Camboya, phnom penh, battambang y siem reap

Camboya: Phnom Penh, Battambang y Siem Reap, circuito privado

Camboya:

Phnom Penh, Battambang y Siem Reap Circuito privado, 8 días Una experiencia única más allá de los templos de Angkor Prepárate para sumergirte en un país mágico, repleto de historia, arqueología, paisajes y misterio: la mágica Camboya. Una tierra legendaria en el que admirarás los impactantes templos de Angkor y el patrimonio monumental de la capital Phnom Penh. Además, tendrás la oportunidad de viajar en un tren de bambú y de contemplar paisajes de ensueño. ¿Te vienes?

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Camboya: Phnom Penh, Battambang y Siem Reap, circuito privado

CAMBOYA: PHNOM PENH, BATTAMBANG Y SIEM REAP, CIRCUITO PRIVADO

Enamórate de la arqueología y los paisajes del sudeste asiático Acompáñanos en un viaje que te ofrece, además de la belleza de la arquitectura que se entrelaza con la naturaleza en los templos de Angkor, un sinfín de matices para ser descubiertos sin prisas en lugares como Phnom Penh, la capital del país; una ciudad arbolada y sorprendente, Battambang, y su encanto de otra época… Y en el camino, te aguardan paisajes salpicados de pequeñas aldeas, pueblos flotantes, cuevas repletas de misterio y una tierra que lo tiene todo preparado listo para prepararte la bienvenida. ¿Cuándo salimos?

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE Día 1: España­Phnom Penh Vuelo a la capital camboyana, Phnom Penh.

Noche a bordo.

Día 2: Phnom Penh A nuestra llegada, llevaremos a cabo los correspondientes trámites aduaneros y seremos recibidos por nuestro representante en Camboya, quien nos acompañará al hotel.

Tras el check­in, visitaremos el Palacio Real, la pagoda de Plata y el Museo del Genocidio.

Regreso al hotel y alojamiento.

Día 3: Phnom Penh­Udong­ Battambang Desayunaremos y saldremos hacia Battambang, visitando en ruta las colinas de Udong. Después, habrá tiempo libre en ruta para el almuerzo en un restaurante local. Continuación del viaje, llegada al hotel, resto de la tarde libre y alojamiento.

Día 4: Battambang Tras desayunar, partiremos hacia la estación del tren de bambú para hacer un recorrido ferroviario y visitar una fábrica local de ladrillos. Tras el trayecto, volveremos a la primera estación. Desde allí, traslado en coche hasta el templo de Ek Phnom. Después de tener tiempo libre para el almuerzo, visitaremos el templo de Wat Banan y la cueva de Nom Sampeau, donde disfrutaremos de una increíble puesta de sol. Regreso al hotel y aojamiento.

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Día 5: Battambang­Siem Reap Desayuno en el hotel y traslado por carretera hasta Siem Reap. Llegada al hotel y reparto de habitaciones. Por la tarde, traslado hasta el embarcadero de Phnom Krom para un relajante paseo en barca por el pueblo flotante de Chong Kneas. Concluido el paseo, regreso al hotel y alojamiento.

Día 6: Siem Reap Después de desayunar en el hotel, visitaremos algunos de los edificios más impactantes del complejo de Angkhor Thom. Después de disponer de tiempo libre para el almuerzo, nos acercaremos a los templos de Preah Khan, Neak Pean, Mebon Oriental y Pre Rup, desde donde contemplaremos la puesta de sol. Regreso al hotel y alojamiento.

Día 7: Siem Reap Al amanecer, traslado a Angkor Wat para ver la salida de sol y regreso al hotel para desayunar.

Por la mañana, visitaremos los templos de Ta Prohm, Ta Keo y Ta Nei. Después de disponer de tiempo libre para el almuerzo, visitaremos Angkor Wat. Regreso al hotel y alojamiento.

Día 8: Siem Reap­España Desayunaremos en el hotel y, a continuación, visitaremos los templos de Banteay Srei, Banteay Samré. A continuación, habrá tiempo libre para almorzar, antes de dedicar la tarde a visitar los templos de Banteay Kdei, Chau Say Tevoda y Thomanon. Regresaremos a Siem Reap y, a la hora establecida, nos trasladaremos al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso a España.

Llegada y fin de nuestros servicios. ¡Esperamos volver a verte muy pronto!

Camboya: Phnom Penh, Battambang y Siem Reap, circuito privado Duración: 8 Días Visitando: Phnom Penh, Battambang, Siem Reap Salidas: desde febrero 2017 hasta diciembre 2017 Salidas desde: Madrid, Valencia, Bilbao, Málaga, Barcelona, Mallorca Tipo de circuito Arqueológicos

Precio Garantizado

Visitas/Excursiones incluídas Con guía

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Con guía

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DISFRUTAR DE UN PÍCNIC EN LOS JARDINES DEL PALACIO REAL DE NOM PEN

Acércate a la historia de este fascinante país asiático ¿Te apetece reponer fuerzas al estilo jemer más tradicional? En ese caso, te invitamos a saborear un almuerzo en un entorno incomparable: las inmediaciones del Palacio Real, sin duda la silueta más icónica del skyline de Phnom Penh, la capital camboyana.

Además, una vez finalizado este agradable pícnic al aire libre, tienes la opción de aprovechar el día para visitar por dentro el recinto palaciego. Situado muy cerca del paseo fluvial, destaca por su extraordinario parecido con su homólogo de Bangkok (Tailandia). A su vez, sus altísimos muros y sus esbeltos edificios ceremoniales lo convierten en un oasis de calma en el corazón de la ciudad, gracias a sus frondosos jardines.

Entre los elementos más remarcables de este extraordinario reciento palaciego, cabe referirse al pabellón de Chan Chaya, que en el pasado acogió espectáculos de danza camboyana, siendo también el lugar a través del cual los invitados accedían a los jardines del Palacio Real.

En ocasiones, este pabellón exhibe una espectacular iluminación nocturna, coincidiendo con alguna efeméride o festival.

La otra gran atracción del complejo es el Salón del Trono. Rematado por una torre de 59 m de altura, inspirada en el templo de Bayón de Angkor, fue inaugurado por el rey Sisowath en 1919.

La estructura actual, construida en cemento, reemplazó a un edificio anterior de madera que databa de 1869. Como su nombre indica, esta sala dio cabida a los actos de coronación de los monarcas jemeres y a otras ceremonias solemnes, así como a la recepción de diplomáticos.

Lamentablemente, gran parte de los enseres de la época fue destruido por los Jemeres Rojos. Junto al salón, hay un patio en el que se alza una casa de hierro de lo más peculiar, obsequio de Napoleón III al rey Norodom.

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¿Sabías que…

…al igual que ocurre en otros países del sudeste asiático, los camboyanos siguen numerosas normas de cortesía durante las comidas?

Aunque es probable que tus compañeros de pícnic sean occidentales, no está de más tener presente algunos consejos básicos por si en algún momento del viaje te toca compartir mesa con jemeres.

Una de las reglas básicas es que siempre hay que esperar a que el anfitrión se siente en primer lugar. Sólo entonces el resto de los comensales podrá tomar asiento. De todos modos, la importancia de esta figura central no acaba aquí, ya que para los camboyanos resulta tremendamente descortés rechazar la comida que el anfitrión sirve en el cuenco de cada invitado.

Tampoco hay que perder de vista otra recomendación mucho menos evidente, aunque de vital importancia para que nadie se sienta ofendido: evita dejar los palillos en forma de V dentro del bol, ya que esto representa un símbolo relacionado con la muerte.

Finalmente, ten en cuenta que es obligatorio beber cada vez que alguien propone un brindis. Y por ir a un restaurante en lugar de comer sobre el césped, deberás dejar una propina de entre el 5% y el 10% del importe total de la cuenta, a menos que ésta ya incluya el cargo por este servicio.

Detalles de la experiencia Duración: Variable. ¡Tú eliges!

Qué necesitas: Una cesta con todo lo que te apetezca comer.

Recomendaciones: Si quieres aprovechar tu paso por la zona para visitar el Palacio Real, ten en cuenta que el horario va de las 08:00 h a las 11:00 h y de las 14:00 h a las 17:00 h.

Asimismo, trata de evitar los pantalones cortos y las camisetas de tirantes, ya que está prohibido acceder al complejo con esta indumentaria. En este sentido, una buena solución es tener a mano alguna prenda que te permita cubrirte durante la visita.

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RECORRER EN BICICLETA LAS ÁREAS RURALES DE BATTAMBANG

Familiarízate con las formas de vida más tradicionales entre los jemeres Además de su mítico tren de bambú, la ciudad de Battambang y sus alrededores cuentan con muchos otros alicientes que merece la pena descubrir. Por ejemplo: ¿qué te parece explorar las aldeas rurales que se despliegan en las inmediaciones de esta localidad?

Uno de los lugares que no puedes perderte es el templo de Phnom Sampeau, situado 12 km al sudoeste de Battambang. Muy cerca de allí, encontrarás piezas de artillería con inscripciones en ruso y alemán y que apuntan hacia Phnom Krapeu, un monte que sirvió de baluarte a los Jemeres Rojos.

