8 /
Prolog
ROBIN COOK
„Ach můj Bože!“ vykřikla Mary Millmanová a křečovitě stiskla pokrývku. S pronikavou intenzitou se opět dostavila ukrutná bolest v podbřišku, která 11. října 1978 se rychle šířila a pronikala do tříselné krajiny a křížové oblasti, jako by ji někdo bodal trnem z rozžhavené oceli. „Dejte mi něco proti bolesti! Prosím! Já to nevydržím!“ znovu hlasitě zasténala. „Mary, to bude v pořádku,“ prohlásil doktor Stedman klidně. „Jen se zhluboka nadechněte.“ Rychle si nasadil gumové rukavice. „Už to nesnesu,“ chroptěla Mary. Pokoušela se zaujmout jinou polohu, ale nepřinášelo jí to žádnou úlevu. Bolest se stále zvětšovala. Mary zadržela dech a reflexivně stáhla každý sval těla. „Mary!“ uchopil ji lékař pevně za paži. „Netlačte! To nepomůže, dokud se neroztáhne děložní hrdlo. A navíc by mohlo dojít k poranění dě6átka!“ Mary otevřela oči a snažila se uvolnit. Bolestně vydechla: „Prosím – už nemůžu. Pomozte mi!“ Její slova splynula s dalším pronikavým výkřikem. Mary Millmanová byla dvaadvacetiletá sekretářka zaměstnaná v obchodním domě v centru Detroitu. Když si přečetla inzerát hledající náhradní matku, připadalo jí to jako dar od Boha – skvělá příležitost, jak se definitivně zbavit zdánlivě nesplatitelných dluhů způsobených dlouhodobou nemocí její matky. Protože však nikdy nebyla těhotná a porod znala jen z filmů, nedokázala si vůbec představit, jaké to ve skutečnosti bude. Nemyslela te: na oněch třicet tisíc dolarů, které měla dostat, až bude po všem. Byla to částka, jež daleko převyšovala veškeré náklady spojené se splněním funkce náhradní rodičky v Michiganu, což byl jediný stát, kde mohlo být nemluvně adoptováno ještě před narozením. Te: měla ale pocit, že umírá. Bolest dosáhla vrcholu a stabilizovala se. Mary se mohla několikrát mírně nadechnout. „Potřebuji injekci proti bolestem,“ vysoukala ze sebe s jistými obtížemi. V ústech měla úplně sucho. „Už jste dostala dvě,“ namítl doktor Stedman. Plně ho zaměstnávala výměna rukavic infikovaných kontaktem s její paží za nový, nepoužitý sterilní pár. „Vůbec je necítím,“ zasténala Mary. „Možná že ne právě te: při kontrakci,“ prohlásil lékař, „ale ještě před několika okamžiky jste spala.“