VZDALENE VRCHOLKY HOR
22.6.2005
10:34
Stránka 9
1. Ashton Hilary Pelham-Martyn se narodil v táboře nedaleko vrcholu himálajského průsmyku a byl pokřtěn ve vědru z impregnovaného plátna. Jeho první křik statečně soupeřil se zlobným řevem levharta dole na úbočí a jeho prvním vdechem byl doušek studeného vzduchu, který sem zavanul od vzdálené hradby hor; přinesl s sebou čistou vůni sněhu a jehličí, jež rozptýlila dým z horkého oleje lampy a zmírnila odér krve a potu i pronikavý pach nákladních poníků. Isobel se zachvěla, když ledový závan nadzvedl cíp stanu a rozkmital plamen v začouzeném cylindru lampy, a poté co uslyšela bujarý pláč svého syna, řekla chabě: „Nekřičí jako předčasně narozené dítě, že ne? Myslím – asi jsem se přepočítala…“ Opravdu se přepočítala, a byl to omyl, který ji měl stát život. Je mezi námi jenom málo těch, kdo musí za takový omyl zaplatit životem. Podle měřítek doby, která byla dobou královny Viktorie a jejího Alberta, byla Isobel Ashtonová otřesně nekonvenční mladá žena. Nejedno obočí se káravě nadzvedlo a zazněla nejedna kritická poznámka, když přijela v roce Velké výstavy k péšávarské posádce v indickém Severozápadním pohraničí – neprovdaná jednadvacetiletá sirota – s úmyslem vést domácnost svému jedinému zbylému příbuznému, bratrovi Williamovi, který byl přidělen k nedávno založenému Sboru pohraničníků. Obočí se nadzvedla ještě výš, když se o rok později provdala za profesora Hilaryho Pelham-Martyna, známého jazykovědce, etnologa a botanika, a vydala se s ním na neuspěchaný, nijak neplánovaný průzkum rovin a kopců Hindustánu bez doprovodu třeba jen jediné společnice. 9