloweenu rozdávala jen ty nejmenší sladkosti! „Nemůžeme spoléhat na Ryanovu maminku jako na hlavní zdroj nových zakázek a není moc pravděpodobné, že by paní Brewsterová utratila za rekonstrukci koupelny příliš. Vsadila bych se, že předstírala zájem, aby z Molly vytáhla nějaké informace o naší firmě.“ Claire se naklonila a opřela se lokty o stůl. „Nenuť mě prosit. Pokud máš nějaké řešení, slibuju, že ho nesmetu ze stolu. Nejsem přece hloupá, potřebujeme nějaký příjem. Udělám cokoli, abychom to zvládly.“ Steffi se s šálkem v ruce zarazila. „Opravdu cokoli?“ Claire oběma rukama naznačila, ať už spustí.

Steffi stále váhala. „Jak by se ti líbilo rekonstruovat luxusní byt v Chelsea?“ „Ve městě?“ Strnula při pomyšlení, že by se měla vydat do toho chaosu a nebezpečí. Jednou už se stala náhodnou obětí šílence. Manhattan je jich plný, a nejenom těch, kdo řídí auta jako naváděné střely. „Kdo by si najal nás místo nějakého známého designéra?“ Steffi se zadívala kamarádce do očí. „Logan.“ 12

Prislib nas dvou.indd 12

02.07.21 12:55

Př í sl i b ná s d vo u

Claire jako by otekl jazyk a přilepil se k patru. „Pracovat pro Logana…“ Krev jí ztuhla v žilách. Cítila rozechvění a strach, byl to pocit, který ji těšil, ale zároveň ho nesnášela. Bylo to takové její šílenství. Možná do New Yorku patří. „Ne.“ „Před chvíli jsi říkala, že uděláš cokoli.“ „Ale tohle ne. To nikdy.“ Claire se nepotřebovala dívat do zrcadla, aby jí bylo jasné, že její světlá pihovatá pleť teď vypadá jako rajče. „Přesně to jsem si myslela.“ Steffi pokrčila rameny, jako kdyby před chvílí neodjistila granát a nepoložila ho na stůl. „Tím pádem je naše situace trochu napjatá, než se objeví něco jiného. A pokud se jedná o naši prezentaci na sociálních sítích, právě jsem četla článek…“ Claire slyšela, že Steffi hovoří, ale slova jí splývala v bílý šum, protože se v duchu stále zabývala představou, že by pracovala s – to ne, pro Logana Prescotta. Tenhle jeho úskok ji nutil k smíchu.

Copak si vážně myslí, že by si mohl koupit odpuštění pro svoji sestru? Ne, Claire Peyton nikdy neodpustí. I kdyby jí zaplatil za rekonstrukci bytu milion dolarů.

Je to ten byt, kam se přestěhovala Peyton, když prodělávala chemoterapii, protože jakmile onemocněla, Todd se na ni vykašlal. Vzhledem k tomu, jak se zachoval ke Claire, ji nijak nepřekvapovalo, že kamarádku opustil. Tak nebo tak to Peyton posloužilo, aby porušila základní pravidlo přátelství.

Claire seděla se zavřenýma očima a tiskla si dlaně na horké tváře, v duchu prosila za odpuštění kvůli dalším hořkým myšlenkám. „Claire? Slyšelas něco z toho, co jsem říkala?“ zeptala se Steffi. „Promiň.“ Snažila se přestat mračit. „Najdu nějaký jiný způsob, jak získat nové zakázky. Ohledně Logana je to jednoznačné ne.“ „To je špatné. Užila sis při zařizování našeho domu spoustu zábavy. Jsem si jistá, že by tě nechal, abys to udělala po svém.

A úplně všechno by bylo lepší než to, jak to tam vypadá teď.

13

Prislib nas dvou.indd 13

02.07.21 12:55

Ja m i e Becková

Řekla bych, že ho to nikdy ani moc nezajímalo, protože tam moc nepobýval.“ Jenom někdo z Prescottových si pořídí nemovitost za milion dolarů, aby ji nechal prázdnou.