Tampoco debes perderte Phnom Banan, un santuario del siglo XI construido por Udayadityavarman II, hijo de Suryavarman I. Ubicado a 28 km al sur de Battambang, este templo descuella por una soberbia escalinata de 358 peldaños. Desde el recinto, una angosta escalera de piedra conduce a tres cuevas. Aunque una de ellas está minada, las otras dos se pueden visitar de forma segura en compañía de un guía local.

Pero si lo que te apetece es contemplar la vida rural, te recomendamos no perderte la aldea de Wat Kor, que da cabida a 21 casas tradicionales en madera y de un siglo de antigüedad.

Muchas de ellas están rodeadas de huertas.

No es menos recomendable la aldea de Pheam Ek, dedicada a la producción de láminas de papel de arroz para los rollitos primavera. Finalmente, también puedes dirigirte a Sneng, un pequeño pueblo en el que se alza Prasat Yeay Ten, un templo hindú dedicado a Shiva y originario de finales del siglo XI. Detrás del mismo, unos 200 m más al este, hay otro santuario el mismo período, y detrás del mismo, otros tres templos de ladrillo que exhiben una colección de tallas magníficamente conservadas en las entradas. Se cree que es posible que estos edificios daten de comienzos del siglo X.

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¿Sabías que…

…remorkmotos es el nombre oficial de las motos con remolque que tanto abundan en Camboya?

Aunque también hay quien se refiere a ellos como tuk­tuk o, sencillamente, remorks, el término citado en el parágrafo anterior es la forma más correcta.

En cambio, en el caso de la capital tailandesa, Bangkok, los taxis de tres ruedas de alto octanaje que circulan por sus calles avenidas se denominan tuk­tuks, concepto que ha traspasado fronteras y que se ha instalado en las conversaciones habituales de no pocos camboyanos.

No obstante, algunos jemeres se sienten ofendidos cuando los turistas emplean la palabra tuk­tuk a la hora de contratar este servicio, ya que las relaciones con la vecina Tailandia no siempre han sido una balsa de aceite. Por lo tanto, para no herir susceptibilidades entre los lugareños, lo más aconsejables es referirse a este medio de transporte como remorks.

Detalles de la experiencia Duración: Variable.

Qué necesitas: Una bicicleta y ganas de pedalear. Tu guía te orientará acerca de cómo alquilar este medio de transporte.

Recomendaciones: Algunos hoteles de Battambang cuentan con un servicio de alquiler, aunque en la ciudad también encontrarás empresas especializadas.

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CONOCER UNA DE LAS CIUDADES FLOTANTES DEL TONLÉ SAP

Visita el mayor lago de agua dulce del sudeste asiático El Tonlé Sap (literalmente 'lago Sap') se encuentra en Camboya y tiene una extensión variable que puede oscilar entre los 2.500km² —en la época más seca— hasta los más de 20.000km² durante la época de lluvias. Este lago se alimenta de numerosos afluentes que llegan de todas partes, y da lugar además en su zona sur al río Sap, que fluye hasta unirse con el río Mekong para terminar desembocando ya en territorio vietnamita. El lago Sap conforma el mayor ecosistema hídrico del sudeste asiático, con una gran biodiversidad, y estuvo muy vinculado además al complejo arqueológico de los templos de Angkor.

Buena parte de la gente que reside en las casas flotantes del lago tienen origen vietnamita, viven principalmente de la pesca y toda su vida cotidiana gira alrededor del medio acuático.

Existen varias aldeas flotantes cercanas a Siem Reap que pueden visitarse contratando algún circuito programado, así como algunas otras algo más alejadas como la de Kompong Khleang –una de las mayores comunidades humanas que se agrupan en este lago.

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¿Sabías que...

…durante la época de los monzones el río Sap invierte el curso del agua, portando el agua en dirección contraria a su sentido habitual?

Este curioso fenómeno, que sólo se produce aquí y en el río Nilo, es consecuencia de las abundantes lluvias que se acumulan durante los monzones –entre junio y diciembre– en el río Sap y en el Mekong, provocando además una espectacular crecida del tamaño del lago Tonlé Sap. La normalización del sentido de la corriente acuática, que aporta grandes beneficios a las comunidades que allí habitan, es celebrada con la Fiesta del Agua.

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Detalles de la experiencia Duración: Variable, dependiendo del circuito contratado y de la distancia a la que se encuentre la población que queramos visitar.

Qué necesitas: Muchas ganas de sumergirse en la vida cotidiana de los camboyanos que viven en el lago y una cámara de fotos para no perderse ningún detalle.

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Días 1 y 2 España­Phnom Penh ¿Dispones de ocho días de vacaciones? En ese caso, te invitamos a disfrutar de unas vacaciones únicas en Camboya: una tierra repleta de tesoros arqueológicos y paisajes que te cautivarán desde el primer momento.

Esta aventura dará comienzo en el aeropuerto de tu ciudad de origen, donde deberás presentarte de dos o tres horas antes de que salga tu vuelo a Phnom Penh, la capital camboyana.

Tras pasar la noche a bordo y aterrizar, efectuaremos los correspondientes trámites aduaneros.

También nos recibirá uno de nuestros representantes en Camboya, quien nos acompañará a nuestro hotel, donde llevaremos a cabo el check­in.

Ubicada a orillas del Mekong y considerada durante años como una de las ciudades más bellas de Oriente, Phnom Penh ha sabido conservar su alma asiática y colonial, que se funde con los barrios más vanguardistas.

Por la tarde, después de haber tenido tiempo libre para comer, nuestra guía nos acompañará al Palacio Real, coronado por hermosos tejados jemeres y muy parecido al palacio homólogo de Bangkok, la capital de Tailandia. Para conocer más detalles sobre este edificio, puedes consultar el apartado “Experiencias recomendadas”.

A continuación, dedicaremos un tiempo a conocer la pagoda de Plata o Wat Preah Keo (‘pagoda del Buda Esmeralda’). Su denominación proviene del suelo del complejo, que está recubierto por más de 5.000 baldosas de plata que, en total, pesan 5 toneladas. La pagoda fue construida en madera en 1892, coincidiendo con el reinado de Norodom, si bien fue reconstruida en 1962.

Finalmente, dedicaremos la tarde a visitar el Museo del Genocidio, en el que se denuncian los atroces crímenes cometidos por los Jemeres Rojos.

Concluido este recorrido, regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día 01/02/2017

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Presentación en el aeropuerto de tu ciudad de origen y vuelo a Phnom Penh, la capital de Camboya. Tras aterrizar, llevaremos a cabo los correspondientes trámites aduaneros y seremos recibidos por nuestro representante, quien nos acompañará al hotel. Después de disfrutar de tiempo libre para el almuerzo. Por la tarde, efectuaremos un recorrido que nos llevará al Palacio Real, la pagoda de Plata y el Museo del Genocidio. Tras la visita, regreso al hotel y alojamiento.

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¿Sabías que…

…el artista camboyano Vann Nath (1946­2011) se hizo mundialmente famoso por haber inmortalizado las torturas que infligían los Jemeres Rojos en la prisión de seguridad S­21? Él fue uno de los únicos siete supervivientes que lograron escapar con vida de aquel siniestro lugar, que se convirtió en la antesala de una muerte segura y atroz para miles de personas entre 1975 y 1978. Este episodio se produjo a principios de 1979, cuando el ejército vietnamita liberó Phnom Penh. Hasta la fecha, tanto Vann Nath como sus compañeros de infortunio habían echado mano de su habilidad con la pintura y la fotografía para seguir con vida.

Nacido en Battambang en 1946, Vann Nath empezó a pintar en la adolescencia, cuando trabajó como cartelista y autor de carteles de películas. No obstante, todo cambió con la llegada al poder de los Jemeres Rojos, lo que le obligó a desplazarse al campo, al igual que ocurrió con otros muchos camboyanos.

En enero de 1978 fue conducido a la prisión S­21, donde pasó un año confinado y siendo testigo de una brutalidad tan cotidiana como inimaginable. Tras su liberación, en 1980 y 1982 volvería a este macabro centro penitenciario para inmortalizar cómo era el día a día entre los muros de este presidio de infausto recuerdo. Gran parte de la siguiente década la pasaría alistado en el ejército camboyano, antes de que en 1993 decidiese volver a coger sus pinceles.

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Día 3 Phnom Penh­Udong­Battambang Tras el desayuno, Tras el desayuno, diremos adiós a Phnom Penh y nos trasladaremos a Battambang. Cuando llevemos 40 km de recorrido, nos detendremos junto a las colinas de Udong, para conocer este magnífico enclave arqueológico.

Este lugar fue la capital del Reino de Camboya entre 1618 y 1866, fecha en la que le tomaría el relevo Phnom Penh por presión de los colonizadores franceses. Conocida popularmente como la Ciudad de los Reyes, el último monarca que residió allí fue Norodom Sihanouk (1922­2012), quien dedició instalarse en la capital actual.

