PRVNÍ KAPITOLA Je to jen ošklivý sen. Až se probudíš, bude pryč.
Pondělí 1. května 2000 okolo půlnoci
Ty děsivé výkřiky rozčísly ticho jako blesk temné nebe. A znamenaly zlom. James, veselý a hravý klouček, ztělesnění radosti a štěstí manželů Leiningerových, zakoušel tři týdny po svých druhých narozeninách skutečná muka. Trhavě sebou házel v postýlce a naplňoval dům, stojící na okraji města Lafayette v pobřežním rovinatém pásu jižní Louisiany, ohlušujícím křikem. Andrea, jeho matka, vyběhla z ložnice a uháněla dlouhou chodbou k pokoji svého prvního a zatím jediného dítěte. V jeho dveřích se zastavila a udýchaně hleděla na Jamese, lapeného do sítě ošklivého nočního děsu. Chtěla ho okamžitě vzbudit, pak si ale vzpomněla na obsáhlou knihu o výchově dítěte, která jí i manželovi byla dobrým vodítkem a jež v takové situaci nedoporučovala dítě vytrhávat ze spánku. Zůstala tedy stát na prahu pokoje a s úzkostí pozorovala Jamesův boj se snovými přízraky. Záhy však strach zapudila. Coby racionálně uvažující matka, obeznámená