Jejich rodinné dědictví pocházelo od pradědečka, kterého proslavila literatura. Ta jeho tajuplnost a dům na pobřeží tady ve městě jako by se vynořily z Velkého Gatsbyho. Logan si stejně jako jeho sestra vybral kariéru, která mu umožňovala stále cestovat po světě. Původně fotografoval módu, ale později se začal věnovat dokumentární fotografii. Zajímavá práce. Odpovídala okouzlující kombinaci svůdce, dobrodruha, aktivisty a umělce. Ona ale jeho příjezdům a odjezdům moc pozornosti nevěnovala. „Nejsem idiot.“ „Copak něco takového tvrdím?“ Steffi měla tu drzost tvářit se zaskočeně. „Za tím vším určitě stojí Peyton. Vsadila bych poslední peníze, že to je její nápad. Nevím, co mě štve víc – jestli to, že to udělala, žes jí na to skočila, nebo že ví, jak zoufale potřebujeme peníze.“ „Nejde o žádné spiknutí. Zmínila jsem se, že je mi nepříjemné, do jaké situace jsem tě kvůli tomuto domu dostala. A Logana to okamžitě napadlo.“ „Nedokázala bych se smířit s tím, co by jeho nabídka přinesla.“ Jenže teď se Claire nedokázala soustředit na nic jiného, protože měla plnou hlavu myšlenek na Logana. Kdyby jí Peyton neukradla Todda, možná by po možnosti úzce spolupracovat s Loganem bez váhání skočila. Ale to by se stejně nedokázala chovat uvolněně. Nezvládala to ani před Toddem. Stačil Loganův jestřábí pohled a ona ztrácela vůli – ne, prostě ne. „Myslela jsem, že už jsi to konečně pochopila.“ „Ale já to chápu. Proto jsem ti nechtěla nic říkat.“ Steffi zkřížila paže. „To tys mě přiměla o tom mluvit.“ Měla pravdu. Claire se před očima znovu mihl Loganův zjev a dloubnul do zranitelného místa její nesmyslné touhy. Tak to bylo vždycky.

14

Prislib nas dvou.indd 14

02.07.21 12:55

Př í sl i b ná s d vo u

Důvěrně si zapamatovala jeho tvář už dávno, to bylo v době, kdy trávily u Prescottových hodiny s Peyton a Steffi. Pískově světlé vlasy, jejich délka se měnila od střapatého sestřihu až po délku k ramenům, což dokázalo naštvat jeho otce. Pronikavé zelené oči jako by ve tmě fosforeskovaly. Vznešený profil odpovídal významu rodiny. K tomu překvapivě šlechetný úsměv. Logan Alder Prescott. Už jen zvuk toho jména jako by patřil na vývěsní štít.

Od jejich prvního setkání, kdy jí bylo sotva třináct, spřádala pubertální představy o tom, jak jí řekne, že ji tajně miluje. To přání jí splnil v podobě jejího prvního polibku. Netušil, jak po tom touží, alespoň doufala, že to nevěděl. Bylo jí patnáct, ale políbil ji jen proto, že mu jí po všech těch operacích bylo líto. Stačilo ale jen pomyslet na jeho něžné rty a ve slabinách se jí rozléval pocit, jako by ji kulka zasáhla znovu.

Zavrtěla hlavou a snažila se zahnat všechny myšlenky na něj. „Spojím se s paní Brewsterovou a navrhnu úpravu té její koupelny. Ale musíme dát dohromady nějaké peníze na reklamu a aktualizaci webových stránek. A ty musíš rychle splašit nějakou rekonstrukci. Slib mi, že peníze teď budeme směřovat na pořízení prostoru pro maloobchodní prodej –“ Její monolog přerušilo zaklepání na dveře. Ryan zavolal shora: „Steffi, můžeš tam jít? Já ještě nejsem oblečený.“ „Samozřejmě. Steffi zvedla ukazováček a mlčky žádala Claire o trpělivost, potom vstala od stolu a zmizela za rohem.