El lugar de mayor interés histórico y arqueológico es Nom Udong (‘monte Udong’), un complejo de santuarios y estupas que se yerguen sobre una pequeña montaña. En estas últimas construcciones se conservan las cenizas de algunos reyes postangkorianos. Para subir a esta colina, hay que subir los 509 peldaños que conducen a un moderno santuario budista. El esfuerzo merece la pena, ya que desde allí se disfruta de unas maravillosas sobre las llanuras de la provincia de Kompung Chinang.

Otros enclaves que tendremos ocasión de admirar son sus soberbios templetes y altares budistas, así como una reproducción de Preah Koh, la vaca sagrada de las leyendas hindúes y camboyanas. Según se dice, la escultura originaria, de oro, fue robada por los tailandeses durante algunas de sus incursiones antes de que Camboya cayera en manos de los franceses.

Por último, también admiraremos el templo de Arthaross. En el pasado, este recinto albergaba una gigantesca escultura de Buda que fue destruida por los Jemeres Rojos en 1977.

Acabada esta inolvidable visita, habrá tiempo libre en ruta para el almuerzo, antes de retomar la marcha hasta Battambang. Una vez allí, traslado al hotel y check­in. La tarde la tendrás libre para empezar a familiarizarte con la zona (para más información, echa un vistazo al apartado de “Experiencias recomendadas”).

Resumen del día

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Después de desayunar, saldremos por carretera hacia Battambang, visitando en ruta las colinas de Udong y disfrutando de tiempo libre para el almuerzo. Continuación del viaje, llegada al hotel, tarde libre y alojamiento

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¿Sabías que…

…a tan sólo 10 km de Battambang se halla la única bodega vinícola de Camboya, en la que se elaboran algunos de los vinos más exclusivos del mundo?

La zona, muy conocida por su producción de ajíes, da cabida a una extensión de 4 hectáreas de viñedos. Allí abre sus puertas la Prasat Phnom Banon Winery, que puede visitarse de las 06:00 h a las 18:00 h. La producción de los caldos se efectúa con uvas cabernet sauvignon, shiraz, black queen y black opal, que sirven de base para preparar deliciosos vinos tintos y rosados.

Las bebidas que salen de esta bodega son muy apreciadas por su intenso aroma y su excelente sabor. Además, presentan la peculiaridad de que las correspondientes cosechas mejoran considerablemente si se les añade hielo, por lo que los caldos que se obtienen de las mismas reciben el nombre de vinos de hielo.

Del mismo modo, en estas bodegas también se elabora el exquisito brandy Baron.

Podrás catar tanto este selecto licor como el vino de la bodega en un bonito pabellón ajardinado y, si lo deseas, tendrás la posibilidad de realizar una visita guiada por las viñas o las instalaciones. Y por supuesto, también te animamos a adquirir alguna botella para disfrutar del auténtico vino camboyano en tu hotel o cuando regreses a España.

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Día 4 Battambang Empezaremos esta quinta jornada desayunando en el hotel y partiendo hacia la estación del tren de bambú. Desde allí, realizaremos un inolvidable recorrido durante 7 km, atravesando vastos campos de arroz hasta llegar a la segunda estación, donde visitaremos una fábrica de ladrillos, antes de regresar a la primera estación.

Desde allí, iremos en coche hasta el templo de Ek Phnom. Emplazado a unos 11 km del famoso puente de la Cobra y originario del siglo XI, este lugar de culto es una de las mejores herencias arquitectónicas del período Baron. Su sugerente emplazamiento, circundado de naturaleza salvaje, explica por qué la zona es un área de pícnic muy frecuentada por los lugareños.

De vuelta a Battambang, atravesaremos bellísimos paisajes y pueblecitos, y seremos testigos de la actividad propia de las industrias de sedas, fideos de arroz, rollitos y prohok, una pasta de pescado fermentado muy consumida por los jemeres. Este producto puede adquirirse en el cercano Psar Prohoc. A continuación, habrá tiempo libre para el almuerzo.

Por la tarde, visitaremos el templo de Banan, uno de los mejor conservados de cuantos se encuentran cerca de Battambang. Originario del período de Angkor tardío y próximo al río Sanker, cuenta con una escalinata que conduce a lo más alto de esta construcción, desde la que gozaremos de preciosas vistas.

Por último, nos dirigiremos a las cuevas de Nom Sampeau. Ubicadas en una colina sita a 11 km al sudoeste de Battambang, estas grutas son tristemente famosas por los excesos cometidos por los Jemeres Rojos en la década de 1970.

Una vez en Nom Sampeau, esperaremos al ocaso para ver salir de las cuevas a cientos de miles de murciélagos.

Finalmente, regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día

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Desayunaremos en el hotel y nos dirigiremos a la estación de tren de bambú, desde donde efectuaremos un recorrido que nos llevará a una fábrica de ladrillos. Tras haber disfrutado de este trayecto, nos desplazaremos en coche hasta el templo de Ek Phnom. Después de disponer de tiempo libre para almorzar, visitaremos el templo de Banan y la gruta de Nom Sampeau, donde contemplaremos la puesta del sol. Regreso al hotel y alojamiento.

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¿Sabías que…

…el tren de bambú circula por la misma vía que los trenes convencionales?

Aunque parece que esta circunstancia parece favorecer los accidentes ferroviarios, nada más lejos de la realidad, por dos motivos: por un lado, el total conocimiento de los horarios de todos los convoyes por parte de sus maquinistas y, por otro, debido a la extrema lentitud que caracteriza a este medio de transporte en Camboya.

Situado a 3,7 km del viejo puente francés de Battambang y con salida desde O Dambong, el tren de bambú circula por vías combadas y puentes levantados por los colonos galos hasta alcanzar O Sra Lav. Este curioso medio de locomoción, al que los jemeres se refieren como lorry o norry, está formado por un armazón de madera de 3 m de largo, cubierto con varas de bambú muy ligeras y montadas sobre dos bogas parecidas a las barras de pesas. Las que se encuentran en la parte trasera están conectadas a un motor de gasolina de 6 caballos a través de correas de ventilador. De ahí que su carga máxima oscile entre los 10 y los 15 pasajeros, y que su velocidad punta sea de tan sólo 15 km por hora. Para acelerar, el suficiente con accionar una manivela.

Pero la gran ventaja de este tren es la solución que aporta al hecho que dos trenes que marchan en sentido contrario se encuentren en la misma vía. Cuando eso ocurre, basta con desmontar uno de los dos convoyes rápidamente (normalmente, ésta es la suerte que corre el tren que transporta a un menor número de personas). No obstante, los pasajeros no se quedan en tierra, sino que son llevados a su destino en moto.

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Día 5 Battambang­Siem Reap En esta ocasión, desayunaremos en el hotel y, a continuación, nos despediremos de Battambang para dirigirnos a Siem Reap. Esta población de 200.000 habitantes se ha consolidado como uno de los destinos turísticos de Camboya gracias a la proximidad de los famosos templos de Angkor, el mayor legado arquitectónico del desaparecido Imperio jemer.

Tras hacer el check­in en el hotel y el reparto de habitaciones, nos trasladaremos hasta el embarcadero de Phnom Krom para dar un relajante paseo en barca por el pueblo flotante de Chong Kneas. Ubicado en el lago de Tonlé Sap, este asentamiento presenta la particularidad de que se va desplazando en función de la estación del año. De todos modos, la localidad cuenta con todo tipo de servicios: escuelas, tiendas, gasolineras y lugares de culto. Eso sí: todas ellas asentadas sobre las aguas. De ahí que sus habitantes deban utilizar pequeñas barcas en todos sus desplazamientos.

Concluida esta sorprende travesía, en la que seremos testigos del día a día de los jemeres, regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día Después de desayunar, nos trasladaremos por carretera hasta Siem Reap. Llegada al hotel y check­in. Por la tarde, traslado hasta el embarcadero de Phnom Krom para un relajante paseo en barca por el pueblo flotante de Chong Kneas. Regreso al hotel y alojamiento.

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¿Sabías que…

…gran parte de la población rural camboyana luce unos pañuelos conocidos como kramas?

Se trata de una prenda muy extendida entre los campesinos, aunque también tiene una gran presencia en las ciudades. No en balde, este accesorio se ha convertido en uno de los grandes símbolos de la nación y lucirlo es motivo de orgullo para muchos jemeres, quienes reafirman así su identidad.

De ahí que cada vez sean más los turistas que quieren llevarse uno como souvenir de su paso por este país asiático.

Confeccionados en seda o algodón, estos coloridos complementos se producen especialmente en las provincias de Kampong Cham y Takeo, a pesar de que pueden adquirirse sin problemas en los mercados de cualquiera de las urbes principales.

Pese a tener diversos usos, la mayoría de los camboyanos lo utiliza para protegerse del sol, del polvo y del viento. No obstante, también hace las veces de sarong —enrollándose alrededor de la cintura—, de foulard, de toalla, de colcha, de portabebés o como remolque de bicicletas. Incluso, no es extraño ver a algún lugareño rellenando una rueda pinchada con un krama.

