Eurohostel 30 vuotta Katajanokalla

Helmikuussa 1992 avattu Eurohostel oli Suomen Retkeilymajajärjestö-SRM ry:n pitkäaikainen haave ja toiveiden täyttymys.

Uutta retkeilymajaa Helsinkiin oli etsitty jo 10 vuotta, sillä Stadionilla toimiva retkeilymaja oli käynyt liian pieneksi lisääntyvän matkailun myötä. 1980-luvun lopulla ulkomaalaisten matkailijoiden määrä lisääntyi ja se näkyi retkeilymajoissa (nykyisin hostelleissa). Kapasiteetti uhkasi loppua eritoten kesäisin. Eurohostelin syntyminen oli SRM ry:n pääsihteerin Kalevi Vaaran ja hallituksen jäsenen Börje O. Löfmanin pitkäjänteisen työn tulosta.

Eurohostel osoittautui menestykseksi alusta lähtien, mistä kertoi asiakasmäärien nopea kasvu lähes 70 000 yöpymiseen vuodessa. Alkuvuosina oli myös haasteita, sillä 90-luvun alun lama oli synkimmillään ja Eurohostelin perustamista oli osittain rahoitettu valuuttaluotoilla. Kun Suomen markka devalvoitui, lainapääoma kasvoi samalla melkoisesti. Taloudelliset haasteet olivatkin koitua Eurohostelin kohtaloksi, mutta edullisen majoituksen suosio auttoi selviämään niistä.

Vuosituhannen vaihteessa Eurohostelin yöpymismäärä kasvoi jo 80 000 vuosittaiseen yöpymiseen, mikä tarkoitti yli 90 %:n huonekäyttöastetta läpi vuoden. Käyttöastevertailussa Eurohostel onkin ollut Helsingin kärkipäässä koko historiansa ajan. Vuosituhannen alussa nousimme yöpymismäärissä mitattuna Suomen suurimmaksi hostelliksi ja yhdeksi suurimmista Pohjoismaissa.

Matkailutrendien muutoksen näyteikkuna

Ulkomaalaiset asiakkaat ovat aina olleet Eurohostelin merkittävin asiakasryhmä, ja eri kansallisuuksien yöpymisten muutokset hostellissa ovat heijastelleet globaalia matkailun muutosta. Ensimmäisinä vuosina suurimmat matkailijamäärät tulivat Virosta ja Venäjältä. Myös matkailijat saksankielisestä Euroopasta olivat merkittävässä roolissa ja ovat sitä edelleen. 2000-luvun alkuvuosina nousivat Iso-Britannia ja Välimeren maat. Kun päästiin 2010-luvulle, Kaukoitä lähti melkoiseen kasvuun, eritoten Japani, Korea ja Kiina.

Eurohostel on ollut matkailutrendien muutoksen näyteikkuna, sillä muutokset näkyvät usein ensin budjettimajoituksessa. Lähestyvä lama tai kriisi ja niitä seuraava uusi nousu näkyvät nopeasti Eurohostelin asiakasmäärissä ja kansallisuuksissa. Jopa uuden lentoyhteyden avaaminen Helsinkiin näkyy Eurohostelissa nopeasti asiakasmäärien lisääntymisenä uudesta kohdemaasta.

Monia mielenjääviä tarinoita

Eurohostelissa on kirjattu 30 vuoden aikana noin 1,8 miljoonaa yöpymistä. Tuollaiseen määrään mahtuu monta tarinaa. Nostan esiin yhden: intialainen Vikas Singh saapui eräänä helmikuun aamuna Eurohosteliin. Vikaksen missiona oli kävellä rauhan puolesta ympäri maailman ja matkaan olikin kulunut jo vuosia. Suomesta oli tarkoitus jatkaa Keski-Eurooppaan ja edelleen Pohjois-Amerikkaan. Tarina ei kerro miten lopulta kävi, mutta viesti on edelleen relevantti: Rauhaa kaikille.

Teksti ja kuva: Kyösti Karjarinta