Claire si přidala do zbytku čokolády šlehačku, trochu si nabrala i na prst a byla vděčná za skvělý metabolismus. Z vedlejší místnosti zaslechla Steffin překvapený hlas říkat: „Tak brzy jsme tě nečekali.“ „Doufám, že to nepůsobí žádné problémy,“ odpověděl nezaměnitelným barytonem Logan.

Claire se zakuckala a vyprskla zbytek šlehačky a čokolády po stole. Sáhla po papírových ubrouscích, aby to utřela, jenomže to nešlo, protože v tu chvíli viděla rozmazaně.

Q 15

Prislib nas dvou.indd 15

02.07.21 12:55

Ja m i e Becková

Logan si všiml, jak Steffi cuká čelist. Zůstala stát ve dveřích, jen se rychle odhlédla přes rameno. Nedokázal zarazit přihlouplý úsměv, když si uvědomil, že možná vyrušil Ryana v nevhodnou chvíli. „Ruším?“ Plácla ho po rameni, obrátila oči v sloup, ale pořád vnímal v jejím úsměvu napětí. „Ne… Ryan se nahoře obléká.“ Aha. Přesně jak si myslel. Usoudil, že ti dva mají hodně co dohánět. Byli do sebe pobláznění už na střední, ale nikdy by nevěřil, že Ryan Steffi odpustí, jak ho na vysoké opustila. Když to ale dokáže, potom by mohl Logan doufat, že jednoho dne i Claire odpustí Peyton.

V kruzích, v nichž se pohyboval, představovala loajalita velice přužný pojem, stejně jako přátelství. Přesto ho šokovalo, co jeho sestra provedla Claire, zvlášť když si vzpomněl na jejich partu z Lilac Lane. Měl svoji sestru moc rád a litoval toho, co udělala, stýskalo se mu po její kamarádce a toužil po usmíření.

Když viděl, jak jeho sestra poslední měsíce trpěla, přemýšlela o své smrtelnosti a žádala ho, aby dal vztahy s Claire do pořádku, kdyby zemřela, zatoužil jí pomoct dosáhnout Claiřina odpuštění. „Můžu dál, nebo mě necháš zmrznout tady na verandě?“ zažertoval a zastrčil si ruce do kapes. „Promiň!“ usmála se Steffi a ustoupila dozadu. „Pojď dál. Já.

No –“ Upoutal ho nějaký zvuk přicházející zleva, ale obývák byl prázdný. A vypadal velice lákavě.

Logan hvízdl, když si všiml stínu, který vrhal rám francouzského okna. Zaznamenal místo, kde se medově zbarvené světlo odráželo v rohu od kulatého zrcadla. Vnímal i kontrast hrubých a jemných látek. „Jako z obrázku, Steffi.“ Místnosti vévodil masivní kamenný krb a obnovené trámy ho přiměly zvednout pohled vzhůru. Většinu plochy obýváku zabírala modrá rohová pohovka. Všiml si na ní korálově zbarvených 16

Prislib nas dvou.indd 16

02.07.21 12:55

Př í sl i b ná s d vo u

polštářů, ale jeho pozornost upoutala výšivka na jednom z nich.

Do tvaru srdce tam byla vyšitá jména Ryan, Steffi a Emmy. „Řekl bych, že to navrhovala Claire?“ Místnost přímo vyzařovala teplo a lásku, dvě věci, které jeho bytu naprosto scházely.

Ne že by je potřeboval. Žil přítomným okamžikem, to v úhledném domku na předměstí za plaňkovým plotem nebylo možné.

O tom se přesvědčil, když strávil jediné odpoledne s rodiči. „Ano.“ Steffi se najednou tvářila jinak a odkašlala si. „Dokáže vytvořit osobitý styl, jako třeba na tom ručně vyšívaném polštáři.“ „To mě nepřekvapuje.“ Vzpomínal si, že Claire byla vždycky ohleduplná a vnímavá k detailům, projevilo se to už na dárku, který mu věnovala k jeho šestnáctým narozeninám. Byla to knížka Zásah od Leeho Childa. Zabalila knížku do stránky z velkého kalendáře, zakroužkovala červeně datum jeho narození a převázala červenou stužkou. Nechala mu ho ležet na posteli. V krátkém vzkazu naznačila, že si všimla, že čte v knihovně romány o Jacku Reacherovi, zřejmě proto, že rodiče opovrhovali vším kromě vysoké literatury.