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Día 6 Siem Reap Terminado el desayuno en el hotel, nos dirigiremos al complejo arqueológico de Angkor Thom.

En esta antigua capital del Imperio jemer se alza una ciudad fortificada y construida por orden del rey Jayavarman VII a finales del siglo XII. Entre sus principales reclamos, se cuenta el templo del Bayón, un edificio budista muy conocido para dar cabida a 54 torres y 216 caras de piedra que muestran enigmáticas sonrisas.

Al noroeste del Bayón, se alza el Baphuon, un antiguo templo de montaña en forma de pirámide. Con una altura de 25 m y cinco plantas, está dedicado al dios hindú Shiva y fue levantado para representar el monte Meru.

El siguiente lugar que visitaremos sería el Phimeanakas, un templo hinduista cuyo edificio original data de principios del siglo X, momento que coincide con el reinado de Yaovarman I. También veremos la terraza de los Elefantes, cuyo nombre se deriva de sus omnipresentes paquidermos ornamentales, y la terraza del Rey Leproso, una enorme mole de piedra (mide 25 cm de longitud por 6 m de alto) que preside la balconada del recinto palaciego. El nombre de este enclave deriva de la estatua sedente cuyo original se conserva en el Museo Nacional de Phnom Penh, y al que se había vinculado por error al legendario Rey Leproso. Sin embargo, lo cierto es que esta escultura representa a Yama, el Señor de los Muertos. La plataforma sirvió de crematorio real.

Después de disponer de tiempo libre para el almuerzo, visitaremos el templo de Preah Khan, un edificio de culto budista cuyo nombre podría traducirse como ‘espada real’; el templo de Neak Pean, una pequeña construcción que se levanta a 2,5 km del monumento anterior; el templo de Mebon Oriental, del siglo X, dedicado a Shiva y decorado con estatuas de elefantes, y el templo de Pre Rup, un templo hinduista ubicado al este de Angkor Thom y edificado por Rajendravarman II (944­968). Desde este lugar privilegiado, contemplaremos la puesta de sol.

Concluida la visita, regreso a Siem Reap y alojamiento.

Resumen del día

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Tras el desayuno, nos desplazaremos hasta el complejo de Angkor para visitar Angkor Thom, un recinto construido por el rey jemer Jayavarman VII. Después de disfrutar de tiempo libre para el almuerzo, visitaremos por la tarde los templos de Prasat Kravan, Neak Pean, Mebon Oriental y Pre Rup, desde donde veremos una de las puestas de sol más bellas de Camboya.

Regreso a Siem Reap y alojamiento.

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Un poco de historia

El período angkoriano en el que se construyeron los templos de Angkor comprende más de seis siglos —entre los años 802 y 1432—, durante los que el Imperio jemer se consolidó como una de las grandes potencias del sudeste asiático. El inicio de este periodo lo debemos a Jayavarman II, que durante la primera mitad del siglo IX se encargó de unificar los reinos de Camboya dando paso al nacimiento de Angkor.

Este mismo rey terminó por nombrarse a sí mismo como devaraja (‘dios­rey’), representando en la tierra al dios hindú Shiva, al que veneró construyendo un templo que simbolizaba el mítico monte Meru, centro del universo donde habitan los dioses.

Esto sentó un precedente arquitectónico que acabó por convertirse en una característica principal de esta etapa, y que se ve reflejado en buena parte de los templos que se construyeron.

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Camboya: Phnom Penh, Battambang y Siem Reap, circuito privado

Día 7 Siem Reap Comenzaremos el día contemplando la salida del sol en Angkor Wat, desayunando en el hotel y descubriendo nuevos tesoros de la majestuosa Angkor.

El primero de ellos será el Ta Prohm, un templo jemer de finales del siglo XII. Conocido en sus orígenes como Rajavihara —término que significa ‘monasterio real’—, el templo hizo las veces de monasterio budista, llegando a dar cabida a 12.640 personas. En cualquier caso, su rasgo más destacable es la sugerente combinación de ruinas y naturaleza selvática que aún exhibe, y que lo convierten en uno de los principales reclamos turísticos de Camboya.

Nuestra siguiente parada será el templo de Ta Keo o Preah Keo, es un templo hinduista de finales del siglo X. En sus orígenes, era conocido como Hema­sringagiri (‘montaña con picos de oro’) y estaba dedicado a Shiva. Hacia el año 1000, el fallecimiento del rey que ordenó su construcción, Jayavarman V, hizo que este lugar de culto quedara inacabado.

A continuación, nos dirigiremos a Ta Kei, un pequeño templo de finales del siglo XII cubierto de musgo y maleza, lo que le confiere un encanto sin parangón.

Tras disponer de tiempo libre para almorzar, nos trasladaremos a Angkor Wat, un extraordinario complejo de templos que en 1992 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El recinto cuenta con una superficie de 81 hectáreas, comparables en extensión al Palacio Imperial de Beijing. Tal es su importancia histórica y monumental que sus conocidas cinco torres forman parte de la bandera de Camboya, representando a su vez los cinco picos del célebre monte Meru. Esta obra maestra del siglo XII está considerada como el primer ejemplo de arquitectura jemer.

Regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día Después de ver la salida de sol en Angkor Wat y desayunar en el hotel, visitaremos los templos de Ta Prohm, Ta Keo y Ta Nei, antes de disfrutar de tiempo libre para almorzar. Por la tarde, haremos un tour por Angkor Wat. Concluido el recorrido, regreso al hotel y alojamiento.

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No te lo pierdas

Los templos más destacados actualmente, los de Angkor Wat y los que se encuentran dentro y alrededor de la ciudad fortificada de Angkor Thom, fueron construidos durante la época clásica, un periodo de gran producción arquitectónica, pero también de guerras y conflictos. Es por ello que la misma ciudad de Angkor Thom fue erigida sobre la antigua ciudad de Angkor, después de que ésta hubiera sido asolada por la invasión de los chams —procedentes de Vietnam del Sur—, quienes se sublevaron y saquearon la ciudad en 1177.

Durante gran parte del siglo XI, Angkor estuvo dividida entre diversas facciones que compitieron por acceder al trono, hasta que en el siglo XII Suryavarman II consiguió unificar Camboya y extender la influencia jemer hacia algunos países vecinos. Su reinado y la construcción de los maravillosos templos de Angkor Wat —consagrado a Visnú, a diferencia del resto de monarcas— marcaron el punto álgido de la civilización jemer.

Sin embargo, parece que empezaba a presentirse el declive de su imperio, pues el sistema de abastecimiento de agua que sostenía la agricultura de Angkor empezó a no dar abasto, agravándose por una superpoblación y a una excesiva deforestación de la zona. Todo ello, sumado a la gran cantidad de recursos empleados en la construcción del mencionado templo y a los gastos de una importante campaña militar, terminarían por hacer sucumbir al poderoso imperio jemer.

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Día 8 Siem Reap­España Iniciaremos esta última jornada desayunando en el hotel y descubriendo nuevos tesoros de Angkor.

Entre los lugares que visitaremos, destacan Banteay Srei, el templo que reúne las mejores esculturas jemeres del país. Del siglo X y dedicado a Shiva, fue erigido en piedra arenisca roja, un material que ha facilitado enormemente la labor de los escultores, artífices de un trabajo ornamental impecable.

También el templo de Banteay Samré, un templo hinduista del siglo XII que probablemente fue impulsado por los monarcas Suryavarman II y a Yashovarman II. Después de disponer de tiempo libre para el almuerzo, continuaremos la ruta hasta Banteay Kdei, un templo budista ubicado a 2 km de Angkor Thom y construido sobre el mismo emplazamiento que un edificio anterior del siglo X. Iremos después a los templos de Chau Say Tevoda, de mediados del siglo XII, y de Thomanon, con los que pondremos fin a este periplo.

A la hora establecida, uno de nuestros representantes en Camboya nos acompañará al aeropuerto de Siem Reap, donde efectuaremos los trámites de facturación y embarque.

Con la llegada al aeropuerto de tu ciudad de origen, ponemos punto y final a nuestros servicios.

Esperamos que esta experiencia haya sido muy especial para ti y que, en adelante, se te escape una sonrisa cuando evoques tu paso por la tierra de los jemeres. Y por supuesto, que tengas ganas de regresar a Camboya. ¡No te olvides de compartir tus vivencias con nosotros y con futuros viajeros en foros de Internet y en las redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unas vacaciones tan especiales como las tuyas.

Resumen del día

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Después de desayunar, visitaremos los templos de Banteay Srei y Banteay Samré. A continuación, habrá tiempo libre para el almuerzo, antes de conocer los templos de Banteay Kdei, Chau Say Tevoda y Thomanon. Finalmente, regreso a Siem Reap y traslado al aeropuerto para volar a España. Llegada y fin de nuestros servicios.

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¿Sabías que…

…se estima que la población de Camboya supera los 15 millones de habitantes?

