Úvod Kousek za hranicí vnímání se mi někdy zdá, že vidím život jako dvě uzamčené krabice, z nichž každá obsahuje klíč k té druhé. PIET HEIN
Poprvé jsem se s termínem „zážitek blízké smrti“ (NDE – Near Death Experience) setkal v roce 1984 na stránkách lékařského periodika. O pár let později jsem slyšel přítelovu manželku vyprávět o jejím vlastním zážitku blízké smrti, poté co v důsledku alergické reakce na anestetika málem zemřela. O dalších více než deset let později, v roce 1998, jsem založil Near Death Experience Research Foundation (Nadaci pro výzkum zážitků blízké smrti) a zároveň webovou stránku NDERF.org. Záměrem bylo mimo jiné posbírat co nejvíce záznamů o NDE pomocí dotazníku, který by usnadnil studium jeho prvků. Dotazník by umožňoval odlišit a prostudovat jednotlivé prvky NDE i samotné zážitky jako celek. Očekával jsem, že budu mít se svou snahou určitý úspěch, ale ukázalo se, že tento úspěch byl obrovský. V průběhu prvních deseti let strávilo více než tisíc tři sta lidí mnoho hodin svého drahocenného času odpovídáním na více než sto otázek v našem podrobném dotazníku. Byli to lidé všech ras, vyznání a barev pleti a pocházeli doslova ze všech koutů světa. Skutečnost, že je tolik lidí ochotno podělit se o své NDE s ostatními, vypovídá o tom, jak silně podobná zkušenost 7