Zneklidňovalo ho, že vůbec netušil, že by ho někdo sledoval, ale zároveň to bylo i milé. Většina žen, které během svého života poznal, ho vůbec neznala, nebo se o to ani nesnažila. Víc je zajímala jeho tvář, peníze a jméno. Claire se ale od většiny žen vždycky lišila.

Vešel do útulného prostoru, vlastně něco takového vůbec neznal, protože jeho domov působil velice formálně. Přejel prsty po žinylkové pohovce a šel si ke krbu prohlédnout fotografie, určitě to budou obyčejné snímky pořízené telefonem. Zneklidňovalo ho, když se lidé nesnažili zachytit zajímavé výjevy. Neměl ale čas se na ně zadívat kritickým pohledem, protože ho upoutal nějaký pohyb vpravo… Byla to Claire.

Zachytil se krbové římsy.

Vždycky působila s ostýchavým úsměvem velice mile, ale něco se změnilo. Zlatavý melír. A delší mikádo jí sahalo k ramenům.

Ta barva jí neladila k pleti tak jako její přirozený odstín, ale nevypadalo to špatně. Oči zůstaly díkybohu stejné.

17

Prislib nas dvou.indd 17

02.07.21 12:55

Ja m i e Becková

Většina lidí by řekla, že má oči modré. Ale on ne. Když si odmyslel černé panenky, duhovka představovala proměnlivou škálu arktické modré, tyrkysové a kobaltové s občasným zábleskem bílé, to všechno lemované námořnickou modří. Rychlý pohled mu potvrdil, že má oči stejně kulaté a vlídné jako vždycky, ale zdaleka ne tak důvěřivé.

Zůstala ztuhle sedět vedle své hole, památky na setkání s psychopatem. Ta stará hůl představovala talisman zajišťující sílu a přežití po nešťastné střelbě v Yankee Crossing Outlets, která jí zničila slibnou tenisovou kariéru. Bylo ale lepší, když zemřel jen její sen, nikoli ona sama.

Malým městečkem otřáslo, že se jeden z jeho obyvatel stal obětí náhodného násilí, všichni se kolem rodiny McKennových semkli. Ačkoli bylo tehdy Claire teprve patnáct, nikdy se nelitovala, i když musela opustit vrcholná místa tenisového žebříčku ve své kategorii. Nikdy ji neviděl hroutit se nebo se vzdávat, když se učila znovu chodit. Svým klidným a tichým způsobem prokázala mnohem víc odvahy, než kolik kdy musel sebrat on.

Její statečnost ho dojímala způsobem, který v šestnácti nedokázal úplně pochopit. Dodnes ho v souvislosti s ní provázel neklidný úžas, který mu dokázal rozbušit srdce. „Claire.“ Pokývl, najednou ze sebe nedokázal vypravit slovo. Doufal, že ji brzy potká, ale na nečekané setkání nebyl připravený. Koneckonců, měl promyšlený plán. Ten vyžadoval důkladnou přípravu. Nezradí Peyton. A pokud ten čas, kdy by se mohl znovu přiblížit Claire, byl součástí toho procesu, bude to jenom dobře. „Logane.“ Její hlas zněl přiškrceně. To se jí stávalo často, když s ním mluvila. Někdy se dokonce i zajíkala. Popravdě řečeno to bylo roztomilé. Vlastně mu lichotilo, že je do něho zakoukaná.

Působilo to velice přirozeně, to byla další věc, na niž u většiny lidí nebyl zvyklý. „Nechtěl jsem vás vyrušit.“ Ukázal kolem sebe. „Ale když už jsi tady, rád bych ti vyjádřil kompliment. Odvedla jsi překrásnou 18

Prislib nas dvou.indd 18

02.07.21 12:55