Repartida en un territorio de 180.000 km2 —fronterizo con Tailandia, Laos y Vietnam—, se calcula que más del 90% de ésta pertenece a la etnia jemer, de mayoría budista, conformando así una de las regiones del sudeste asiático étnicamente más homogéneas. Existen, sin embargo, otros grupos étnicos como el vietnamita, el chino y el cham, este último de mayoría musulmana.

Durante muchos siglos, la vida de los camboyanos se ha centrado en la fe, la comida y la familia, teniendo muy en cuenta la sabiduría de los más ancianos y resolviendo los problemas colectivamente en el ámbito familiar. A pesar de que durante las décadas de los años setenta y ochenta la guerra y el dominio de los Jemeres Rojos desestabilizaron este modo de vida, su fuerte arraigo ha hecho que esta institución perviva hasta la actualidad.

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Guía de Camboya Adentrarse en Camboya es sinónimo de hacer un fascinante viaje en el tiempo. Y no sólo por los espectaculares templos angkorianos que salpican su geografía, testigos mudos del esplendor que insuflaron los monarcas jemeres, sino también por la pervivencia de numerosas actividades tradicionales que siguen articulando la vida en el campo.

Y es que poco han variado sus usos y costumbres a lo largo de los siglos: dedicados a una vida rural y sencilla, ajenos a las prisas y sin abandonar sus variedades dialectales o su lengua materna, las gentes de la Camboya más auténtica siguen fascinando y cautivando al viajero.

Todo ello sin olvidar la gran variedad paisajística de este seductor país asiático, en la que no faltan las grandes extensiones selváticas, los lagos de origen volcánico, las playas de arena blanca moteadas de cocoteros y las islas deshabitadas.

Camboya es cuanto queda del desaparecido Imperio jemer, que llegó a abrazar la actual Tailandia y gran parte de Indochina. Éste alcanzó su momento de máximo apogeo en el siglo XII, aunque las presiones de las naciones vecinas acabaron precipitando su

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más tarde, el país recuperó su soberanía formal como Estado asociado dentro de la Unión Francesa. No obstante, la asnsiada independencia no llegaría hasta los acuerdos de Ginebra, celebrados en julio de 1954. Detrás de este hito se encuentra el rey Norodom Sihanouk (1922­2012).

En 1970, el monarca sería depuesto por el Parlamento, que instauró una república proamericana. En esa misma fecha estallaría la guerra, imbricada en el conflicto bélico que libraban Vietnam y Laos. La contienda finalizó en 1975 con la victoria el bando comunista, auspiciado por la República Popular China. A partir de entonces, y hasta 1979, el país padecería el azote de Pol Pot y de los Jemeres Rojos. El 6 de enero de este año, el ejército vietnamita, armado por la URSS, invadió la Kampuchea Democrática dirigida por el sanguinario dictador. Tras este episodio, Camboya dejó de existir y fue absorbida por Vietnam, cuyas tropas permanecerían en suelo jemer hasta septiembre de 1989. La guerra no acabaría hasta 1991, gracias a la conferencia de paz de París, si bien la guerrilla revolucionaria aún colearía unos años más.

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naciones vecinas acabaron precipitando su ocaso. De este floreciente período han sobrevivido las construcciones de Angkor Wat, un complejo de templos más amplio y extenso que el de Karnak, en Egipto.

En 1863, los franceses establecieron un protectorado que puso fin a las luchas entre tais y annamitas, y en 1887, Camboya, Cochinchina, Annam y Tonquín fueron federados por los colonos galos bajo un gobernador general común.

En este período de paz, Camboya ha experimentado un desarrollo tímido, aunque firme, auspiciado por el turismo: una actividad en auge, por los incontables motivos que podrás conocer durante tu paso por esta tierra de leyenda.

Ocupada por Japón durante la Segunda Guerra Mundial, Camboya se convirtió en una monarquía constitucional en 1947 y, dos años

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Con la muerte de Pol Pot en 1998 y la rendición de los últimos Jemeres Rojos al año siguiente, la mayoría de las tropas rebeldes acabarían integrándose en la milicia camboyana.

Susadey!

¿Sabías que...

…el alfabeto de le lengua camboyana o jemer —el idioma oficial de Camboya, cuyo número de hablantes oscila entre los 16 y los 23 millones— es el abecedario que tiene más letras del mundo?

Aunque pueda resultar desconcertante, esta lengua exige el uso de 72 letras, de las cuales 32 son vocales (con lo sencillo que es aquello de a, e, i, o, u, ¿verdad?).

No obstante, este no es la única particularidad del jemer. En efecto, también está considerado como uno de los idiomas vivos más antiguos del planeta. Se sabe que deriva del sánscrito y el pali, de la familia lingüística malaya denominada monjemer. Ésta cuenta a su vez con un gran número de dialectos hablados en Tailandia, Myanmar, Laos y Vietnam, así como en Camboya

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PUNTOS DE INTERÉS

Battambang

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Kratié

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Phnom Penh

Ratanakiri

Siem Reap

Sihanoukville

Sraem (Preah Vihear)

Gastronomía

Clima

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INFORMACIÓN PRÁCTICA

Consejos para preparar tu viaje Documentación necesaria Para entrar en Camboya, necesitas un pasaporte con una validez mínima de seis meses y un visado, que se concede para una estancia máxima de hasta tres meses.

Puedes obtener el visado de una sola entrada en la frontera camboyana terrestre o bien en los aeropuertos. Para poder tramitar este documento, es necesario presentar el pasaporte y dos fotos de carnet. El precio de la gestión es de 20 dólares estadounidenses.

Vacunas y salud No hay ninguna vacuna obligatoria para viajar a Camboya, De todos modos, las autoridades sanitarias recomiendan la vacunación contra el tétanos, la encefalitis japonesa, la hepatitis A y B y el tifus, así como la vacuna antirrábica.

Por lo que respecta a las cuestiones sanitarias, no debes beber agua que no sea embotellada. Asimismo, las verduras y frutas deben comerse previamente lavadas con agua y algún desinfectante, o bien peladas.

Por otro lado, Camboya es zona de malaria y dengue, especialmente en la frontera con Tailandia y en las regiones del norte. Por esta razón se recomienda la ingesta de pastillas antipalúdicas y adoptar precauciones contra los mosquitos.

A su vez, existe el riesgo de contraer esquistosomiasis, una dolencia ocasionada por cierto tipo de gusanos con los que se entra en contacto al nadar o bañarse en agua dulce contaminada, sobre todo en el río Mekong, y opisthorchiasis, una enfermedad originada por determinados gusanos que pueden estar presentes en peces de agua dulce, y que se contrae comiendo pescado contaminado crudo o escasamente cocinado.

Finalmente, se aconseja mantenerse alejados de los mercados de aves, reservas naturales con aves y granjas. La misma precaución debe mantenerse con los cerdos, y tener especial cuidado con la ingesta de huevos, carne de aves y de cerdos, especialmente si son crudos.

Ropa y material recomendados En tu maleta no puede faltar la ropa de algodón, con prendas que cubran los hombros, brazos y pecho, así los pantalones largos, tanto para poder acceder a los recintos religiosos (en algunos lugares no permiten entrar con las piernas al descubierto), como para protegerte del sol y los insectos. En este sentido, es aconsejable cubrirse todo el cuerpo al amanecer y el atardecer, que son los dos momentos del día en que los mosquitos están más activos.

Asimismo, también es recomendable que tengas a mano calzado cerrado y resistente para caminar, que te será muy útil para hacer trekking y visitar Angkor.

Para las zonas de montaña, como los Cardamomos o la cordillera del Elefante, debes combinar ropa ligera y de abrigo, ya que suelen producirse cambios bruscos de temperatura, especialmente por la noche. También puede resultarte muy útil introducir en tu equipaje un chubasquero o un paraguas, especialmente sin tu viaje tiene lugar en septiembre, que es el mes más lluvioso del año.

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mes más lluvioso del año.

Si tienes pensado realizar excursiones, procura llevar contigo una gorra o sombrero, gafas de sol, protector solar, una chaqueta impermeable, líquido en abundancia (para prevenir posibles episodios de deshidratación en lugares como Angkor) y un repelente antimosquitos con un contenido superior al 35% de DEET. Por último, se recomienda traer desde España un pequeño botiquín con analgésicos, antibióticos, antisépticos, antiestamínicos, antidiarréticos y lociones calmantes contra picaduras y alergias.

En la medida de lo posible, intenta tener en tu bolso o mochila cuadernos, lápices y bolígrafos, ya que los maestros de las escuelas rurales los repartirán entre los niños y niñas.

Diferencia horaria La hora oficial en Camboya a lo largo de todo el año es GMT+7. Por lo tanto, hay seis horas más de diferencia con la España peninsular y Baleares durante el horario de invierno (de finales de octubre a finales de marzo) y cinco horas más durante los meses restantes.

En el destino Moneda La moneda oficial de Camboya es el riel (KHR), que se subdivide en 100 sens (aproximadamente, 4,5 rieles equivalen a un euro). Actualmente, circulan billetes de 5, 50, 100, 200, 500 y 1.000 rieles.

No obstante, los dólares estadounidenses también se aceptan como forma de pago en gran parte del país y, además, pueden obtenerse sin problemas en Phnom Penh, la capital camboyana. No obstante, a la hora de recibir el cambio en dólares, debes estar muy atento/a, ya que circulan por Camboya una cantidad considerable de billetes en dólares falsos, de todos los valores faciales.

Asimismo, es posible pagar con el bhat tailandés y el dong vietnamita, aunque con restricciones. Incluso, en algunos bancos, ambos se pueden cambiar por cualquier tipo de moneda fuerte de otros países.

Si estás en alguna de las principales ciudades camboyanas, podrás obtener dinero en metálico con tu tarjeta de crédito, a pesar de que las comisiones acostumbran a ser muy elevadas. No obstante, en Camboya no hay cajeros automáticos y no es habitual que se acepten las tarjetas de crédito como medio de pago.

Finalmente, los cheques de viaje sólo pueden ser canjeados con cierta facilidad en Phnom Penh.

En Camboya, sólo se pueden cambiar euros en el Banco Público Camboyano (otras entidades aún no aceptan esta divisa), y en Siem Reap, en el Banco Mekong y el Banco Camboyano.

Idioma Aunque el jemer es la lengua oficial de Camboya, parte de la población también domina francés y el inglés.

Este último se ha convertido con rapidez en el segundo idioma del país por delante del francés, que sigue siendo utilizado por muchos ciudadanos y ciudadanos (sobre todo aquellos que 01/02/2017

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que sigue siendo utilizado por muchos ciudadanos y ciudadanos (sobre todo aquellos que fueron escolarizados antes de los años setenta).

Electricidad Al igual que en España, la corriente eléctrica en Camboya es de 220 voltios y 50 Hz. Además, los enchufes que se utilizan son los mismos que en nuestro país (tienen dos clavijas redondas), por lo que no necesitarás adaptador.

Por otro lado, a pesar de que en Phnom Penh y Siem Reap el suministro es aceptable, en otras zonas del país son frecuentes los cortes de luz.

Tasas del país Al abandonar el país, tendrás que abonar en efectivo una tasa salida de unos 25 dólares estadounidenses. En los aeropuertos de Phnom Penh y Siem Reap, también se permite efectuar el pago con tarjeta de crédito.

Compras Sin duda, los productos más típicos son las artesanías, especialmente los tejidos de seda, los trabajos de forja y las tallas de madera. Después de décadas de ostracismo, los camboyanos están reprendiendo con entusiasmo estas actividades de siempre.

Asimismo, en muchos mercados y establecimientos callejeros, es relativamente sencillo encontrar artículos como objetos de plata y otras joyas, piedras preciosas, tejidos artesanales confeccionados en lamé de oro y plata, cerámica, máscaras en papel maché, copias de antiguas piezas de arte jemer realizadas en piedra, figuras de bronce y latón, pinturas al óleo o sobre papel de arroz y los típicos kramas.

El krama es el traje tradicional camboyano, tanto para hombres como para mujeres, y consiste en un vestido largo y estrecho de seda o algodón. Podrás conseguir uno fácilmente en la mayoría de los mercados y tiendas del país.

Si deseas adquirir joyería durante tu viaje a Camboya, ten en cuenta que los productos están por debajo estándares internacionales, tanto en diseño como en ejecución.

Un lugar perfecto para hacer compras es el mercado de Siem Reap, donde podrás adquirir desde cajas y saleros de plata hasta planchas de hierro fundido.

Aduanas Los pasajeros mayores de 18 años pueden importar libremente 200 cigarrillos o la cantidad equivalente de tabaco, así como una botella abierta de licor y de perfume para uso personal.

No existe ningún límite para entrada de divisas, pero es obligatoria su declaración en caso cantidades de cierta importancia. Sin embargo, ten en cuenta que está prohibido introducir o sacar rieles de Camboya.

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Battambang Esta ciudad del oeste de Camboya, capital de la provincia homónima y fronteriza con Tailandia, es la segunda ciudad más poblada del país (en el 2009, su población ascendía a 250.000 habitantes).

Situada a 293 km de la capital nacional, Phnom Penh, y a 171 km de Siem Reap, Battambang es el principal centro comercial de las provincias camboyanas occidentales desde hace más de cinco siglos, lo que explica en parte su carácter cosmopolita (en ella residen tailandeses, laosianos, chinos y jemeres).

Battambang no tardó en reclamar su lugar en la historia de Camboya: así lo demuestra la presencia en este lugar de Wat Ek Phnom, un templo del período angkoriano. Tras la caída del imperio jemer, la ciudad permanecería bajo la influencia tailandesa en diversos períodos de su historia, hasta que pasó a convertirse en el protectorado de Kampuchea, en manos de Francia.

La ciudad que los franceses encontraron a su llegada en 1907 poco tiene que ver con la urbe actual. De hecho, este núcleo estaba formado por casas de madera tradicionales situadas a lo largo del río, y en las que no vivían más de 100.000 personas. La Administración colonial decidió desmantelarlas para sustituirlas por viviendas permanentes y construyó un nuevo centro urbano, conectado por carretera y ferrocarril con Nom Pen. Al igual que en otras ciudades de la Indochina francesa, se alentó a los comerciantes chinos a que viniesen a animar el corazón de la urbe mediante la puesta en marcha de nuevas tiendas y negocios. De esta iniciativa surgiría el Mercado Central o Psar Nat, de estilo art­déco y de color amarillo brillante, inaugurado en 1936.

Pese a que ha llovido mucho desde la independencia del país, Battambang ha mantenido un ambiente provincial que le confiere un encanto innegable, ya que muchos de sus edificios se erigieron durante el período colonial. Asimismo, son muy pocas las construcciones que superan las tres alturas y los coches conviven en las calles con carros de tracción animal. La economía local, en la que subsisten muchos oficios de toda la vida, se basa en la madera y las piedras preciosas. No obstante, Battambang también da cabida a algunas de las fábricas textiles más importantes del país.

Entre los principales atractivos de la ciudad, cabe referirse al Palacio del Gobernador, un edificio diseñado por un equipo de arquitectos italianos para que sirviera de residencia a Akpheyyavong Chhum, el último gobernador siamés de la región. No obstante, fue terminado en 1907, después de que Francia se hubiera hecho con el control de la provincia, por lo que los recién llegados impidieron al promotor de la obra disfrutar de la casa que había edificado. En la parte delantera del edificio, se conserva un antiguo puente de piedra que data de la misma época y dos estatuas de leones en su parte occidental.

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Asimismo, también vale la pena prestar atención al Wat Dmrei Sor o pagoda del Elefante Blanco, de 1848, así como a una pequeña mezquita que fue convertida en una granja de cerdos por los Jemeres Rojos en los años setenta del siglo XX, y que ha sido rehabilitada con fondos procedente del Golfo Pérsico. La encontrarás en la orilla derecha del río Sangker.

Mención aparte merecen las antiguas casas coloniales a lo largo del río con panaderías y cafés franceses. En este sentido, las de las calles 1, 2 y 39 resultan especialmente fotogénicas.

Por último, cabe referirse al Museo de Battambang, fundado en 1968 y depositario de numerosos hallazgos arqueológicos de la provincia, un templo chino del siglo XVI y el paseo fluvial, salpica de vegetación y perfecto para relajarse.

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Kratié Kratié, capital de la provincia del mismo nombre y situada al este de Camboya, es una pequeña localidad con una población de 80.000 personas y ubicada a orillas del legendario río Mekong. La ciudad está dominada por un mercado central rodeado de antiguos edificios coloniales, legado del período en el que el país fue un protectorado francés.

A este sugerente conjunto arquitectónico hay que sumar un rosario de árboles de flores rojas que crecen junto al río, así como Koh Trong, un banco de arena blanca que aflora en aguas del Mekong. Para disfrutar de la vida rural de esta isla, basta con acercarse a este hipnótico rincón. Allí se alzan una estupa y un pequeño pueblo flotante. Además, el visitante podrá avistar las tortugas de fango del Mekong, que habitan en la orilla oeste. Para llegar hasta allí, se puede tomar un ferry que zarpa desde el puerto. Una vez en Koh Trong, se aconseja alquilar una bicicleta para recorrer la isla.

No obstante, el principal aliciente de Kratié hay que buscarlo en Kampi, situado a unos 15 km del centro urbano. Éste es el hogar de un grupo de los extraordinarios defines del Irauadi, unos cetáceos que pueden vivir tanto en aguas dulces como saladas y que se hallan en peligro de extinción.

Según un estudio realizado en el 2007 por WWF en colaboración con otras entidades dedicadas a la conservación ambiental, se estima que tan sólo quedan entre 66 y 86 ejemplares en el tramo del Mekong que pasa por Camboya. La situación es aún más dramática en la actualidad, ya que se cree que la cifra podría haberse reducido a tan sólo 60 parejas.

Otro de los reclamos turísticos en las inmediaciones de Kratié es Phnom Sombok, una pequeña colina que exhibe un bonito templo, situada junto a la carretera que conecta Kratié con Kampi.

También conviene tener en cuenta Sambor, que acogió una próspera ciudad preangkoriana en los tiempos de Sambor Prei Kuk y del Imperio de Chenla. Aunque nada queda de esta etapa, allí se puede visitar un templo de 108 columnas, considerado como el mayor de Camboya.

Conocido en la zona como el templo de las 1.000 Columnas o Wat Moi Roi, fue levantado en el siglo XIX sobre un santuario de madera. En la parte trasera, aún siguen en pie algunas de las columnas originales. Además, este recinto se ha convertido en un punto de peregrinaje para los fieles de la provincia de Kratié.

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Phnom Penh Esta urbe de 1,5 millones de habitantes, capital del Reino de Camboya, es el primer centro urbano del país y un importante punto comercial del sudeste asiático, por su situación geográfica estratégica en el delta y la confluencia de los ríos Mekong y Tonlé Sap, que dan pie a un puerto fluvial con salida al mar de China Meridional.

La localidad debe su nombre al Wat Phnom Daun Pen (conocido actualmente como Wat Phnom o ‘templo de la colina’), construido en 1373 para albergar cinco estatuas de Buda en un cerro artificial de 27 m de altura.

El rango de capital llegaría años después, en 1431, por deseo del rey Phnea Yat, después de que éste abandonar Angkor (probablemente, por la amenaza de las invasiones tailandesas. Sin embargo, hay estudiosos que ponen sobre la mesas otras hipótesis, como epidemias, falta de alimentos y la posibilidad de abrir nuevas rutas comerciales con China.

Debido a su innegable importancia histórica, Phnom Penh es un centro turístico de primer orden.

A pesar de los excesos de dos décadas de guerra, la ciudad ha conseguido preservar casi intacta su atmósfera colonial y la tradición jemer. Las villas francesas que se despliegan a lo largo de sus sugerentes bulevares arbolados recuerdan al viajero que hubo un tiempo en el que Phnom Penh estuvo considerada como la joya del sudeste asiático.

La ciudad conserva interesantes tesoros arquitectónicos, religiosos e históricos, así como espacios reservados para el ocio. En este apartado, destacan el Palacio Real, de aire marcadamente oriental; la pagoda de Plata, el Palacio Nacional, el wat de Phom Pen, el Tuol Slang y el Museo del Autogenocidio los Jemeres Rojos. Asimismo, la capital camboyana ofrece una nutrida oferta de ocio nocturno, que se concreta en restaurantes, casinos y discotecas.

Por otro lado, cabe reseñar que Phnom Penh es depositaria de la cultura jemer, que actualmente cristaliza en muchos elementos de la ciudad: por ejemplo, las pagodas budistas de la escuela del Teravada, el respeto hacia la monarquía, el idioma, la indumentaria de sus habitantes y las formas de organización familiar.

A su vez, las numerosas pagodas que abren sus puertas en ciudad exhiben magníficos trabajos pictóricos que recrean algunos pasajes sagrados del budismo y el hinduismo, y que merece la pena descubrir en cualquier visita a la capital camboyana.

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Ratanakiri Esta provincia camboyana, de 11.053 km2 y con una población cercana a las 95.000 personas, se halla 636 km al noreste de Phnom Penh y destaca por desarrollar una economía basada en la agricultura, las piedras preciosas y el turismo. Su capital es Banl Lung, una pequeña localidad de montaña de 25.000 habitantes que ofrece un amplio abanico de servicios.

Convertida en una provincia del Reino de Camboya en 1960, coincidiendo con el reinado del rey Norodom Sihanouk, Ratanakiri sirvió de base para la cúpula de los Jemeres Rojos durante gran parte de esa década. En 1963, Pol Pot y Ieng Sary establecieron su cuartel general en Ta Veng, una diminuta población sita en la orilla sur del río Tonlé San, en el norte de la provincia.

Escasamente poblada, esta provincia es conocida por su innegable belleza natural. En efecto, sus características físicas y medioambientales dan paso a un magnífico collage de paisajes, formados por colinas y montañas de formas suaves y redondeadas, una meseta, tierras bajas que se despliegan junto a las cuencas hidrográficas, ríos, cascadas e incluso, un lago en el interior de un cráter.

La flora varía sustancialmente de una zona a otra, pasando de la densa selva que domina el extremo norte a los bosques del sudoeste, mucho más secos, sin olvidar su espectacular suelo volcánico. Por todo ello, este rincón se ha convertido en uno de los grandes pilares del turismo ecológico en Camboya.

El mayor atractivo de la provincia de Ratanakiri es Boeng Yeak Lom. Situado en pleno corazón del área protegida de Yeak Lom, encontramos un lago de aguas azules que señorea en el centro de un cráter, rodeado de preciosos parajes selváticos pintados de un intenso color verde.

Se cree que esta superficie lacustre se formó hace 700.000 años, probablemente a resultas del impacto de un meteorito (así parece sugerirlo su perímetro de formas perfectas). Para las minorías indígenas de la zona, se trata de un lugar sagrado, cuyas aguas son el hogar de extrañas criaturas.

Otro de los grandes reclamos de Ratanakiri son sus majestuosas cascadas, como las de Chaa Ong, Ka Tieng y Kinchaan o Kachang, situadas todas ellas en un radio de 10 km desde Ban Lung. En la actualidad, se pueden contratar rutas a cortas a lomos de un elefante para acceder a este rincón privilegiado.

Por estos y otros parajes de interés, la provincia es una invitación a la práctica del senderismo.

Quienes opten por esta actividad, encontrarán toda la información necesaria para disfrutar de un agradable paseo en el Centro de Información sobre Ecoturismo del Parque Nacional Virachey. Es posible acceder a este espacio protegido desde Ta Veng. Igualmente aconsejable es el maravilloso bosque de Norng Kabat.

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Asimismo, Ratanakiri descuella por su extraordinaria diversidad étnica. Un rasgo que puede constatarse en la aldea de Kavet, en la que residen chinos; colina de Charay, morada de diversas tribus, y, finalmente, Voen Sai, una localidad de 3.000 habitantes a orillas del Tonlé San y habitada mayoritariamente por chinos, laosianos y chunchiets.

De todos modos, las posibilidades de descubrir el folclore local van más allá: a tan sólo 40 minutos en barco se halla Kachon, una población que cuenta con un sobrecogedor cementerio tompoun, escenario de alguno de los ritos funerarios más singulares de esta provincia. Por su parte, Banphang es el lugar ideal para ser testigo de cómo sobrevive la industria tradicional del algodón.

No menos singular son las minas de piedras preciosas de Ou’Seanlair, abiertas al público, o los cafetales de Ou’cheng.

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Siem Reap Capital de la provincia homónima y con una población cercana a los 200.000 habitantes, Siem Reap se despliega en el corazón de la misma, al paso de la carretera nacional 6, que une la capital camboyana, Phnom Penh, y Kompung Thom con Sisophon.

Desde allí parte la carretera nacional 12, que va hacia el norte del país (concretamente, a la provincia de Preah Wijía.

A 8 km al norte de Siem Reap, se encuentra la antigua ciudad sagrada de Angkor, epicentro del Imperio jemer. Esta antigua ciudad en ruinas, circundada por una elevada muralla, posee cinco puertas de acceso que sobrecogen al viajero por sus ciclópeas dimensiones. La ciudad en sí, Angkor Thom, y el templo, Angkor Wat (siglo XII), situados a muy poca distancia entre sí, se cuentan entre las ruinas más impresionantes del mundo, así como la principal obra maestra del arte jemer. Por esta razón, este legado arqueológico de valor incalculable fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992.

Descubiertas en 1860 por el explorador y naturalista francés Henri Mouhot (1826­2861), estas ruinas tiene como principal reclamo el Bayón, un enorme templo de 54 torres y sus 216 esculturas en piedra que destacan por su críptica sonrisa. Tampoco desmerece el Phimeanakas, un templo hindú que data de principios del siglo X; la terraza de los Elefantes, que debe su nombre al motivo que preside sus relieves decorativos, y la terraza del Rey Leproso, una ciclópea mole de piedra que preside la balconada del recinto palaciego.

Debido a la presencia de las construcciones de Angkork, la ciudad de Siem Riep es actualmente el lugar más visitado del Reino de Camboya. No obstante, esta urbe también ofrece sus Jardines Reales y un exótico mercado local con una extensa oferta gastronómica.

Siem Reap, presentada como un polo del turismo internacional, posee toda la infraestructura para ello. Además, da cabida al segundo aeropuerto nacional, el aeropuerto de Siem Riep, que tiene vuelos diarios a Phnom Penh y Bangkok (la capital de Tailandia), así como a otras capitales de Asia.

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Sihanoukville La ciudad de Sihanoukville es un importante destino turístico a orillas del golfo de Tailandia, así como el único puerto de mar en aguas profundas de Camboya, situado al sur del país. Su antigua denominación, Kampong Som (literalmente, ‘buen puerto’), fue sustituida por la actual en 1958 para homenajear al exmonarca camboyano Norodom Sihanouk.

La ciudad está conectada con la capital nacional, Phnom Penh, por una línea ferroviaria de 230 km. Aunque en octubre del 2015 únicamente circulaban por ella trenes de mercancías, se espera que entren también en servicio trenes destinados al transporte de pasajeros. A su vez, la zona cuenta desde diciembre del 2011 con el Aeropuerto Internacional de Sihanoukville, situado a 12 km al este de la ciudad y gestionado por el grupo francés Vinci.

Sin duda, el gran activo de esta población son sus playas de arena blanca y aguas transparentes, muy apreciadas por los jemeres acomodados. A su vez, los turistas occidentales prefieren bucear en alguna de las islas que tachonan el frente litoral.

La ciudad se divide en cuatro áreas principales. El primero de ellos, el distritito central, está cerca de las playas más concurridas y concentra la mayoría de comercios, así como un gran mercado, hoteles, bares, restaurantes y una estación de autobuses.

En segundo lugar, habría que referirse a la zona residencial de Victory Hill, un barrio dotado de todas las comodidades, un puerto y las playas de Victory Beach y Hawaii Beach, esta última más pequeña que la anterior. Este lugar es muy frecuentado por jóvenes y mochileros debido a los precios que predominan, bastante asequibles en líneas generales. Desde allí, se despliega una carretera que conduce a Wat Krom, la mayor pagoda de la ciudad.

La tercera demarcación es el distrito de Occheutal Beach, que reúne a las más bellas playas de Sihanoukville. Además, concentra una generosa oferta de ocio nocturno en la calle de Serendipity, que atrae fundamentalmente a turistas europeos y chinos.

Por último, habría que mencionar Otres Beach, una especie de extensión de Occheutal Beach en el que reina un ambiente mucho tranquilo, y en ocasiones, algo más hippie. Poseedor de una extensa oferta hotelera, sus visitantes suelen ser jóvenes extranjeros en busca de tranquilidad.

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Sraem (Preah Vihear) Esta población constituye el punto de partida perfecto para visitar el templo­montaña de Prasat Preah Vihear, situado en la cima de una colina de 625 m de altura. Por su privilegiada ubicación y su impecable factura, está considerado como el más espectacular de todos los monumentos de la época de Angkor. Este santuario, emplazado junto con una extensa área fronteriza con Tailandia, fue objeto años atrás de una fuerte controversia entre ambos países, que quedó solventada cuando el tribunal de La Haya otorgó la titularidad del templo a Camboya.

Este magnífico conjunto arquitectónico jemer consiste en cuatro gopuras (torres ornamentales) conectadas por pasillos y escaleras, a lo largo de un eje de 800 m y en el marco un entorno natural impresionante.

Su imponente apariencia ha llevado a algunos expertos a afirmar que se trata de la construcción más impactante de cuantas se erigieron durante los seis siglos que duró el Imperio jemer. Las reformas que impulsaron los sucesivos monarcas jemeres dotaron el lugar de una riqueza estilística sin parangón. Además, a diferencia de otros templos que vieron la luz en este período, Preah Vihear está construido sobre un eje norte­sur, que da pie a una planta rectangular orientada al este.

Para acceder a este recinto, hay que salvar una rampa de piedra arenisca y una escalinata de 162 escalones decorados con enormes nagas (semidioses hindúes con forma de serpiente).

Algunos historiadores afirman que las barandillas corresponden al reinado de Suryavarman I (1113­1150) y sería la primera pieza de arte jemer que incluye este motivo decorativo.

El camino conduce a la primera de las cuatro gopuras que presiden el lugar, y que también evitan que el visitante pueda ver la siguiente parte del templo hasta que haya cruzado la puerta.

Esto hace que no haya ningún punto desde el que sea posible disfrutar de una vista general del complejo.

La primera gopura, de estilo Koh Ker, conserva algunos restos de pintura roja. Peor suerte ha corrido el tejado, antiguamente rematado con tejas y hoy desaparecido. Se trata de un pequeño edificio cruciforme con cuatro puertas, cada una de las cuales da un patio salpicado de pilares.

La puerta sur da acceso a un pasillo de 500 m que conduce a la segunda gopura, construcción que se alza sobre una pirámide truncada y que presenta notables diferencias con la anterior.

La tercera gopura, a la que se accede por un pasillo más corto, posee una base muy parecida a la segunda, aunque sus dimensiones son mayores, mientras que la cuarta y última torre conduce directamente a un gran mandapa o portal.

En el 2008, la UNESCO incluyó este templo en la lista del Patrimonio de la Humanidad.

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Gastronomía Al igual que ocurre en Laos y Vietnam —los otros dos países que conformaban Indochina—, la cocina de Camboya tiene muchos puntos en común con la tradición culinaria de la India y de China, ya que son dos territorios con los que ha estado en contacto en diversos momentos de su historia. Pese a todo, los fogones camboyanos han conseguido preservar sus particularidades.

Sea como fuere, los dos gigantes asiáticos no son los únicos que han incidido en la tradición autóctona; por ejemplo, hay que tener en cuenta que Camboya estuvo durante un siglo bajo gobierno francés, circunstancia que aún se refleja en la presencia de restaurantes galos en el país.

Ubicada en la desembocadura del río Mekong, Camboya comparte con Vietnam el delta de este río, de suelo fértil y generosa irrigación —los grandes lagos artificiales próximos a los templos de Angkor posiblemente fueron construidos para controlar su caudal—, lo que explicaría por qué ambos territorios tienen como base de su gastronomía materias primas muy similares.

En cuanto a su vínculo con Laos, Camboya posee —o tenía hasta épocas recientes— bosques en los que abundaban los animales de caza, como los ciervos, cuya carne sirve de base para algunos platos típicos.

Las comidas típicas camboyanas se elaboran con salsa de pescado, leche de coco y hierbas aromáticas como el limoncillo (o hierba limón), la galanga y las hojas de lima kaffir. Tampoco son ajenos a los platos tradicionales los ajíes, si bien se emplean con moderación. Éstos se consumen crudos o en guarniciones de sabor intenso. Las especias presentes en los restaurantes camboyanos son similares a las que se usan en Tailandia, a pesar de que acostumbran a ser menos especiadas.

En cuanto a los platos tradicionales, cabe referirse a la plea tray (una ensalada de salmón con ajíes, hojas de menta, chalotes y pimiento), que se sirve acompañado de una salsa de pescado conocida como nuoc mam. De hecho, la pesca es un pilar indispensable del recetario local. Los pescados suelen servirse siempre frescos, y se consumen fritos o envueltos en hojas de espinaca o lechugas, dentro de una sopa.

Las ensaladas camboyanas poco tienen que ver con las que se toman en Europa, ya que consisten en una mezcla verduras y carne sin aliñar, judías verdes crudas y hortalizas, como la zanahoria.

Otros pesos pesados de la cocina camboyana son el arroz (que se sirve frito con carne de pollo, cerdo o cordero), los tallarines y las sopas, que pueden ser de pescado, gambas y cerdo con jengibre.

Mención aparte merecen sus deliciosas frutas frescas, como las bananas, las piñas, o el coco los mangos, los lichis o el rambután.

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Por lo que atañe a las bebidas, las más consumidas por la población local dentro y fuera de las comidas son el té, el café, la cerveza y el licor, que se obtiene de la fermentación del arroz. El café se toma solo o con leche condensada, mientras que la cerveza nacional se comercializa bajo la marca Angkor. No obstante, también es posible encontrar sin problemas otras firmas internacionales.

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Clima Camboya se caracteriza por poseer un clima cálido y de tipo tropical húmedo (las temperaturas suelen fluctuar entre los 25°C y los 36°C). Asimismo, está dominado por dos monzones que condiciona totalmente la vida en las zonas rurales. El primero es el monzón frío y seco, procedente del noreste, que trae consigo poca lluvia y que se extiende de noviembre a marzo, y el segundo, el monzón húmedo, del sudoeste, que se manifiesta entre los meses de mayo a octubre, trayendo consigo fuertes vientos y precipitaciones, así como altos índices de humedad. Ambos monzones están separados por breves períodos de transición.

Incluso en la temporada húmeda, las lluvias no acostumbran a manifestarse por la mañana, sino por la tarde. Por lo general, septiembre es el mes en el que se registran más precipitaciones.

La época más adecuada para visitar Camboya son los meses de diciembre y enero, ya que éste es el período en el que la humedad es más moderada. Además, las temperaturas son más bajas y apenas llueve. A partir de febrero, el mercurio asciende, hasta alcanzar las temperaturas más elevadas en abril.

El mejor momento para visitar Angkor, a pesar de la humedad ambiental, es la estación húmeda —de mayo a octubre—, ya que el follaje exhibe un espectacular color verde. No obstante, debe evitarse viajar a las regiones del noroeste del país durante estos meses, porque los caminos se inundan y el trayecto puede resultar muy duro.